Второй этаж представлял собой естественную пещеру.

Здесь были крепкие физически, но слабые перед магией враги.

Гакаме... Черепаха с камнем вместо панциря на спине.

Рокбан... Метр на два каменная плита с множеством коротких ножек, напоминает монстра-стену из японской мифологии.

А ещё здесь были гоблины и хобгоблины.

Гоблины и хобгоблины не могли подойти, потому мы просто игнорировали их и шли дальше, но крепкие враги могли предоставить хлопот... Как предполагалось.

— Ура-а-а!

— Фу-у-у, ха-а!

Гакаме пинали как футбольный мяч, проломив ей рокбана.

Эти монстры являются проблемой для новичков.

Но их броня не превышала разрушительную силу этой парочки, а движения медленные, так что они отличные цели.

У них защита на ногах, так что даже если будут пинать в полную силу, не поранятся. Потому и пинали.

Я парочку ударил топором, и получилось с лёгкостью разрубить.

Мы не можем пользоваться магией, потому будет плохо, если наткнёмся на того, на ком лишь магия работает. И будь враг прочнее, пришлось бы тяжело.

— Когда закончим с исследованием лабиринта, вам стоит обновить ваши карты в гильдии. Вы просто не можете быть ранга G.

Похоже понимал, что сейчас не его выход. Так что сидел в коридоре и умывался. Чисто кошачий жест.

Мы без труда продвигались по второму этажу.

Похоже это место для рангов F и G. Я в основном занимался ловушками и обнаружением врагов, а брат и сестра сражались. И конечно я не забываю внести в список «поиска» новых противников.

Мы прошли второй этаж и за менее чем два дня добрались до следующей двери.

Благодаря улучшенному навыку поиска моё чувство направления тоже стало лучше. Я использовал своё чутьё и понял, что вдох и выход напротив друг друга.

Возможно это относится только к этим этажам, но они круглые. Если так же будет и дальше, возможно получится сократить расстояние.

— Так, защитник второго этажа. Расскажешь, что это за враг?

— Хе, здесь каменный голем. Обычно големы сильные, но медлительные... Но этот немного особенный, с ним можно будет продемонстрировать своё проворство.

Шустрый голем? Тот, кто полагается не на силу, а на скорость. Интересный противник.

— Тогда, Харкло, подожди здесь. Тут я сам сражусь.

— Хорошо.

— Давай.

Мои товарищи доверяли мне. Потому отступили назад.

Когда я подошёл к двери, монстр появился так же, как на первом этаже.

Гуманоид с фарфорово белой кожей. У него не было ни глаз, ни рта, ни носа, а суставы были в форме сфер.

Белый манекен.

— Это манукан, страж второго этажа.

При том, что кот не насторожился, значит этот враг для меня не проблема.

Я спокойно подходил, то же делал и враг.

Семь метров, шесть, пять, противник не проявлял агрессии. Я не мог читать его мысли, но достал топор из-за спины.

Манекен тоже завёл руку за спину, а когда вернул, у него был белый топор с обоюдоострыми лезвиями.

В точности как мой топор, и моей стойке он подражал.

То есть надо отслеживать движения врага. Специально даже такое же оружие достал.

— Харкло, если бы пошли втроём, их было бы трое?

— Ты догадался? Верно, врагов столько же, сколько претендентов.

Он ничего не стал советовать, когда я сказал, что пойду один. То есть уровень сложности одинаковый, и не важно, сколько человек пойдёт.

Это лишь испытание.

До цели было ещё далековато, но я взмахнул топором.

Манукан сделал то же самое. Разница во времени была невелика.

Я поднял свободную левую руку, манукан сделал то же самое.

Я отошёл, и он отошёл, я приблизился, и он приблизился. Никаких собственных движений.

В целом понял. Этот враг... Мелкая сошка.

Мне в голову пришло несколько способов его победить. Я смогу его победить, даже если буду драться грубой силой. Он имитирует внешний вид, а что сила?

