Набирающий скорость корабль быстро преодолел зону затемнения связи и всего за семь минут вышел на околоземную орбиту.

Но корабль продолжал набирать высоту, стремясь выйти на геосинхронную орбиту.

Связь Линь Сюя с землёй восстановилась, и из динамика корабля донёсся голос Бай Мо.

— Наземная станция получила сигнал о выходе на орбиту. У тебя сейчас всё в порядке с полётом?

— В порядке!

Линь Сюй отстегнул ремень безопасности, и его тело взмыло в невесомости.

На его памяти у него никогда не было такого необычного опыта, но его движения были невероятно отточенными.

'Возможно, это какая-то мышечная память проснулась?'

Сидевший рядом Череп с любопытством наблюдал за его движениями и тоже попытался отстегнуть ремень.

Но в следующую секунду он в панике развернулся, пытаясь снова притянуть себя к полу.

— Сначала сними свой противоперегрузочный костюм! — крикнул Линь Сюй, обернувшись. — На левом плече есть кнопка, нажми, чтобы сбросить давление!

— …Понял.

Череп последовал указаниям Линь Сюя. После сброса давления эластичный противоперегрузочный костюм автоматически отсоединился.

Он немного растерянно огляделся по сторонам и спросил:

— Что дальше? Что нам теперь делать?

'Ты меня спрашиваешь, а я кого?'

Даже сам Линь Сюй не знал, каков его следующий план!

Он знал только, что нужно захватить ракету. В его голове смутно маячила мысль о «побеге», но, судя по полученной ранее информации, просто «бежать» не имело никакого смысла!

'Какой бы быстрой ни была эта ракета, разве она сможет за час вылететь за пределы Солнечной системы?'

'Что, «Небесное Путешествие» — это корабль, летящий со скоростью света и оснащённый варп-двигателем?'

'Или это корабль, способный совершать прыжки через червоточины в высшем измерении?'

—

'Постойте-ка'.

'Червоточина?'

'Возможно ли, что я полетел в космос именно для того, чтобы найти тот самый канал в высшее измерение?'

'Возможно ли, что в так называемом высшем измерении можно укрыться от конца света?'

'Очень возможно!'

Линь Сюй вздрогнул.

'Цзян Синъе кричала мне: «Беги!»'

'Тогда у меня было всего пятнадцать секунд, куда я мог добежать?'

'Даже если бы я спустился в подземное убежище, я бы не смог укрыться от того непреодолимого сияния, которое возникает при конце света'.

'Но она всё равно кричала мне бежать'.

'Это означает, что она точно знала, что я могу спастись'.

'А вокруг меня не было никаких укрытий'.

'Тогда единственное объяснение — это…'

'Укрытие, которое она имела в виду, находилось не в этом измерении!'

'Канал в высшее измерение'.

Линь Сюя словно осенило.

Он схватил коммуникатор и очень быстро спросил у Бай Мо:

— Ты можешь получить данные о гравитационных волнах в открытом космосе?

— Вы ведь уже проводили соответствующий гравитационный мониторинг, верно?

— Обнаружили гравитационные аномалии?

После этих слов Бай Мо быстро ответила:

— Я сейчас свяжусь с группой проекта «Тяньцинь», ожидаю ответа через две минуты.

Линь Сюй посмотрел в иллюминатор на глубокий космос и, нахмурившись, сказал:

— Не смотри только на систему «Тяньцинь», свяжись с Virgo и LIGO, мне нужны глобальные синхронизированные данные! Мне нужны данные с нулевой погрешностью!

— Поняла, две минуты.

После слов Бай Мо Линь Сюй тяжело выдохнул.

Выйдя в космос, он мало что мог сделать.

«Небесное Путешествие» был всего лишь туристическим кораблём для дальних полётов. Его бытовые условия были очень комфортными, но на нём не было никакого оборудования для научных наблюдений.

Единственной хорошей новостью было то, что система жизнеобеспечения на этом полностью готовом к полёту корабле могла поддерживать жизнь Линь Сюя и Черепа как минимум два года.

'Так что, я собираюсь на этом дальнем туристическом корабле, используя канал в высшее измерение, укрыться от конца света, а затем начать эру звёздных кораблей?'

