Прошло больше года с тех пор, как нас закинуло на семьдесят пятый этаж лабиринта.

Каждый день был суровым, без намёка на возможность морально и физически отдохнуть.

Днём и ночью нападали монстры, лишая сил и сна, но я справился со всем с верой в сердце.

Монстры на каждом этаже были разными, можно сказать, что такое разнообразие не давало заскучать.

И стражи на каждом этаже были грозными врагами.

Рыболюд с шестью руками или огромная лошадь с головой рыбы. С виду простая рыба, но с чешуёй крепче стали рыбоподобные монстры охраняли целых три этажа.

Позже я узнал, что был исследователь, занимавшийся слиянием с рыбами, скорее всего это его эксперименты.

— Если победим босса этого этажа, то пройдём тридцать первый этаж! После этого ещё тридцать этажей до поверхности! — громко сказала и привычно улыбнулась мне Родди.

Её длинные волосы были просто собраны тонкой цепочкой, но она всё равно оставалась настоящей красоткой.

Когда мужчина и женщина проводят много времени вместе, у них появляются чувства друг к другу... Но это не про меня с Родди.

Главная причина в том, что Фолл взбесился бы. Он тогда был точно серьёзен. Ни к чему провоцировать врага, которого не победить.

И не менее важным было то, что я с самого начала заявил, что у меня есть девушка, а Родди меня не интересует.

Ещё и девушка сказала, что я не в её вкусе и её не привлекаю.

К тому же она в белом смокинге, что делало её менее женственной. Ещё и грудь была ещё меньше, чем у Сакуры, то есть плоской и не вызывающей интереса.

Но мы всё равно оставались мужчиной и женщиной. Тут всегда можно допустить ошибку. Так почему мы не пересекли эту черту? Есть ещё одна причина...

— Тсутия! Я добрый, потому и взял тебя с собой! А так ты и хозяйка не совместимы. Вы как таракан и бог!

Скверный язык и детский характер.

— Чего тебе, Тсутия? Такой дерзкий взгляд... Н-не думай, что я испугаюсь, если будешь так пялиться.

Слова дерзкие, но действительности не соответствует. Как-то неубедительно, когда он за Родди прячется. Размером со щенка, но при этом вечно цапается со мной.

— Ну-ка. Говорила же не разговаривать так.

— Так ведь.

Хоть Родди и отругала, он только радовался: львиные глаза сияли, а змеиный хвост вилял.

Голова чёрного козла вздохнула.

Это химера, наглое создание, ластящееся к Родди точно кошка.

Это существо с головой и телом льва, хвостом-змеёй и ещё одной головой чёрного козла.

Похоже этого монстра создала Родди, и он на средних этажах искал её.

Это такое же созданное существо, но оно не подчинялось Фоллу и свободно могло перемещаться по лабиринту.

Похоже он ещё ребёнок, речь и поведение показывают, какой он незрелый.

— Не ругай его сильно. Я только рад, что у химеры такой нрав. Он развеивает мрачную атмосферу. Без химеры мы вряд ли зашли так далеко.

— В-вот именно. Хотя я не очень рад, что ты меня хвалишь.

Похоже застеснялся и спрятал лапами львиную морду.

Так же смущается, когда хвалят... Простак.

И всё же милый. Слишком милый... Размером со щенка, будто совсем малыш, при этом у него роскошная грива. Ещё и маленький, пухленький, и глаза большие.

Змея вместо хвоста и голова козла такие же деформированные, потому он выглядит скорее как детская игрушка.

Любую женщину очарует.

— Чего? Не смотри на меня с усмешкой.

И бунтарский нрав делал его только милее.

Когда рядом такое болтливое создание, никакие странные отношения точно не начнутся.

— Вы хорошо ладите.

— Нет.

— Нет!

Ух, синхронно сказали.

Глядя на нас, Родди беззаботно улыбнулась.

Мы провели тут больше года, но если честно, я думал, что Родди где-то посередине сдастся.

Приходилось сражаться каждый день без удобств вроде ванной и туалета. Пусть и запертая, она сотни лет жила в домашних условиях, потому я думал, что она не справится.

Но тут она меня удивила.

Похоже демоны энергоэффективны и почти не пользуются туалетом. И так как тут полно элемента тьмы, с едой проблем не было.

К тому же ей надо было спать лишь пару часов в несколько дней, так что она отлично подходила для того, чтобы стать авантюристкой.

Кажется я начинал понимать желание демонов похвастаться тем, что они выше людей.

И в её смокинге похоже много древних технологий, которые делали её устойчивой перед святым атрибутом.

К тому же он отталкивал грязь и давал очищающий эффект. Ещё и прочный, надёжность выше чем у доспехов. Очень удобно.

— Справимся здесь и передохнём! Постараемся!

— Да, хозяйка!

— ... Да.

— Тсутия. Ты чего снова такой мрачный?! Ты вечно слишком много думаешь!

Унизительно, когда это говорит жизнерадостная химера.

Не спорю, что слишком много думаю, но не могу я быть жизнерадостным.

— Честно говоря, мне кажется, что дальше нас будет ждать ловушка... Или ещё что-то. Фолл наблюдает за нами. К тому же он всё это время вообще ничего не делал.

Он наверняка манипулировал врагами, но лично не вмешивался.

— Позволил бы он нам подняться до тридцатого этажа, где есть возможность сбежать?

— И правда...

— Брат хозяйки тот ещё тип...

Родди это тревожило, но химера вообще не переживала. Три головы мило склонились. Моя любовь к кошкам изводит меня.

— Стоит готовиться, что что-то случится. Будьте готовы. Не расслабляйтесь.

Должны понимать серьёзность ситуации. Они серьёзно кивнули.

