— Ты уже вернулся?

— В Управлении тыловой армии дел не было, и я ушёл пораньше, — Лу Хэн сел рядом с ней и поправил подушку, чтобы ей было удобнее. — Поясница сегодня всё ещё болит?

Ван Яньцин покачала головой:

— Уже лучше.

Когда Фань-ши узнала о беременности Ван Яньцин, она написала, что приедет в столицу, чтобы позаботиться о них, но Лу Хэн вежливо отказался. Хотя Ван Яньцин была беременна впервые, в поместье Лу хватало опытных мамушек и кормилиц, и не было нужды заставлять Фань-ши ехать так далеко.

Услышав, что жена старшего брата, Чу-ши, тоже недавно родила дочь, Лу Хэн попросил Фань-ши спокойно оставаться в Аньлу и помогать брату с невесткой нянчить внучку.

Лу Чжань действительно ещё нуждался в уходе, поэтому Фань-ши, получив письмо, отказалась от поездки в столицу, но прислала длинное послание, в котором подробно описывала, на что нужно обращать внимание во время родов и как ухаживать за женщиной в послеродовой период. После этого она каждый месяц присылала письма с наставлениями, и, к её чести, Лу Хэн прочитывал их от корки до корки.

Несмотря на долгий перерыв, у Ван Яньцин сохранились основы боевых искусств, и её тело было гораздо крепче, чем у изнеженных барышень, не выходивших за порог дома, так что роды прошли без особых мучений. Но рождение ребёнка — это нагрузка на поясницу, а у Ван Яньцин она и так была слабой. Лу Хэн не позволял ей долго сидеть, и даже спустя три месяца после окончания послеродового периода советовал ей побольше лежать или сидеть, откинувшись на подушки.

Лу Хэн перегнулся через Ван Яньцин и легонько потрогал ручку Лу Сюаня. Ван Яньцин шлёпнула его по руке, предостерегая:

— Он только уснул, не буди его, иначе он проснётся под вечер, а ночью будет капризничать.

Лу Хэну пришлось с сожалением убрать руку. Если сына трогать нельзя, то жену — всегда пожалуйста. Он положил руку на поясницу Ван Яньцин и принялся медленно разминать мышцы:

— Цин-цин, я сегодня услышал одну забавную историю.

— Мм?

— Маркиза Чжэньюаня перевели на должность главнокомандующего Ганьсу. Он сегодня уехал.

Лу Хэн массировал с идеальной силой, и пояснице действительно стало легче. Ван Яньцин закрыла глаза. Подождав ещё немного и убедившись, что Лу Хэн больше ничего не скажет, она равнодушно откликнулась:

— О.

Лу Хэн опустил взгляд. Солнце падало на её лицо, отчего кожа казалась светлой и прозрачной, а по контуру заиграл золотистый свет. Она была в домашнем аоцюне, её поза была ленивой. Тёмные волосы, белоснежная кожа… Глядя на неё, откинувшуюся на подушку, легко было вспомнить слова вроде «тихое счастье».

Лу Хэн, неторопливо разминая её мышцы, продолжил:

— Вскоре после свадьбы маркиз Чжэньюань и его жена стали жить раздельно. Говорят, госпожа маркиза Чжэньюань проявила исключительную дочернюю почтительность, добровольно оставшись в поместье, чтобы заботиться о старших вместо мужа, и даже лично выбрала для него наложницу, чтобы та поехала с ним в Ганьсу и ухаживала за ним.

Ван Яньцин удивлённо приподняла брови, открыла глаза и прямо посмотрела на Лу Хэна:

— К чему ты клонишь?

Лу Хэн улыбнулся, лёг рядом с ней и, накручивая на палец её локон, спросил:

— В том, что жена остаётся дома почитать старших, а муж берёт с собой к месту службы наложницу, нет ничего необычного. Странно то, что его новая наложница тоже носит фамилию Хун.

Ван Яньцин нахмурилась. В её взгляде читалось недоверие:

— Эта девушка… неужели из поместья хоу Юнпин?

— Верно, — кивнул Лу Хэн. — Это незаконнорождённая дочь хоу Юнпина, то есть свояченица Фу Тинчжоу.

Ван Яньцин надолго замолчала. Лу Хэн молча смотрел на неё и с улыбкой спросил:

— Что такое?

— Я нахожу это абсурдным, — сказала Ван Яньцин и покачала головой. — Впрочем, если хоу Юнпин, Хун Ваньцин и он сам согласны, то какое мне до этого дело.

Лу Хэн незаметно изучал её, спрашивая:

— У тебя и вправду никаких мыслей на этот счёт?

— Какое мне дело до того, что кто-то берёт наложницу, — Ван Яньцин сердито зыркнула на него. — Не то что некоторые, у кого в голове одни гадости, и всё пытаются меня на чём-то подловить.

— Не сердись, — Лу Хэн, увидев, что она рассердилась, с улыбкой обнял её. — Я просто услышал пикантную историю и решил рассказать жене, чтобы развеять скуку.

— Ты что, в Управлении тыловой армии только и делаешь, что выслушиваешь любовные сплетни?

