— С виду напоминает пожаренное мясо в тесте... Только без соуса, это так есть?

Молодой парень в простой кожаной броне и шляпе, напоминающей тыкву, смотрел на меня с тревогой.

Напуганное лицо парня, который выглядел моложе, чем на деле, наверняка придётся по вкусу женщинам.

Как таких называют? Моя подруга, обожающая отоме-игры, нашла бы, что высказать по поводу такого персонажа. Да, вспомнил, сёта.

— Господин Тсутия. Я не очень люблю мясо. Но немного попробовать могу.

— А, Шомими, для тебя обжаренные корнеплоды. Я заранее узнал у Джобубу, что вы едите, а что нет. Вроде как молочные продукты не являются проблемой.

Я сделал крокеты без мяса, которые могла есть даже Шомими из племени кузнечиков.

— Мне то же, что и гиду.

— Кимарика, ты ведь ешь мясо? Тогда попробуй.

Всё ещё сомневаясь, они всё-таки попробовали.

Точно показывая, что он мужчина, молодой гид проявил инициативу и откусил кусок мяса.

— Ах.

Из перекушенного куска потёк сок, который брызнул.

— А, а, что это за жидкость?.. Во рту разливается неописуемый вкус. С виду просто мясо в тесте, но стоило откусить, и я ощутил насыщенный вкус!

Парень всё разом съел и тут же уставился на меня.

— Это мясной сок. Покрывая мясо чем-то, мы запечатываем его сок внутри.

— Но этого оказалось достаточно, чтобы создать такой вкус. Даже без соуса у мяса великолепный вкус.

А, вот как. В этом мире подобного нет.

— Да, я заранее приправил мясо.

— П-приправил?

— Да, я заранее добавил соус и мелко порезанные куски птицы, после чего замариновал.

— Вот уж не думал, что можно так готовить. К тому же такой большой кусок мяса получилось равномерно прожарить. Хотя готовка заняла не так много времени. К тому же мясо не кажется сухим.

А он разбирается. Похоже сам готовит. Он всё верно сказал.

— Я не просто жарил... А именно жарил в масле.

— Ж-жарил в масле?! Вот для чего его столько!

Удивлённый, он поднял руки вверх, будто от радости, а потом завалился на спину. На лице было счастье, глаза сияли.

Он доволен, так что я перевёл взгляд на Шомими.

Молча она попробовала крокет, а потом посмотрела мне в глаза и улыбнулась.

— А, этот крокет. Он очень вкусный. И хрустящий. Можно потом попросить рецепт?

Похоже она рада, но реакция довольно обычная.

Слегка расстроенный, я посмотрел на Кимарику.

— Разве обычное не вкуснее? До дорогого ресторана не дотягивает, где-то на уровне дешёвых заведений. А, простите, если ожидали большего. Я не такая эмоциональная, как он.

Она бросила взгляд на всё ещё валявшегося парня и вздохнула.

— Ну, в общем обычно. Хотя конечно вкусно. Коккуру, спасибо за помощь. На этом всё.

— А, уже всё? Было весело. Я умею изображать эмоции, потому и состою в театральной труппе.

— Благодаря тебе было весело. В другом мире хотелось добиться каких-нибудь успехов в кулинарии.

Я попросил Коккуру отреагировать преувеличено. И была причина, зачем эта глупость была нужна.

Это популярное развитие событий в жанре перемещения в иной мир.

Ещё есть, когда ты получаешь читерский навык, и никто не может тебя победить. Это самый популярный вариант.

Дальше «я думал, что мне достался бесполезный навык, а он оказался очень сильным» и «меня заставили думать, что мой навык отстой, но на деле... Он офигенно силён!» Вот это тоже популярно.

И под конец умники, которые использовали стратегии с Земли и стали стратегами.

А ещё всякие алхимики, которые создают что-то своими способностями. Таких работ тоже можно немало увидеть.

Много историй про поваров. Кулинарию в ином мире слабо развивают, и если приготовить что-то обыденное для Японии, местные начнут восхищаться.

Да... Именно это я разок и хотел попробовать.

На острове Жертвы были те, кого переправили раньше нас, потому у огром было много разных блюд, так что свои навыки продемонстрировать не вышло.

Потому я хотел продемонстрировать навыки на материке, и если получится впечатлить местных, то я мог бы открыть свою забегаловку и путешествовать по миру.

