После ужина с Цзян Синъе они не стали возвращаться в офис, а сразу поехали домой, в её квартиру.

Было восемь вечера. Линь Сюй взглянул на браслет и увидел, что цифра на нём восстановилась до «4».

'Вот те на, так романтические отношения тоже восстанавливают энергию?'

'Звучит как какая-то настройка из симулятора свиданий…'

Но Линь Сюй и впрямь чувствовал себя посвежевшим.

Наверное, людям действительно нужен отдых.

Поскольку времени было ещё много, он открыл компьютер, создал новую страницу в файле с зацепками и составил список дел.

Во-первых, проблема с материалами для «Звёздного Пути-1» была решена, так что не было смысла тратить время на повторное получение информации.

Таким образом, перед ним остались две самые неотложные задачи.

Первая — выяснить местоположение и состояние «Чжужуна», попытаться физически добраться до него.

Вторая — найти правду о «высшем измерении» и понять его связь с концом света.

Для первой задачи нужно было найти Бай Мо, для второй — продолжить общение с Черепом.

С Черепом всё было просто, а вот с Бай Мо…

Линь Сюй не был уверен, не будет ли рискованно искать её. В прошлый раз одно лишь упоминание имени Цзян Синъе привело к появлению отряда быстрого реагирования.

А Бай Мо, как выбранное Цзян Синъе контактное лицо, не находилась ли она тоже под наблюдением?

Если предположить, что нет, то как ему завоевать её доверие после установления контакта?

Немного подумав, Линь Сюй взял телефон.

Затем он отправил Бай Мо сообщение.

«Нам нужно кодовое слово».

Через мгновение пришёл ответ.

Бай Мо:

«Кодовое слово?»

Линь Сюй:

«Точнее, кодовая фраза».

«В будущем, если произойдёт что-то непредвиденное, как только я назову это слово, ты должна будешь безоговорочно мне доверять и сообщить всю необходимую информацию».

«Это точка опоры».

«Ты должна крепко запомнить эту точку опоры».

Бай Мо:

«Поняла. Какое слово?»

Линь Сюй молча задумался, не отвечая сразу.

Такая фраза должна быть простой, но в то же время такой, чтобы её ни в коем случае не упомянули в повседневной жизни.

Она должна быть достаточно… безопасной.

«Бабочка».

Линь Сюй напечатал ответ:

«Кодовое слово — „бабочка“».

Бай Мо:

«Поняла, я запомню».

Линь Сюй:

«Обязательно запомни! На всю жизнь!»

Бай Мо:

«Я набью татуировку с этим словом».

Линь Сюй:

«Отлично, спасибо».

Отправив сообщение, он с облегчением выдохнул.

'Этого должно быть достаточно, верно?'

'Такое действие должно повлиять на мир браслета, так?'

Тогда, просто назвав это кодовое слово, он сможет быстро завоевать доверие Бай Мо и получить достаточно информации.

Когда тайна «Чжужуна» будет раскрыта, его «временные клещи» смогут заработать в полную силу.

Он с удовлетворением откинулся на кровать.

Затем легонько коснулся браслета.

Сознание снова начало уплывать…

— Так вот…

— Твоя жена тебя не обманывала, — прервал Линь Сюй стандартную реплику Черепа и добавил: — Поехали.

— Мне нужно вернуть средство связи с внешним миром. Найди мне браслет.

— Сейчас? — опешил Череп. — Погоди, что ты имеешь в виду?

— Операция отменяется?

— Если ты собираешься продолжать, мы не можем рисковать!

— Как только ты активируешь личное средство связи, наше местоположение будет немедленно отслежено, а наши личности — раскрыты.

— Все предыдущие усилия пойдут насмарку, и мы не сможем продолжать. Даже если операция удастся, мы не сможем уйти, а деньги тебе не вернут!

— Ты всё понял?

— Я всё понял, — без колебаний ответил Линь Сюй. — А теперь быстро, мне нужен браслет!

