— Вы нас спасли. Когда получил топором в спину, думал мне конец, но люди упрямые существа. Похоже не хотел с привычной жизнью расставаться!

— Твоя привычная жизнь — простое распутство.

Полностью оправившиеся после применения лекарства два авантюриста разыграли комедийную сценку.

Худощавый и болтливый мужчина и женщина с луком. Прямо идеальная пара.

Новички, попавшие в беду, это была их пятая попытка покорить пятый этаж.

— Мы продвигались осторожно, но похоже группа перед нами угодила в ловушку, и большая часть монстров перетекла к нам. У меня внутри всё похолодело, когда я увидел минотавра, которого никогда раньше не встречал.

Мужчина в доспехах, который сдерживал атаки минотавра, похоже был их лидером.

Его прекрасно можно было определить словами крутой, серьёзный и сильный.

Выглядели они неплохо, но потеряли много крови, истратили все предметы и физические силы в бою, потому собрались добраться до двери пятого этажа и вернуться на поверхность.

Идти было недалеко, но не хотелось их бросать, потому мы их проводили.

— Но это было впечатляюще. Только став авантюристами, вы зашли так далеко, не возвращаясь в город. Мы минимум раз двадцать возвращались, — говорила мягким голосом жрица, вопросительно склонив голову.

На ней была роба, которая изначально была белой, но теперь вся была перепачкана в крови и грязи.

Она выглядела кроткой, а её чёрные волосы до талии были собраны в конский хвост.

Нежная красота. Так можно было характеризовать эту привлекательную женщину.

— Но это неудивительно с учётом вашей силы. Когда вы пришли нам на помощь, я была впечатлена, но вы оказывается ещё сильнее.

Женщина прищурила глаза, и золотые зрачки будто сияли. Казалось, что своими глазами она может видеть меня насквозь.

Может у неё какие-то экстрасенсорные способности есть?

Иногда она говорит так, будто знает все наши способности. Я решил не задумываться об этом и спокойно отвечать.

Вообще стоит опасаться таких людей, но я почему-то не переживал из-за этого.

Кажется даже не притворяется. И говорит всё, что думает. Такое ощущение.

Это мне подсказывает предчувствие. И раз так интересно, можно просто спросить.

— Ты будто знаешь нашу силу.

— А, да. Мой дар...

— Стоять, стоять! Ты чего про свой дар рассказываешь? Я уже говорил, что о таком стоит говорить лишь членам группы!

— А, точно. Прости.

Так легкомысленно. Если бы не вмешалась лучница, она бы рассказала про свои навыки.

Она точно обладает каким-то навыком, но точно не плохой человек.

— Это, раз ты видишь мои способности, по возможности могла бы про них не говорить?

— Да. Я — могила. Всё же ты нас спас. Так что я никому не расскажу.

Я использовал «маскировку», так что она могла узнать лишь часть. Но лучше пусть помалкивает.

По пути встречались скелеты, но они были медлительными и хрупкими, так что с ними легко получилось расправиться топором и пинками.

Они уже были на пределе сил, но всё же внимательно следили за нашими движениями и восхищались.

— Прямо видно, что вы смогли добраться сюда без перерывов.

— Да, даже видно, что нам не хватает способностей.

— Надо снова взяться за тренировки.

— Ничего себе. И это даже не вся сила.

Слова жрицы были адресованы мне. Она говорила между делом, что я даже думал не обращать внимания. Хотя было интересно, как много позволяет узнать её дар.

Мы без проблем добрались до двери, авантюристы поблагодарили нас и исчезли.

— Хорошие ребята.

— Да, точно. Мне ещё не доводилось видеть плохих людей в этом городе. Это место прямо настоящий рай .

Неудивительно, что мы так думаем. Всё же жители дружелюбны и добры ко всем.

И тут скорее уж не все хорошие, а просто от плохих эффективно избавляются. В итоге остались лишь те, кто чтут закон.

Не знаю, что на деле, но снаружи все выглядят даже неестественно счастливыми.

Если совершить даже незначительное преступления, тебя вышвырнут из города и больше никогда не пустят. А за тяжкое преступление ждёт немедленная смерть.

Потому происходит стремительная смена новых жителей, пусть это менее десяти процентов, но довольно значительное число людей покинули город.

Пусть и сурово, но так и получилось сформировать городской порядок.

