"Подпись сюда."

Мужчина, протягивающий мне контракт, был красив.

Переносица, опущенная так, что у любого может закружиться голова, и глубокие, знойные глаза.

Каждая из его отличительных черт была совершенна, как великое произведение искусства.

Было очевидно его высокомерие, когда он смотрел на людей свысока.

Я сцепила руки перед грудью и глубоко вздохнула, чувствуя, как мои мысли путаются от одного лишь взгляда на него.

Мужчина кратко рассмеялся, думая, что мои действия были вызваны тем, что я нервничала.

"Все, что тебе нужно сделать, это подписать здесь."

Глаза его не улыбались, а улыбка, приподнявшая уголки рта, была лишена каких-либо эмоций.

Как будто его приучили улыбаться таким образом.

Тем не менее, мое сердце дрогнуло, хотя я ясно знала, что за человек скрывался за этой красивой улыбкой.

Адриан ван Пресс.

Он был единственным и неповторимым великим герцогом империи, и он был главным героем, который вскоре станет моим мужем, от чьих рук мне суждено было умереть.

* * *

Не так давно я была известна как Чой Ынён, обычной офисный работницей в Корее.

Моим последним воспоминанием о Чой Ынён было чтение последней страницы «Жены великого герцога-монстра» после работы.

"Как снег, который накапливается, их счастье будет увеличиваться с каждым мгновением."

Я улыбнулась и закрыла глаза, читая последнюю строчку счастливого конца, который не мог быть более совершенным.

Я думала, что заснула как обычно.

У меня кружилась голова, но мне казалось, что это из-за того, что я хотела спать.

Однако, когда я открыла глаза, первым, кого я увидела, был незнакомец, плачущий и причитающий.

"Боже мой!"

Волнение незнакомца, когда я проснулась, было действительно искренним.

Помимо непонимания того, что, черт возьми, происходит, я, Ынён, не была незнакома с такими ситуациями.

...Ни за что, одержимость?

Ну, это сразу все объяснило. Хотя мне показалось странным, что я внезапно перевоплотилась, хотя меня не сбивал никакой грузовик.

Вместо того, чтобы говорить что-то вроде: «Извините, кто вы?», я широко раскрыла уши, прислушиваясь.

"Ион! О боже, ты проснулась! Мы действительно думали, что ты собираешься умереть!"

Меня зовут Ион.

'Семья баронов, которую даже нельзя было назвать священным, престиж нашей семьи Кларков упал настолько.'

Мое новое полное имя — Ион Кларк.

Достойная молодая леди из семьи Кларков.

'Твоя мать заботилась о тебе, пока была на больничной койке... Как твой отец беспокоился, что с вами обоими что-то могло случиться...'

Ион Кларк, молодая леди из семьи барона Кларка, чья мать страдала от болезни.

Прислушиваясь к звуку громкого плача, я могла ясно понять, куда я реинкарнировалась.

«Жена великого герцога-монстра».

Казалось, что я перевоплотилась в последнее произведение, которое читала прямо перед тем, как закрыла глаза.

Ион Кларк, жестоко казненная, бывшая жена главного героя.

К счастью, это не было одним из тех произведений, которые я не могла хорошо вспомнить, поскольку давно не читала их, но роль, которую я имела, была действительно плохой.

Ион Кларк была персонажем без будущего.

'Она пыталась убить главного героя, который унаследовал силу дракона...'

В императорской семье каждый ребенок рождался по благословению дракона.

Ион была женой такого благословенного великого герцога.

Была только одна проблема с мужчиной, который был совершенным с самого рождения, способным и красивым.

Он был лишен каких-либо эмоций.

Это произошло из-за ограничения, наложенного на императорскую семью тем самым драконом, который их благословил.

Давным-давно основатель империи спас жизнь умирающему дракону.

Дракон, чье здоровье восстановилось, хотел отплатить за услугу, и поэтому основатель загадал желание.

"Поделись со мной своей могущественной силой и позволь мне передать эту силу своим потомкам."

Дракон мучился из-за этого.

Сила дракона, которым владеют простые люди?

Дракон ввел эти ограничения, поскольку иначе это было бы опаснее, чем давать нож трехлетнему ребенку.

Дракон запечатал все эмоции благословленных, чтобы другие не могли манипулировать их силой.

Но основатель был довольно умным человеком.

Он попросил у дракона условие, чтобы его потомки не жили вполсилы.

Это было чрезвычайно романтичное условие. Если бы они смогли найти своего «предназначенного партнера», они смогли бы раскрыть свои чувства.

Таким образом, благословенные драконом те, кто унаследовал фамилию «ван», инстинктивно отправились в долгое путешествие в поисках своего предназначенного партнера, надеясь вернуть свои запечатанные чувства.

Но главный герой, Адриан, был другим.

Рожденный как самый могущественный человек в истории, он был настолько лишен эмоций, что даже не чувствовал инстинкта найти свою партнершу.

Его старшему брату, Императору, пришлось вмешаться.

Бесчисленные банкеты и поездки по империи были устроены как предлог, чтобы заставить его встречаться с людьми, но он не проявлял интереса ни к одному из них.

Затем произошло это.

Адриан безжалостно убивал тех, кто пытался свергнуть императора. Это принесло ему титул «Благородный зверь», а вместе с ним и страх людей.

Но император не сдавался.

Он начал тайно собирать добровольцев для встречи с великим герцогом, предлагая взамен титулы, огромные суммы денег и единовременное прощение за любой грех.

Ион Кларк была одной из этих добровольцев.

Это должно было заплатить за лекарства ее больной матери. Хотя на первый взгляд может показаться, что она играет ведущую роль в истории, на самом деле Ион была второстепенным персонажем.