— …Хорошо! — стиснув зубы, кивнул Череп и отдал приказ по рации: — Старина Ма, достань мне браслет.

— Привези к горе Цисяшань, встретимся там.

— Постарайся обеспечить максимальное экранирование. Если сможешь, взломай модуль сетевого контроля.

— Не смогу, — раздался в наушниках голос старины Ма. — Новое поколение сетевого контроля уже подключено к квантовому облаку, у меня не хватит на это сил.

— Я могу лишь атаковать канал связи, чтобы выиграть тебе несколько минут для разговора.

— Устраивает?

Череп посмотрел на Линь Сюя. Тот решительно кивнул.

— Тогда поехали! — скомандовал Череп, и конвой устремился в сторону горы Цисяшань.

Пейзаж за окном быстро сменялся. Линь Сюй неотрывно смотрел на высокие здания и сооружения в парке «Технологий „Небесный Купол“» и понял, что здесь по-прежнему ничего не изменилось.

«Ключевой узел» ещё не был достигнут.

'Возможно, изменения произойдут только тогда, когда два материала будут реально произведены?'

Линь Сюй слегка нахмурился. В этот момент сидевший напротив Череп внезапно спросил:

— Что ты имел в виду, говоря о моей жене?

'Вот те на, ты всё никак не можешь забыть свою жену!'

Линь Сюй вздохнул и небрежно ответил:

— «Откровение», о котором говорила твоя жена, — это правда.

— Скорее всего, она действительно побывала в другом измерении, и, скорее всего, она действительно видела конец света.

— Хотя я не уверен, как именно она это увидела…

— Откуда ты знаешь?! — ошеломлённо прервал его Череп. Линь Сюй же спокойно ответил:

— Я из Морской Охраны, я всё знаю.

Эта фраза заставила Черепа замолчать. Он, казалось, хотел что-то сказать, но в итоге проглотил слова.

Конвой на полной скорости добрался до горы Цисяшань, где связной Черепа уже доставил браслет.

— Как эта штука работает? — спросил Линь Сюй.

— Включаешь, сканируешь радужку и отпечаток пальца, система автоматически привяжется.

— Вы… вы что, до сих пор не пользуетесь браслетами? — осторожно спросил Череп.

— В Управлении оборудование довольно консервативное, — с самым естественным видом ответил Линь Сюй.

— Да, да, у вас так… — Череп подошёл поближе. — Кого ищешь? Помнишь номер телефона? Или его ID, номер удостоверения?

— Номер телефона.

К этому моменту браслет уже завершил проверку. Линь Сюй на голографическом экране, сгенерированном в воздухе, ввёл запомненный номер Бай Мо, но после набора выяснилось, что номер давно недействителен.

'Двадцать лет прошло… в принципе, логично'.

Он продолжил поиск по номеру удостоверения и имени. Телефон начал набирать номер.

В следующую секунду Бай Мо ответила.

Видео не было, из браслета донёсся её немного усталый голос.

— Алло, кто это?

Линь Сюй глубоко вздохнул.

— Бабочка.

— …Бабочка? Кто это?

'А?'

Линь Сюй застыл.

'Не сработало?'

— Я Линь Сюй.

— Кодовое слово — «бабочка», помнишь?

— Линь Сюй?! — голос Бай Мо явно изменился. — Ты? Что тебе от меня нужно?

'Провал'.

Линь Сюй внезапно осознал, что его отношения с Бай Мо в реальном мире тоже ещё не достигли того самого узла!

Похоже, заставлять её что-то делать по своей воле было бесполезно!

— У тебя есть татуировка с бабочкой?

— Нет. Что тебе в конце концов нужно? — в голосе Бай Мо прозвучали нотки угрозы. — Говори, что тебе нужно на самом деле, иначе я вызову полицию!

— Подожди! — стиснул зубы Линь Сюй.

— Мир плоский.

— Мир, который ты видела в том пространстве, — плоский!