Сериз и я расстались во время обеденного перерыва. Я поболтал с Сериз о том, куда она пойдет дальше, и она сказала, что присоединится к Кристен в столовой.

Я хотел присоединиться, потому что это было бы интересно посмотреть. Но если бы я пришел слишком рано, то было бы не весело. Потому что Кристен будет подвергаться давлению из-за меня.

Я хотел посмотреть, хватит ли ей еще выносливости, чтобы сохранить свою видимость без меня. Но я сомневаюсь, что она поднимет шум в столовой. С тех пор, как о них заговорили студенты.

Я хотел увидеть динамику между Сериз и Кристен, но сначала мне нужно пойти в гончарный клуб, чтобы подать заявку.

Я пошел в гончарный клуб, у которого была отдельная комната в клубном здании. Но перед тем, как войти в здание клуба, я встретил группу студентов, которые потащили меня и спросили, стали ли теперь Сериз и Кристен подругами. Я подлил масла в огонь, сказав: «Кристен сказала мне, что считает Сериз своей сестрой. Просто Сериз не верит в это».

— Ого, правда? — спросил один ученик. Как и ожидалось, эти люди учились в той же средней школе, что и Сериз и Кристен, так что они, должно быть, поняли, как дали трещину их отношения.

«Да, Кристен говорила мне это раньше. Что не так? Я слышала, что они хорошие друзья раньше».

«Да, какое-то время они были хорошими друзьями в средней школе», — добавил другой ученик. «Но после того, как Кристен подружилась с Эшли и втянула в это Сериз, Сериз начала вести себя еще более странно, чем обычно. Она начала болтать о жутких вещах, которые всех пугали».

«Жуткие вещи?»

«Например… сказать, как она чувствовала себя бесполезной, тусуя с Эшли, как ей хотелось умереть и как она боялась всех», — добавил другой ученик.

«Все думали, что она просто эмо, но узнав от кого-то вроде нее, мы сомневались в этом».

«Да, консультант звонил ей много раз, но через несколько месяцев ей стало лучше после того, как она отделилась от всех, включая Кристен. Это просто странно, знаете ли».

…

Я полагаю, что необходимость подружиться с таким хулиганом, как Эшли, должно быть, напрягала Сериз, но со стороны Кристен определенно была причастность.

Однако одно можно сказать наверняка: сокрытие самой мрачной тайны вашей лучшей подруги, должно быть, сказалось на психическом здоровье Сериз, какой бы ни была эта тайна.

Если соединить здесь точки, то временная шкала, в которой Кристен и Эшли подружились, совпала с темной тайной Кристен и участием Сериз в качестве хранительницы тайны.

Кристен, должно быть, оскорбляла Сериз до предела своих возможностей. Именно по этой причине Сериз чуть не сломалась и стала такой неприспособленной к общению. Потому что некоторые студенты говорили, что Сериз была, по крайней мере, немного более открытой до того, как Эшли рассказала всем о работе своей матери уборщицей и до того, как подружилась с Кристен.

Для того, чтобы Кристен оскорбляла кого-то, кто уже был таким кротким, как Сериз, этот секрет, должно быть, был слишком грязным для ее репутации.

— Еще раз, как тебя зовут, Эмми, верно?

Одна девушка вывела меня из моих размышлений. Я кивнул с кроткой улыбкой, не слишком скромной, но и не слишком высокомерной. Мне приходилось поддерживать этот фасад, потому что я пытался высовываться и громко говорить в своей первой жизни, которая вместо этого превратила меня в клоуна.

Она, похоже, не удосужилась представиться, но девушка предупредила меня: «Я не знаю, что ты сделал, чтобы попасть под ее радары, но ты должен быть осторожен. Джессика всегда была здесь королевой».

Конечно, она констатировала очевидное. Это также расстроило меня, потому что я до сих пор понятия не имел об этом человеке, который намеренно саботировал меня на второй день моего обучения в старшей школе.

«Спасибо за совет. Мне пора идти», — извинился я и оставил этих студентов. Я знал, что они тоже не подружатся со мной, потому что я был вне поля зрения Джессики. Я понял, что они хотели спасти себя в первую очередь.

Я направился прямо в гончарный клуб, мой шаг был уверенным, но моя голова все еще была застряла в этой идее о темной тайне Кристен.

Мне было интересно, знала ли Эшли, что делала Кристен, или это был просто секрет между Кристен и Серис.

Эшли не была святой или кем-то еще, но… хватит ли ей хитрости, чтобы хранить такую тайну, не подвергаясь издевательствам со стороны Кристен?

Я имею в виду, как бы мне ни хотелось проклясть Сериз за то, что она такая слабак. Я понял, что Кристен сломила ее психику.

Но Эшли…

Я все размышлял и размышлял, что не осознавал, что на моем пути стоит стена.

«Ой!»

Я пошатнулся и упал на землю. На мгновение я скривился, думая, что на самом деле врезался в стену, но затем услышал низкий голос, насмехающийся надо мной: «В следующий раз используй глаза, коротышка».

Я бросила взгляд на человека, который только что ушел, даже не извинившись. Он уже ушел, не оборачиваясь, даже не любезно помогая мне.

Однако меня удивил рост этого человека. Я не мог видеть его лица, но со спины он был, вероятно, уже на 6 футов 2 дюйма выше Мейсона, с широкими плечами и мускулистой спиной, в черной водолазке и джинсах.

Я был ошеломлен на мгновение, но когда он ушел далеко, я раздраженно щелкнул языком.

— Хоть извинись, придурок!

Я встал и взял письмо с заявлением о приеме на работу по гончарному делу. Я подошел к двери с вывеской «Гончарный клуб».

Я отдала свое заявление единственной старшекласснице, и выражение ее лица было в восторге: «Вау! Наконец-то ты вторая! Я уж думала, что в этом году никто не поступит!»

«Второй?» Я попросил. Я не ожидал, что этот богатый пацан из прошлой жизни уже подал заявку.

— Да, он сдался на несколько минут раньше тебя, — вздохнул старший. «Но он такой устрашающий и тихий, я не думаю, что он сможет стать хорошим старшим в будущем».

За несколько минут до меня… не говорите, что этот высокий мужчина был богатым парнем?

Думаю, зная, что он даже не извинился, я предпочла, чтобы он вообще не приходил в гончарный клуб. Я вступил в этот гончарный клуб, чтобы нажиться на его деньгах, а не на человеке.