Чтобы объяснить, почему Леонард был шокирован, нам нужно вернуться к тому моменту, когда они с Валеттой заключали брачный контракт.

После завершения брачного контракта с Валеттой Леонард тяжело вздохнул, как только оказался в гостевой комнате, где остановился.

«Хаа. Хааа».

Он грубо закинул волосы назад. Его душила ужасная импульсивность.

Он хочет обладать Валеттой.

Он хочет сломать Валетту.

Он хочет лелеять Валетту.

Он хочет заставить Валетту плакать.

Сталкивающиеся желания смешивались. Но он не мог наброситься на Валетту, как в прошлый раз. Было достаточно того, что он до сих пор терял самообладание и действовал произвольно в её присутствии.

«Я не могу так больше поступать».

Он был своеволен и четыре года назад. Но это отличалось от потери рассудка из-за проклятия.

Ты тоже хочешь увидеть кровь.

Голос злого дракона, которого он убил несколько месяцев назад, прошептал.

Вспомни этот рыбный запах крови. Разве ты не хочешь увидеть этот сочный красный цвет?

Его сердце бешено колотилось. Он хотел увидеть кровь. Он хотел ощутить эту горячую температуру. Жестокие мысли поднимали голову с каждым мгновением. Его дыхание участилось, а разум помутнел.

В конце концов, Леонард не смог преодолеть своё разрушительное желание и швырнул стоявший рядом фарфоровый предмет.

Бам!

С резким звуком разбивающегося стекла фарфор разлетелся на осколки и покатился по полу.

«Чёрт! Чёрт возьми!»

Его кровь кипела. Сердце бешено стучало, зрение затуманилось, и в то же время разум стал пустым.

Бам!

Он грубо пнул дверь. Он боялся того, что может совершить, если потеряет рассудок, он боялся самого себя. Самым страшным было желание обнажить меч и увидеть кровь. Он сжал кулак так сильно, что вся его рука задрожала.

«Тобиас! Тобиас!»

Леонард отправился к магу Тобиасу. Тобиас выскочил изнутри.

«Найди способ противостоять помутнению рассудка. Немедленно».

«Какие у тебя симптомы? В прошлый раз ты говорил, что стал нетерпеливым горячим головой, сейчас то же самое?»

«Пока найдешь чёртово решение, я сломлю тебе шею!»

Тобиас моргнул своими большими, как у ребёнка, глазами и пробормотал:

«Почему бы просто не провести эксперимент на Великой Герцогине?»

Лицо Леонарда стало ещё более угрожающим. Он с таким трудом добился брачного контракта и удержал её рядом, и если он снова попытается прикоснуться к ней без разрешения, это будет настоящий конец с Валеттой.

Буквально конец.

«Чёрт возьми! Если Валетта умрёт, всё это закончится. Как ты вообще можешь предлагать...»

«Это тоже своего рода эксперимент, чтобы понять, как снять проклятие. Зачем искать другой путь, когда есть лёгкий? В любом случае, мне пора идти расшифровывать справочники, которые ты привёз из столицы. Удачи!»

Тобиас, издавая звук, будто у него внутри что-то лопнуло, юркнул внутрь.

Леонард выругался и пнул угол двери в лабораторию Тобиаса. От этого яростного удара деревянная дверь треснула, но ему было всё равно, и он, уходя, захлопнул дверь. Ему хотелось немедленно пойти найти Валетту.

Пока он боролся с желанием уничтожить всё вокруг в одном из коридоров, он услышал за спиной шаги Валетты. Почему она оказалась перед ним? Ошеломлённый, он быстро оценил ситуацию.

«Ты пришла поужинать. Пойдём».

Его взгляд постоянно возвращался к белой шее Валетты. Он хотел запятнать эту молочно-белую кожу красным. Пятнами. Исполосованную следами, которые он оставит. Он хотел слышать, как из её прекрасных губ вырываются крики и стоны, ощутить горячую температуру их тел...

Я хочу сломать её.

Леонард ухватился за последние остатки своего разума и протянул руку. Он был в отчаянии, думая, что даже лёгкое прикосновение может помочь усмирить безумие, которое можно разрешить через близость. И его предчувствие оказалось верным.

Хаа...

Наконец, кровь заструилась по его телу, а голова прояснилась. Желание разорвать на части весь мир исчезло, как утренний туман.

Леонард невольно крепко сжал руку Валетты от этого невероятного изменения. Она была ответом. Эта мысль заставила его держаться за неё ещё сильнее. Он не хотел отпускать её руку. Нет, он хотел прикасаться к ней ещё больше, чем прежде, когда его разум был на грани.

Я схожу с ума.

Но так нельзя должно было быть. Должен был существовать другой способ. Он не хотел нарушать её волю. Это было бы так же, как и четыре года назад.

«Извини... меня».

Выдавить эти слова было на него не похоже, но он даже не осознавал своего несвойственного ему поведения. Он проводил Валетту до её места, и рука, которая касалась её, была отпущена. Это был первый раз с момента смерти Фридриха, когда он был настолько не в себе.

«Леонард?»

Валетта вопросительно посмотрела на него, так как Леонард не отпускал её руку, когда уже было нужно. Придя в себя, Леонард с обычным безмятежным выражением лица медленно разжал пальцы. Он был настолько не в себе, впервые со смерти Фридриха.

«С тобой... всё в порядке?»

«Всё в порядке».

Это была ложь. Как только он отделился от Валетты, он снова начал задыхаться. Он не был на грани потери рассудка, как раньше, но его разум был нестабилен, а внутри всё сжималось от тревоги.

Леонард изо всех сил старался подавить своё напряжённое состояние на протяжении всего ужина. Он хотел избавиться от этой чёртовой еды и немедленно оказаться рядом с Валеттой. Если бы он снова держал её за руку, это безумное ощущение исчезло бы. Если даже простое держание за руку действовало так, что бы он почувствовал, поцеловав её и сделав больше?

Он стиснул зубы, чтобы подавить накатывающие желания, и внезапно встал.

«...Закончи свой ужин. Кажется, мне нужно кое-что сделать».

С этой отговоркой Леонард в смятении покинул столовую. Лишь одна Валетта, не понимавшая, что происходит, осталась с озадаченным выражением лица.