Для моих невинных спутников это идеальный город. А для меня... Сомнительно. Все люди запачканы. Если есть свет, то есть и тень. Это обычное дело.

Здесь всё настолько хорошо, что даже подозрительно. Надеюсь, я просто зря волнуюсь, но не могу я расслабиться.

Прямо сейчас внутри меня звучит сигнал тревоги.

— Джобубу, Шомими. Тот монстр-корова — это минотавр?

— Да, наверняка.

— Никакой ошибки.

— А есть вероятность, что это мог быть зверолюд?

— У зверолюдов человеческий интеллект. А наш враг не сказал ни слова.

Да, я слышал лишь стоны и крики.

Когда махал оружием, он полагался лишь на грубую силу, следов интеллекта я не заметил.

— Зверолюды отличаются от монстров тем, что они после смерти превращаются в частицы света и исчезают.

— Да, верно. Люди, демоны, люди-насекомые и зверолюды после смерти так и остаются лежать. А монстры превращаются в частицы света и полностью растворяются.

Я спросил подтверждение, и всё оказалось именно так. И мне уже говорили об этом.

И спросил я об этом... Потому что труп минотавра никуда не исчез.

Тогда рядом были другие авантюристы, так что я сделал так, будто труп исчез, а сам убрал его в ящик для предметов.

Будь это монстр, он бы исчез, оставив после себя лишь магический камень. Такие были правила этого мира, но тут был труп с ранами.

И мне было интересно ещё кое-что.

Я коснулся монстра и активировал «поиск», чтобы добавить его в список, и название озадачило меня.

... Подопытный 822333...

Это не минотавр.

И теперь я увязал всё то, что было в моей голове с тех пор, как направлялся в этот город.

Подопытные.

Эксперимент.

Принятие злодеев.

Суровые наказания.

— Вот... Оно как.

Доказательств не было, но я начинал понимать, как работает этот город.

— Господин Тсутия, вы побледнели! Что-то случилось?!

— Всё хорошо. Да, устал немного, давайте передохнём.

— Д-да, здесь безопасно, так что давайте расслабимся!

Я прислонился к стене возле двери и присел.

Если я прав, то Эксперимент... И этот лабиринт... Это всё испытательный полигон.

Они наблюдают за потенциальными преступниками, а потом ловят на горячем. И говорят, будто их изгнали, а на деле проводят эксперименты.

Говорят, что люди-насекомые и зверолюды — следствие исследований демонов. Не удивлюсь, если они и сейчас продолжают исследования.

И чтобы проверить результаты исследований, их отправляют в лабиринт и собирают данные. Всё это пища для дальнейших экспериментов.

И есть основания полагать, что стоит за этим... Мэр этого города.

В таком случае есть вероятность, что и гильдия авантюристов замешана.

Вот это масштаб. Вряд ли мэр действует в одиночку. С ним работают другие демоны или ещё кто-то?

Когда стал думать об этом, все улыбки в городе начали казаться подозрительными.

Потому дьяволица Килзар рекомендовала это место. Для той, кто живёт ради развлечений, это рай с негативными эмоциями.

Всё же не зря я скрыл свои способности.

Раз так, возможно стоит пересмотреть первоначальный план. Я собирался пройти через пятый этаж и уйти дальше, чтобы разом повысить популярность и ранг. Но теперь, когда я коснулся тайны города, это начинает казаться опасным.

... Ладно, вернёмся на поверхность, когда пройдём пятый этаж.

Использую навыки, чтобы собрать информацию в городе. И в зависимости от результатов я изменю свою стратегию.

Я выяснил, что минотавр оказался подопытным, лишь благодаря «поиску». Я скрыл свои способности во время проверки, так что их никто знать не должен.

Некрасиво по отношению к товарищам, но лучше промолчу об этом. Я не из тех, кто лжёт или что-то скрывает, но лучше им ничего не знать.

Я думал, что наслажусь своей жизнью авантюриста, но похоже путь меня ждёт не самый радужный.

— Когда разберёмся со стражем врат этого этажа, вернёмся на поверхность. Вы не против?

— Да, конечно. Похоже ты что-то придумал.

— Мы последуем за вами.

Они приняли мой пересмотр плана без вопросов.

Они безоговорочно мне доверяют, а я продолжаю многое скрывать от них. Когда разберусь со всем в городе, возможно стоит рассказать им правду.

Я начал думать так, потому что доверяю им.

В любом случае сейчас надо было пройти этот этаж.