Но оказалась, что еда в этом мире довольно вкусная.

На корабле были морепродукты, и суп у них получался отличный.

В крепости разнообразия не было, но кормили там вкусно.

Такого я не ожидал, но когда попробовал то, что считалось обычным, случайно высказал свои искренние чувства командиру Гофригу:

— Удивительно вкусно...

— Конечно. Еда — важная часть жизни. Нельзя ей пренебрегать. К тому же это крепость. Тут мало развлечений. Так что пусть еда будет вкусной. И у нас тут отличный повар. Мы тут границу защищаем. Припасов у нас достаточно, и мы умеем готовить.

Тут с ним не поспоришь.

По сравнению с современной Японией тут мало развлечений. Не удивительно, что они придают большое значения желудку, который проще удовлетворить.

Позже я узнал, что даже их повар в столице не считался выдающимся. Раньше у него был ресторан, но успехом он не пользовался.

Надо быть шеф-поваром известного японского ресторана, если хочешь чего-то добиться в ином мире.

Я люблю готовить, но делаю это только по выходным, потому и не так хорош.

Придётся отказаться от мечты стать поваром в ином мире. Ну, если бы тут кулинария была плохо развита, то моя мечта осуществилась бы.

Если бы в период Эдо кто-то открыл современный японский ресторанчик, он бы процветал. Для японцев того времени иностранная еда ничем не отличалась от еды иного мира.

Желая стать кулинаром, я не сдался и хотел хотя бы насладиться этой атмосферой.

И наш проводybr до деревни Коккуру оказался весёлым парнем, согласившим подыграть мне.

... Хотя я не думал, что он проявит так много энтузиазма.

Коккуру поднялся, нацепил свалившуюся шапку и продемонстрировал белизну своих зубов. Шапка скрывала два усика, но в остальном он не отличался от человека.

Его выбрали проводником в деревню, где жили люди, учинившие восстание.

Из-за травы — убийцы насекомых обычные люди-насекомые не смогут приблизиться, но низшие ближе к людям, потому на них трава почти не действует.

Я уже слышал про низших, но в шапке он и правда ничем не напоминает насекомое.

— Но было и правда довольно вкусно. Хотя до профессионального повара далеко.

Ну да. Я и сам так думаю.

Меня ответ мужчины удовлетворил, но я вспомнил, что сам ещё не ел, потому приступил к еде.

Да, обычный вкус.

За едой я переживал за будущее.

До деревни идти далеко. Изначально я собирался отправиться вдвоём с Коккуру, но было решено, что с нами пойдут Кимарика и Шомими.

Так как они насекомые, подойти близко они не могли, но собирались проводить меня как можно ближе к цели. Ладно ещё Кимарика, но Шомими невероятно упряма, так что я решил не тратить время на её убеждение.

Мне надо выяснить, как устроен этот мир, и собрать информацию, и об этом я расспрошу их по пути.

— А, точно. Я хотел узнать, известен ли вам кто-то, кто разбирается в магии тьмы?

— Х-хм. Простите, я из деревни, так что у нас никого такого нет, — Шомими виновато поклонилась.

— Люди-насекомые не очень хороши в магии... Так что я никого не знаю, — покачала головой Кимарика, почесав её рукой-серпом.

— Мне жаль. Я тоже не знаю.

Если уж командир не знал, то и подчинённый тоже.

Не стоит от местных ожидать откровений в магии. На Сакуру наложена какая-то магия или проклятие. И мне нужен ключ к тому, чтобы её расколдовать.

Может и об этом уточнить?

— А про проклятия никто не знает? Тех, что с атрибутом тьмы, сойдут даже легенды.

Все трое переглянулись. И похоже что-то вспомнили.

— Э-это. Когда речь касается атрибута тьмы и проклятия... Сразу вспоминается война богов тьмы и света, — почему-то Шомими немного съёжилась, говоря об этом.

— А, слышал об это сказке про войну между богами.

Мне доводилось слышать о ней в деревне огров. Обычная легенда, так что я пропустил её мимо ушей.

— Да. Эту историю знают все жители материка. Она довольно длинная, послушаете?

— Ничего другого всё равно не остаётся, так что расскажи.

Путешествие всё равно займёт много времени.

— Да. В стародавние времена жили-были два бога, которые присматривали за нами. Бог света был богом положительных эмоций вроде веселья. А бог тьмы контролировал негативные эмоции вроде гнева и печали.

