Первый кризис был преодолён, и люди из дома Алор вернулись домой. Диэлло и я вернулись в особняк Арджента, так как у него была работа.

В ту ночь я рухнула на кровать, тяжело вздохнув.

— Хааа.

Вздох вырвался сам собой. Я и не ожидала, что они действительно придут проверять! Я знала, что герцог Алор не станет просто сидеть сложа руки, но...

— Нет, ну разве не перебор требовать доказательства?

Какого рода доказательства они ожидали, да ещё и подходить ко мне с фальшивым ребёнком?! Хоть это и был, наверное, самый простой способ заставить меня потерять бдительность, всё равно было неожиданно увидеть взрослую женщину в таком образе. Явилась как ребёнок — это что вообще за поведение?!

— Уф...

Злонамеренность Алор нельзя было игнорировать.

Тук-тук.

Пока я обдумывала ситуацию, Диэлло осторожно постучал в дверь и заглянул внутрь.

— ...Можно войти, Круа?

Эй, он что, думал, я буду одна пользоваться этой комнатой?

Я кивнула.

— Конечно.

Он вошёл с довольным лицом, когда я похлопала по месту рядом со мной.

— Извини, что не мог быть с тобой днём. Появилось срочное дело на побережье.

Я протянула руку к Диэлло в ответ на его слова.

— Раз уж это было срочное дело, то ничего страшного. Было бы странно, если бы я, которая до сих пор мало что знает о делах Ардженты, находилась в кабинете.

Как бы мы ни были милы как пара, мне важно держаться в стороне от некоторых дел.

— К тому же я много раз тоскливо бросала взгляд в сторону твоего кабинета, — добавила я.

— Правда?

Диэлло растеряно моргнул.

Что тут удивительного? Я не удержалась от смеха.

— Я с нетерпением ждала, как новобрачная, думая, когда же ты спустишься.

Услышав мои слова, Диэлло, который продолжал растеряно моргать, извинился с лёгкой улыбкой.

— Я пришёл поздно. Видимо, я плохой муж.

— Ну, главное, чтобы герцог Алор не считал нас фальшивой парой, верно?

Я пожала плечами. Это всё, что имело значение.

— Ах, кстати о герцоге Алор...

Это была информация, которой стоило поделиться. Я подошла к нему и указала на свою ключицу.

— Они проверяли её.

— …!

Глаза Диэлло широко раскрылись. Немного помедлив, он осторожно спросил:

— …Он сам это сделал?

Его лицо немного исказилось. Услышав его вопрос, я тоже нахмурилась. Если бы на месте той женщины был сам герцог Алор, кому бы я тогда это показала... ему?

— Нет, это был некто-то другой.

Некто-то другой… совершенно другой человек, женщина! Я отрицательно и яростно замахала руками. В конце концов, Диэлло взял меня за руку и успокоил.

— Понял. А то я чуть было не понял герцога Алор неправильно.

Он сказал это твёрдо.

— Ну, в принципе, неважно, ведь он наш враг, но всё равно, такое недоразумение...

Я пробормотала и посмотрела на него. Диэлло как раз тот, кто должен бы ещё больше недооценивать герцога Алор. Ведь именно герцог Алор убил герцога и герцогиню Арджента!

— В любом случае, благодаря тебе, мы прошли первый кризис.

Услышав это, Диэлло наклонил голову.

— Первый кризис...?

— Они будут наблюдать за мной и дальше, понимаешь?

Я указала на его грудь.

— Герцог Алор ждёт, когда я избавлюсь от этой лилии для него.

Это была самая важная вещь, которую герцог сказал новой невесте. Теперь было ясно, что я останусь под наблюдением ещё как минимум два месяца — до появления настоящей Ферро.

— Да, видимо, так.

Выражение Диэлло стало серьёзным. Я похлопала его по плечу.

— Не переживай. Мы будем сохранять те же отношения до появления настоящей Ферро.

Я улыбнулась, успокаивая его.

— О, но я только что вспомнила кое-что важное, что мы должны сделать до этого.

Я думала об этом с утра, особенно после того, как увидела других служанок Арджента, кроме Виэль.

— Что именно?

Диэлло ответил серьёзно.

— Кто конкретно в Ардженте знает о нашем секрете? Кроме Виэль.

Я хотела знать, кто ещё в Ардженте может знать о нашем плане фиктивного брака. Это бы упростило мои действия в будущем.

— Ах.

Рот Диэлло слегка приоткрылся при упоминании имени Виэль. Он выглядел удивлённым. Видимо, он не знал, что я в курсе.

— Я не настолько наивна, чтобы этого не заметить.

Я скрестила руки на груди и продолжила:

— Если бы твоя партнёрша была такой глупой, тебе самому было бы сложно, не так ли?