'Тогда в команде должна быть хотя бы одна женщина, верно?'

'Если целью является продолжение цивилизации, то в отряде Черепа в любом случае должны были быть две женщины'.

'Это не фантазии старого извращенца перед смертью, это самый рациональный и даже самый холодный научный расчёт'.

Линь Сюй смерил Черепа взглядом с ног до головы. Тот невольно вздрогнул.

— У меня есть жена! — с опаской посмотрел на Линь Сюя Череп. Линь Сюй закатил глаза.

— Я знаю, что у тебя есть жена!

— Но твоя жена уже безнадёжна.

— Конец света вот-вот наступит, у нас осталось всего… тридцать шесть минут.

— Ты что, шутишь? — ошеломлённо спросил Череп. — Ты серьёзно? Так ты захватил ракету, чтобы спастись от конца света?

— Возможно, — слегка кивнул Линь Сюй.

— Я же говорил тебе, что потерял память.

— Я помню только, что должен захватить ракету, но зачем именно, я не знаю.

— Может, чтобы укрыться от конца света, а может, чтобы что-то найти.

— Но сейчас…

— Выпусти меня! — внезапно сорвался Череп.

Он прервал Линь Сюя и продолжил кричать:

— Я должен вернуться на землю! Даже если конец света, я должен вернуться!

— Я не могу оставить свою жену одну! Если она меня не найдёт, она сойдёт с ума!

— Быстрее! Возвращаемая капсула… на этом корабле ведь есть возвращаемая капсула?

— Ты можешь остаться, я уйду один!

Линь Сюй изумлённо посмотрел на Черепа.

Он никак не ожидал, что его романтизм достиг такой степени.

'Нет, такую степень уже нельзя назвать романтизмом'.

'Он настоящий романтик до мозга костей'.

'Или, с другой стороны, он настоящий воин с сильным чувством долга и ответственности'.

'Просто объектом этого чувства долга является его жена…'

Линь Сюй не собирался уделять Черепу много внимания. Он, с одной стороны, быстро читал и запоминал техническую документацию по пилотируемому космическому кораблю для сверхдальних полётов, которую ему передавала Бай Мо на голографический экран браслета, а с другой — небрежно спросил:

— Что за приворотное зелье тебе дала твоя жена?

— Разве ты не знаешь, сколько всего она сделала тебе назло?

При этих словах Череп мгновенно потерял дар речи.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но из его горла вырвалось лишь несколько тихих, скорбных звуков.

— Она была вынуждена…

— Её что-то контролировало… она не знала, кто она, даже не знала, жива ли она ещё…

— Я её единственная надежда… я обещал ей, что вылечу её…

Линь Сюй поднял голову.

'Вот она, правда'.

'Состояние жены Черепа — это так называемый «побочный эффект влияния высшего измерения»'.

'Она уже потеряла свою человечность, а Череп — её единственная точка опоры'.

'Это тоже довольно велико'.

Взгляд Линь Сюя на Черепа изменился. Он подплыл к нему, прижал его плечи к полу корабля и сказал:

— Ничего страшного. Если мы найдём способ предотвратить конец света, я обязательно найду способ её вылечить.

— Но при условии, что ты будешь со мной сотрудничать.

— Ты должен рассказать мне всю свою историю. Я должен знать, в чём твоя особенность, я должен знать, почему ты здесь.

— …Разве не ты меня сюда позвал? — голос Черепа был немного взволнованным.

— У меня действительно нет времени на пустые разговоры, я должен вернуться.

— Осталось всего тридцать с небольшим минут, ты нас не спасёшь!

— В крайнем случае, пусть я умру вместе с ней!

— Нет, — Линь Сюй поднял руку. — Я смогу тебя спасти, но не в этот раз.

— Поверь мне, у меня ещё много попыток.

— Почему? — допытывался Череп. Линь Сюй как раз собирался ответить, но тут из коммуникатора раздался голос Бай Мо.

— Система «Тяньцинь» подтвердила обнаружение аномальных гравитационных волн!

Глаза Линь Сюя загорелись, но тут же он услышал, как Бай Мо продолжила:

— Но мы не можем определить точное местоположение источника аномалии