Я затаил дыхание во тьме.

Часовая стрелка наручных часов указывала на восемь.

Время было такое же, как в Японии, так что дети уже должны лечь спать. В другом мире нехватка освещения, так что многие семьи ложатся спать рано.

Но то для обычных людей, а для авантюристов ночь лишь начинается.

Из заведений, куда ходят авантюристы, лился яркий свет. Не только таверны, но и другие более сомнительные заведения привлекали клиентов.

Я смотрел на всё это, лёжа на крыше трёхэтажного дома.

— Скоро пора отправляться.

Я использовал «сокрытие» и «поиск», и на всякий случай с помощью «маскировки» растворился во тьме.

Сейчас я буквально растворился в воздухе, так что на меня натыкались насекомые и ночные животные, летевшие к свету города.

Похоже эта крыша была на кошачьем маршруте, так что три кошки наткнулись на меня, они озадаченно осматривались, смотрели мне в глаза, но не находили и просто убегали.

В таком состоянии меня не заметят... Даже команда ранга В.

В итоге я им не доверился. У них отличные способности, но есть риск, что информация просочится.

К тому же мэр — демон. Нельзя утверждать, что у него нет навыка чтения мыслей. С помощью «духовной связи» мысли не прочитать, но возможно есть похожие навыки.

Я использовал «сопереживание», чтобы узнать место встречи у общительного парня с зачёсанными назад волосами.

— Интересно, Джобубу и Шомими спят?

Племя кузнечиков плохо переносит ночь, они ложатся спать очень рано. Если захотят, они могут не спать всю ночь, но обычно ложатся после восьми вечера.

Если бы узнали, что я куда-то собрался, то стали бы беспокоиться, так что сегодня я добавил в их еду снотворное. Сейчас они должны крепко спать.

— Появились.

Перед солидным зданием на расстоянии появились четыре человека в платьях и смокингах.

Пусть они далеко, но благодаря улучшенным физическим способностям я их отлично видел. Однако слышать не мог.

— А ничего, что это женщина?

Перед входом поклонилась женщина. У неё были волнистые волосы ниже плеч... Вроде такую причёску савадж называют.

Впечатляющая женщина. У неё была ярко-красная помада и платье такого же цвета с глубоким вырезом. Я обвязал ногу этой приметной женщины нитью. Конечно же она была очень тонкая, человеческим взглядом её не увидеть.

Она давала указания охране, потому похоже имеет солидное положение. Возможно секретарь или приближенная мэра.

Двигалась она как дилетантка, так что всё должно быть в порядке... Но надеюсь, не заметит.

Понимая, что на том конце женщина, я использовал «сопереживание».

... Добро пожаловать к нам сегодня...

Я услышал спокойный женский голос.

— Спасибо... Что позвали... Нет, вызвали... Нет, направили приглашение.

Я отчётливо слышал голос зачёсанного, будто он говорил рядом со мной.

Отлично, теперь слышу. И ещё кое-что.

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, и тьма рассеялась, хотя я даже не открывал глаза.

Перед моими глазами был напряжённый парень с зачёсанными волосами. Дорни в хорошей робе похлопал его по плечу и вздохнул.

С обзором тоже никаких проблем. Я синхронизировал зрение и слух. Сейчас я разделяю чувства женщины в красном платье. Это новая сила, полученная путём улучшения навыка «сопереживание».

Таким образом я разделил с ней два из пяти чувств.

— Добро пожаловать.

Это её голос?

Я видел коридор с красной ковровой дорожкой. Дверей сбоку не было. Если дорога лишь одна, в случае опасности выбраться будет сложно.

Глаза женщины были направлены только вперёд, по сторонам она не смотрела.

Но этот коридор настоящий? Такой длинный, что мне он начал казаться какой-то иллюзией или ещё чем-то.

Идя какое-то время, я увидел впереди белую дверь.

Простая поверхность, и ручка будто покрытая кроваво-красными венами... Дурной вкус.

Женщина открыла дверь, и открылся белый мир.

Не только пол, стены и потолок были выкрашены в белый, но даже стол, стулья и вся посуда были белыми.

— Не стойте, присаживайтесь.

На дальнем месте сидел, улыбающийся мужчина. Похоже это был его голос.

— Мэр, группа «Пламя» прибыла.

— Хорошая работа.

Это мэр?

