Неподобающим образом голос Леонарда дрогнул. Холодно сказала ему Валетта, который застыл.

«Это не важно».

«Это было... ради тебя».

«Ха».

Валетта усмехнулась. Его слова она могла воспринимать только как обман. Лучше бы он открыто насмехался и дразнил её. Эта позиция, изъеденная ложью, действительно делала её самой глупой дурой в мире.

«Знаешь что? Ты должен был рассказать мне эту великую причину четыре года назад. Если бы ты сказал тогда, это было бы объяснением. Но сейчас – это просто трусливая отговорка».

Потому что ты совершил слишком много грехов передо мной.

Леонард стиснул зубы от её последних слов. Нахлынувшее беспокойство угрожало ему. Это было похоже на предчувствие, что он может потерять Валетту навсегда и их отношения полностью закончатся.

Нехарактерное напряжение было явно на лице Леонарда. Он осторожно подбирал слова, пытаясь объясниться.

«Не знаю, от кого ты это услышала, но причин много. Смерть Фридриха была политической трагедией, а смерть от Злого Дракона была прикрытием...»

Валетта с яростным лицом перебила его:

«Я не могу понять, где начинается и заканчивается ложь, и не знаю, для чего ты пытаешься обмануть меня в этот раз, поэтому не буду тебя слушать. Так что не пытайся оправдываться. Не пытайся меня убедить».

Было ясно, глядя на Валетту, что безразличие было страшнее гнева.

На самом деле она хотела знать всё о смерти Фридриха. Это было естественно как для члена его семьи. Тем не менее, она больше не хотела слышать оправданий от Леонарда.

Четыре года назад он должен был рассказать ей всё с извинениями. Даже если он скрывал причину смерти в то время, у него была возможность признаться снова после их воссоединения. Тем не менее, он ничего не сказал. Скорее, он только использовал её.

Валетта не собиралась давать ему больше шансов. Она не хотела ничего от него слышать. Прежде всего, ей, Валетте, и ребёнку в её утробе, и будущему и стабильности Эрна было нужно сейчас больше, чем мёртвому Фридриху.

'Я не могу избавиться от ребёнка'.

Родившись и выросши в Священной Империи, она не могла представить себе убийство ребёнка.

'Растить его... Сначала мне нужно уйти от Леонарда и взять время, чтобы подумать об этом'.

Требовать от него развода не сработает и может только усилить его хватку. Поэтому Валетта хотела сбежать от Леонарда тайно.

Сошел ли он с ума, сошел ли с ума и умер в буйстве – её больше не волновало. Это была месть за то, что он сделал. У неё было слишком много других забот, кроме Леонарда.

Подготовка к родам, Эрн и Фридрих. Леонард больше не был в её жизни.

«Я больше не буду обманываться твоей ложью».

«Это не ложь...»

Валетта вбила последний гвоздь в Леонарда, который отчаянно пытался оправдаться:

«Меня больше не в чем разочаровывать».

Ни ожидания, ни разочарования больше не принадлежали Леонарду. Отчаяние распространилось в его золотистых глазах, которые тревожно смотрели на неё. Валетта спокойно сказала ему:

«Я сожалею, что любила тебя. Думаю, вот насколько я была глупа».

Цена глупости была слишком суровой, но она намеревалась сбежать от этой суровой реальности и начать новую жизнь. Валетта отвернулась от Леонарда, у которого было лицо, покинутое всем миром, закрыв дрожащие веки.

Уже несколько дней Леонард не мог спать по ночам. Валетта, которая отказывалась разговаривать и полностью закрыла сердце, была настолько безразлична, что он предпочёл бы, чтобы она злилась и била его. Она не была ни холодно замороженной, ни горячо пылающей от гнева. Она просто, казалось, всё отпустила, не давая ему ни малейшего шанса.

Она не знала, насколько страшным было это отношение для Леонарда. Ему было бы комфортнее отправиться на охоту на Злого Дракона.

Тогда то, что ему нужно было сделать, было ясно. Ему просто нужно было преодолеть страх и желание выжить. Но у этой проблемы не было ясного решения...

«Чёрт возьми».

Он поднялся с постели и потер лоб. Было слишком много причин, по которым он не рассказал Валетте правду о смерти Фридриха, но ни одна из них не была подходящим оправданием.

Леонард вспомнил, что произошло в тот день. Он, совсем нехарактерно, как подросток, провёл утро, кружа вокруг Валетты, пытаясь создать возможность поговорить с ней.

