Я осмотрел чип, извлечённый из головы начальника секретариата.

Внешне он был похож на устройство подчинения, вживляемое работникам. Судя по раскалённой поверхности, этот маленький прибор и оказался виновником гибели как паразита, так и самого начальника.

«Зачем человеку его уровня носить в голове подобную штуку?»

Труп с расплавленным мозгом ещё несколько секунд назад представлял высшую власть в этой колонии. Абсурдно, чтобы человек, не являющийся рядовым работником, разгуливал с бомбой в черепе.

«Это было сделано не добровольно».

Ли Чжао, генеральный администратор LV-06 и представитель семьи Чжао из Prime Capital. Этот человек заложил бомбу в голову собственного заместителя.

В этом мире найдётся не так много существ, способных контролировать и манипулировать мозгом разумного создания. И среди них лишь один любит использовать стратегию заражения ключевых фигур для развала вражеских рядов.

«Они целились в меня!»

Стоило мне это осознать, как здание содрогнулось от мощного удара. Ловушка, устроенная врагами, пришла в движение.

Я быстро деактивировал «Умного Слабака». Моё тело мгновенно увеличилось в размерах, пробивая окружающие стены. Широко распахнув руки-крылья, я взмыл вверх прямо из рушащейся конструкции.

Взглянув вниз с высоты, я увидел, как одновременно рушатся десятки зданий. Сама земля под ними проседала.

И это были не моих рук дело.

Звёздный Союз, специализирующийся на обычном вооружении, обладает сверхоружием планетарного масштаба. Его силы достаточно, чтобы уничтожить целую планету.

Официальное название — «ЧМБ» (Частично-модуляционная бомба). Однако куда лучше оно известно под прозвищем «Альфа-Мальчик».

Эта бомба обладает самым разрушительным потенциалом среди всего устанавливаемого вооружения в игре.

Мне уже приходилось сталкиваться с ней во время сражений со Звёздным Союзом в игре, поэтому я прекрасно знал, что происходит при её детонации.

Уходящий под землю город — прямое следствие работы ЧМБ.

«Они настроили детонацию так, чтобы она сработала одновременно с чипом в голове начальника секретариата».

Заложить бомбу в голову элиты MegaCorp и спрятать супероружие Звёздного Союза в чужой колонии, несмотря на враждебные отношения между фракциями.

«А потом превратить целую планету в ловушку только ради того, чтобы поймать меня».

На подобное способны только игроки.

Ли Чжао и другие игроки устроили эту западню, заранее зная, что я прибуду сюда.

«…Если это ЧМБ, нужно скорее убираться отсюда».

Поверхность планеты, разрушаемая излучаемой бомбой энергией, уже вовсю уничтожалась.

В небе ситуация выглядела чуть лучше, но и её трудно было назвать нормальной. Атмосфера искажалась под воздействием энергии, из-за чего повсюду чтали появляются красочные полярные сияния.

Задержусь ещё ненадолго — и мне конец, так что необходимо как можно быстрее покинуть зону поражения.

Пролетая сквозь радужное небо, переливающееся всевозможными цветами, я заметил вдалеке огромную розовую медузу.

Это была Номер 26 в боевом режиме. Она пыталась защитить остальных, плотно обхватив их своими плавниками.

Чуть выше неё кружила Адхай, облачённая в «Красную Броню». Благодаря почти совершенной защите она выглядела относительно невредимой.

И всё же, поскольку она не могла защитить своё тело полностью, дальнейшее промедление грозило опасностью. Я задействовал щупальца монстра, чтобы испустить невидимую волну.

[Зз■зз (■ы в п■рядке?)]

｢■■■!｣

[Зз■зз ■з■зз (■се ко мне)]

Помехи возникали из-за бушующей энергии бомбы? По непонятной причине волна постоянно обрывалась. Психические импульсы Адхай тоже ощущались странно, словно переполненные шумом, совсем не так, как обычно.

Тем не менее она быстро сообразила, чего я хочу, и сразу же подлетела ближе. Едва моя левая голова раскрыла пасть, она заскочила внутрь.