Волосы зачёсаны назад и чем-то уложены. Щёки и глаза впалые, что придаёт ему нездоровый вид... Эй, эй, это лицо... Я его знаю. Благодаря интеллекту я не могу ошибаться. Я его уже встречал.

Он проводил проверку способностей в гильдии авантюристов... Орр-сан. Он мэр?

То есть он лично проводит поиск подходящих людей. Потом ждёт, пока приглянувшиеся авантюристы подрастут, и забирает их. Это вообще нормально?

Я считал его добрым и заботливым, но это была лишь игра? Или систему лабиринта придумал кто-то другой?

— Рад, что вы пришли. Не бойтесь, расслабьтесь. Мы собрались, чтобы отметить ваше повышение до ранга В.

Он мягко улыбался и явно не смотрел на них свысока.

Если бы я не знал про особенности города и лабиринта, то относился бы к нему ещё лучше. Считал бы его хорошим мэром, работающим тайком на благо авантюристов.

— Это наша первая встреча. Я лидер команды «Пламя». Дорни. Спасибо, что пригласили нас.

Похоже решили, что оставлять всё на зачёсанного опасно. А жрец с его положением уже успел привыкнуть к подобному. Так по крайней мере выглядит.

— Оставьте формальности. Ну же, присаживайтесь.

Нервно заняв место, он осмотрел группу, даже не верится, что они вот так общительно переговаривались. И Дорни сказал «это наша первая встреча».

Похоже они впервые встречаются с Орром. То есть их проверял кто-то другой.

В моём случае это был Орр... Но в моей жизни было слишком уж мало совпадений.

Орр почему-то решил исследовать меня. Или он слышал обо мне от кого-то и решил лично проверить. Это более вероятно.

И если всё так, то кто предоставил ему информацию?

Про мои способности знали Джобубу, Шомими, а ещё племя кузнечиков и богомолов, которые не видели всего, на что я способен. Ещё солдаты-тараканы, но я вёл себя тогда скорее как трус, так что разглядеть мою силу они не могли.

И выжившие жители деревни не могли знать про мою силу всего.

В таком случае вероятнее всего, что это была... Дьяволица Килзар. Она посоветовала мне пойти в этот город. И могла предположить, что если расскажет обо мне мэру, случится что-то интересное.

Понимаю, что это лишь предположение, но слишком уж оно реалистичное. Не хочу, чтобы это оказалось правдой, но вероятность этого была высока. Если это так, то про мои способности известно.

... Худший вариант.

— Вот как, я слышал о ваших достижениях. Похоже в не столь отдалённом будущем вы сможете достичь ранга А. В последнее время появлялось не так много сильных новичков, так что я рад появлению авантюристов вроде вас. Вы стали стимулом и для более молодых авантюристов.

— Спасибо вам.

Я погрузился в свои мысли, а они продолжали говорить.

Вместо того, чтобы делать предположения, лучше собирать информацию. Надо собраться.

Я собрался, а обзор успел измениться. Женщина в платье отошла к двери и по диагонали наблюдала за мэром.

Мэр сзади выглядел худощавым и невзрачным. Слабый человек, которого можно встретить где угодно.

В бою один на один я вряд ли проиграю. Но если он демон, то хорош в магии тьмы. Его сила и точность куда выше, чем у Саувы.

Так как не мог измерить силу противника, я испытывал тревогу.

— Когда появится следующая группа ранга В? Сейчас команды ранга С развиваются медленно, так что в ближайшее время вряд ли кто-то появится.

— Нет, господин мэр. Думаю, скоро появится группа авантюристов, которая достигнет ранга В.

С мэром заговорила Бельмике.

А, вот это мне не нравится.

— Хо, есть многообещающая команда. Хотелось бы послушать.

— Недавно они получили ранг D, это команда, состоящая из Тсутии, Джобубу и Шомими.

— Хо... Они? Я тоже слышал о них. Эй, Риноми.

Мэр многозначительно посмотрел на меня. Мне показалось, что он смотрит именно на меня, но я просто делю зрение женщины в красном.

Сейчас мэр видел не меня, а её. Знаю это, но ощущение такое, будто его глаза видят насквозь.

— Да, я ушам не поверила, когда узнала, что они прошли пять этажей, ни разу не вернувшись. Они многообещающие новички.

А, похоже она работает в гильдии. Хотя её голос я не узнаю.

— Неужели это вы та девушка с косой, которая работает за общей стойкой... Риноми?

— А, вы не узнали меня? Да, всё так.