К тому же похоже оружие было сделано из того же материала, что и тело голема. То есть достаточно достать мифриловый серп или мотыгу и ударить, чтобы уничтожить его оружие.

Да и насколько он имитирует оружие?.. Проиграть просто невозможно.

— Господин Тсутия, вам помочь?

— Нет, всё в порядке.

Так как я ничего не делал, Шомими начала переживать.

Зная, что враг не нападёт, можно спокойно спланировать стратегию.

Даже если может имитировать оружие, магию он сымитировать не сможет. Его можно победить используя магию. Скорее всего эта правильная стратегия в бою с мануканом.

Кажется на этом этаже в первую очередь есть работа для магов.

— Можно проверить, сможет ли он имитировать нити, но может не стоит тянуть?

Я сунул руку под одежду и впервые за долгое время достал пистолет S&W M29 и направил врагу в лоб.

— Что ты делаешь?

— Ты ведь такого оружия не видел?

— Это трубка с ручкой?

Он не просто не знает про пистолет, такого оружия просто нет в этом мире.

Я бывал и в оружейном, и в магазине с инструментами, но огнестрельного оружия не нашёл.

Я нажал на курок. Пуля вылетела из дула и угодила прямо в голову врага. Голову запрокинуло назад, пуля застряла в ней, но не разрушила.

Кстати, враг сделал то же самое, но из его белого пистолета пуля не вылетела. Он просто копировал форму, а порох из ничего не сделать.

Я выстрел в руки и левую ногу. Не сломал, зато смог ударить топором по потерявшему равновесие манукану.

Враг пытался подражать, но после попадания не мог нормально двигаться, как и увернуться от удара.

Лезвие разрубило его, войдя в землю. Это оказалось куда проще, чем я думал.

— Дверь открылась. Идём дальше.

— А-ага. Это магический прибор? Можно посмотреть?

— Никакой магии, и стреляет быстрее стрел! Что это за механизм такой?!

Так как им было интересно, я вытащил патроны и дал посмотреть.

— Я вытащил патроны, так что можете играться.

— Уо?! Горячий!

Коснувшись ещё не остывшего ствола, Джобубу чуть не выронил пистолет, но крепко схватил его и снова обжёгся.

— Харкло, на этом закончим? У нас договор на неделю, но вряд ли мы доберёмся до следующей двери за два дня. Спасибо, что помогал нам.

— Ага, ты многому нас научил!

— Да, мы много всего узнали! Если ещё пересечёмся, полагаемся на вас.

Мы поблагодарили его, а он неловко почесал за ухом.

— Я сам кое-чему научился. К тому же я смог познакомиться с многообещающими новичками и заработать. Думаю, вы без труда доберётесь до пятого уровня... Но будьте осторожны. Ещё увидимся.

Он коснулся двери и сказал «возвращаюсь», его тело окутали белые частицы, а потом он исчез.

Вот как можно на поверхность вернуться?

Мы собираемся добраться до пятого этажа, но если не получится, повернём назад. И теперь мы знаем, как вернуться. Я готов сделать даже больше возможного, чтобы стать сильнее, но ради этого я не готов пожертвовать своей жизнью.

— Идёмте. Как пройдём через дверь, давайте поужинаем и немного отдохнём.

Через небольшой период времени, около пяти минут, дверь закроется и босс вновь появится. Так что лучше поспешить.

Когда перейдём, пространство перед дверью станет безопасной зоной. Если не торопишься, здесь обычно отдыхают.

Но вслед за тобой может ещё кто-то прийти, так что стоит немного отойти.

Можно было спрятаться недалеко от двери и напасть на уставших авантюристов, но в этом городе строго чтут законы.

Кажется когда-то была группа авантюристов, которая так зарабатывала, но их раскрыли, а потом публично казнили. С тех пор больше дураков не находилось.

Похоже исполнительная система здесь и правда хорошо работает, и любая травма может повлечь суровое наказание, потому в этом городе даже преступники стараются следовать букве закона.

