«Что это?..»

Я проверил своё тело, на которое теперь одновременно действовали эффекты «Символа Охоты» и «Костяного Зверя».

Общие очертания моего тела оставались похожими на те, что были при использовании одного лишь «Символа Охоты». Отсутствие зрения, высокоразвитые вспомогательные органы под нижней челюстью и новые костяные руки-косы между талией и тазом являлись характерными чертами «Символа Охоты».

Изменилось же то, что толстые шипы, напоминающие сталактиты, теперь густо покрывали всё моё тело. Они выступали не только на участках, уже защищённых толстым панцирем, вроде головы, спины и груди, но также на руках, пальцах и хвосте. Несмотря на это, я мог двигаться без затруднений.

Причина кроется в самой структуре шипов.

Крупные шипы, покрывавшие моё тело, состояли из скоплений мелких пилообразных костяных фрагментов. Когда я двигался, они свободно складывались или распрямлялись, подстраиваясь под мои движения. Неужели именно так ощущается ношение брони из наномашин в научно-фантастических фильмах?

｢Обнаружен мощный выброс энергии. Форма и цвет тела изменились｣

｢Белый Аморф. Вижу такого впервые｣

И PS-111, и Изабель выразили удивление от моего преображения.

Изабель, похоже, была особенно впечатлена не только формой, но и сменой цвета. Шипастая броня, покрывавшая меня, теперь приобрела серебристо-белый оттенок, из-за чего я выглядел совершенно иначе. Тот, кто незнаком с Аморфами, вполне мог принять меня за другое существо.

«Проверки состояния тела достаточно».

Теперь, когда мутация завершилась, мне требовалось действовать быстро. В окне текста тоже что-то изменилось, но времени на его просмотр у меня не было.

Действие «Кости Пустоты» длилось в общей сложности три минуты. Поскольку «Символ Охоты» и «Костяного Зверя» в обычных условиях нельзя было использовать одновременно, после окончания эффекта один из них, скорее всего, отменится.

«Или же отменятся оба».

Я применял «Кость Пустоты» всего лишь второй раз, поэтому не мог предсказать исход.

«Нет. Не стоит думай об этом сейчас».

Я расправил крылья, сжавшиеся во время мутации. Выброс энергии из крыльев понёс меня вперёд с огромной силой.

По мере моего стремительного приближения судно, на котором предположительно находился вражеский ранкер, «Небесный Меч», пришло в движение.

｢Концентрация энергии у цели｣

Цеплявшаяся за мою спину PS-111 предостерегла меня. Прямо как она и сказала, колоссальное количество энергии собиралось в носовой части ножеподобного судна. Хотя из-за облегчённой конструкции оно и не сравняется по мощи с супероружием, это явно не обычное главное орудие линкора.

Я тут же прекратил полёт и одновременно задействовал «Сложное Спектральное Тело» и «Изменчивое Биооружие».

От поверхности моего покрытого шипами тела поднялась энергия. В то же время панцирь на спине, скрывавший разъедающие щупальца, зашевелился.

Пока тепловое марево сгущалось, формируя полупрозрачную полусферу, похожую на зеркало, спинной щиток быстро утолщался. Спинная пластина могучего высшего хищника, Магмазавра, проявлялась на моём теле.

[Ззззз (Все прижмитесь)]

Когда моё тело раздулось до формы, напоминающей жука, я призвал Изабель и PS-111 укрыться у меня под грудью.

В этот момент вражеская энергетическая пушка завершила зарядку.

Энергетический луч, подобный ионной пушке Гигакракера, устремился ко мне, излучая яркий свет. Пусть и не класса супероружия, я ощущал, что он несёт достаточно энергии, чтобы испепелить целый флот.

Луч, летящий с жуткой скоростью, врезался в моё «Сложное Спектральное Тело». Гигантский энергетический щит-диск переливался словно призма, задрожав от удара.

В отличие от обычного случая, он не отразил вражескую атаку мгновенно.

«Сложное Спектральное Тело» отражает лишь те атаки на основе энергии, от которых я ранее уже получал урон. Для прочих атак или тех, что не подлежат отражению, он снижает урон наполовину.

Благодаря «Кости Пустоты» это ограничение могло быть снято, однако уверенности у меня не было. Поэту я принял меры предосторожности, и эта предусмотрительность оказалась верной.

Сложное Спектральное Тело продержалось лишь мгновение, ослабив луч перед тем, как рассеяться. Оставшаяся энергия луча ударила в меня.

«А?»

Хотя я повысил защиту с помощью «Сложного Спектрального Тела», я не ожидал, что смогу полностью свести урон к нулю. Тепловой луч с боевого корабля вражеского ранкера оказался достаточно мощным, чтобы несколько раз спровоцировать срабатывание «Снижения Боли».

Однако ощущаемая мною боль была минимальной. Пусть высокий нагрев и обжигал моё тело, урон не проникал глубоко внутрь.