— Не может быть! Но вы такая тихая, а сейчас в таком вызывающем платье.

— Мне не идёт?

— Н-нет. Просто я вас не узнала. Вам очень идёт.

Я слушал женский разговор.

То есть эта женщина в красном платье с глубоким вырезом та сотрудница-председатель, которая обслуживала меня?

Умеют женщины преобразиться, я пусть и смотрел издалека, но не заметил. Голос я не узнал, потому что то, что я слышал сейчас, отличается от того, что воспринимают другие.

Думаю, многие сомневались, их ли это голос, когда впервые слышали его на записи.

— Вот как, раз Бельмике их признала, значит так и есть. Буду ждать, когда ты повысишь ранг... Тсутия.

Под конец он тихо произнёс моё имя.

Он смотрел в направлении Риноми, но не на неё. Его взгляд был направлен на меня.

У меня ладони и спина покрылись холодным потом.

Знает ли он о моих способностях или использует какой-то навык, чтобы определить, где я? Или то устройство было настолько хорошо, что обнаружило даже скрытые навыки? Я слишком много думаю.

Стоит отключить «сопереживание» и покинуть этот город с Джобубу и Шомими.

— ... Хотя, лучше пока не покидать город. Стоит подождать до завтра.

Он прошептал это женщине в ухо.

Что это значит?.. Возможно какой-то блеф, но вряд ли он бы стал просто так говорить это.

— Это было бы проблемой. И посмотри с другой стороны. Будь ты на моём месте, как бы ты меня попробовал остановить? Ты умный, должен понять.

— Это, мэр. Что-то случилось?

— А, простите. Просто надо было с ней перекинуться парой слов.

Он что-то говорил, но слова не достигали моих ушей.

Что сделать, чтобы я не сбежал? Взять под контроль Джобубу и Шомими. Сейчас они спят под воздействием «снотворного». Их нетрудно забрать.

Но я и сам об этом подумал. Вокруг дверей и окон были натянуты нити, на всякий случай я и их окутал.

Эти нити приходили к моему запястью, так что если случится что-то странное, я сразу замечу, но пока никаких движений.

А значит... Те, кого я не мог бросить... Неужели?!

Я оборвал нить к Риноми и побежал так быстро по крышам, как только мог.

Старые крыши прогибались под моими шагами, но меня это не волновало.

Отсюда всего десять минут, но надеюсь, что я ошибся!

Перепрыгивая с крыши на крышу и направляя нити на недосягаемые расстояния, я приближался к цели.

Пару раз я врезался в стены и деревья, но с царапинами разберусь позже.

Надо добраться хотя бы на секунду быстрее!

Я добрался даже быстрее, чем ожидал. В волосах и одежде запутались листья и ветки, когда я стоял перед домом.

Внутри было совершенно темно.

В этом мире нормальное дело ложиться в это время спать. Тут ничего странного. Да, вполне обычное зрелище.

Я решил постучать в дверь.

— Простите, что так поздно, это Тсутия!

Никакого ответа. Я выпустил ки и стал искать знаки, но никого внутри не нашёл.

Вдохнув поглубже, я повернул ручку.

За тихо открывшейся дверью был большой холл. Света не было, но благодаря «ночному видению» я видел, что тут.

Ненормально большая для дома стойка. Столы и стулья как в столовой. И никого.

— Простите, это Тсутия! Есть тут кто?!

Мой голос разносился по тихому холлу.

Когда я так кричу, кто-то был обязан меня услышать.

Однако в ответ не прозвучало ни звука.

Но сдаваться пока рано!

Я забежал на второй этаж, использованный как жилой, и распахнул ближайшую дверь.

— Кто-нибудь!

Кровать и стол. Шкаф с одеждой. В этой простой комнате никого не было.

— Дальше!

В соседней комнате никого. И в следующей, и дальше...

Я проверил все комнаты. Здесь было совершенно никого.

— Чёрт победи!

Я ударил кулаком по стене, но это ничего не изменило.

В бывшей гостинице не осталось никого, с кем я покинул деревню.

Невинно улыбавшегося Масси, его шумно хохотавшей матери и тихого отца нигде не было.

— Чёрт, чёрт... Чё-о-о-о-о-о-орт!

Я снова просто наблюдаю за тем, как все вокруг становятся несчастными... Нет, это не так! Теперь у меня есть сила!

Я обязательно их спасу!

Выбежав через дверь, я побежал туда, где находились мэр и Бельмике.