Территория Боргиен, расположенная недалеко от северной границы, имела относительно небольшое население по сравнению с ее обширными землями. Находясь на севере, она была, естественно, холоднее, чем где-либо в Империи, а постоянные набеги диких племен со Снежных гор еще больше сдерживали заселение.

Лязг!

В воздухе разверзлась черная пустота, и появилась черная рука, сломавшая шею Кровавому Волку.

В результате таких одновременных событий десятки волков погибли в одно мгновение.

«Это ужасно».

Следуя за Морном, они столкнулись со сценой, где для того, чтобы одновременно сломать шеи волкам, приходилось отдавать отдельные команды десяткам нежити.

Наблюдая, как Морн, не моргнув глазом, справляется с такими задачами, становилось ясно, почему его называют мастером некромантов.

«Удача на нашей стороне. Место, где проходила встреча, по совпадению, находится недалеко от того места, где находится мастер».

Пока Луна рылась в трупах волков, Морн шел с таким выражением лица, словно только что выпил.

«Вы знали друг друга с самого начала?»

«Если вы говорите «с самого начала», то это немного двусмысленно. Думаю, я познакомился с ним около 50 лет назад».

«50 лет назад... Это значит, что Траулеру еще предстояло создать волшебный меч».

«Верно. В то время он был просто обычным кузнецом, которого можно было найти где угодно. И когда он пришел ко мне, он был просто одним из несчастных, кто пережил трагическое событие».

Слушая Морна, создается впечатление, что Траулер пришел к Морну раньше всех остальных.

Однако мне было любопытно, как обычный кузнец смог сделать волшебный меч. Это была история, которую я не знал, поэтому я не мог не быть любопытным.

«Удивительно, что обычный кузнец создал волшебный меч».

«В то время он действительно был обычным кузнецом. Но после создания магического меча он обрел необыкновенное мастерство, которое нельзя было назвать обычным. Насколько мне известно, сейчас он самый выдающийся кузнец среди ныне живущих людей».

Морн, казалось, на мгновение погрузился в раздумья, сосредоточив внимание на воздухе.

«Малыш, в этом проклятом мире люди, которые приходят ко мне на поиски, в основном те, кто страдал или имеет трагическое прошлое. Это судьба известных некромантов».

«Могу ли я поподробнее спросить, что это значит?»

«Подумайте об этом. Кто, по-вашему, придет к печально известному некроманту по собственной воле?»

Люди ищут печально известных некромантов... Вероятно, это те, кто приходит, чтобы использовать свои силы, верно? Из того, что я испытал лично, влияние некромантов на войне почти абсолютно. Даже Мастера Ауры преклоняли перед ними колени, так что нет нужды в длинных объяснениях.

«Это люди, которые хотят войны?»

«Хе-хе. Это правдоподобная мысль, но она неверна. Удивительно, но любители войны не любят некромантов. Они считают некромантов своего рода обманом и намеренно исключают их».

«Почему они их исключают?»

«Тебе следует знать, но некромантия — это вид магии, которая оставляет следы. В тот момент, когда ты ее используешь, ты не можешь не раскрыть себя. Если у тебя нет иммунитета, как у меня, люди избегают контактов с некромантами. Если кто-то нанимает некроманта, все, включая тебя, будут вызывать некромантов и вести войну чужими руками».

В условиях войны их невероятные способности к обману становятся обузой.

На мой взгляд, это была жалкая мысль, но людям в ту эпоху приходилось многое учитывать, так что это имело смысл.

«Тогда кто именно придет тебя искать?»

«Это означает именно то, на что похоже. Люди, которые пострадали и стали несчастными. Здесь трагедия в основном означает смерть окружающих».

«Ах...»

Наконец-то я смог это понять.

Люди, которые активно искали некромантов.

Именно они хотели использовать фундаментальную способность некроманта.

«Они хотят вернуть кого-то к жизни».

«Да. За эти годы ко мне приходили многие люди. Некоторые хотели обратить вспять смерть своих родителей, в то время как другие надеялись снова пробудить своих любимых. И среди них самой большой трагедией, которую я ощутил, была не что иное, как смерть ребенка».

Когда Морн это сказал, его глаза показались мне немного влажными, но я не совсем понял, почему.

Я подумал, что, может быть, ошибся, и попытался рассмотреть его лицо повнимательнее, но внезапно Морн поднял голову и посмотрел на небо.

«Действительно ли смерть — трагедия? Я живу уже долго, но так и не могу дать точного ответа».

