Каиан, последовав за Бонитой, первым делом увидел лицо Эйприл, которую так ждал.

Точнее, не ее саму, а Эйприл на «экране».

Эйприл в квадратной магической иллюзии выглядела встревоженной, но, кажется, не была ранена.

Увидев это, Каиан почувствовал, как буря в его душе мгновенно улеглась.

— Это…

Присмотревшись, он увидел, что экран парит над зеркалом Эйприл, лежащим на кровати и направленным в потолок.

Магия?

Даже для Каиана это было в новинку, но только магия могла сделать такое.

Приняв это как факт, он, как завороженный, приблизился к экрану.

[Эм, меня кто-нибудь слышит?]

Послышался неуверенный, дрожащий голос.

— Эйприл.

Он невольно позвал ее, но Бонита покачала головой.

— Я тоже пыталась говорить с ней… но, похоже, она нас не слышит.

— Что это значит?

— Мы видим ее лицо, но она нас не видит и не слышит.

[Ха, с ума сойти… Хоть бы кто-нибудь был там.]

И правда.

Взгляд Эйприл блуждал в пустоте, не фиксируясь ни на чем.

Он помахал рукой на всякий случай, но она не отреагировала.

[Э-эм…]

Поколебавшись, Эйприл, словно на что-то решившись, заговорила спокойным голосом:

[Кажется, я где-то в столице.]

* * *

Что делать, что делать…

Я кусала губы и обыскивала комнату, в которой можно было сойти с ума от бездействия.

Но шансов сбежать прямо сейчас не было.

Конечно, я не сидела сложа руки.

— Ой, живот! Ой-ой-ой!..

Я кричала как можно громче, симулируя боль…

— Что случилось?

— Живот болит, умираю. Хнык!..

— Я позову лекаря…

Рыцарь, молчавший до этого, не выпустил меня, а привел лекаря прямо сюда.

Я отчаянно подавала лекарю знаки о помощи, но все было бесполезно.

— Ничего серьезного.

— Н-но мне больно! А вдруг это серьезная болезнь, а вы ее пропустите?

— Это психосоматическое. Отдыхайте.

Только тогда я поняла.

Они все заодно.

Я пыталась использовать любые предлоги — в туалет, помыться, но каждый раз появлялись слуги из ниоткуда и следили за каждым моим шагом, так что о побеге не могло быть и речи.

Черт!

Только после того, как меня помыли и снова заперли в комнате, я была вынуждена признать, что выхода нет.

— Что делать?

Я прилипла к окну, надеясь увидеть кого-нибудь, кого можно позвать на помощь.

Звяк.

— А?

Кольцо на моем пальце звякнуло о стекло.

Кстати…

«Подождите, юная леди!»

«Что?»

«Глава Башни прислал вам это. Просил проверить как можно скорее».

«Глава Башни?»

Вспомнив то, о чем забыла в суматохе, я подняла руку и рассмотрела кольцо.

Оно выглядело довольно дорого.

Кольцо со сложным узором и большим синим камнем в центре.

Я не успела прочитать письмо, но важно, что это прислал глава Башни.

«Он бы не стал присылать такое без причины».

В особняке герцога было полно украшений и подороже.

И мужчины редко дарят кольца незамужним леди просто так.

— М-м.

Я крутила кольцо, рассматривая его, и вскоре заметила одну особенность.

Щелк.

— А?

Когда я повернула большой камень, он с щелчком сдвинулся с места.

Я продолжила крутить его пальцем, и камень вращался с щелкающим звуком в одном направлении.

Неужели.

— На нем магия?

Присмотревшись, я поняла, что камень необычный.

Он был бледно-голубым, похожим на сапфир, но я видела много сапфиров в особняке герцога и могла отличить их.

Не знаю, что это, но попробую покрутить.

Следуя интуиции, я крутила камень, пока не услышала звук, похожий на вращение диска.

И случилось чудо.

Когда камень перестал вращаться, словно упершись во что-то, над ним возник экран, похожий на те, что бывают у видеоартефактов.

— Ох… уф.

Я едва сдержала крик, но сердце колотилось как бешеное.

Прижав руку к груди, я открыла глаза и увидела светящийся экран прямо перед собой.

Особенность была в том, что обычно видеоартефакты показывают собеседника, а этот отражал мое лицо, как зеркало.

Как прямая трансляция в современном мире…

— А.

Меня осенило.

«Проектор?»

Или прямая трансляция в реальном времени.

Я точно обсуждала это с дедушкой-главой Башни.

«Значит, зеркальце, которое пришло в комплекте, тоже магическое?»

В подарок были кольцо и зеркальце похожего дизайна.

Кажется, на зеркальце тоже был такой же камень…

Если они парные, значит, мое лицо транслируется через зеркало?

Как только я подумала об этом, я осторожно обратилась к экрану:

— Эм, меня кто-нибудь слышит?

Естественно, ответа не последовало.

Я не была уверена, что кто-то это видит.

Вдруг кольцо и зеркало не имеют особых функций, и это просто позорное шоу одного актера? Но…

«Вдруг все-таки…»

Немного потренировавшись, я набралась смелости и решительно посмотрела на себя в экране.

— Кажется, я где-то в столице…

К тому же я точно знала, где держали Лемею.

Место, куда можно доехать на карете из дворца, но достаточно тайное, чтобы не вызывать подозрений.

Это…

— Я не знаю точного адреса, но это личный особняк наследного принца.

Но меня все еще кое-что беспокоило.

Как и в Солте, в личных покоях высшей знати часто запрещены внешние коммуникационные артефакты.

«Но раз кольцо работает, может быть, это исключение».

Обычные артефакты предполагают двустороннюю связь, а мое кольцо только передает сигнал.

Проще говоря, то, что я делаю, — это действительно прямая трансляция.

Думая, что еще сказать, я вспомнила про ковер, откинула его и показала узор черной магии.

— В-в комнате, где меня держат, есть вот это. Мне нужна помощь магов Башни… А за окном сад с розами…

Почему мне становится так грустно, пока я говорю?

С опозданием нахлынула обида на эту ситуацию.

Сглотнув комок в горле, я прошептала как можно тише, боясь, что меня услышат снаружи:

— Поэтому… спасите меня, пожалу…

Тук.

Но не успела я договорить, как экран погас.

Артефакты работают только тогда, когда маг постоянно подпитывает их маной, или пока есть заряд в магическом камне.

Может, камень в кольце слишком маленький и в нем мало маны?

Глядя на погасшее кольцо, я не выдержала и заплакала.

— Хнык…

Слезы текли сами собой.

Но даже всхлипывая, я понимала: теперь остается только ждать.

* * *

Привет! Прочитать всю новеллу можно в моем приложении: t.me/tenebrisverbot