«Какой же он странный человек».

У него всё время было каменное лицо, а потом он сбежал посреди ужина. Валетта не знала, почему Леонард ведёт себя так, поэтому определила его как человека, которого трудно понять, как в прошлом, так и сейчас.

«Госпожа, вы выглядите уставшей».

«Ах... да. Я немного устала».

Она почти не ела долгое время, и теперь, после того как она поела спустя столько времени, её тело сразу почувствовало расслабленность. Она не смогла снять усталость от путешествия в поместье Карнисов, а также ей пришлось успокоить ум, разрешить ситуацию, заключив контракт, и так далее.

Веки Валетты отяжелели, и у неё не осталось сил даже переодеться, поэтому она сразу легла в постель.

«Мне нужно немного отдохнуть».

«Тогда я сейчас пойду. Спите спокойно».

Когда Амели ушла, Валетта явственно ощутила мягкую текстуру одеяла. От постельного белья исходил запах Леонарда. Это был запах, вполне знакомый ей до четырёх лет назад. И теперь он стал ещё более неприятным.

Завтра нужно сказать, чтобы поменяли бельё.

На самом деле, она хотела поменять комнату, но Пол и Леонард не предоставили бы ей гостевую.

Будем думать об этом завтра...

С этой мыслью её сознание угасло. И так Валетта полностью погрузилась в сон.

Она проснулась от инстинктивного ощущения. Она рефлекторно открыла глаза от чьего-то взгляда и испугалась, увидев, что перед ней сидит Леонард и пристально смотрит на неё.

«Ч-Что такое?!»

Испуганная Валетта отползла в один угол кровати.

«Я разбудил тебя. Спи дальше».

«П-Почему ты здесь?»

«Я ни разу не делил с тобой комнату с момента возвращения в поместье».

«И? Какое это имеет отношение?»

«Ты стала Великой Герцогиней и сказала, что будешь играть роль верной жены, так что я должен соответствовать».

«...Убирайся отсюда со своими ужасными разговорами!»

После твёрдых слов Валетты Леонард коротко вздохнул. Это был явно фальшивый вздох, который любой мог бы распознать.

«Я бы хотел, но у меня есть честь Великого Герцога, понимаешь ли».

«Если ты так беспокоишься о том, что подумают другие, тебе следовало поискать другую женщину».

Веки Леонарда дёрнулись. Валетта резко сказала:

«Сейчас ночь, и никто не видит, иди в свою комнату».

Он пристально уставился на Валетту. На первый взгляд могло показаться, что он пытался прочитать её мысли и запугать её, но на самом деле всё было наоборот. Но Валетта была запугана и немного напугана.

«Разве это нормально в твоём понимании, когда пара игнорирует мужа?»

Как бы резко Валетта ни говорила, перед волком она была всего лишь кошкой. Впрочем, она была даже не кошкой. Возможно, оленем, притворяющимся кошкой. Даже если она смотрела своими добрыми глазами, он находил это просто милым.

«Это...»

Леонард усмехнулся и взобрался на кровать. Испуганная Валетта продолжала отползать, так что он схватил её за лодыжку и притянул к себе. В момент, когда их кожа соприкоснулась, лицо Леонарда удивительно расслабилось, но Валетта не разглядела его выражения в ночной темноте.

«Ч-Что ты...»

«Ты упадёшь на спину».

«Ах...»

Её притянули, потому что если бы она отползла ещё дальше, то скатилась бы с кровати.

«Я знаю, что ты ненавидишь меня, но потерпи».

С этими словами Леонард плюхнулся на одну сторону кровати. Кровать была настолько широкой, что им не обязательно было спать лицом к лицу, но Валетте было весьма некомфортно от того, что он находится прямо рядом с ней. Поэтому он сказал:

«Если слуги утром увидят, что Великая Герцогиня в постели, а Великий Герцог на диване, что они скажут?»

«Но...»

Валетта замолчала и прикусила губу. Она ожидала такой ситуации, когда заключала брачный контракт. Однако она всё ещё питала к нему обиду и ненависть, поэтому чувствовала себя некомфортно и неловко.

В конце концов, Валетта выбрала то, чтобы самой уйти с кровати.

«Я не могу спать. Спи первый».

С этой отговоркой Валетта села за письменный стол и начала читать книгу. Мерцающий свет лампы отбрасывал длинную тень Леонарда, который ворочался. Его дыхание и тонкий запах были особенно отчётливы.

Было бы ложью сказать, что её это не беспокоило. Поэтому она неотрывно смотрела в книгу. Она чувствовала, что не сможет простить себя, если дрогнет хоть немного.

Будь то её поведение за чтением или её сердце...

Я ужасно его ненавижу.