В конце концов он усмехнулся, будто проиграл спор.

— Верно, Виэль знает.

Он признал это без сопротивления.

Я не сказала ему, что знаю, что она “чистильщик” в Ардженте — это бы действительно выглядело подозрительно. Вместо этого я подошла ближе и прошептала:

— Можешь сказать мне, кому в Ардженте я могу точно доверять? Тогда я могла бы быть ещё осторожнее перед теми, кто не входит в этот круг.

На эти слова Диэлло погладил подбородок и наклонил голову.

— Если так, можешь быть спокойна, Круа.

— Спокойна? По поводу чего?

— По крайней мере, на этом этаже особняка беспокоиться не о чем.

На этом этаже? На четвёртом, где находится эта комната? Я заморгала, не понимая, о чём он. Тогда он открыл рот и сказал мне нечто, что прозвучало как гром среди ясного неба.

— Любому, кто поднимается и спускается на четвёртый этаж в этом доме, можно доверять.

— ...?

Теперь настала моя очередь растеряно моргать. Я не поняла. Нет, я не хотела понимать. Не может быть...

— Все служанки Ардженты, которые приходят на этот этаж, знают?

Хотя четвёртый этаж и небольшой, здесь несколько комнат, и за ними следят всего пара служанок и рыцарей. В ответ на мои слова мой невинный партнёр кивнул с глупой улыбкой.

— Да.

Ах ты, наивный ребёнок. Я потерла лоб, глядя на его чистое лицо.

— Правда, не стоит так переживать.

Услышав его искренний голос, я чуть не почувствовала облегчение.

Фух!

В этот момент с пальцев Диэлло вспыхнуло пламя. Он повернулся ко мне и сказал:

— Особенно если тот, кто поднимается на четвёртый этаж, обладает этой способностью — значит, он истинный Арджента.

— ...

Его ясные голубые глаза светились, глядя на меня. Неужели люди могут быть настолько наивными? Не все в мире добрые, люди могут и предать, разве нет?

— Ну...

С чего бы мне начать, чтобы это объяснить?

Пока я молчала, Диэлло, потушив свет, рассмеялся.

— Тебе не нужно переживать о предательстве со стороны Ардженты на четвёртом этаже, Круа.

С этими словами он похлопал меня по плечу, будто подбадривая, и добавил:

— Истинный Арджента знает, что предательство — это глупость.

Я посмотрела на потолок, а затем на него.

— …Диэлло, все знают, что предательство — глупость. Все знают, что если они провалятся, то погибнут.

Так что они также знают, что если им удастся предать — они будут считать себя на правильной стороне.

— Те, кто предаёт, не всегда делают это с мыслью о собственной гибели.

Даже несмотря на мои спокойные слова, Диэлло не дрогнул. Вместо этого он просто слабо улыбнулся.

— Я понимаю, почему ты беспокоишься, Круа.

Он посмотрел мне в глаза. Его голубые глаза были такими чистыми, что сводили с ума. Как человек может быть настолько... прозрачным и невинным? Он улыбнулся, прищурив свои красивые глаза, и закончил говорить:

— Когда ты лучше узнаешь людей Ардженты, ты почувствуешь себя намного спокойнее.

Он мягко обхватил мою руку, словно чтобы успокоить. Затем, поколебавшись мгновение, притянул меня ближе к себе. Его мягкие губы ненадолго коснулись моей шеи, и он отстранился. Это был не такой тесный, как вчерашний контакт, но этого было достаточно, чтобы удивить меня.

— Такой способ практики ведь тоже подходит, да?

Диэлло спросил, поднимая лицо от моей шеи.

— Конечно.

Конечно! Я попыталась скрыть своё покрасневшее лицо.

Фух.

К счастью, огни начали постепенно гаснуть сразу после моих слов. Это был свет, поддерживаемый силой Ардженты.

— Спокойной ночи.

Он прошептал мягко и уложил меня на мягкую кровать. Вскоре вся комната погрузилась в темноту.

***

На следующее утро я вдруг задумалась о своих дальнейших действиях. Если настоящая Ферро действительно появится здесь, и Арджента всерьез атакует дом Алор — я стану предательницей для Алор.

Согласно моему обещанию Диэлло, я могла быть только на стороне Ардженты. Хотя я и откажусь от титула герцогини Ардженты и покину особняк, всё же моя жизнь будет тесно связана с Арджентой. Это было неизбежно.

Однако...

— Ты хочешь, чтобы я это сделала?

— Да, глава попросил тебя об этом.

Виэль протянула контракт с ухмылкой на лице. Вот почему я с самого утра беспокоилась о своём будущем.