Валетта наблюдала из окна своей комнаты за служанками, которые суетливо готовились к прогулке. Среди них была и Йоханна, которая уже закончила собираться и ждала ее с возбужденным лицом. Когда их взгляды встретились, Валетта улыбнулась Йоханне.

«Хорошо выглядишь».

Валетта вздрогнула и обернулась на голос Леонарда. Он прислонился к дверному проему, непонятно, когда дверь открылась. Его крупная фигура создавала ощущение, будто дверь закрыта.

«Пойдем быстрее».

Валетта нахмурилась от его слов. Не успела она ничего спросить, как Леонард парировал.

«Я тоже иду. Я беспокоюсь, что ты снова можешь сбежать».

«Я не бегу».

«Как я могу поверить в это после двух твоих попыток к бегству?»

«У нас есть контракт».

«Ты пыталась сбежать из поместья Гиберг даже после подписания контракта».

«Это...!»

Валетта, которая уже собиралась резко ответить, закрыла рот. Леонард, скрестивший руки на груди, наклонил голову к ней, приблизившись к ее стороне.

«Я не спущу тебе третью попытку».

«И что ты сделаешь, если не спустишь?»

«Кто знает? Все, что ты представишь, превзойдет твое воображение. Твое воображение слишком целомудренно и слабо».

Лицо Валетты покраснело. Но вместо того, чтобы растеряться и умолять со слезами, как раньше, она решительно уставилась на него.

«Судя по твоим словам и действиям, кажется, я тебе нужна».

Леонард усмехнулся ее словам, которые намекали, что он теряет рассудок и говорит гадости. Коготки, которые она изо всех сил пыталась выпустить, были слишком милы.

«Да, мне нужны твои руки».

Остальное он прошептал на ухо Валетте. Низкий, грохочущий голос вызвал дрожь по ее спине.

«Только ты одна сможешь оставить следы от ногтей на моей спине».

Она не поняла его слов и на мгновение задумалась, прежде чем осознать их смысл. Не в силах сдержать гнев, она покрасневшим лицом уставилась на него.

«Я хочу спросить тебя об одном thing».

«О чем?»

«Ты любил меня четыре года назад?»

Беззаботное выражение с лица Леонарда исчезло после слов Валетты. Леонард спросил с одеревеневшим лицом.

«Зачем ты задаешь такой вопрос?»

«Потому что я не могу поверить, что ты когда-либо был искренен».

«Это бессмысленный вопрос».

«Бессмысленный...?»

Это был вопрос с повышающейся интонацией, но вопрос был адресован не только Леонарду. Она также задавала его самой себе. Имеет ли его любовь какое-либо значение сейчас? Почему я задаю такой вопрос о прошлой любви? Она чувствовала себя жалкой.

И это было не все. То, что она чувствовала себя запутанной из-за Леонарда Карни, было само по себе miserable. Между ними уже все было кончено, но испытывать чувства означало, что у нее все еще остались остаточные привязанности. Тем не менее, она продолжила спрашивать.

«Если ты не любил меня, зачем ты ко мне подошел?»

«Что? Подошел?»

Брови Леонарда нахмурились. Его лицо стало жестким до свирепости. Валетта была озадачена его реакцией.

«Ты подошел ко мне из-за Фридриха?»

«......»

Нехарактерно для него, он не ответил сразу. Вместо этого он замешкался, словно потерял дар речи, и облизал свои пересохшие губы.

«Подошел, хм. Подошел...»

«Разве не так?»

Голос Валетты сильно дрожал. Казалось, что даже последний оплот мира, в который она верила, рушится. Дело было не в том, что она любила Леонарда. А в том, что она когда-то любила его всем сердцем, и в тех чувствах не было лжи.

«Я не знаю, для чего ты пытался мной воспользоваться-»

Голос, который не был полностью скрыт, несмотря на то, что она подавляла эмоции, прервал слова Валетты.

«Ты действительно так думаешь? Ты действительно думаешь, что я намеренно подошел к тебе?»

«Тогда разве это не так?»

Он сильно зажмурился. Что-то, что могло быть раздражением, гневом или разочарованием, а может быть, даже чувством потери, раздирало его изнутри. Ах, это тоже было похоже на чувство утраты. Может быть, это было даже унизительно.

Более резкий голос саркастически спросил:

«Я хочу спросить тебя кое о чем. Если ты любила меня, как ты могла так легко отпустить меня?»

После смерти Фридриха Валетта выбросила кольцо и также разорвала отношения с ним. Леонард понимал ее поступки, потому что знал, как сильно siblings заботились друг о друге. Поэтому его вопрос был просто провокацией, чтобы мучить Валетту.

Прямо сейчас он хотел спровоцировать ее. Иначе эмоции, кипящие внутри него, взорвутся.

«Как ты можешь такое говорить?»

«Должно быть, твоя любовь была лишь настолько. Ты говорила, что любила меня, имея лишь такую незначительную привязанность».

Это должно было задеть Валетту, но вместо этого ранило его собственное сердце.

Черт возьми.

Леонард стиснул зубы. Для Валетты это было не менее болезненно. Вид того, как он говорит с ней о любви, имея внебрачного ребенка, заставлял рушиться даже ее прошлые воспоминания. Более того, тот ребенок был зачат, когда он был с ней.

