Максимен Кронелл мог свободно перемещаться по Империи без какого-либо сопротивления. Приказы из Императорского дворца предписывали, чтобы его не беспокоили, что позволяло ему исследовать Империю без каких-либо помех.

Наконец, Максимен прибыл в Академию Родрена, стоя перед ее величественным входом. Главные ворота академии остались неизменными с его предыдущих визитов, все еще внушительные и прочные.

Когда Максимен взглянул на вход, он заметил стражников, преграждающих ему путь.

«Когда мне разрешат войти?»

Максимен небрежно спросил, но стражники оставались напряженными, держа руки на оружии.

«Это становится скучным».

«Э-э, подождите минутку...»

Один из охранников нервно ответил. Сначала Максимен подумал, что это шутка, но когда он понял, что охранник действительно верит, что он Максимен Кронелл, он почувствовал некоторую жалость к этому человеку. Охранник был так напуган, узнав Максимена, что он практически затаил дыхание, надеясь, что скоро прибудет кто-то более ответственный.

И кто-то к ним подошел.

«О? Деос? Деос Канон?»

«Ах, давно не виделись, Максимен».

Ближе всего ко входу оказался Деос, который неловко поприветствовал Максимена.

Максимейн кивнул в знак признательности. «Я не знал, что ты здесь, в академии. Как давно ты здесь?»

«Прошло уже довольно много времени. Даже я не мог себе представить, что стану директором школы, когда был моложе».

«Хм... Это немного удивительно».

«Я тоже не мог этого предсказать, когда был молодым».

После короткой беседы они перешли к главному.

«Итак, что привело вас сюда?»

«Мне нужно кое с кем встретиться».

«С кем-то познакомиться? Кто это?»

«Адриас Кромвель».

Имя, вырвавшееся из уст Максимена, было тем, о котором он слышал.

Деос, который был осторожен, снова спросил: «Максимен, ты знаешь, что являешься разыскиваемым преступником в Империи, верно?»

"Я."

Максимен медленно поднял руки. «Я никому не причиню вреда, если меня не спровоцировать».

«Максимен, можешь подождать минутку? Это может показаться странным, но сейчас я связан Империей. Я доложу Его Величеству, а затем вернусь».

«Как директор, вы, похоже, мало что можете сделать».

«Совершенно верно. Я не могу просто позволить вам ворваться в академию, где находятся студенты».

«А что, если я проберусь внутрь силой?»

«Надеюсь, ты этого не сделаешь. Просто подожди здесь пока».

Максимен смотрел, как Деос уходит с расслабленным выражением лица. Затем он отставил гроб в сторону и терпеливо ждал. Через некоторое время появился Сурахан, глава Рыцарского департамента.

«Вам дано разрешение. Пожалуйста, следуйте за мной».

Максимен молча снова поднял гроб и последовал за Сурахан.

Примерно через 40 лет Максимен Кронелл вернулся в академию и на мгновение огляделся вокруг, охваченный странным чувством ностальгии.

«Какую должность вы здесь занимаете?» — спросил он.

«Я глава рыцарского отдела», — ответил Сурахан.

«Неплохо», — прокомментировал Максимен.

Сурахан прищурился, озадаченный безразличным отношением Максимена. Максимен Кронелл, несмотря на свою силу, был ли он действительно достаточно силен, чтобы бросить вызов собственным способностям?

«У меня есть одна любопытная вещь», — начал Сурахан, немного помедлив. «Я слышал, что ты не из Империи. Это правда? Ты действительно победил Мастера Ауры, прежде чем сам стал им?»

Сурахан всегда интересовался этим. Быть известным как сильнейший мечник на континенте, со слухами о победе над Мастером Ауры, даже не будучи таковым, казалось невероятным.

«Не придавай слишком большого значения Ауре, — ответил Максимейн. — В конце концов, мечами владеют люди».

Сложные эмоции Сурахана всплыли на поверхность. Победить его без Ауры? Он даже не мог себе этого представить.

«Вот мы и пришли», — объявил Сурахан, когда они прибыли в административное здание. Он открыл дверь, и внутри комнаты оказались Барт, Бериал и Деос. Максимен огляделся и спокойно заметил: «Того, с кем я хотел встретиться, здесь нет».

«Давненько не виделись, Максимен», — поприветствовал его Барт.

Максимен на мгновение взглянул на Барта, прежде чем на его бесстрастном лице появилась слабая улыбка. «Малыш».

«Разница в возрасте невелика», — парировал Барт. «У нас разница всего в три года».

Комментарий Барта был небрежно проигнорирован Максименом, который поставил гроб на землю и сел. Деос спросил: «Сначала я хотел бы узнать, почему вы ищете Адриаса. Ваше внезапное появление вызвало большой переполох, и я не могу позволить вам общаться со студентами без объяснений».

«Мне нужно кое о чем его спросить. Вот и все».

«Только ради этого вы перевернули Империю с ног на голову».

«Только для этого?» Голос Максимена дрожал, когда он спрашивал, заставляя всех в комнате чувствовать холод. Сурахан сглотнул пересохшее горло.

«Я думал, меня обезглавят».

Барт, с другой стороны, с интересом наблюдал за реакцией Максимена, в то время как Деос направлял разговор дальше, пытаясь сохранить контроль над ситуацией.

«Могу ли я спросить, о чем вы хотите узнать?»

«Ты слышал об этом? История о том, как Эван покинул Святое Королевство», — ответил Максимин.

История об отъезде Эвана из Святого Королевства уже была важной темой для обсуждения. Фактически, если бы Максимен не посетил его, она бы продолжала доминировать в социальных кругах.