— Не только, — ответил Лу Хэн. — Я знаю все пикантные слухи столицы. Знаю, наложница какого чиновника изменяет ему с его отцом, и дочь какого учёного семейства запуталась со слугой. Цин-цин, хочешь послушать?

— Не хочу, — сердито бросила Ван Яньцин и, не выдержав, добавила: — Ты что, всех этих гадостей там и набрался?

Лу Хэн с серьёзным видом покачал головой:

— Вовсе нет. Позы, которые я применяю с тобой, я тщательно отбирал из различных книг. А от грязных историй, которые мне приходится выслушивать по долгу службы, я бы с радостью избавился.

Ван Яньцин поджала губы и замолчала. Она знала, что как только разговор сворачивает на эту тему, она всегда выходит из себя, а Лу Хэну хоть бы что. Видя её надутые губки, он умилился и крепко поцеловал её в щёку:

— Ты всё такая же милая, как в день нашей первой встречи.

Ван Яньцин холодно хмыкнула, съязвив:

— Ну да, конечно. Когда ты впервые меня встретил, ты думал, как бы меня убить, не так ли?

— Как ты можешь так обо мне думать? — Лу Хэн сделал вид, будто его смертельно обидели. — Разве я похож на человека, неспособного на нежность? Если бы ты мне не нравилась, стал бы я притворяться твоим братом!

Вот, этот человек любую ложь может выдать за правду. Ван Яньцин фыркнула:

— И поэтому ты притворялся, пока ко мне не вернулась память и тебе не пришлось во всём признаться?

— Цин-цин, если притворяться всю жизнь, это становится правдой, — Лу Хэн положил подбородок ей на макушку и тихо сказал. — Я бы хотел, чтобы ты и вправду была моей приёмной сестрой, чтобы мы были друзьями детства, которые ещё с малых лет поклялись друг другу дожить вместе до седин.

В его голосе прозвучала лёгкая грусть. Он всегда был рациональным и даже жестоким, и Ван Яньцин впервые видела его таким эмоциональным. Она помолчала немного, а потом обняла его за талию:

— У нас уже есть сын, к чему теперь об этом говорить.

Лу Хэн тоже улыбнулся и, обнимая её, наклонился ниже:

— Да. Предположения о прошлом бессмысленны, только будущее в наших руках.

Они молча лежали в объятиях друг друга в лучах солнца. Рядом Лу Сюань время от времени подрыгивал ножками. Ван Яньцин, увидев это, рассмеялась:

— Что же ему снится, что он даже во сне не может успокоиться.

Лу Хэн тоже улыбнулся и, поправляя одеяло сына, сказал:

— Может, гонится за чем-то. С малых лет такой непоседливый, наверняка есть способности к боевым искусствам. Император сегодня снова спрашивал, говорил, когда подрастёт, привести его во дворец, чтобы он учился вместе с принцами.

Услышав это, Ван Яньцин встревожилась:

— С каким из принцев?

— Император не уточнил, — Лу Хэн успокаивающе похлопал её по спине. — До этого ещё несколько лет, не торопись.

Принцы росли, и вопрос о престолонаследии становился всё более актуальным. Быть товарищем по учёбе для принца — дело нешуточное. Если выбрать правильную сторону, это сулит доверие самого Сына Неба и заслуги перед будущим императором, как у Лу Хэна и нынешнего правителя. А если ошибиться…

Ван Яньцин нахмурилась от беспокойства. Лу Хэн, поняв, что одним неосторожным словом испортил ей настроение, пожалел об этом и решил отвлечь её, заговорив о пустяках:

— Помню, когда я только признал тебя сестрой, мне пришлось взять на себя немало чужой вины. Тогда у тебя начались месячные, и ты от боли упала в обморок. Я позвал лекаря, а он принял меня за твоего мужа и отчитал. Я тогда так обиделся. Хорошо, что потом я и вправду стал твоим мужем, а то ведь в убытке бы остался, верно?

Это случилось так давно, что Ван Яньцин пришлось напрячь память, чтобы вспомнить:

— А что потом стало с лекарем?

— А что с ним могло стать? Разумеется, я вежливо его проводил, — вздохнул Лу Хэн. — Кем ты меня считаешь? Неужели я способен на такую низость, как убийство врача из-за нежелания лечиться? Лекарь тогда ещё сказал мне, что у женщин слабое тело, и если мужская энергия ян будет прочищать каналы, то месячные не будут такими болезненными.

Ван Яньцин не поняла и машинально спросила:

— Как прочищать?

Лу Хэн тихо рассмеялся и многозначительно посмотрел на неё:

— А ты как думаешь?

Ван Яньцин задумалась, её щёки слегка покраснели, и она больше не спрашивала. Лу Хэн, вспоминая прошлое, чувствовал, будто всё это было сном:

— Тогда каждый шаг был неожиданностью. Кто бы мог подумать, что мы доживём до такого дня? Видимо, Небеса благосклонны ко мне. Испугавшись, что я проживу жизнь в одиночестве, они всеми правдами и неправдами послали мне жену.

Ван Яньцин не нравилось, когда он говорил о себе как об одиноком. Она обняла его:

— В этой жизни у тебя будет крепкая семья. У нас есть Сюань-эр, и в будущем будут и другие дети.

Лу Хэн крепко прижал её к себе и тихо ответил:

— Хорошо.