｢Большой Взрослый｣ ｢Маленький Взрослый｣ ｢быстрее｣ ｢помоги нам!｣

Не нужно волноваться, я как раз собирался это сделать. Взяв Адхай, я устремился к Номер 26.

Из-за волн энергии, исходивших от бомбы, её внешняя кожа постепенно слезала. Это наверняка причиняло сильную боль, но она терпела, защищая остальных.

[Т■ м■лодец]

｢■■■?｣

Я поднёс три свои головы к её плавникам. Спутники, укрытые под защитой, благополучно перебрались ко мне. Наконец, Номер 26, оставшаяся последней, быстро уменьшилась в размерах и запрыгнула в мою пасть.

｢Маленький Взрослый｣ ｢ты в порядке?｣

｢Больно…｣

｢Почему здесь оказалась ЧМБ Звёздного Союза?｣

｢Аморф! Даже тебе грозит опасность от «Альфа-Мальчика»! Если мы не уберёмся отсюда поскорее…｣

Номер 26, Адхай, Небесная Мать, PS-111, Изабель. Все в безопасности. Я приготовился к сверхсветовому прыжку, чтобы вырваться отсюда.

Энергия, вырабатываемая внутри моего тела, хлынула наружу, превращаясь в сгусток голубого света. Но едва моё тело, как обычно, собирался окутать голубой свет, как он внезапно вспыхнул и погас.

«А?»

Я попытался совершить сверхсветовой прыжок снова. Однако, как и в прошлый раз, свет едва окутал тело и тут же оборвался на полпути. Словно что-то создавало помехи.

«Что происходит?»

В этот момент PS-111, находившаяся в моей правой голове, обратилась ко мне:

— «Аморф». В настоящее время обнаружено особое энергетическое поле, предположительно создаваемое за пределами планеты. Это энергетическое поле блокирует сверхсветовое перемещение.

[Зз (Что?)]

Услышав её слова, я сосредоточился на своих вспомогательных органах. Возможно, из-за того, что я находился в зоне воздействия энергии ЧМБ, мне не удавалось засечь упомянутое энергетическое поле.

«Энергетическое поле, препятствующее сверхсветовому перемещению…»

Насколько мне известно, существует лишь одно существо, способное блокировать сверхсветовой прыжок — Вихрь Один, специализирующийся на масштабных варп-способностях. Он может искусственно блокировать чужое сверхсветовое движение.

«Он здесь?»

Это не среда его обитания. Если только его не призвал Хладнокровный, его появление здесь невозможно.

«…Нет. Отложим это пока».

Сейчас куда важнее выбраться с LV-06. Раз сверхсветовой прыжок невозможен, придется вылетать своими силами.

Я с силой взмахнул крыльями, рассекая воздух. Воздушные потоки расступились, и моё тело устремилось вперёд.

Моя внешняя кожа, сочетавшая чёрный и красный цвета из-за эффекта «Панциря Разрушителя», раскалилась докрасна. И дело было не просто в жаре атмосферы. Энергия, порождённая детонацией ЧМБ, сжигала моё тело.

[Подавление боли активировано!]

«Кх!»

Окно сообщения предупреждало о необходимости немедленно покинуть это место.

Перепонки моих крыльев рвались, а панцирные пластины, защищавшие поверхность тела, постепенно превращались в пыль. Это ощущалось так, будто всё моё тело прогоняют через измельчитель.

Возможно, из-за боли от плавящегося тела в памяти всплыли неприятные воспоминания. Тот самый несчастный случай, который изменил всё для меня и моей семьи.

«Нет. Я смогу это выдержать».

В отличие от прошлого, теперь у меня есть прочное физическое тело и особые черты. Я продолжал подниматься вверх, не останавливаясь.

Похоже, тело Аморфа тоже поняло мою волю. Перепонки, которые, казалось, вот-вот порвутся в клочья, начали медленно регенерировать. Внешняя кожа и панцири также постепенно возвращались к своей первоначальной форме.

Мощная исцеляющая черта «Превосходный Гомеостаз» и «Снижение боли», облегчающее боль, помогали сделать так, чтобы моя воля к жизни не сломалась.