Большая часть преступников, это бродяги, только прибывшие в город, а те, кто живут уже давно, тихие и рассудительные.

— Этот город очень мирный. И никто не дискриминирует нас, людей-насекомых.

— Точно. Есть люди-насекомые, которые смотрят на людей свысока и обращаются с ними как со скотом. Это заставляет задуматься... А, мы не такие.

Я знаю, мог и не напоминать.

Поев, я готовился ко сну, я постоянно спал на улице, потому, даже переговариваясь, делал всё на автомате.

Что касается сна и еды... Они едят в основном тушёные овощи и салаты. У меня же в рационе белки и углеводы, так что меню у нас разное.

За едой мы обсудили дальнейший план.

— Харкло ушёл, так что теперь можно говорить открыто. Вы помните нашу цель?

— Да, пройти пять этажей. За это могут повысить до ранга D или Е.

— Сейчас наш ранг G, так что мы поднимемся разом на два.

Обычно после прохождения этажа все возвращались, отдыхали и снова шли сюда. Но всякий раз, как ты возвращаетесь, это записывается на карте гильдии, и хотелось, чтобы записей было поменьше, это может сказаться на рейтинге.

Похоже сейчас до пятого этажа добирались за три захода. Если доберёмся за один заход, привлечём ещё больше внимания.

Нас обязательно повысят до ранга D.

Но нам это по силам, потому что мы уже привыкли, а для других новичков это скорее уж невозможно.

— Мы показали Харкло, на что способны. Если доберёмся до пятого этажа, нас не заподозрят в мошенничестве... Больше за нами некому наблюдать. Можно действовать серьёзнее.

При коте я не использовал ящик с предметами. Когда доставал оружие, старался сделать это так, чтобы он не заметил. А теперь мне стесняться нечего.

Я носил на спине очень большой рюкзак, чтобы казалось, что я готов ко всему, но он мне больше не нужен, так что я убрал его в ящик с предметами.

— Мы стремимся к пятому этажу, но обойдёмся без глупостей. Если я решу, что нам это не по силам, мы немедленно вернёмся. Но если сможем пройти дальше пятого этажа, я бы хотел сходить. Что думаете?

— Если смогу отдыхать, то без проблем. При том, что меня заставляли грести на корабле, тут я вообще сложности не вижу.

— Я не пострадала и полна сил. Мы справимся... Но, господин Тсутия, вы тоже себя не изводите?

— Я в порядке. На острове Жертвы я мог сражаться целые сутки. Я довольно развит физически. И враги не несут угрозу. Если враги не станут резко сильнее, не думаю, что проблемы будут.

Перед Харкло я изображал лидера, но теперь мог говорить более расслабленно.

— Раз поели, давайте спать, завтра тоже постараемся.

— Точно, брат.

Наблюдая за их общением, я улыбнулся.

Я нахожусь в опасном лабиринте, и их присутствие становится для меня всё важнее и важнее.

И это... Пугает.

Большинство тех, с кем я сблизился, умерли... А Сакура превратилась в дерево.

Когда я решил покинуть остров Жертвы, я расстроился, что Гонзо и Саува не пошли со мной, но часть меня испытала облегчение.

В разговоре с дьяволом я узнал, что богиня следит за мной. Я для неё игрушка. Судя по всему, богиня забавы ради дёргает за ниточки.

Но она может делать всё, что ей заблагорассудится на острове Жертвы, а тут её возможности ограничены. А значит вероятность того, что с Джобубу и Шомими что-то случится, ниже...

Плохо. Не стоит постоянно думать о том, что я не могу подтвердить, но я просто не могу отбросить подозрения.

Если перестану думать негативно, то в этот день...

Я перестал размышлять об этом и решил поспать.

Какие бы трудности ни ждали, надо их просто преодолеть. И для этого нужна сила.

Если продолжу повышать уровни, смогу ли дотянуться?.. Смогу ли я потянуть за нити судьбы?..

Я продолжал думать об этом, пока сонливость не победила.