Большая часть врагов здесь — это скелеты, у них разное оружие и движения, но сражаться с ними не сложно, так что продвигались мы без проблем.

В отличие от других этажей пол и стены тут ровные, так что идти было просто, ещё и освещение хорошее. На полу были ловушки, реагирующие на вес, так что я использовал улучшенного Кибито-сана.

Улучшенный Кибито-сан двумя руками держал щит, а ещё был в доспехах, так что от вылетающих из стен стрел он прикрывался щитом, а всякий яд просто игнорировал.

— Вместо обезвреживания, ловушки проще активировать...

Джобубу, рад, что тебе это нравится, но это неправильный метод. Не считай, что стоит полагаться именно на него.

Я взял достаточно дорогую и прочную броню. Даже сверху упавшая каменная плита броне не сильно навредила.

Кибито-сан внутри уже не вернётся домой. Спасибо за всё, улучшенный Кибито-сан. И здравствуй, улучшенный Кибито-сан №2.

№2 снял броню, свёл руки в молитве, а потом оделся.

— Это, им ведь господин Тсутия управляет? В этом есть какой-то смысл?..

Просто дело настроения.

Вечером второго дня улучшенный Кибито-сан №6 довёл нас до большой двери.

— Хорошо постарался, Кибито-сан. Отдыхай.

Я убрал потрёпанного Кибито-сана №6 в ящик с предметами.

В брошюре указаны страж только до четвёртого этажа, что дальше, информации нет. Я спрашивал об этом у Харкло, но похоже за информацию, начиная с пятого уровня, взымается плата, и её стоит приобрести в гильдии.

Жители следуют правилам, так что рассказывать никто не станет.

В таком случае сотрудники должны были это объяснить, но никто не думал, что мы в первый раз продвинемся так далеко.

Информация полезна, но на острове Жертвы опыт было разумнее познавать на собственной шкуре.

Надо бороться, чтобы не привыкать ко всему хорошему.

— Простите, я попробую сразиться один. Если появятся сложности, рассчитываю на вашу помощь.

Убедившись, что они отступили, я вышел вперёд.

Как обычно появился красный магический круг, а оттуда монстр... Не появился.

Из круга стал расходиться чёрный туман.

Из него появилась длинная и тонкая рука.

Если присмотреться, то можно понять, что она состоит из множества переплетённых человеческих рук.

И их оказалось не одна, две, три... Всего восемь рук извивались и пытались схватить что-нибудь.

Потом стали появляться лица. Молодая женщина, старик, ребёнок, волк, человек-насекомое с усиками на голове. Всё это образовывало сферическую массу.

Странные руки росли из ртов. Из всех глаз лились кровавые слёзы, а изо ртов вырывались звуки стенаний, мольбы, гнева и другие звуки, говорящие об отсутствии воли.

— О-о-освободите.

— Убейте, прошу, убейте.

— А-ха-ха-ха-ха, э-хе-хе-хе-хе.

— Мама! Мама, где ты?!

— Вы тоже... Идите сюда.

— Ненавижу, всех живых... Ненавижу!

Чёрт! Просто от того, что услышал это, стало не по себе и свело дыхание. Внешний вид ужасающий, но голоса... Они будто влияют на дух.

— Ух, хха, хха, хха, хха!

— Уа, нет, не подходи... Нет.

Обернувшись, я увидел, как стоявшие на расстоянии товарищи схватились за грудь и опустились на колени.

Мой дух позволял выдержать это, но им куда тяжелее.

Я отвернулся от всё ещё не полностью показавшегося монстра и посмешил к товарищам.

Из ящика с предметами я достал шарфы с «нитями демона разрушений» и повязал. На всякий случай повязал и себе на шею.

— Так должно стать легче. Похоже враг довольно опасен. Вам лучше отойти подальше.

— Т-Тсутия. Мы тоже...

— Д-да, мы тоже...

— Не надо. Я сам справлюсь. Это хорошая возможность показать вам мою силу, — сказал я и поднялся.

С топором в правой руке и бесчисленным количеством нитей в левой я шёл вперёд.

Вот как, я сейчас раздражён.

Никаких правил. Без какого-то плана я собирался сразиться лоб в лоб.

Этот монстр скорее всего следствие экспериментов. Они в сознании и продолжают страдать.

Если это дело рук мэра... Я его не прощу.

— Скоро я вас освобожу.