«Это сложный вопрос».

«Это вопрос, на который я не могу дать однозначного ответа».

Испытав подземелье Леты, я понял, что смерть может быть и благословением. Конечно, сейчас у меня не было желания умирать, но оценочное суждение о смерти, казалось, менялось в соответствии с текущей ситуацией.

Некромантия, будучи напрямую связана со смертью, несомненно, заслуживает размышления.

«В любом случае, Траулер был одним из таких людей. Как я уже сказал, он пришел с величайшей трагедией».

«Его ребенок умер?»

«Насколько я мог судить, да. Но он был леденяще спокоен, только просил поднять холодного, безжизненного ребенка. Как будто он пришел починить игрушку. Да, тогда он был не совсем в своем уме».

Продолжая беседу, мы наконец смогли добраться до остатков полуразрушенных городских стен.

Рухнувшие стены и руины некогда бывшего замка были настолько разрушены, что трудно было найти хоть какие-то неповрежденные части.

Лязг! Лязг!

Как ни странно, среди этих руин можно было услышать стук молотка.

Еще более удивительным было то, что мы прошли так далеко, а звука до сих пор не было слышно.

«Это тот человек, о котором упомянул гроссмейстер?»

"Вероятно."

Мы приблизились к источнику звука.

И наконец, мы смогли стать свидетелями странного зрелища.

Лязг!

На пустой площади мужчина, одетый в плотную одежду, с силой размахивал молотком, с большой решимостью ударяя по чему-то.

Воздух вокруг него был пронизан морозом, и по мере приближения мы чувствовали, как температура стремительно падает.

«Феномен избытка маны?»

Другого объяснения этому не было.

Если только это не была сила Траулера, которой, как я знал, он не обладал.

«Траулер, давно не виделись», — крикнул Морн.

Когда Морн обратился к нему, мужчина прекратил стучать молотком и медленно повернулся, чтобы посмотреть на нас.

«Морн? Ты опоздала», — ответил он.

Морн указал на меня и сказал: «Мне пришлось забрать этого ребенка».

Мужчина взглянул на меня один раз, а затем вернулся к своей молчаливой работе с молотком.

«Подожди немного. Я закончу работу, и тогда мы поговорим».

Бац!

Насколько я знал, кузнечное дело включало в себя удары молотом по нагретому куску железа, но здесь я не видел никакого огня. Вместо этого, в этом холодном месте, человек колотил черный кусок металла только наковальней и молотом, что делало его похожим на сумасшедшего.

«Если бы я не знал, что он Траулер, я бы подумал, что он сумасшедший».

Репутация действительно имела значение, поскольку впечатление о человеке могло меняться в зависимости от личности владельца.

После того, как молоток бил по металлу в течение довольно долгого времени, Траулер, на мой взгляд, не показал никаких заметных изменений в результате. Затем он огляделся вокруг, прежде чем кивнуть головой.

«Ты ждал достаточно долго. Пойдем со мной».

Мир мастеров действительно труден для понимания.

Мы последовали за Траулером к углу разрушенной городской стены.

Это было место, где обломки стены были врыты в землю, как удобные стулья. Когда Траулер вел нас туда, он снял свое толстое пальто и спросил: «Кстати, кто эти двое?»

«Мои ученики», — ответил Морн.

«Ученики? Вы впадаете в маразм?»

«Хе-хе, это возможно».

Морн представил нас с улыбкой, несмотря на резкий ответ Траулера.

«Там Луна Пендрагон, дочь Евы Миллениум».

"Привет?"

Когда Луна искренне поприветствовала его, Траулер выразил странное восхищение.

«Действительно ли этот ребенок — дочь Евы? В это трудно поверить, глядя на внешность».

Затем он обратил на меня свой взор и спросил: «Кто ты?»

«Это наша первая встреча. Я Адриус Кромвель».

Я вежливо поздоровался. Однако Траулера, похоже, больше интересовало мое имя, чем мое отношение.

«Кромвель? Кромвель...»

Траулер медленно перевел взгляд на Морна, но Моран сделал вид, что не заметил его взгляда, и сказал мне: «Малыш».

«Да, Мастер».

«Разве ты не задаешься вопросом, чьи руки создали снаряжение моей нежити?»

«Ах!»

Траулер делал оборудование для нежити? Быть величайшим в мире кузнецом для нежити было более чем впечатляюще.

«Погодите, это значит, что я могу получить редкий артефакт прямо сейчас?»

Я выжидающе посмотрел на Морна, и он расхохотался.

