Вжик-вжик…

Что это за звук?

Это звук, с которым мои ноги волочатся по полу.

— Эм… я могу идти сама, отпустите меня, пожалуйста…

Я попыталась обратиться к рыцарям жалобным голосом, но ответа не последовало.

«С ума сойти».

Ну конечно. В итоге я сдалась и позволила им тащить меня.

Прошло минут пятнадцать с тех пор, как меня схватили под руки и потащили, как арестованную?

По дороге мне даже завязали глаза, так что я понятия не имела, где нахожусь.

Единственное, что я знала наверняка, — мы долго спускались по лестнице. Значит, это подземелье.

Рыцари еще долго шли, прежде чем остановиться перед какой-то дверью и снять с меня повязку.

— Ведите себя тихо.

Бум.

Бросив одну фразу, рыцари втолкнули меня внутрь, заперли дверь на замок и ушли.

Щелк, щелк.

Я на всякий случай попробовала повернуть ручку, но, как и ожидалось, дверь не поддалась.

Ха-а, какое-то… дежавю.

Медленно отойдя от двери, я только горько усмехнулась.

Значит, меня…

Снова похитили?

— Два раза попасть в такую дурацкую ситуацию…

Ситуация была настолько абсурдной, что мне даже не было обидно. Скорее, все это казалось слишком странным.

И еще меня не отпускали слова Лемеи, которая была со мной полчаса назад.

Из-за внезапного появления рыцарей я толком ничего не расслышала.

«Прошу пройти с нами».

«К-куда?»

«Приказ Его Высочества наследного принца».

«Что?..»

«Прости, Эйприл…»

Я обернулась с растерянным лицом, ничего не понимая, и увидела Лемею, которая лила слезы.

Удивительно было уже то, что Лемея плачет «настоящими» слезами, глядя на меня, а тут еще и извиняется?

Это так контрастировало с тем, как она и глазом не моргала, когда я неделю работала без сна, что я просто потеряла дар речи.

И благодаря этому извинению я поняла один очень важный факт.

Что-то пошло совсем не так.

Но говорят, что даже в логове тигра можно выжить, если не терять присутствия духа.

К счастью, имея опыт (?), я не сильно паниковала, оказавшись одна в незнакомом месте.

Немного страшно, но, по крайней мере, это императорский дворец, и если герцог узнает, что я исчезла, он начнет поиски.

Значит, мне тоже не стоит сидеть сложа руки, лучше оставить какие-то улики или подсказки на будущее.

— Где я?

Сначала я осмотрелась.

Хоть это и подземелье, место, где я находилась, больше походило на обычную комнату, а не на тюрьму.

Правда, комната была не прямоугольной, а круглой.

В глаза бросались роскошный ковер на полу, дорогие гобелены на стенах… и огромная кровать в центре.

— А?

В этот момент меня снова накрыло дежавю.

Я думала, что это чувство знакомости вызвано просто повторением ситуации с похищением…

Но если подумать, сама планировка комнаты казалась мне очень знакомой.

И вскоре я поняла почему.

Бум-бум-бум!

Прошло уже три дня с тех пор, как ее заперли здесь.

Лемея, устав колотить в дверь и кричать, чтобы ее выпустили, опустилась на пол.

Тюрьма, которую приготовил для нее Лайден, была невероятно роскошной, но в то же время пугающе безжизненной.

Ковер, гобелены на стенах. Все было высшего качества, но это не утешало.

Какова цель Лайдена?

В то же время она изо всех сил старалась не обращать внимания на кровать в центре комнаты.

Заставив себя повернуть одеревеневшую от напряжения шею, я еще раз оглядела комнату и раскрыла рот.

Вам не кажется, что это… похоже?

На то место, где держали Лемею, запертую в императорском дворце из-за ненормальной одержимости Лайдена в оригинале!

«Д-даже эта кровать в центре».

Взгляд упал на кровать странного дизайна, где вуаль, свисающая с балдахина как штора, скрывала силуэт лежащего человека.

В оригинале подробно описывалось, какая «история» происходила в этой кровати между Лайденом и Лемеей, так что я была почти уверена.

— Подождите.

Перестав осматривать комнату, я замерла и начала думать.

Что-то не так.

Конечно, сама ситуация странная, но интуиция подсказывала мне, что за этим скрывается что-то еще более пугающее.

Кстати, Лемея тоже сказала кое-что подозрительное.

— «Я вспомнила... Когда я впервые почувствовала это. Это было в тот день, когда я выпила чай, присланный наследным принцем».

У Лемеи в голове одни цветочки, и она королева драмы, но она не настолько глупа, чтобы слепо подчиняться словам Лайдена, и у нее есть чувство собственного достоинства.

Она ведь столько лет была цветком светского общества, хоть и занималась только подготовкой к замужеству.

Даже главная горничная Эмбер, которая ухаживала за Лемеей, как-то обмолвилась:

«Раньше принцесса была не такой… но после того как влюбилась, кажется, сосредоточилась только на этом».

Конечно, мы с Эмбер были заняты своими делами, и после этого редко виделись, так что поговорить больше не удавалось.

К тому же я сама только попала в этот мир и была занята выживанием, так что мне было не до размышлений.

Но если верить словам Лемеи, с ней стало происходить что-то странное после того чая от Лайдена?

— А, неужели.

По мере того как всплывали забытые воспоминания, в голове все больше запутывалось.

«К тому же, мы случайно обнаружили человека, от которого исходит энергия черной магии».

«Кто это?»

«Принцесса Лемея, которая недавно прибыла в столицу из Королевства Солт».

Тогда у нас было слишком мало информации, чтобы делать выводы, и мы просто пропустили это.

Но теперь я не могла не думать, что изменения в Лемее связаны с черной магией.

А если чай Лемее действительно прислал Лайден Клетан?

«Значит, Лайден связан с черной магией?»

Даже глава Башни приходил во дворец, потому что следы черной магии были обнаружены рядом со столицей.

А, теперь пазл начал складываться.

«Но зачем?»

Зачем Лайдену использовать черную магию?

Сколько бы я ни думала, ответа не находила, и казалось, что я захожу в тупик.

«И вообще, я не понимаю, почему заперли меня вместо Лемеи в этой жуткой комнате».

Ощущение от того, что я заперта в комнате из оригинала, было непередаваемо странным.

Но.

— Ой.

Тук.

Сделав несколько шагов от двери, чтобы лучше осмотреть комнату, я случайно пнула ковер.

Наклонившись, чтобы поправить сдвинутый ковер, я заметила что-то странное.

Точнее, из-под ковра, который я сдвинула, выглядывало пятно странной формы.

— Э?..

Охваченная дурным предчувствием, я ногой отшвырнула тяжелый ковер в сторону.

И увидела.

— С ума сойти.

До боли знакомый и неприятный узор.