«Регресс...»

Поскольку ситуация в этом подземелье была все еще незнакома, мы не могли предвидеть действия Бериала.

Может ли быть, что он действительно подумывает о самоубийстве?

«Тем не менее, похоже, мы вышли вперед. Молодцы».

Эван встретил нас небрежно.

Казалось, он не мог сбежать, хотя мы не знали, как он нас нашел.

Он быстро осмотрел безжизненное тело Бериала, затем осмотрел внутреннее пространство храма.

«Что еще важнее...»

Меня встревожили слова, произнесенные Бериалом перед смертью.

Слова, с которых все это началось, его решимость никогда не покидать этот город, указывали на его связь с этим подземельем. Но это также поднимало другой вопрос.

«Неужели человек создал такое подземелье своими силами? Это невероятно».

Это должна была быть какая-то сила, связанная со временем, ничто другое не могло бы поддерживать такое огромное пространство на протяжении сотен, а то и тысяч лет.

«Души нет».

Сказала Луна, осматривая труп Бериала.

Благодаря ее словам мы поняли, что душа движется с регрессом.

«В конце концов нам тоже придется регрессировать».

Нам нужно было поймать Бериала, чтобы получить точные улики.

«Это они!»

«Верховный жрец Бериал!»

Прибывшие с опозданием стражники храма воскликнули от удивления.

Напряжение нарастало.

«В конце концов, этот парень, Бериал, знает, что за подсказка».

Эван пробормотал что-то странное и поднял меч.

Когда охранники крепче сжали свое оружие, Эван легко пронзил свое сердце.

«Увидимся в следующей регрессии».

Эван сказал с беззаботной улыбкой, кровь текла из его губ.

И я, и стражники храма были ошеломлены его резкими действиями.

«Не слишком ли это экстремально даже для него?»

Как и ожидалось, среди сверхлюдей редко встречались здравомыслящие люди.

Эван тоже казался совершенно сумасшедшим.

«Друг».

Луна протянула мне руку.

Я не был уверен в ее намерениях, но я взял ее за руку, и магия высвободилась.

"Пойдем!"

Наши тела парили в воздухе.

Охранники наблюдали за всей чередой событий с отсутствующими выражениями лиц.

Через дыру в храме мы вырвались наружу и полетели к окраине города, окутанной туманом.

Возможно, это слишком поспешно, но после смерти Бериала, похоже, в этом раунде мы больше ничего не сможем выиграть, как и предполагал Эван.

«Этого уже достаточно. Бериал может быть ядром этого подземелья... Это оказалось проще, чем ожидалось».

Я пообещал встретиться с Луной прямо в храме для следующей регрессии и отправился к окраине города, в туман.

«Отдай обратно!»

«Ни за что? Попробуй взять!»

Голоса детей мы слышали уже четыре раза.

Услышав этот слабый шум, мы побежали прямиком к храму, как и договаривались в предыдущем раунде.

«Кажется, это самый удобный способ регресса».

Раньше мы регрессировали, либо умирая, либо окутываясь черным дымом, но на этот раз метод мне понравился больше.

Поэтому, когда мы на полной скорости подъехали к храму, я понял, что я ближе всех.

"Кто ты?"

Привратник насторожился, увидев, что я вбегаю.

Стоит ли мне ждать Луну или войти первым?

Пока я размышлял об этом, по моей спине пробежал холодок.

«Сейчас не время для этого».

На мгновение меня охватило зловещее предчувствие.

«Это место не то, куда можно войти безрассудно!»

Бац! Я окружил себя маной и прыгнул к храму.

Не обращая внимания на привратника, я силой прорвался через двери храма и вошел. Внутри испуганные священники не сводили с меня глаз.

«Бериал уже знал о регрессии и даже покончил с собой!»

Я был слишком беспечен. Я надеялся, что мои предположения были неверны...

Не останавливаясь, я направился к тому же месту, где в предыдущем раунде нашел Бериала.

«Бульк...»

Там Бериал с пеной у рта уже смотрел на меня, насмехаясь.

Я попытался подойти к нему, но он был уже мертв.

«Ха-ха».

Я невольно усмехнулся.

Этот сумасшедший.

Ему снова удалось умереть.

«Что мне теперь делать?»

Как мне это остановить?

Даже если я снова регрессирую, если Бериал продолжит умирать...

Мне в голову пришла ужасная мысль: возможно, мне придется остаться в этом вечном цикле, как Бериал.

«У Бериала, должно быть, есть какой-то психический предел, раз он продолжает умирать подобным образом».

Так должно было быть.

Но смогу ли я выдержать это до тех пор?

Бериал уже был на грани безумия.

Каковы были мои шансы выиграть эту битву регрессии против такого безумца?

Кваанг! Эван появился с мечом в руках, когда часть храма рухнула.

Он заглянул внутрь, нахмурился, словно понимая ситуацию, и сказал: «Это тупиковая ситуация».