«Хе-хе-хе! Я не знал, что у тебя такое выражение лица».

«Потому что у меня есть веские причины для волнения».

В этот момент Траулер, молча наблюдавший за происходящим, нахмурился.

«Хозяин, я сделал оружие для твоих скелетов, потому что ты хозяин. Я никогда больше не собирался делать такие грубые вещи. Ты думаешь, я бы создал что-то столь неотшлифованное?»

«Ты, этот негодяй, разве я не называл его своим учеником? Как это повлияет на мою репутацию за то, что я привел его сюда?»

«Я подумал, что, может быть, вы хотите поприветствовать меня после того, как некоторое время не виделись. Я не собирался браться за такие тривиальные задачи. Найди для этого кого-нибудь другого».

Хотя они обменялись грубыми словами, было ясно, что они знают друг друга уже давно.

Согласно тому, что Морн упомянул ранее, Траулер, должно быть, пережил трудные времена, но в настоящее время он, похоже, не проявлял никаких подобных чувств.

«Ну, это случилось 50 лет назад», — подумал я.

Но что еще важнее, я надеялся, что Морн убедит Траулера помочь.

«Каким бы ты ни был великим, есть вещи, которые тебе не следует делать. Я не могу позволить себе делать снаряжение для простой нежити, особенно учитывая, сколько их. Моя гордость не позволит».

«Когда ты начал беспокоиться о гордости, грубиян? Еще совсем недавно ты занимался всякими бессмысленными вещами».

«Не называйте это бессмысленным! Это все часть исследования. Все мои творения рождаются таким образом».

«Тск, тск. Поднимать шум только потому, что тебе удалось создать волшебный меч... Ладно, ты! Мне это надоело, потому что ты грязный!»

Нет, Мастер.

Если бы вы могли убедить его немного больше, вместо того, чтобы злиться и уходить... Я почувствовал, что нужно действовать безотлагательно.

Итак, намереваясь что-то попробовать, я позвал Никеля.

"Хм?"

Открылась черная пустота, и оттуда вышел Никель в халате.

Обладая собственным сознанием, он был совершенно уникален среди нежити.

Увидев Никеля, Морн и Тралур проявили интерес.

«Это твоя нежить?»

"Да."

Выражение лица Морна создавало впечатление, что он готов тут же сожрать Никеля.

«Что именно представляет собой этот материал? Глядя на прозрачную одежду, связано ли это с этой нежитью?»

"Хорошо..."

«Ух ты! Выглядит весьма впечатляюще. Его движения отличаются от движений обычной нежити, как будто он думает и движется сам по себе...»

Прежде чем я успел ответить, Морн уже начал анализировать Никель, осматривать и разбирать его.

Не обращая внимания на действия Морна, я обратился к Тралуру: «У меня всего пять нежити, и среди них только двоим нужно снаряжение».

«Я уже говорил это некоторое время назад, но я больше не буду делать снаряжение для простой нежити. Если оно вам действительно нужно, просто идите к известному кузнецу в Империи и заплатите за него. Это было бы гораздо полезнее».

«Траулер, могу я спросить тебя об одном?»

Я решил попытаться убедить Траулера.

"Что это такое?"

«Почему Траулер больше не будет производить снаряжение для нежити?»

«Если вы кузнец, вы поймете, что ни один кузнец не захочет, чтобы изготовленное им оружие попало в руки недостойных владельцев».

«Если бы моя нежить была более высокого уровня, вы бы сделали для нее оружие?»

«Нежить есть нежить. Нет высокого или низкого уровня. Возьмем, к примеру, вашего Рыцаря Смерти. Он на таком уровне, что может легко играть с большинством рыцарей. Я имею в виду, что я хочу отдать свои мечи тем, кто умеет ими владеть, а не просто марионеткам».

Я включился.

Я решил попытаться убедить Траулера.

«То есть вы хотите сказать, что будете создавать оружие для тех, кто может им эффективно владеть, а не просто для марионеток?»

Траулер заинтересовался и внимательно рассмотрел Никеля.

Я вызвал Никеля.

"Действительно."

И тут Траулер кое-что понял.

«То есть, ты хочешь сказать, что этот может владеть оружием по собственной воле?»

"Да."

Используя свое новое понимание, Траулер внимательно осмотрел Никеля и меня.

«Вы пытаетесь сказать, что у этого существа сейчас есть своя собственная воля?»

Я поднял Галакшура, ожидая ответа.

«Что скажете?»