«С возвращением. Эмми, как прошел твой первый день в школе?»

Сладкий и нежный голос доносился из кухни. Я бросила взгляд прямо на кухню, все еще чувствуя себя неуверенно. После двух лет, когда я не слышал ее голоса, все это казалось мне таким сюрреалистичным.

Я сглотнул и побрел на кухню: «М-мама, это ты?»

«Да! Я готовлю ужин!» Мама повысила голос, чтобы я могла ее слышать. Я чувствовал запах чеснока и специй из кухни, когда шел вперед.

— Мама… — снова позвала я, желая убедиться, что не сплю.

«Что? Эмми, если у тебя есть время звонить мне, у тебя также есть время помочь мне приготовить ужин!»

Мое тело дрожало, когда я снова слушал ее голос, ругающий меня. Тогда я еще не понимал, как сильно буду скучать по ее голосу. Я дошла до кухни и увидела женщину в синем фартуке. Ее длинные черные волосы были собраны в пучок, пока она готовила что-то в кастрюле.

Она все еще носила белую рубашку и джинсы, ее обычную рабочую одежду, когда она работала администратором, доказывая, что она только что вернулась с работы.

Она посмотрела на меня и нахмурилась: «Эмми, почему ты так смотришь на меня? Ну, как прошел твой первый день в школе? Поскольку мы здесь новички, я беспокоилась, что над тобой могут издеваться».

Я закусил губу, увидев ее беспокойство. Я не осознавал, как сильно дорожил ею, пока полностью не потерял ее. Многие люди не осознавали, насколько они привилегированы, пока не потеряли их, включая привилегию иметь родителей.

Ну точнее мать. Потому что мой отец был насильником и пьяницей, который много раз бил мою маму и меня. До пяти месяцев назад, когда все стало настолько плохо, что мой отец был заперт в тюрьме за жестокое домашнее насилие.

Я подсознательно схватился за левую руку, за то место, где папа бил меня палкой и оставил ужасный синяк. Хотя рана исчезла, боль в моем сердце осталась.

Я и представить себе не могла, сколько боли пришлось пережить моей маме все эти годы…

«Эмми?» Мама снова позвала меня. «Почему ты плачешь? Кто-то издевался над тобой в школе?»

Мама положила ложку в руку и подошла ко мне: «Эмми, что случилось?»

Я не осознавала, что у меня на глазах были слезы. Может быть, это были переполняющие меня эмоции от новой встречи с мамой, единственной семьей, которая у меня была в этом мире.

Я протянул руки и обнял маму за талию. Я позволила своим слезам намочить мамину рубашку и уткнулась лицом ей в плечо.

«Мама…»

Я почувствовал, как ее руки гладят меня по голове, когда она спросила: «Правда, ты в порядке? Знаешь, ты можешь рассказать мне о своих проблемах».

«Мама… Я так по тебе скучаю. Я скучаю по тебе уже много лет…» Я рыдал. Словно плотина прорвалась в моем сердце, это было такое облегчение, когда я наконец смогла произнести слова, которые так долго хотела сказать.

— Что ты говоришь, Эмми? Я видел тебя только что. Мы только что расстались сегодня утром! Мама продолжала гладить меня по голове, а затем снова спросила: «Ты в порядке?»

Через некоторое время я, наконец, улыбнулась перед ней и счастливо кивнула: «Я в порядке, мама. В школе весело».

Я не хотел заставлять ее волноваться. Еще в первой временной шкале я сообщил обо всех издевательствах, которые я испытал, своей маме. Мама, естественно, пошла в главный офис, чтобы потребовать справедливого суда за все, что я пережила.

Но кто мог ожидать, что один из хулиганов в моей школе позвонил своему отцу, и мою маму уволили с ее единственной работы, которая нас кормила? Потому что отец того хулигана был менеджером в фирме, где работала моя мама, и мама была вынуждена искать работу далеко от нашего района с маленькой зарплатой.

«Вы уверены?»

«Да! Я в полном порядке!» Я радостно кивнул. — Я справлюсь с этим, не волнуйся!

Да, я мог бы справиться с этим в одиночку. Это будет моя месть им, и я не буду вовлекать в это свою маму.

Большинство этих хулиганов знали, что они гораздо более привилегированные в жизни, поэтому они могли вести себя как монстры с менее привилегированными людьми, такими как я.

Но я всегда мог использовать это в своих интересах, конечно.

«В любом случае, я приготовила кое-что на ужин по рецепту из , поэтому не уверена, что это будет вкусно», — сказала мама. Она взглянула на таинственный горшок, полный овощей и мяса.

«О, это будет вкусно, мама. Я тебе доверяю».

Я знала, что моя мама была ужасным поваром, что бы она ни готовила. Она всегда все портила и делала это ужасно на вкус.

Но мне очень хотелось попробовать эту ужасную стряпню хотя бы раз спустя столько времени. Потому что это было то, что моя мама сделала для нас.

Я помог ей подать ужин, а потом мы поели вместе.

…

Ладно, беру свои слова назад, я очень скучала по маме, но готовила она все равно ужасно.

Абсолютно то, что нельзя ставить на стол.

«Хм… чего-то не хватает, но это неплохо», — сказала мама.

НЕПЛОХО?!

ЭТО УЖАСНО! ГОРДОН РАМЗИ ПОДУМАЛ, ЧТО ВЫ ПЫТАЕТЕСЬ ЕГО ОТРАВИТЬ!

«Д-да, мама», — сказала я и продолжила откусывать маленькие кусочки от курицы, которая была такой странной на вкус.

— У тебя появились друзья?

«Да, я сделал один,» сказал я. То, что спрашивала мама, было иногда банально и немного по-детски, но именно ее внимательность меня порадовала.

«Просто скажи мне, если над тобой издеваются в школе, мы здесь новички, поэтому я знаю, что тебе может быть тяжело».

«Хорошо, мама. Не волнуйся, я прекрасно справлюсь с этим.

Да, я вполне мог справиться с этим. Просто посмотри, как я играю в шахматы со злыми девчонками и придурками в школе, где я буду использовать их в качестве пешек и выбивать второстепенных.

«О, не забудь передать немного бабушке. Она в своей комнате, все еще плохо себя чувствует».

Я сглотнул, глядя на ужасный суп на столе: «Я… я думаю, что вместо этого приготовлю что-нибудь для нее».