Эван, похоже, разделял мои мысли.

В конце концов, между нами началась ментальная битва.

Бериал не мог выбирать смерть бесконечно.

«Барри Сандерс, похоже, это будет битва на выносливость».

Эван заговорил и слегка пронзил свое сердце.

Противостояние безумцев и безумцев.

Была ли это действительно необходимо, когда можно было просто покинуть город?

«Я, вероятно, регрессирую еще около десяти раз вперед. Пожалуйста, оцените ситуацию и действуйте соответственно. Также сообщите об этом Луне».

Небрежные слова Эвана свидетельствовали о том, что не каждый может стать Мастером Ауры.

Вскоре после смерти Эвана и разрушения храма из пролома в разрушенном храме появилась Луна.

«Что происходит? Я последний!»

«Луна, все немного усложнилось».

Я кратко объяснил, что только что произошло.

Луна, немного поколебавшись по поводу предложения Эвана регрессировать примерно в 10 раз, спросила меня: «Что ты хочешь сделать, друг?»

У меня не было немедленного ответа. Эван был на удивление быстр в принятии решений.

«Я уверена», — небрежно сказала Луна. «Но я беспокоюсь о тебе. Ты справишься?»

Я не мог не рассмеяться над беспокойством Луны.

Да, либо сделай, либо умри.

«Итак, нам тоже следует вернуться примерно в 10 раз?»

«Да, нам просто нужно 10 раз выехать за город!»

По сравнению с Бериалом, которому пришлось покончить с собой, наша ситуация была намного лучше.

По крайней мере, у нас была возможность покинуть город.

«Если 10 не сработает, то 20. Если 20 не сработает, то 30».

Мы могли бы регрессировать более 100 раз, если бы это было необходимо. Посмотрим, кто победит.

Регресс 14-й раунд.

Бериал все еще не перестал умирать.

Регресс 30-й раунд.

Этот безумец бесконечно повторял слово «смерть», возможно, потому, что его разум превратился в пыль.

Регресс 55-й раунд.

Стоило лишь выехать за город, но представление о времени постепенно разрушалось.

Благодаря Луне нам удалось сохранить рассудок даже в 80-м раунде.

Регресс 87-й раунд.

Эвану нужен был короткий отдых. Впервые он казался человеком.

Регрессия 100-го раунда.

После того, как я повторил это 100 раз, ко мне начало подкрадываться чувство отчаяния.

Бериал продолжал ускользать, и мы начали беспокоиться о том, что нам предстоит провести вечность в этом пространстве.

И...

Регрессия 100-й раунд, 101, 102, 103...

В какой-то момент мы сбились со счета, поскольку количество регрессий продолжало расти.

Безумие Бериала превзошло наше воображение, и мы постепенно поглощались этим безумием.

Я не мог вспомнить, сколько раундов назад я видел тело Бериала и снова регрессировал.

По времени это, должно быть, заняло около трех лет.

Нет, это могло быть и дольше, но это невозможно подсчитать, потому что мы повторяем одно и то же время и пространство.

Возможно, мы провели внутри гораздо больше времени, а может быть, и меньше, чем мы думали.

«Какой это раунд?»

Я пытался вспомнить количество регрессий, но это не приходило мне в голову.

Было так много регрессий, что Эван и Луна сбились со счета.

С каждым регрессом наш дух постепенно падал.

«Мне надоело выходить за город и осматривать тело Бериала в храме».

Мне хотелось все бросить.

Поскольку ничего не менялось...

«Мне нужно изменить подход».

Это было бы продуктивнее, чем сдаться.

Я заставил свои ноги, которые оставались неподвижными, двигаться.

Я понял, что был слишком зациклен на Бериале.

С самого начала я думал, что такое подземелье не могло быть создано силами одного человека.

«Скрытые подземелья в основном связаны с древними руинами. Это значит, что они связаны с чем-то, что существовало только в древние времена», — размышлял я.

Древние времена. Эпоха драконов, великанов и богов. Среди них это место, вероятно, было связано с драконами и богами.

«Даже если это связано с драконами, это не имеет смысла. Вероятно, это связано с богами», — подумал я, и это имело смысл, когда было связано с Бериалом.

Бериал был жрецом Леты, известной как божество-хранитель города. Поэтому было бы уместно предположить, что здесь действовала сила Леты.

«Если я продолжу в том же духе, ничего не изменится», — подумал я. Чтобы что-то изменить, мне нужно было изменить свой подход.

Оглядываясь назад, все в этом подземелье в конечном счете было связано с богами. Я решил отпустить свою одержимость Бериалом и исследовать храм.

Луна и Эван могли бы пойти на еще одну регрессию, но что бы я ни сделал в этом раунде, это не имело бы значения. Эван, похоже, провел довольно много исследований самостоятельно, и Луна, вероятно, собиралась пропустить этот раунд, зная, что мы договорились встретиться в следующем.

