'Я проверила все книги, которые стоило проверить'.

Древние тексты сами по себе редкость, часто утраченные временем. Именно поэтому Леонард ездил так далеко на юг, чтобы найти их.

'Есть ли вообще подходящая книга? Я не хочу жить рядом с Леонардом вечно, беспокоясь об этой... этой беременности'.

Она простила Леонарда, и их отношения улучшались, но она не могла любить его так же. Фиктивный брак и последующие события глубоко ранили Валетту.

В конце концов, слёзы прорвались. Валетта подавила рыдание и швырнула книгу на одеяло. Она всхлипнула и потерла глаза.

'Мне следует сначала показать эту книгу Тобиасу. Тобиас... когда он вернётся? Он же не собирается оставаться в родном городе навсегда, правда?'

Тревога нарастала. Не в силах вынести своё расстройство, она уткнулась лицом в колени. К счастью, Леонарда в тот момент не было. Если бы он был рядом, она снова сорвала бы на нём злость, накричала бы на него. Возможно, даже обвинила бы его и пришла в ярость.

Немного успокоившись, она услышала стук снаружи.

«Ваша Светлость, это я. Можно войти?»

«Угу, входи».

Валетта взяла себя в руки и поприветствовала Амели и врача. Пожилой доктор поклонился Валетте и достал принесённые предметы. То, что он вынул, был листок бумаги зеленоватого оттенка.

«Что это?»

«Я проколю палец Вашей Светлости иглой, чтобы взять каплю крови. Если кровь при попадании на эту бумагу потемнеет и станет зелёной, это означает, что вы беременны. Если станет красной – нет».

«Вообще-то, у меня были месячные на прошлой неделе. Они длились всего два дня, но... Я вызвала вас на всякий случай. Я так сонная и уставшая в последнее время...»

«Кровотечение может происходить на ранних сроках беременности. Усталость и сонливость могут быть из-за весеннего сезона, но... давайте сначала проверим».

Валетта с беспокойством наблюдала, как врач достаёт иглу. Она немного боялась так однозначно подтверждать это. Если она не беременна, она сможет расслабиться, но если беременна... зная теперь о способе снятия проклятия, это было бы слишком тяжело.

Но избегать этого – не выход. На самом деле, часто лучше всего быстро столкнуться с важными вопросами и разобраться с ними.

'Будь храброй'.

Валетта собралась с духом и протянула палец врачу. Врач уколол кончик её пальца иглой. Капля красной крови выступила. Валетта уронила кровь на зелёную бумагу, которую протянул врач. Кап. Кап. Две капли крови впитались в бумагу.

Красная кровь смешалась с зелёной бумагой, создав тёмный красноватый оттенок.

«Я не беременна».

Облегчённая при виде тёмно-красного цвета, Валетта сказала:

«Вашей Светлости, следует подождать ещё немного».

Валетта слегка напряглась от слов врача и пристально уставилась на бумагу.

«Ах...»

Цвет бумаги там, где впиталась кровь, начал постепенно меняться. Бумага приобрела тусклый, будто подмокший вид. Вскоре она начала зеленеть.

«Это...»

Врач сказал:

«Поздравляю. Вы беременны».

«Вы... уверены?»

Голос Валетты слегка дрожал. Её выражение лица было неоднозначным, трудно было понять, рада она или отчаивается от этой новости.

«Да. Поздравляю, Ваша Светлость».

Валетта в замешательстве проверила зелёную бумагу. Некоторое время она была в растерянности, но вскоре слабо улыбнулась. Валетта погладила свой плоский живот. Она не могла поверить, что внутри неё новая жизнь.

'Дитя, достойное благословения'.

Неважно, чей это ребёнок или как он был зачат, она хотела благословить своего ребёнка. В конце концов, это наполовину Валетта, её дитя, а также ребёнок Леонарда, которого она когда-то любила.

'Если Леонард не захочет ребёнка...'

Они никогда толком не обсуждали этот вопрос. Так что она не знала, что делать.

'Просто потому, что ребёнок был зачат через брак по контракту, он не становится менее ценным. Это всё равно ценный и достойный любви человек'.

Валетта всегда хотела иметь много детей и жить в счастливой семье. Поэтому она решила думать, что ребёнок пришёл раньше, чем она смогла построить хорошую семью. Хотя она сомневалась, сможет ли она построить хорошую семью с Леонардом.

'Я не хочу продолжать этот брак по контракту с ним...'

На самом деле, она больше склонялась к расторжению брачного контракта. Это был нелепый контракт, и она не считала эту жизнь настоящим браком. Кроме того, у неё не было намерения терпеть Леонарда и его проклятие ради ребёнка. Она просто хотела исполнить родительские обязанности и дать много любви, какой бы ни была форма семьи.

'Мне следует спросить Леонарда, как только он придёт'.

Приведя мысли в порядок, Валетта дала указания врачу и Амели.

«Я хочу сказать ему сама, так что пока держите это в секрете».

Отправив их, она прислонилась к кровати и стала ждать возвращения Леонарда. Одно только знание о беременности заставило её почувствовать, будто мир перевернулся.

Она была не просто взволнована. На самом деле, она ощущала больше смутного страха и тревоги о том, сможет ли она быть хорошей матерью, и беспокойства, что Леонард, возможно, не захочет брать ответственность за ребёнка. Тем не менее, она проводила время с позитивными фантазиями, вроде надежды, что её ребёнок станет хорошим братом или сестрой для Эрна.

Когда стемнело, она услышала, как Леонард входит. Полусонная, Валетта проснулась от звука и быстро встала с кровати, чтобы открыть дверь.

«Леонард».

На зов Валетты Леонард, шедший по коридору, заметил её.

«Ты всё ещё не спишь».

«Я... Мне нужно тебе кое-что сказать».

«Что такое?»

«Это не то, что можно сказать здесь. Зайди сначала».

Валетта открыла дверь, и Леонард вошёл в её комнату с озадаченным выражением. Его яркие жёлтые глаза внимательно оглядели её, размышляя, нет ли проблемы.

«Я поняла, что мы никогда не говорили об этом вопросе».

Валетта пожалела, что не выпила воды. Горло пересохло, пока она пыталась спросить Леонарда о возможности беременности и признаться в правде.

«О чём ты говоришь?»

«Эм-м... беременность...»

Леонард рефлекторно нахмурился при её словах. Сердце Валетты упало.

'Он не хочет ребёнка'.

Эта мысль заставила её осознать, что она не может раскрыть свою беременность ему сейчас. Она не могла встретиться с ним глазами. Она боялась, что он узнает о её беременности, поэтому быстро залепетала объяснение.

«Я подумала, что нам стоит поговорить о воспитании детей и ответственности, если у нас когда-нибудь будет ребёнок».

«Ребёнок...»