Но она только спала как убитая весь день, и всё, что он мог делать, – это играть с Эрном или наблюдать за лицом Валетты, побледневшим как у мертвеца, во время еды.

«...Если ты не можешь есть из-за плохого самочувствия, я не буду есть с тобой. Так что не пропускай приёмы пищи».

Леонард сказал это Валетте, которая едва ковырялась в еде. Она была в прострации. Её глаза были расфокусированы, она погрузилась в мысли, ссутулив плечи, гадая, о чём она думает.

Их отношения были похожи на туннель без видимого конца. Леонард сжал руку, держащую столовые приборы, и стиснул зубы. Безжизненная Валетта была похожа на рыбу, выброшенную из воды. Она была слишком шаткой и казалось, что скоро умрёт. Валетта сказала ему бездушным голосом:

«Я поеду на Север с Эрном первой. Ты сможешь прожить какое-то время без меня, да?»

Её глаза, говорившие это, были тёмными и пустыми. Леонард почувствовал страх в её взгляде. Потому что она казалась такой, словно исчезнет где-то, куда он не сможет дотянуться, подобно ночной темноте, которую нельзя ухватить обеими руками.

«Ты больше не остаёшься в столице?»

«Я плохо себя чувствую».

«Если тебе нужен отдых, ты можешь отдохнуть в особняке».

Он хотел, чтобы она огрызнулась, спросив, действительно ли он хочет, чтобы она была с ним в одном пространстве, но Валетта ничего не сказала и только слабо смотрела на него.

Очевидно, глаза Валетты смотрели на него, но в них не было ничего. Леонард хотел схватить Валетту и сказать:

Куда ты смотришь? Посмотри на меня.

Но он был грешником. Грешником, который обманывал её, как только мог. Леонард не имел права говорить. Он даже не заслуживал быть рядом с ней. Тем не менее, что удерживало её – это его упрямство, жестокий контракт.

«Хорошо. Поезжай и отдохни».

Он не знал, как долго сможет выдерживать эрозию без Валетты, но он тоже вернётся на Север, прежде чем полностью сойдёт с ума от эрозии, так что всё будет в порядке.

Итак, Валетта должна была отправиться на Север утром послезавтра, и он отложил нож и встал из-за стола. Он искренне надеялся, что Валетта хотя бы будет нормально есть.

«Хаа».

Это уже было решено несколько дней назад, но Леонард уже чувствовал жажду и беспокойство при мысли о проведении времени без неё.

Дело было не только в проклятии. Дело было в страхе, что их отношения могут быть поколеблены её сердцем и на этот раз, так же, как отношения, которые были разорваны по её воле четыре года назад.

Пока сердце Валетты не отвернулось и не укоренилось в этом, он должен был убедить её. Вот почему Леонард решил рассказать Валетте правду. Правду о том, что он и Фридрих решили умереть и отправились в Четвёртую экспедицию.

Как только мысли упорядочились, оставалось только претворить их в жизнь. Когда взошло солнце и слуги начали двигаться, он разом поднялся и пошёл в комнату Валетты.

Тук-тук.

Он постучал в дверь Валетты. Изнутри не было ответа, словно она всё ещё спала. Он посмотрел на часы, но уже было время, когда она должна была проснуться. Леонард, стоявший, скрестив руки на бёдрах, постучал снова.

Тук-тук. На этот раз изнутри послышался сонный голос.

«Угх. Амели. Минутку».

Он мог бы поговорить с ней днём, но ему было не терпелось. Было, вероятно, ближе к правде, что он не хотел продолжать эти шаткие отношения, но какой бы ни была причина, Леонард хотел исправить факты и восстановить отношения с Валеттой как можно скорее.

Пока он стоял, тревожно ожидая, когда дверь откроется, проходившие слуги расширили глаза. Он увидел их бледные лица и сгорбленные плечи, но Леонард совсем не обратил на это внимания.

Через некоторое время дверь открылась. Рассеянное выражение на лице Валетты прояснилось, когда она узнала Леонарда. Она спросила хриплым голосом:

«Что происходит?»

«Мне нужно кое-что сказать».

«Что именно?»

«Давай зайдём внутрь и поговорим».

«Нет, говори здесь».

Брови Леонарда глубоко нахмурились от пренебрежительного отношения Валетты.

Вместо того чтобы настаивать, он попытался создать возможность зайти внутрь, рассказав ей часть правды о смерти Фридриха.

Если бы Эрн не проснулся, когда он пришёл к Валетте ранним утром и не заснул с ней, его план увенчался бы успехом.

«Тётя...?»