Если бы я не потерял счет регрессии, мы бы встретились в следующем раунде.

Поэтому сейчас я направился в храм один.

«Кто туда идет?»

Не обращая внимания на привратника, который встретил меня теми же словами, что и прежде, я направился к храму.

Это стало настолько однообразным, что даже не хотелось обращать на них внимание.

«Стой! Если ты подойдешь ближе, я применю силу!»

Я небрежно оттолкнул в сторону привратника, преграждавшего мне путь и заточенного в колонну храма маной, и открыл дверь.

Они уже были мертвы. Более того, когда мы регрессировали, это стерло всякую вину, связанную с их убийством.

Я прошел мимо жрецов, которые встретили меня с удивлением, и направился прямиком к Бериалу.

Хотя я и знал, что он уже мертв, не было причин не подтвердить это.

«Бульк...»

Как и ожидалось, Бериал был там, смеясь и пуская пену изо рта.

Я улыбнулся ему и сказал: «Теперь можешь расслабиться. Я больше не буду с тобой возиться. В конце концов, ты не сможешь поддерживать это пространство только своей силой. Здесь должно быть что-то спрятано, верно? Я найду это».

Я намеренно говорил так, как будто что-то знал, надеясь на какую-то реакцию.

"..."

Но было слишком поздно; он уже доживал последние минуты.

Выражение его лица казалось несколько удивленным, но я не мог понять, была ли это реакция на мои слова или просто выражение лица человека, который вот-вот умрет.

«В любом случае мои мысли не изменятся», — подумал я.

Бериал не мог в одиночку содержать это пространство.

Ядро подземелья должно было быть где-то спрятано, и, скорее всего, оно находилось внутри этого храма.

Мне нужно было найти его, иначе я сошла бы с ума.

"Кьяа!"

Священник, вошедший в комнату, где лежал Бериал, закричал.

Я небрежно взмахнул мечом, чтобы сразить кричащего священника, а затем вышел из комнаты.

Бесчисленные регрессии истощили мои эмоции.

Более того, мысль о возвращении занимала мое сознание, поэтому я не колебался ни секунды.

«Это нарушитель! Остановите его!»

Я задавался вопросом, были ли люди этой эпохи слабыми, или я стал сильным. Среди них не было никого, кто мог бы остановить меня, кроме Бериала, который теперь, по сути, не существовал.

«В Экспедиции Дракона, должно быть, участвовали сильные личности», — подумал я. Учитывая, что они упоминали рыцарей высокого уровня, я полагал, что Мастеров Ауры в эту эпоху называли великими воинами.

Я не был уверен, но это имело смысл, поскольку встреча с драконами без Мастера Ауры была бы странной.

"Крю!"

«Защитим храм!»

Я без труда расправился со всеми в храме, оставив после себя жуткие безжизненные тела, залитые кровью.

Наконец внутри храма наступила тишина.

Я продолжал обыскивать храм, глубоко задумавшись.

«Почему я зациклился на Бериале?» — размышлял я. Может быть, это было частью стратегии Бериала, намеренно привлекающего к себе внимание. Когда я об этом подумал, было смешно, что все это произошло из-за одного человека вроде Бериала.

«Я могу так думать, потому что играл в игры», — подумал я. Мне на ум пришла концепция ядра подземелья. Эван и Луна, вероятно, не понимали концепцию обычных подземелий, не говоря уже о скрытых подземельях. Они, вероятно, понятия не имели, что происходит.

Размышляя об этом, я продолжил обыскивать храм. Время пролетело довольно быстро, так как я столкнулся с несколькими священниками, которые вызвали подкрепление снаружи, что привело к нескольким столкновениям с солдатами города.

«Он шире, чем кажется», — подумал я, понимая, что храм довольно просторный. Если бы не солдаты посередине, я бы быстро закончил поиски.

-Гооо...

Казалось, что у меня не остается времени. Я услышал характерный звук черного дыма.

Черный дым заполнил воздух, и я приготовился, думая, что этот раунд подходит к концу. «Я бы предпочел не видеть кошмаров», — пробормотал я.

Казалось, уже слишком поздно покидать город. Пока я размышлял о смерти, произошло нечто неожиданное.

-Гоооо...

Мертвые священники в храме внезапно превратились в черный дым и начали двигаться в неизвестном направлении, не нападая на меня, как я ожидал. Я последовал за черным дымом из любопытства.

«Что это?» — удивился я. Черный дым двигался в совершенно неожиданном направлении.

-Гоооо...

Черный дым проник в щель в стене храма. Я выхватил меч и пробил стену.

-Гоооо...

И вдруг произошло нечто неожиданное.

Красные чешуйки разорваны на длинные, неровные узоры. Размытые зрачки в том, что когда-то было ясными глазами.

Это был гигантский красный дракон, теперь принявший форму туманного чудовища.