— Одно... И то же. То есть под этой деревней что-то захоронено?

— Да, верно. Часть бога тьмы из легенды. Она спит глубоко под землёй.

Что-то захоронено под островом Жертвы и под этой деревней?

Верилось с трудом, но Сакура говорила о том, что запечатывало святое древо, и эта витающая тьма над материком. Слишком удачно всё складывается, чтобы считать это ложью.

— Бог тьмы из той сказки?

— Сказки? Для тебя это и правда давняя история. Но всё случилось на самом деле. Я тоже принимала в этом участие.

Эй, эй, эта дьяволица живёт со времён легенд?!

Проблема стала серьёзнее, чем простая победа. Вряд ли с ней вообще стоит сражаться.

Стоит выиграть время, получить информацию и найти способ сбежать... Только получится ли?

И раз тут покоится часть бога тьмы, конечно дьяволы пытаются высвободить её. Но что богиня думает по этому поводу?

Характер у неё ужасный, но вряд ли ей нужна помощь в воскрешении бога тьмы...

— Ах, задумался и стал по сторонам озираться? Сбежать думаешь? Тебе не кажется грубым, что ты даже не прикоснулся к такой очаровательной леди перед тобой?

— Прости. Меня пугают красотки, так что мне надо бы ещё немного закалить себя как мужчину.

Я отступил на шаг, а она на шаг приблизилась.

Отпускать не собирается. Попробовать собрать информацию? Правда не ясно, пригодится ли это.

— Значит, часть бога тьмы? Раз он спит, твоя цель — оживить его?

— Верно. Цель дьяволов — возродить бога тьмы, нашего господина. Если освободим его части, он воскреснет. Как думаешь, как его воскресить?

Не хочется играть в викторину в такой ситуации, но если сделаю что-то не так и испорчу ей настроение, игра будет окончена. Придётся подыграть...

— Обычно для этого надо много жертв.

— Да, да. Почти правильно, но жертвоприношение немного отличается от предоставления большого количества жизней и крови. Движущая сила бога тьмы — негативные эмоции. Его пищей становятся гнев, обида и печаль. Так что надо, чтобы перед смертью кто-то страдал. Я хотела, чтобы они поймали людей-насекомых живьём, пытали, а потом убили.

Что и ожидалось от дьявола. Она о таких ужасах с улыбкой говорит, даже мороз по коже.

Горло от напряжения пересохло, руки потели.

— Ох, да не напрягайся так. Я просто говорю так, но на деле я совершенно иной вид дьявола. Сородичи ненавидят меня за то, что для меня на первом месте веселье, а не воскрешение господина. При таком количестве негативных эмоций воскрешение частей — не более чем мечта. План состоял в том, чтобы перебить всех, создать новую деревню, и так продолжать веками.

— Долгоиграющий план.

— Не особо. Для того, кто прожил много столетий, это не так уж и долго. И я могу наслаждаться этим временем.

Она не так проста, раз живёт со времён богов.

Если это правда, то все убийства на острове Жертвы — часть ритуала воскрешения бога тьмы.

Богиня — тоже бог. В таком случае она в лагере бога света. Но при этом помогает воскресить бога тьмы.

Что-то... Я что-то упускаю из виду?

— Можно задать один вопрос?

Пока не буду думать о богине. Есть более важные вопросы.

— Давай, всё же ты мне интересен.

— Как вернуть человека, подверженного проклятию?

Она прожила невероятно долгую жизнь, так что спросить явно стоит.

— Ах, интересный вопрос. Вернуть проклятого? Ну, проще всего устранить источник проклятия. Вообще с проклятиями довольно сложно. Даже если убьёшь того, кто проклял, оно не исчезнет. Так что надо уничтожить условия и цель проклятия, и тогда оно будет снято.

Источник проклятия... В случае Сакуры его наложило святое древо. Оно уже высохло. Теперь что касается цели. Удержать то, что спит под островом Жертвы... То есть надо избавиться от части бога тьмы?

То есть победить? Но это всё ещё часть целого бога.

— Часть бога тьмы может двигаться самостоятельно?

— А, ты же говорил, что вопрос один? Шучу, шучу, не смотри так зло. Я добрая, потому расскажу. Человек всё равно ничего не сделает. Если это бог, его даже не поцарапать. Если бы мне пришлось драться с частью моего господина, он бы снёс меня одним пальцем. Хотя если это не рука или нога, то пальцев не будет!

То есть ничего не сделать.

Перед глазами лишь тьма.

Я узнал, как помочь Сакуре... Но даже так... Разве я могу что-то?

Я сражался с превосходящими меня противниками. И я победил, потому что смог дотянуться до них.

Но как бы муравей ни старался, ему не победить слона. Пропасть между мной и частью бога должна быть ещё больше.