И всё благодаря шипастой броне, заменившей мой внешний покров.

Когда луч ударил в моё тело, скопления шипов, покрывавшие поверхность, заволновались подобно волнам. Словно ёж, прижимающий свои иголки, все шипы на моём теле сложились. По мере того как они накладывались друг на друга, промежутки между шипами сужались, пока не исчезли совсем.

｢Структура, внешнего, покрова, крайне, затвердела, подтверждено. Занимательно｣

｢Сестра, береги, голову｣

PS-111 оказалась права.

Эти вновь сформированные шипы состояли из того же материала, что и кости. Они сцеплялись друг с другом, образуя био-щит, который экспоненциально повышал мою защиту — настолько, что я едва ощущал боль даже при попадании луча лёгкой ионной пушки.

В конце концов вражеская атака постепенно утихла. Шипы, сцепленные по всей моей поверхности, снова распрямились.

Произведя один залп, «Небесный Меч» стал отступать. Его движения казались куда более поспешными, чем прежде, что намекало на то, что такого исхода они не ожидали.

«Куда это ты собрался?»

У меня оставалось примерно полторы минуты.

Я расправил крылья и бросился в погоню. Линкоры, пытавшиеся защитить вражеского ранкера, обрушили на меня шквал торпед и тепловых лучей.

Шипы на моей поверхности непрерывно шевелились, защищая от вражеских атак. Прижавшиеся к моим небольшим грудным рукам PS-111 и Изабель также помогали, подавляя противника.

Когда я не проявил ни малейшего намерения останавливаться, вражеские линкоры стали появляться прямо передо мной.

Массивная преграда из металлического сплава перекрыла мне путь. Прежде я, возможно, изменил бы направление, чтобы обогнуть их, но только не сейчас. Не останавливаясь и не сворачивая, я на полном ходу протаранил вражеские линкоры.

Яростный взрыв от столкновения поглотил меня. Не успевшие взорваться линкоры пытались оттолкнуть меня назад — корабли MegaCorp и Звёздного Союза применяли таранную тактику носовыми частями.

Глупый ход. Я сформировал на голове панцирь Ледяного Ужаса и нанёс по ним удар. Прочная корабельная броня, рассчитанная на то, чтобы выдерживать суровый космический вакуум, осыпалась подобно песчаному замку.

Некоторые корабли целились мне в область талии и груди. PS-111 и Изабель быстро перебрались на мой спинной щиток.

｢Не беспокойся, о нас!｣

｢Необходимо, уничтожить, "Небесный Меч"｣

Изабель отправила мощную мысленную волну.

Она права. Я не могу позволить вражескому ранкеру сбежать.

Я обрушил на ближайший линкор костяную руку-косу, расположенную ниже талии. Лезвие, усиленное способностью Пироманта излучать высокую температуру, вспыхнуло ярко-белым светом. Внешняя обшивка толщиной в несколько метров была разрезана словно бумага.

Линкор распался на две части от одного-единственного удара. Затем моя боевая рука, имитирующая тело Гигантериума, жутко раздулась. Я схватил линкор стремительно выросшей рукой и со всей силы взмахнул им.

Окружавшие меня враги оказались сметены ураганом, созданным этим стальным взмахом. Корабли разлетались вдребезги, провоцируя непрерывные взрывы. Я прорывался вперёд сквозь этот ад.

 «Небесный Меч». Пока линкоры отвлекали меня, он готовился к новому выстрелу.

Дистанция была не слишком большой. На таком расстоянии я мог схватить и притянуть его своими разъедающими щупальцами.

Внезапно моё тело содрогнулось.

Линкор Звёздного Союза класса «Джакс Альфа», превышающий размерами даже мою текущую форму, протаранил меня сверху. Щупальца, тянувшиеся из моего спинного щитка, оказались заблокированы его толстой бронёй.

«Но…»

У меня всё ещё оставалось одно средство, чтобы схватить врага.

Я широко раскрыл пасть в сторону «Небесного Меча». Мускул моего языка, соединённый с внутренней челюстью, стремительно удлинился. Затем язык с внутренней челюстью вылетел подобно пуле.

«Изменчивое Биооружие» проявило язык Жуткой Песни, который насквозь пробил носовую часть «Небесного Меча». Неспособный двигаться во время подготовки теплового луча, он не смог уклониться.

Я потянул за язык, впившийся в переднюю панель корабля. По мере того как расстояние между нами сокращалось, энергия, собиравшаяся во вражеском судне, начала рассеиваться. Было очевидно, что они отменяют лучевое оружие, чтобы попробовать что-то другое.

Оставалось всего около десяти секунд.

Препятствий слишком много, а времени для прямого полёта и атаки врага недостаточно...

«У меня нет выбора».

Я пытался избегать его использования с тех пор, как нейтрализовали «Сердце Дракона», но альтернативы не было.