Злодейский второстепенный персонаж, который с первого взгляда влюбился в великого князя и в итоге был казнен.

"Если я не могу иметь его, то никто не может!"

Поглощенная своей одержимостью, Ион потеряла не только рассудок, но и интеллект. Она попыталась убить великого герцога, но вместо этого была казнена за попытку убийства члена императорской семьи.

'Я не могу умереть так.'

Период моего приспособления к этому новому миру был недолгим.

Тем не менее, я хотела отдохнуть только из-за воспоминаний о переутомлении в предыдущей жизни.

Все, что у меня осталось, это скука и самодовольство.

Я умру, но мне плевать на главного героя.

Собравшись с мыслями, я даже не повернула головы в сторону столицы.

Вместо этого я заботилась о своей матери с величайшей заботой, чтобы предотвратить судьбу барона Кларка, который в конечном итоге объявил бы себя банкротом из-за стоимости лекарства.

Возможно, мои отчаянные попытки сработали, так как болезнь моей матери отступала. Благодаря этому семья была спасена от обременения долгами.

Все шло гладко.

До тех пор, пока не распространились слухи о дочерней почтительности Ион, и Ион не была выдвинута на должность Великой Герцогини.

Кто, черт возьми, сказал вам всем быть такими любопытными!

* * *

"Ха..."

Это еще больше злит меня, когда я думаю об этом.

"Что такое? Тебя что-то беспокоит?"

Только при словах императора я поняла, что делаю.

Я была на грани того, чтобы стать мужем и женой с великим герцога, как и в оригинале.

Я посмотрела на императора, который смотрел на меня, а потом на великого герцога.

В отличие от бодрящих, зеленых глаз императора, голубые глаза великого герцога, смотревшие на меня, холодно светились, будто они были кристаллами.

Мне следует бояться этой нечеловеческой фигуры.

Мне следует.

"..."

Я, успевшая отвести глаза от взгляда великого герцога, стиснула зубы.

'Вау, это безумие.'

Какой он был красивым, достаточно, чтобы разрушить инстинкты выживания человека.

Я четко поклялась не попасться в ловушку, как оригинальная Ион, но сделать это определенно будет непросто.

Несмотря на то, что я знала конец оригинальной истории, Ион, которая ничего не знала, должна была чувствовать себя беспомощной при виде него.

Если я не буду сосредоточена, я закончу так же, как Ион в оригинальной работе.

"Леди Кларк. Не стесняйтесь, дайте мне знать, если у вас есть что-то на уме или есть что-нибудь, чего бы вы хотели. Я позаботился о том, чтобы обратить внимание, но я уверен, что чего-то не хватает."

Что?

Мои уши навострились после этих слов. Это была возможность.

В этот момент я должна была вступить в первоначальное развитие истории, но это была возможность создать путь к отступлению.

"Тогда я..."

"Ох, конечно. Не стесняйтесь говорить что-нибудь, леди Кларк."

Я говорила смело, чувствуя поддержку в мягком тоне императора.

"Пожалуйста, ограничьте продолжительность этого брака тремя годами."

Главная героиня должна появиться через три года.

"Вы хотите ограничить его тремя годами...?"

Казалось, его дружелюбие было всего лишь иллюзией, а лицо императора стало холодным, когда он повторил мне мою просьбу.

Когда он убрал улыбку с лица, император стал удивительно похож на великого герцога рядом с ним.

Когда я посмотрела на их хладнокровные лица, меня осенило, что эти двое были близнецами.

Я сделала глубокий вдох.

В отличие от Адриана, император, похоже, обладал чувством юмора.

Император проявил ко мне только «милосердие», а не доброту.

Это новое осознание заставило меня покрыться мурашками по шее.

Но я знала.

Если бы вы показали испуганный вид или отступили, вы бы умерли из-за своего высокомерия.

Я, сцепив дрожащие руки, пошевелила затекшими от напряжения щеками и улыбнулась.

"С вашего позволения, я хотела бы объяснить, почему."

Император кивнул, хотя выражение его лица по-прежнему оставалось пугающе холодным. С трудом сглотнув, я открыла рот.

"Для меня было бы честью, если бы я стала «предназначенной партнершей» Его Высочества, но если нет, то не было бы причин, чтобы меня держали рядом. Однако, если Его Высочество разведется сразу после женитьбы, наверняка пойдут сплетни."

Как только я закончила говорить, император расхохотался.

'Кто допустит этот развод?'

Сообщение, стоящее за этим смехом, естественным образом транслировалось в моей голове.

"Ваше Величество, я не думаю, что для будущего империи было бы правильно, если бы я стала пожизненной спутницей Его Высочества Великого Герцога, если бы я даже не была его «предназначенной партнершей»."

"...Может ли быть так, что вы — «предназначенная партнерша» великого герцога?"

Меня поймали!

Выражение лица императора, явно смягчившееся при упоминании об империи, позволило мне говорить более свободно, чем раньше.

"Это возможно, но это также может быть невозможно. Итак, я хотела бы иметь крайний срок, Ваше Величество. Примерно через три года никто не станет винить вас, если выяснится, что я не та самая."

"Нет никакой гарантии, что его «предназначенная партнерша» появится через три года?"

"Тогда как насчет того, чтобы продлевать контракт на один год после каждого первого трёх лет? Если его настоящая «предназначенная партнерша» появится позже, я немедленно уйду."

Ответы, которые последовали, были непреклонны, и каждый из них был неожиданно выгоден для великого герцога.

Император сузил глаза.

"Почему леди Кларк делает это?"

Почему? Таким образом я не умру!

* * *

Перевод: Хлеб Орихиме 🍞