Барт кивнул. «Конечно, я слышал об этом».

«Я познакомился с ним не так давно», — продолжил Максимен.

«Встречали его?» Все в комнате были удивлены.

«Сначала это было просто любопытство. Мы с Эваном часто спорили по вопросу существования богов. Поэтому я задавался вопросом, почему он принял такое решение. И мне удалось это услышать».

«Тебе нужно это услышать?» — спросил Барт.

«Адриас Кромвель. Он утверждает, что разговаривал с богом».

Внезапное появление Максимена быстро распространилось по всей академии. Поскольку он уже странствовал по Империи, студенты могли получать новости только через свои собственные сети связи.

«Разве нам не следует бежать поскорее?»

«Да ладно, даже если Максимен Кронелл сумасшедший, стал бы он нападать на невинных студентов? Если бы это было так, Империя остановила бы его».

«Я бы предпочел увидеть его лично. Сильнейший фехтовальщик, когда у нас еще будет такой шанс?»

Несмотря на то, что Рыцарское отделение является частью Школы магии и не имеет никакого отношения к мечам, на нем, судя по реакции студентов, наверняка царил хаос.

И среди студентов возникло недоразумение: Максимен уже был внутри академии.

«Когда Барт в спешке ушел, — подумал я, — почему он спросил, не случилось ли чего-то, связанного с Максименом? Неужели Максимен пришел в академию из-за меня?»

Это была маловероятная история, но я не мог позволить себе ослабить бдительность. Это был не просто вопрос времени. Визит Максимена в академию был беспрецедентным.

«Нет, дело не во времени. Дело в том, что он никогда раньше не посещал академию».

Встреча с ним, скорее всего, произойдет в более поздних эпизодах, связанных с грехами. Это не то, с чем можно было бы встретиться постоянно. В этом смысле было понятно, что он пришел ко мне на встречу.

«Это головная боль».

Это была история с персонажем, который ускользнул от меня. У меня не было четкого способа с этим справиться.

«Старший!»

Люсия, которая выглядела чем-то взволнованной, заметила меня, когда разговаривала с кем-то еще.

Видя, как она с таким энтузиазмом машет рукой, я подумал, что она действительно выздоровела.

«Старший! Вы слышали?»

«Максимен?»

"Да!"

«Это неожиданно. Ты проявляешь интерес к чему-то подобному».

Люсия говорила с глазами, полными волнения.

«Разве тебе не любопытно, Старший? Его ведь называют сильнейшим фехтовальщиком. Поскольку Старший практикует фехтование, я подумала, что тебе будет интереснее, чем мне», — сказала Люсия.

«Если бы он был нормальным человеком, мне, возможно, было бы интересно, но это не так», — ответил я.

Познакомившись с Максименом в игре, я не хотел связываться с ним без необходимости. Он не был психопатом, как Бериэль, но он осознавал мощь своей силы и знал, как эффективно ею распоряжаться. Он использовал бы свою силу безжалостно, если бы она служила его целям.

«Это отличается от того, что вы видите на поверхности».

Он действует только ради Изабель и себя. Если что-то не совпадало с его целями, он не колеблясь использовал свое оружие.

«В конце концов, единственный способ контролировать его — через Изабель».

Изабель, женщина, которую он любил, была запечатана в гробу, который он всегда носил с собой. Если бы я мог найти способ пробудить ее, я бы мог потенциально контролировать сильнейшего мечника, но пока мне это не удалось.

«В любом случае, мне это не особенно интересно. Я бы предпочел, чтобы он просто тихонько бродил вокруг, как обычно».

«И все же мне хотелось бы хотя бы раз увидеть его лицо, узнать, как он выглядит. Как вы думаете, он выглядит именно так?»

Люсия указала мне за спину, и я невольно обернулся.

Стук, стук.

Мужчина несет гроб.

Он носил капюшон, скрывавший большую часть его лица, но его ухоженная борода была особенно заметна.

«А?» — Люсия была удивлена.

Она говорила, не подумав, и теперь, похоже, поняла, что что-то не так.

«Люсия, отойди».

Я схватился за рукоять Галакшура на талии.

Студенты вокруг нас начали недоумевать, что происходит, а некоторые даже начали пятиться.

Наконец мужчина сделал около двадцати шагов вперед и остановился.

«Вы Адриас Кромвель?»

«Максимен?»

При моих словах все вокруг затихло.

Некоторые студенты запаниковали и попытались убежать.

— Это, это Максимейн Хронелл?

Несмотря на хаос, Максимен сохранял спокойствие, по-видимому, не обращая внимания на всю суматоху.

Как он мог так свободно разгуливать по академии?

Чем занимались Барт и руководители отделов?

«Может ли быть...?»

Они намеренно его впустили?

Как человек, знающий его ауру, я не мог не связать все воедино.

«Я хочу тебя кое о чем спросить», — сказал Максимен.

«Были ли у нас какие-либо причины быть связанными друг с другом?»

— спросил я, почесывая голову.

Единственное, что связывало нас с ним, это...

«Древний бог?»

Казалось, это была единственная возможность.

Меня особенно заинтересовало, как он об этом узнал.

«Я встретил Эвана».

«Ах!»

Так он услышал это от Эвана. Эван раскрыл, что он черный маг? Ну, Максимену, наверное, все равно, черный я маг или нет.

Максимен медленно опустил передо мной гроб, который он нес.

Гроб с Изабель.

Это его вполне устраивало, учитывая, что Изабель не была человеком.

Затем неожиданно что-то произошло снова.

Динь!

[«Хранитель забытых воспоминаний» обнаруживает следы другого бога.]

[Условия выполнены.]