Она хорошо это подавляла, но её гнев клокотал, подобно адскому пламени. Ненависть, обида и злоба постоянно накатывали, как волны, разъедая её сердце. Валетта была маленькой лодочкой на этих горячих волнах. Лодочкой, которая стонала, бросаемая волнами. В начале всех этих волн был Леонард Карнис, который спал позади неё.

Леонард, не ведающий о чувствах Валетты, быстро заснул и пробормотал во сне.

«...Не... умирай... Фрид...рих».

В тот момент сердце Валетты упало. Огромный метеорит упал в клокочущие волны.

Это был выбор Фридриха – спасти Леонарда и выбрать смерть. Поэтому она винила Фридриха даже больше, чем Леонарда. Она обижалась и злилась на него за то, как он мог оставить её, как мог выбрать товарища вместо семьи.

Обида превращалась в гнев, гнев – в печаль, а печаль – в ненависть. Но поскольку тот, кто должен был получить ненависть, был мёртв, вся обида, которую она должна была делить с Фридрихом, излилась целиком на Леонарда.

Фридрих умер из-за тебя.

Валетта смотрела на спящего Леонарда. Его лицо было искажено от боли, словно ему снился кошмар. Её лицо тоже было искажено не меньше. Её взгляд упал на его грудь, которая ритмично поднималась и опускалась. Фридрих умер, чтобы защитить это дыхание, ради сердца, бьющегося под этими массивными мышцами.

Тебе следовало умереть.

Её руки задрожали. Её стройные руки сжались в кулаки, а затем снова грубо разжались. Если смотреть только на её озлобленное сердце, ей казалось, что она могла бы убить Леонарда. Даже если бы она не могла действительно убить его, она определённо могла бы задушить его и выразить свой гнев.

Ты должен Фридриху такой долг, а делаешь со мной такое...

Он осуществил фиктивный брак и в конечном счёте привёл к фиктивному контракту. Её эмоции бешено кипели. То, что текло по её венам, было не красной кровью, а горячим гневом. Гнев, который тек бесцельно, в конечном счёте превратился в слёзы и упал каплями.

Она быстро смахнула поток слёз и вышла из комнаты. Она не могла находиться с Леонардом вообще.

Она почувствовала, как её разум прояснился от холодного ветра в коридоре.

Неужели я так схожу с ума?

Эмоции, которые она испытывала к Леонарду, нельзя было объяснить просто ненавистью или обидой. Она не думала, что жизнь, прожитая на смерти товарища, который был как брат или друг, может быть сладкой.

Вот почему она жалела его. Она не любила его, но чувствовала досаду и ненависть к нему, и при этом жалела его. В то же время она проклинала его.

Я не знала, что ты заберёшь Фридриха из моей жизни.

Взгляд Валетты стал пустым, когда она прислонила лоб к стене. В этот момент она услышала звук открывающейся двери, и появился Леонард. Он проснулся от звука открывания двери Валеттой и её ухода, и, когда она не вернулась, вышел посмотреть.

«Я думал, ты сбежала, но ты тихонько сидишь в коридоре».

«Мне бы хотелось, но у меня нет сил».

«Какая жалость. Я бы взял тебя, как хотел, если бы ты снова сбежала на этот раз».

Четыре года назад она была женщиной, которая даже не умела говорить резкие слова. Леонард внимательно разглядывал её, так сильно изменившуюся. Её глаза и выражение лица сильно повзрослели за последние годы. Её язык тоже стал довольно грубым.

«Ты плакала».

«Не беспокойся об этом».

«Думаю, это понятно – плакать. Ты изначально была плаксой, а я, должно быть, и есть сам кошмар».

«Хорошо, что ты это понимаешь».

«Поплачь в меру и заходи внутрь».

Леонард взял инициативу и зашёл внутрь. Валетта замешкалась и спросила его в спину:

«Ты был счастлив?»

Его шаги остановились от звука её голоса. Она спросила снова:

«Был ли ты хоть раз счастлив за последние четыре года?»

«...»

Если бы ей задали тот же вопрос, она могла бы ответить сразу. «Нет. Мне пришлось терпеть жизнь, где я теряла свою семью каждое мгновение».

Возможно, потому что тёмные тени окутывали плечи Леонарда, казалось, будто тяжёлое бремя давит на его плечи.

«Есть ли причина, по которой я не должен быть счастлив?»

«...»

Фридрих, ушедший первым, хотел бы, чтобы оставшиеся были счастливы. Но то было желание мёртвого. Валетта не собиралась исполнять желания своего брата, который бросил её и ушёл, как хотел. Она просто изливала свои эмоции, как зверь, обижалась и ненавидела.

«Это был самый глупый вопрос, который я когда-либо слышала».

Валетта не видела его выражения, пока он шёл сквозь темноту. Если бы она увидела его лицо вместо спины, она смогла бы разглядеть его отчаянное лицо, словно у кого-то, у кого нет причин быть счастливым.