— Ты стал испускать негативные эмоции, мой ответ привёл тебя к отчаянию? А ведь я хотела дать тебе пару полезных советов.

Видя, как она постучала себя по голове, высунув язык, я понял, что даже злиться не могу.

В этом отчаянии не было даже лучика надежды.

Пытаться что-то сделать бесполезно.

— Твоя отчаяние просто восхитительно на вкус. Неправильно ему отдавать такие вкусные мысли. Да, решено! Я тоже с тобой немного позабавлюсь.

Дьяволица что-то говорила.

Позабавится? Пусть делает что хочет. Мне плевать.

Я не смогу победить бога тьмы, и даже с дьяволом передо мной не справлюсь. Это то, что называется безвыходная ситуация.

Эх, хочу увидеться с Сакурой...

Я ни о чём особо не думал.

Но, вспоминая Сакуру, я сунул руку в карман и взял лепесток.

«Не похоже на тебя! Соберись!» — внезапно в голове я услышал голос Сакуры.

— А, Сакура?! У-о-о-о-о-о!

Прямо передо мной было лицо Килизар, её нос чуть ли не касался меня.

— Не может быть... Моё психологическое загрязнение блокировано. Что это?..

Вот как. Мои негативные мысли были вызваны её воздействием?

Она пробралась через брешь в моём сердце и усилила негативные эмоции.

Не знаю, был ли тот голос иллюзией. Но я точно держал лепесток сакуры в руке. И я не могу сдаться, пока не сделаю всё возможное.

Я перешагнул через множество трупов, и не могу просто сойти с этого пути. Я выжил, разобравшись с теми, кто тоже хотел жить.

Не быть наивным... Не сбегать... Пусть даже я буду жалким. Пусть на меня смотрят свысока. Я выживу!

— Хе, какое у тебя крутое лицо. Мне нравится... Хотя больше мне нравятся лица, переполненные болью. Так здорово снова сбросить в пучину отчаяния того, кто только из неё выбрался.

Облизав губы, Килизар подошла.

А я достал из ящика для предметов шарф и намотал на шею.

— Что ты задумал? Сейчас не подходящее время для шарфа.

— Я чувствительный к холоду, — отшутился я. Вполне неплохо.

В шарф были вплетены нити демона разрушений, он блокировал психологические навыки.

— Было бы неплохо захватить твой разум. Чтобы ты жил как моя игрушка. И я сделаю тебе приятно в качестве награды.

Соблазнительно она скользнула пальцами по щеке, шее, потом груди и животу.

— Заманчивое предложение, но шлюшки меня не интересуют!

Килизар не знает про мои навыки. Так что если и делать что-то, то сейчас.

Я использовал растянутые по комнате нити и стал швырять ей по голове всё подряд.

— Ты и правда сопротивляешься! — голос радости смешался со звуком ударов мебели.

Не проверяя, что с ней, я ушёл вглубь дома.

Я думал выйти на улицу, но как повелителю нитей мне удобнее там, где есть всякие препятствия. В проходе я натянул нити и пропустил через них ки.

— Подожди, а-ха-ха-ха-ха-ха.

Позади звучал безумный смех. Бросив взгляд назад, я видел, как из её тела вытекает что-то чёрное, а волосы точно парили.

Сцена из кошмара. Ребёнок бы расплакался. Точно фильм ужасов какой-то.

И мои нити будут с лёгкостью разорваны.

С нынешним уровнем «ки» я бы одной нитью мог дом поднять, только против неё всё бесполезно.

Я бросил бревно, но оно разлетелось, коснувшись тьмы.

— Ну да!

В последний миг я открыл дверь и заскочил внутрь.

Похоже это кухня.

В голову пришли слова «взрыв пыли». Но...

— Нет. Будто сейчас время полагаться на научную фантастику.

Я видел взрыв пыли в аниме и манге. Это взрыв, вызванный сочетанием порошка, кислорода и воспламенителя.

В шахтах и на заводах подобные взрывы приводили к большому числу смертей. В шахтах это вызывает угольный порошок, но подойдёт и мука.

... Вот только я не знаю о распределении пыли в воздухе.

Но романтика важна. Я раскрыл мешок с мукой и рассыпал её.

Всю кухню окрасило в белый, это и противника обзора лишило.

Я открыл окно, а когда закрывал, защемил занавеску, но не время переживать из-за этого.

— Ува, всё белое! И где же ты прячешься? А, штору зажал. Выбрался наружу.

Похоже ей нравятся догонялки. Только мне не нравятся игры, в которых если поймают, то ты либо умрёшь, лишь станешь слугой.

В помощью нити я узнал, что Килизар подошла к окну, а потом ударил два огненных магических камня, подвешенных на потолке.

С мукой я смешал порох из патрон и вызвал искры, приведшие к взрыву.

— О-о-о-о!

Окна выбило, и из них вырвалось пламя.