Наши навыки улучшились за время, проведённое в лабиринте.

Прогресс Родди особенно впечатляет. Хотя правильнее было бы сказать, что она вспомнила старые навыки.

Похоже, находясь взаперти, она успела разучиться использовать магию, а тут вспомнила, насколько была хороша.

Её магия отличалась от той, что у Саувы, она сильна и полезна как в атаке, так и в нападении.

Я за жизнь в лабиринте сосредоточился на развитии своих физических способностей, потому стал лучше.

К тому же развивал навыки.

Я развивался во всем направлениях, но была одна проблема.

Уровень поднялся... Лишь на один. Я сражался каждый день... Но смог подняться лишь до девяносто девятого уровня.

— Проверить?

Я достал студенческий и проверил уровень, а он так и остался девяносто девятым.

Если бы было написано, сколько опыта ещё надо, тогда это увеличило бы мотивацию, но даже с повышением «объяснения» этой информации не было.

В нынешнем состоянии я вряд ли смогу победить Фолла. А о победе над богиней можно даже не мечтать.

... Недостаточно силы.

Что делать? Что сделать, чтобы выбраться из лабиринта и добраться до богини?

Я ищу ответ, который не могу найти, борюсь во тьме, но пока сомневаюсь, что могу дотянуться.

— Говорю, ты слишком мрачный! И хозяйка из-за тебя тревожится.

Я посмотрел на пялившуюся на меня с близкого расстояния химеру.

Она ругала меня и подбадривала, но в глазах можно было разглядеть тревогу. Да, даже талисману надо храбриться, для слабости нет времени.

Надо сделать всё, что в наших силах. Остаётся лишь справиться со всем.

— Точно. Спасибо.

Я погладил химеру по голове и глубоко вдохнул.

— Сосредоточимся на страже! Родди, ты готова?

— Конечно! Я свяжу его своими цепями тьмы.

Похоже то, что она создала с помощью магии, называется цепями тьмы, выходя из рук, они кружились надо головой.

Между цепью и нитями есть разница, но эффект схожий. Она могла свободно манипулировать ими и связать противника.

Но так как это магия, цепи можно было растягивать сколько угодно и менять форму. С точки зрения удобства Родди меня опережает.

На неё можно положиться, но я немного завидую.

— Не знаешь, кто тут страж?

— Если правильно помню, то это огромный бык с человеческой головой... Рватоним.

Родди занимала высокое положение в лаборатории и знала многих стражей, но с тех пор, как брат сошёл с ума и запер её, он многое поменял.

Я попробовал это представить... И получилось японское чудовище. Прямо создания, несущее зловещее пророчество.

Хотя с человеческой головой это создание вряд ли будет выглядеть сильным. Скорее будет казаться комичным.

— Он сильный?

— У него человеческий интеллект и звериная сила. Помимо физической силы, его голос может связывать, так что нужен сильный дух.

Вроде не шутит.

Как бы ни выглядел, стоит быть настороже.

— Скоро будем на территории стража, вы готовы?

— Конечно.

— Да, хозяйка!

Девушка улыбнулась и обняла бодро ответившую химеру.

— А ты жди, пока не позовём.

С этими словами она создала вихрь тьмы.

Выглядит и правда как вихрь, но он отправляет не в другое измерение, а в какое-то другое место.

Но для этого для начала надо было заключить договор, потому если я коснусь, ничего не будет.

— Ну, вперёд.

Если подойти достаточно близко, появляется страж, за год я отлично выучил это расстояние.

Родди сделала большой шаг вперёд, и появились магические знаки.

И из них появилась огромная корова.

Как слышал, это была пятиметровая корова. Из мускулистого тела без намёка на жир сочилась сила.

А там, где должна была находиться коровья голова, располагалась тефтеля с множеством человеческих лиц.

При виде её у меня в голове мелькнули последние мгновения жизни жителей деревни, но я выпустил эти мысли выдохом через рот.

— У Фолла любовь превращать людей в тефтели?

Я смог сохранить достаточно самообладания, чтобы сказать колкость.

— Я говорила, что создать вот таких подопытных просто, так что их часто делали такими...

Деревенских жителей забрали не так давно, но превратили в подобное нечто. Я думал, что Фолл слишком хорош, но выходит, что дело в этом.

— Надо спасти этих людей.

— Да... Начинаем!

Родди было больно из-за поступков её брата, но она атаковала корову цепями тьмы.

Чёрные цепи из её рук опутали передние ноги.

Корова поняла это и отскочила невероятно проворно, а когда приземлилась, бросилась на нас головой вперёд.

Вполне ожидаемо при том, что враги с каждым этажом становились сильнее.

Извергая проклятия, я направил десять нитей крест-накрест по лицам людей.

Это не просто железные нити, которые изготовили в деревне огров. Они были не круглыми, а плоскими и острыми с двух сторон.

Пусть даже острые, они всё равно тонкие. Сильный монстр мог бы отбиться или разорвать их, но у меня есть «ки».

Я достаточно натренировался, чтобы разрубить кого-то вроде этой коровы.

— Отличное обращение с нитями, — похвалила Родди, отводя взгляд от фарша передо мной.

Я бы и раньше смог его победить, но пришлось бы немного попотеть. А теперь я мог с лёгкостью разобраться с ним.

Но чем сильнее я становился, тем сильнее понимал разницу между мной, Фоллом, дьяволами и богиней. Чем сильнее я, тем реальнее понимание силы врагов.

— Ну вот. Идём на следующий этаж.

— Да, передохнём немного!

Дверь перед нами открылась.

И кто же выпрыгнет, демон или змея... Точнее дьявол или Фолл?

Подавив шумно бившееся сердце, я прошёл через дверь на тридцать первый этаж.