«Ещё немного…!»

После такого отчаянного полёта окружение в конце концов потемнело.

Я покинул атмосферу планеты, но расслабляться было рано. ЧМБ, поглотившая всю планету, в качестве финального аккорда высвободит колоссальное количество энергии. Если я попаду под этот удар, то в моём текущем состоянии гарантированно погибну.

«Нужно скорее увеличить дистанцию».

Пока я летел изо всех сил, вдали показалась маленькая точка. Сначала я подумал, что это может быть обломок метеорита, парящий в космосе, но это оказался не он.

«Враг!»

В мою сторону мчалось более сотни торпед. Из-за их малых размеров я не мог точно разглядеть класс, но они явно обладали внушительной разрушительной силой.

«Нельзя терять время на их уничтожение».

Сейчас мне необходимо сосредоточиться на том, чтобы покинуть зону поражения ЧМБ, поэтому сбивать их по одной слишком затруднительно.

Впрочем, для тех, кто находится у меня внутри, всё иначе.

[Ззз (Адхай)]

Стоило мне раскрыть пасть левой головы, как Адхай использовала приготовленную внутри атаку.

Окутанная красным свечением, она подняла голову в сторону приближающихся торпед. Мифическая сила, которой, как говорят, способны повелевать лишь Красные Галлеригоны — величайшие создания среди космических драконов. Из кончиков её щупалец вырвалось «Звёздное Пламя», созданное путём конденсации звёздного света.

Пурпурный шар, летевший на огромной скорости, столкнулся с торпедами. Произошёл взрыв, будто прямо там появилось солнце. Приближающиеся торпеды мгновенно исчезли.

[Зззззз (Отлично сработано)]

｢Сила дракона｣ ｢использована.｣ ｢Голодная.｣

[Зззззз Зззззз (Позже я дам тебе кое-что вкусное)]

Похоже, из-за огромного расхода сил она бессильно прижалась к моим зубам.

Благодаря тому что Адхай заблокировала торпеды, я продолжил полёт, увеличивая дистанцию с LV-06.

А мгновение спустя мои вспомогательные органы сильно задрожали. Удар, превосходящий боль от прорыва сквозь атмосферу, пронзил моё тело.

｢Б■■ьшой В■■■сл■й!｣

｢Бол■шой! Дер■ись!｣

На меня обрушился энергетический шторм, превосходивший по масштабам выпущенное Адхай Звёздное Пламя. Моё тело потеряло управление и врезалось в небольшой метеорит, дрейфующий в космосе.

— Подтвер■■ено поп■дан■е. Ну■но ч■■-то сд■лать...

— Быс■рее! Если ты се■час упа■ёшь, то...!

Я чувствовал, как дети внутри моей пасти о чём-то кричат. Попал я под удар самого взрыва или же виной тому была дикая боль — сейчас это не имело значения.

Удерживая тело застрявшим в метеорите, я поднял центральную голову.

Вдали, посреди тёмного космоса, бушевал огромный вихрь света. То, что ещё пару минут назад было съёмочной колонией MegaCorp, превратилось в космическую пыль.

«Кое-как я выжил».

Я едва вырвался из зоны поражения ЧМБ. Если бы я опоздал хоть немного, меня постигла бы участь этой разрушенной планеты.

Разумеется, я получил серьёзные ранения, но это пустяки. Благодаря «Превосходному Гомеостазу» я смогу восстановиться, если дам себе немного времени.

С этой мыслью я попытался высвободить тело из метеорита, как вдруг в моих вспомогательных органах раздался гудящий звук.

[Обнаружены существа, от которых невозможно сбежать]

Сцены, окутанные чем-то вроде тумана, начали стремительно сменять друг друга.

Способность «Чувство хищника», предупреждающая меня каждый раз, когда жизни грозит опасность, активировалась спустя долгое время.

И существа, заставившие сработать Чувство хищника, показали себя в открытом космосе.

«…О нет».

Звёздный Союз, MegaCorp и Аутспейсеры.

Флоты трёх рас, которые ни в игре, ни в этом мире никогда не могли сосуществовать, окружили меня.