Свет и тень. Инь и ян. Два противопоставленных бога. Да, вполне стандартно.

— Уважая друг друга, боги поддерживали этот мир в равновесии. Однако мирные дни длились недолго. Бог тьмы завидовал богу света и решил его уничтожить.

Бог тьмы явно ударился в крайности. Для простой зависти он слишком уж шустрый. А, Кимарика напала на стаю адский гончих.

По-хорошему стоило бы помочь, но я видел её способности, так что переживать не о чем.

Она не просто так командир известного отряда наёмников, точно в танце она уклонялась от атак врагов, а взмах её серпов лишал их голов.

Кстати о серпах, они из кожи и костей, при этом острее стали.

К тому же племя богомолов — повелители ветра, они могут окутать себя ветром, чтобы отражать дальние атаки вроде стрел.

Ещё они вроде могут атаковать ветром... О, может сейчас покажет, как это работает?

Она всё ещё была далеко от врагов, но взмахнула серпом, окутанным ветром, и разрубила адскую гончую, которая всё ещё была достаточно далеко.

Никакой сложности. Можно не влезать.

Шомими взглянула на неё и спокойно продолжила.

— Бог света не собирался легко проигрывать. Он повёл своих ангелов и слуг света против бога тьмы. Тот взял дьяволов и монстров, и мир охватила война. Бой длился десятки и сотни лет, и в итоге бог света разорвал бога тьмы на много частей, эти части запечатали в разных местах мира.

Бог света победил? Судя по тому, что я тут видел, скорее уж бог тьмы победил.

— Говорят, что бог света потратил все свои силы, пока запечатывал бога тьмы, потому погрузился в долгий сон. Говорят, что части бога тьмы до сих пор проклинают бога света и выражают своё негодование... Такой была война между богами тьмы и света.

Ничего оригинального, кажется я уже где-то слышал эту историю.

Вечно кто-то кого-то запечатывает. Не мог бог света врага просто уничтожить?

— Говорят, что части бога тьмы всё ещё спят где-то в этом мире и влияют на него, выпуская туман тьмы.

Теперь уже ясно, что история не выдуманная.

Над материком постоянно клубится туман. Тёмные гоблины скорее всего просто долгое время находились под влиянием тьмы.

Когда я использовал духовную связь, то ощутил непередаваемое скопление негативных эмоций. Возможно не стоит считать это просто сказкой.

— Точно, у истории есть дополнение, что тёмные гоблины и другие монстры с атрибутом тьмы участвовали в войне на стороне бога тьмы и выжили, — закончив убивать врагов, вернулась Кимарика, пояснив ещё кое-что. Достоверность мифа только возросла.

В этом мире возможно всё. Тут истории о богах могут быть совершенно иными, чем на Земле. Я уже знаю о самопровозглашённой училке-богине.

Потому ничего удивительного в том, что между богами была война.

Пока думал об этом, заметил, что девушки начали странно себя вести.

— Ах, скоро будет тяжелее...

— Простите, я уже на пределе...

Они выглядели бледными и прикрывали лица тканью.

Похоже здесь уже ощущался запах травы, растущей возле деревни.

Я принюхался, но ничего особенного не ощутил.

— Думаю, здесь нам стоит расстаться. Со мной всё в порядке, так что я пойду с вами до деревни.

Стоит послушать Коккуру. Иначе они могут оказаться в опасности.

— Спасибо вам. Достаточно того, что вы дошли до сюда. Кимакира, вот дополнительная награда.

Я достал два цветных магических камня и передал их.

Выглядела она неважно, но тут сразу же просияла.

— Не забывай, что сюда входит и благополучное возвращение Шомими назад.

— Я знаю. Положитесь на меня.

Когда речь касается денег, Кимарике можно доверять. Понимает, что если бросит её здесь, то это будет означать разрыв связей со мной.

— Боюсь, дальше я не пройду. Я буду ждать, когда господин Тсутия вернётся. Не делайте там глупостей.

Я кивнул девушке, проявившей искреннюю доброту. Не будь Сакуры, я бы мог начать с ней встречаться... Но сейчас это не имеет ко мне никакого отношения.

— Ладно... Ещё увидимся.

Отвернувшись, я пошёл с Коккуру дальше.

Ощущая взгляды спиной, я не обернулся.