Щупальца монстра пришли в движение по моей воле. Энергия, накопленная в моём теле, преобразовалась в психическую силу и собралась в щупальцах. Белые щупальца пропитались знакомым пурпурным оттенком.

Психическая сила, сконцентрированная до видимого состояния, скопилась в щупальцах и сформировалась перед моей пастью.

«Осталось пять секунд».

Сфера, парящая перед моей головой, вытянулась. Пурпурная линия протянулась словно горизонт на рассвете.

Мощный щит, из тех, что могли использовать культисты, возник вокруг «Небесного Меча» для защиты от Психического Дыхания. Но даже он не мог выстоять против Психического Дыхания, созданного силой дракона.

Продержавшись лишь мгновение, щит разлетелся вдребезги, и дыхание напрямую ударило по «Небесному Мечу». Произошёл взрыв мощнее, чем при уничтожении одиночного линкора, и его ударная волна охватила меня и окружающие корабли.

Шипы, защищавшие меня, рассыпались при контакте с ударной волной. В то же время моё увеличенное тело постепенно уменьшилось.

｢Не знаю, что это было, но всё кончено?｣

｢Потеря энергии, цвет и форма тела вернулись к прежнему состоянию｣

Из-за окончания времени действия «Кости Пустоты» эффект «Костяного Зверя» отменялся.

«"Символ Охоты" всё ещё активен».

Поскольку это были несовместимые характеристики, отменилась, похоже, только одна из них.

«К счастью, я закончил до того, как эффект иссяк».

Пока я думал об этом, моё внимание неожиданно привлёк колоссальный поток энергии издалека.

«Сверхсветовой перелёт!»

Судя по количеству энергии, ощущаемому моими вспомогательными органами, внушительный флот совершал варп-прыжок. Вражеский ранкер, должно быть, вызвал подкрепление прямо перед тем, как испепелиться вместе с кораблем.

«Опасно».

Я уже потратил большую часть своих сил и способностей. Продолжать бой с крупномасштабным флотом неразумно. Более того, если среди врагов окажется ещё один ранкер, всё станет куда сложнее.

«Мне стоит применить здесь "Чёрную Пушку Пожирателя"...»

Пока я раздумывал об этом, вражеский флот совершил прыжок в звездную систему. Свыше сотни линкоров появилось, разрезая чёрный космос в окружении синего света.

Я мог потерять рассудок из-за расхода энергии, но времени взвешивать риски больше не оставалось.

Как раз когда я быстро подготавливал «Чёрную Пушку Пожирателя», позади меня ощутилось знакомое присутствие.

Это была Адхай, Галлеригон быстрее любого, кого я знал. Пурпурная сфера вырвалась из пучка щупалец в уголках её рта и устремилась к флоту.

Эта маленькая сфера выглядела крайне хрупкой и незначительной. Но её создателем являлась великая Королева Драконов. Это была сила Красного Галлеригона, закалённая звёздным светом.

Когда пурпурная сфера — «Звёздное Пламя» — столкнулась с авангардом флота, во всех направлениях разошлась волна. Это был настолько грандиозный взрыв энергии, что мои вспомогательные органы на мгновение парализовало.

После того как энергия рассеялась, а ударная волна утихла, там, где прошлось «Звёздное Пламя», ничего не ощущалось. Вражеское подкрепление испарилось, не оставив после себя и пылинки.

｢Сила звёзд｣ ｢дважды｣ ｢тяжело.｣

Адхай, уничтожившая врагов, шатаясь приблизилась ко мне. Запустив «Звёздное Пламя» два раза подряд, не находясь при этом в полной форме Красного Галлеригона, она выглядела очень уставшей. Она даже не могла поддерживать «Красную Броню».

｢Большой Взрослый｣ ｢я｣ ｢справилась?｣

[Ззззз (Это был идеальный ход)]

｢Похвала｣ ｢счастлива!｣

Она выразила радость, ощутив искренность в моей короткой похвале.

«Она сделала достаточно».

Теперь она могла отдохнуть. Разумеется, мне нужно защитить её, так как битва ещё не окончена. Я протянул к ней руку-крыло.

В этот момент тело Адхай вздрогнуло.

«А?»

Липкая жидкость вытекла из брюшка маленького Галлеригона, рассеиваясь в космосе. Она медленно опустилась на мою руку.

«Адхай?»

Как только я понял, что эта жидкость — кровь, я быстро подхватил её и притянул ближе к своему телу.

｢Аморф! Враг в обломках впереди!｣

Прежде чем я успел обеспокоиться состоянием Адхай, прилетела мысленная волна Изабель.

Как она и сказала, кое-кто находился среди обломков, оставшихся после взрыва «Небесного Меча». Гротескный монстр наблюдал за мной, держа оружие, похожее на винтовку.

«Акира Юджин!»

Ранкер MegaCorp, который не погиб, целился мне в шею.