Получилось даже слишком хорошо, так что я напрягся, но смог сохранить самообладание.

— Вот оно сочетание магии и науки.

Я сказал то, что всегда мечтал сказать.

— Науки? Это какое-то словечко из иного мира?

Прошептала возле уха?!

Ещё не успев повернуться, я отпрыгнул в противоположную сторону, достал топор и замахнулся.

Прозвучал металлический звук, и я ощутил вибрацию. Ударил по чему-то твёрдому.

— Это был какой-то магический инструмент. Я ощутила ману, но не магию. Всё интереснее и интереснее.

Топор пронёсся на расстоянии, когда можно было ощутить дыхание, я потянул нить, привязанную к своему телу и неестественно увеличил расстояние.

Видя, как стоит Килизар и не думает преследовать, я ощутил скорее не страх, а восхищение. Думаю, это можно назвать завораживающей красотой. У меня даже дыхание перехватило.

— Но ты даже не пострадала. Хотя и помяло.

— Ну, тела дьяволов окружает тьма, она нейтрализует любой урон. Эй, что ты теперь предпримешь?

Она с нетерпением ждала, что я ещё предприму, но у меня закончились козыри.

Можно обездвижить её нитями демона разрушений. В принципе это не должно быть сложно.

Этими нитями получилось сдержать Мукоду, может и её получится. Но мои инстинкты подсказывали, что этого будет недостаточно.

Она определённо превосходит Мукоду.

У меня нет того, с помощью чего получится всё решить.

— Заключим пари?

— Ах, даже в такой ситуации остаёшься самоуверенным?

— Не самоуверенным, просто больше ничего не остаётся.

— Хм, интересно, так что я согласна. Но соглашусь или нет, зависит от того, что ты предложишь.

Похоже заинтересовал. В любом случае мои возможности ограничены. Остаётся молиться, что всё получится.

— Для начала хочу спросить. Эта битва... Богиня, что прислала меня в этот мир, наблюдает?

— Да. Вы как игрушки в руках злой женщины, потому может и не постоянно, но она точно наблюдает. Но не на этом материке. Остров Жертвы- территория этой дряни, но этот мир наш. Когда дьяволы, ангелы и слуги богов рядом, она не может видеть.

Значит она наблюдает. Сколько неудачных стечений обстоятельств, что я начал думать, что действует невидимая рука... М? Нет, погоди-ка. То есть все мои неприятности могут быть с этим связаны?

Дьяволица и богиня не ладят, что естественно, но вражда между ними более серьёзная. Она явно преувеличенно изображала богиню, будто насмехалась над ней.

— У тебя не очень хорошие отношения с богиней?

— Ну да. Мы пересекались. Мы сошлись в серьёзной схватке. Но так и не решили ничего.

Значит их силы приблизительно равны.

— И зачем ты спрашивал это?

— Просто это важно для того, что дальше. Раз богиня не наблюдает, я могу сделать ещё кое-что.

Да, использовать козырь против серьёзного противника.

Я не использовал это на острове Жертвы, но думал так отомстить богине.

— Так вот. Килизар. Мне тебя точно не победить, но если я продержусь десять, нет, пять минут. может отпустишь меня?

— И что мне с этого?

— Если отпустишь, я стану ещё сильнее. А потом... Одолею богиню, забросившую меня в этот мир.

— Пф?! Ты понимаешь, что говоришь?

О, я удивил дьявола? Оно явно того стоило.

— Да, понимаю. Есть та, кого я хочу спасти. И для этого мне надо выжить. И я лучше рискну и попробую победить богиню, чем беду безрассудно сражаться с тобой. И я попробую тебя убедить.

— Не похоже на шутку или враньё... Мне уже этого было бы достаточно, чтобы отпустить тебя, но мне интересно, что ты ещё скрываешь.

— Знал, что ты согласишься. Так как для тебя важнее собственное веселье, ты вряд ли расскажешь об этом богине. Да и мне самому хотелось попробовать. Получится ли это на том, кто намного сильнее меня.

Да, это была моя ставка. Я поставил переговоры на это сражение.

Когда враг намного сильнее, есть предел расчётам и спокойному суждению. Если вызов бросит не кто-то на уровне героя... Если не рискнуть жизнью, ничего точно не получится.

К тому же чтобы освободить Сакуру, надо победить часть бога тьмы. Если не смогу победить богиню и не получу много опыта, на это можно даже не рассчитывать.

— Заключить договор с дьяволом, ты смельчак. Хи-хи-хи-хи... Мне уже сотни и тысячи лет не было так весело. Ты меня очень заинтересовал! Хорошо, протяни пять минут! И тогда я тебя отпущу! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Видя, как она выгнула спину, приложила руку ко лбу и продолжала смеяться, я укрепил собственную решимость.

— Ну, начнём. Буду сражаться, сосредоточившись на выживании!