«Все равно не осталось воспоминаний, которые можно было бы разрушить...»

В тот момент, когда она узнала о существовании Эрнста, воспоминания и чистота того времени были полностью сожжены. Ею полностью играли, и в прошлом, и сейчас...

Валетта смотрела, стараясь не заплакать. Она хотела защитить хотя бы это, свою последнюю каплю гордости.

«Все кончено».

Леонард сказал, слегка сжав губы.

«Не трать время, и пойдем быстрее».

«......Хорошо......»

Горечь задержалась на губах Валетты, когда она заставила себя ответить. Какого ответа она ожидала? Было глубо с ее стороны задавать вопрос, даже зная, что последует такой ответ.

Валетта собрала свои запутанные и бесформенные эмоции и спустилась на первый этаж, где подготовка к прогулке была завершена. Йоханна, которая радостно ее поприветствовала, перевела взгляд на Леонарда, который спускался чуть позади Валетты в маске.

«Ах......»

Йоханна впервые с момента приезда в замок увидела Великого Герцога. Ей было странно видеть его в маске из-за проклятия, как говорили слухи.

«Внебрачный ребенок. Мне жаль Великую Герцогиню».

Вдобавок ко всему, это был фиктивный брак. Все ее иллюзии рухнули, и Йоханна легонько поприветствовала Леонарда, прежде чем прильнуть к Валетте.

Болтовня Йоханны началась по-настоящему после того, как они сели в карету.

«Я впервые на озере Игорь. Мой отец рассказывал мне, что за озером есть горы, покрытые вечными снегами, а территория вокруг озера покрыта зелеными полями, так что если приехать весной, то заснеженные горы на фоне цветов представляют собой такое зрелище».

«Вау... весна и зима сосуществуют? Не могу себе представить».

Валетта поддерживала болтовню Йоханны, постоянно перешептываясь. Однако чем больше она думала о недавних словах Леонарда «Все кончено», тем более прерывистым становился ее разговор с Йоханной.

«Вообще-то, в столице редко увидишь горы. Особенно такие высокие, как упомянула Йоханна. Так что я еще больше взволнована».

Сказала это Валетта, бросив взгляд на Леонарда, сидящего напротив. Он скрестил руки на груди и спал с закрытыми глазами. Ее взгляд привлекли упругие мышцы, выпирающие из-под его скрещенных рук. Губы Валетты сжались.

Она не могла понять, чем она увлеклась в этом мужчине четыре года назад. Его статуеподобным телом или поразительно красивым лицом? Его мужественным характером? Или его постоянным преследованием ее?

Она не знала. Было нелепо зацикливаться на прошлом сейчас, поэтому Валетта отвела взгляд на окно, чтобы очистить разум. Но даже прекрасные пейзажи просто проплывали мимо нее.

«Вау...»

Как раз в этот момент за окном показалась гора, обладающая величественным видом. Воскликнув, Йоханна пришла в волнение.

«Думаю, мы почти у озера Игорь».

«Замечательно».

Глаза Валетты расширились от пейзажа, которого она не могла видеть в столице. Вскоре, когда карета остановилась у озера, на ее лице появилась легкая улыбка.

«Это гораздо более прекрасно, чем я представляла!»

Йоханна выпрыгнула из кареты, шумно восхищаясь. Валетта, которая собиралась выйти следующей, остановилась. Леонард, вышедший первым, протянул руку, чтобы помочь ей сойти.

В отличие от Йоханны, которая приняла помощь, не задумываясь, Валетта замешкалась, а затем проигнорировала его руку и сама вышла из кареты. Леонард не ожидал, что Валетта примет его помощь в first place, поэтому он не смутился. Однако на его лице на мгновение мелькнуло несколько горькое выражение, прежде чем исчезнуть.

Озеро было таким же vast и красивым, как море. Блестящая рябь сверкала на солнце, а горы на заднем плане были бесконечно далеки. Бриз был теплым, и лепестки цветов трепетали на ветру.

«Вау...»

Лицо Валетты смягчилось. Ее красивые голубые глаза окинули природу. Легкая улыбка на ее губах глубоко запечатлелась во взгляде Леонарда, чтобы никогда не быть забытой.

Он выпустил нечто, что не было ни вздохом, ни стоном. Дыхание, которое он выдохнул, было скрыто его маской и рассеялось незамеченным.

«Мадам, вы не должны заходить за тот лес вон там».

Рыцари, сопровождавшие их верхом, предупредили ее.

«Сейчас весна, так что монстры, возможно, больше не спускаются, но на всякий случай лучше быть осторожной».

«Понятно. Я буду осторожна. Спасибо».

С одной стороны озера, где они остановились, был вход в лес. В конце того леса была гора, покрытая вечным снегом, а за ней жили монстры.

Валетта внимательно выслушала совет рыцаря, а затем отправилась исследовать озеро с Йоханной. С одной стороны озера была небольшая лодочная пристань, где была привязана маленькая лодка.

«Нарциссы».

Когда они приблизились к воде, в поле зрения попали заросли нарциссов. Она присела и нежно коснулась лепестков кончиками пальцев.

«Ты любишь цветы?»

«Да, люблю».

«Какой твой любимый цветок? А я люблю розы!»

«Хм...»