По пути в деревню Икаку продолжал хвастаться.

Я внимательно его слушал, так как в его словах могли быть какие-то полезные подсказки о богине, но он меня быстро достал.

— Тогда-то мне в голову пришла идея, и я решил попробовать. Меня самого пугает моя рассудительность в такой ситуации.

Интересно, если он перестанет хвастаться, то умрёт?

Он обожает хвастаться, даже тем, что другие считают обычным делом.

В любом случае я понял, как проводил своё время человек по имени Икаку в этом мире.

В отличие от нас, он оказался на материке к северо-западу от этой деревни. Оказался в стране неподалёку от крупного города.

Я повстречал много перемещённых на острове, потому считал, что всех закинуло туда, но это не так.

Он помог торговцу, на которого напали монстры, и от него узнал об этом мире.

Обычно без удостоверения личности или пропуска в город не попасть, но болтливый язык торговца помог ему проникнуть внутрь.

Так он вступил в гильдию авантюристов и какое-то время наслаждался жизнью как авантюрист.

Надо же... Прямо идеальная схема перемещения в иной мир.

Я оказался в более суровой среде и конечно испытывал лёгкую зависть.

Но да ладно... Или не ладно, но пока оставлю это.

Я ещё даже половины его приключений как авантюристы не выслушал, и кое-какие слова успели привлечь моё внимание.

Стоит осторожно вытянуть из него ещё информацию так, чтобы он не заподозрил неладное.

— А что это был за большой город?

— А, ты не знаешь? Единственный город на материке, где к людям относятся как к равным. Большинство жителей — люди, люди-насекомые и зверолюды тоже есть, но их там немного.

Я слышал, что на этом материке к людям относятся скорее как к рабам, но тут и такое место есть?

— И правит этим городом... Демон.

— Д-демон?

Я не играл, а искренне удивился.

— Удивлён? Демоны высокомерны и тщеславны, они смотрят на других свысока.

Прямо как Икаку... Эти демоны.

— Я тоже слышал об этом. Внешне они напоминают людей, а ещё хороши в использовании магии тьмы.

— Да, верно. Демон, правящий этим городом похоже довольно эксцентричный. Он взял людей под свою защиту и защищает от внешних врагов. Город тоже безопасный и ухоженный. А ещё там есть лабиринт, куда авантюристы ходят сутки напролёт.

Нечто подобное можно часто увидеть в историях о перемещении в иной мир.

Город с лабиринтом. Чистокровная классика. Для мечтавшего оказаться в ином мире — это практически идеальный город.

— Вот такой это город. Но давай продолжу. Было лень, но я продолжал работать авантюристом, но однажды угодил в ловушку-телепорт и оказался на более низком этаже. На монстров было достаточно просто взглянуть, чтобы понять, что они на совершенно ином уровне...

Он был самоуверенным, но тут на лице было отчаяние. Было так страшно, что одни воспоминания заставили его задрожать?

— Я бродил там, ища выход, и набрёл на просторное помещение... Находясь во тьме, я мог видеть себя со стороны, и там я снова встретился... С богиней!

То есть она создала пространство типа того класса и затащила туда Икаку?

Хотя богиня должна была бы приготовить чисто белую сцену с какими-нибудь цветами. Хотя это лишь моё желание.

— Я был удивлён такому неожиданному воссоединению, и тут у меня в голове прозвучал голос... Да, прекрасная богиня улыбнулась мне и заговорила.

Похоже он вспомнил, что тогда было. Вообще меня воротило от его эйфории.

— Ты можешь стать сильнее. Сосуд избранного героя. А теперь подойти и возьми меня за руку... Да, так она сказала. Она даровала мне миссию и новую силу. Навык «промывки мозгов»!

Она дала ему дополнительный навык?!

Если это и правда так, возможно она на самом деле богиня...

— Когда очнулся, уже стоял перед входом в лабиринт и с новой силой и миссией я отправился в эту деревню.

Так, позже об этом подумаю. Нельзя забывать, что сейчас мне промыли мозги.

— Понятно, спасибо, что позволили услышать такую потрясающую историю. Понимаю, что грубо, но можно ещё кое-что спросить?

— Да. Лень конечно, но ты вроде послушный. Так что я слушаю.

— Спасибо. А что за миссию возложила на вас богиня?

Я предполагаю, но хотелось бы услышать лично от него.

— Да, отправиться в эту деревню. Она сказала убивать и становиться сильнее. А ещё использовать навыки, которые она мне дала. Иначе я бы не стал заниматься этим всем.

Я понял, что он использовал жителей, чтобы повышать уровень, но значит это приказ богини?

То есть Икаку следует приказу богини? Тот, кто обращался к другим как к пешкам, сам пешка богини. Даже не смешно.

— Икаку-сама стал сильным и победил много людей-насекомых. Возложенная на вас богиней миссия должна быть выполнена.

— Да. Ну, тебе я могу рассказать. Мне приснился вещий сон о том, что довольная моими свершениями богиня спустился в деревню через пять дней, начиная с сегодня.

Через пять дней?

Я должен связаться с Коккуру через три дня, но похоже мне не свезло.

Хотя с богиней я увижусь раньше, чем планировал.

Даже если не победить, надо подумать, как получить информацию.

— Скоро будем в деревне. Хватит об этом. Думаю, ни к чему объяснять, что об этом никому рассказывать нельзя. Ты всё понял?

— Как пожелаете.

Поклонившись, я думал о совершенно другом.

В следующие пять дней надо собирать информацию, изучить промывание мозгов и подумать, как вытянуть из богини информацию.

И ещё надо как-то встретиться с Коккуру.

Дел много, но я рад, что у меня есть чёткая цель.

Для начала надо сделать так, чтобы Икаку доверял мне... Вообще сближаться с ним не хочется, но в средствах я ограничен.

— Я отдыхаю в самом дальнем доме. Можешь заниматься чем пожелаешь, пока я тебя не позову. Но деревню не покидай. Что касается постели и еды... Эй, ты! Да, мелкий. Ты. Не заставляй повторяться, раздражает.

Он указал на наивного мальчонку лет десяти.

Ребёнок озадаченно озирался вокруг, но окружающие старались не смотреть ему в глаза, все старались избежать неприятностей.

Похоже не всем промыли мозги. Скорее уж большей части их вообще не промывали.

Напуганный ребёнок подошёл и стал молча переминать пальцы возле груди.

— Его зовут Тсутия. С этого дня он мой подчинённый. Обеспечь его кровом и едой. Теперь это твоя ответственности, понял?

— А, э-это. Хоть вы и просите.

— Это приказ. Ослушаешься, и я тебя не прощу. Сам не можешь, попроси других помочь. Все слышали?! Тсутия — мой подчинённый! Относитесь к нему с уважением!

Взрослые вокруг вмешиваться вообще не хотели, но когда услышали эти слова, тут же закивали.

— Лучше бы сразу вели себя послушно... Бесит, — выплюнул он и растворился в деревне.

Мальчик молчал и с тревогой смотрел на меня. Жители наблюдали с расстояния, но помогать не собирались.

Икаку был скорее уж не спасителем деревни, а её главной бедой.

Какое-то время я просто играл в гляделки с мальчиком.

Я думал, что он что-то скажет, но похоже он слишком тихий, потому просто смотрел на меня.

— Долго будем играть в гляделки? — как можно добрее спросил я.

— А, это, простите. Я Масси. И я не знаю, где вас поселить... Это, я не знаю, что делать... Простите.

Похоже Масси серьёзно озадачен. Он опустил голову и чуть ли не плакал. Выглядит так, будто я его до слёз довёл.

— Не плачь. Я тебе ничего не сделаю, можешь расслабиться...

— Кто довёл моего сына до слёз?!

Ух, а это ещё чей крик?

Заткнув уши, я посмотрел в сторону кричащего: и ко мне, поднимая пыль, бежал кто-то красный от гнева.

Она точно дикий кабан летела на меня на огромной скорости.

Если бы остался на месте, она бы точно врезалась, так что я отошёл от Масси.

Великанша в фартуке пронеслась между нами, а потом, тяжело дыша, прикрыла сына и зло уставилась на меня.

— Всё хорошо?! Мама здесь, ничего не бойся!

— М-мама, всё не так...

— Не знаю, кто ты такой, но не думай, что тебе сойдёт с рук то, что ты довёл до слёз моего милого мальчика.

— Г-говорю же, мама...

Волевая мать и тихий сын.

Похоже потребуется время, чтобы прояснить ситуацию.

— Ах, прости! Но мог бы и сразу сказать! — весело смеясь, она энергично похлопывала меня по спине.

Мать Масси меня не слушала и собиралась наброситься, а я не знал, что делать.

Ситуация была непростой, но потом подошёл худощавый мужчина и мягко сказал:

— Дорогая, выслушай его для начала.

Уже после этих слов она чудесным образом притихла.

Мужчина поклонился вместе с весело смеявшейся женщиной.

— Мне правда жаль. Моя семья доставила вам неудобства. Я всегда прошу её слушать других, но когда речь касается сына, она себя забывает.

Похоже это отец Масси, в отличие от матери он худой и спокойный.

— Прости. Из-за того, что я ничего не мог нормально сказать... У брата неприятности.

— Непросто, когда на тебя скидывают ответственность за незнакомого человека. Ты прости. Ну что, будем дружить?

— А, да. Брат, полагаюсь на тебя! — бодро ответил Масси.

Он невинно улыбался мне, будто и не боялся вовсе.

— Но этому Икаку нельзя доверять. А староста со своей семьёй и магазин инструментов так ему доверяют, что это даже кажется мерзким.

— Д-дорогая. Не перед господином Тсутией...

— Да ладно. Ты ведь и сам перед ним лебезишь?

Муж понимал опасность этих слов, потому пытался её успокоить, но женщина, не испытывая вины, обратилась ко мне.

И что делать? Я притворяюсь, будто мне промыли мозги. Если встану на сторону Икаку, не смогу получить от них информацию.

Но если буду отрицать это, кто-то может сообщить обо всём Икаку.

Оглянувшись, я понял, что рядом никого, но поблизости ощущал чьё-то присутствие. Хотя вряд ли Икаку подозревает меня и потому подослал их наблюдать.

Возможно он просто велел жителям с промытыми мозгами наблюдать за тем, что тут происходит.

На таком расстоянии... Если говорить тихо, всё будет в порядке, но стоит чуть повысить голос, и меня точно услышат.

— Я лишь пешка, следующая приказам господина Икаку.

Да, так я ответил, и окружающие стали расходиться.

Похоже поняли, что я не враг.

— Так ты такой же как другие.

— Вот так, но у меня собственная цель, потому я слушаюсь его.

Когда я тихо сказал это, все трое с подозрением посмотрели на меня. Точно одна семья.

Хоть и рискованно, я решил, что могу сделать их своими союзниками.

С тихим ребёнком и собранным отцом точно проблем не будет... Но мать. Она точно болтливая. И собирать информацию было бы проще, если бы она не трепала языком почём зря.