Радиас Арджента был для Диэлло чем-то большим, чем наставником — он был словно отец — последняя живая нить, связывавшая его с семьёй. Его смерть должна была стать для Диэлло тяжёлым ударом — как в эмоциональном, так и в физическом смысле. И она должна была произойти в предстоящем бою.

Как представитель семьи Арджента, Радиас обладал значительной властью и влиянием, так что его утрата стала бы серьёзным ослаблением их сил.

— …Сколько подкреплений ему было нужно? — спросила я.

На мой вопрос рыцарь ответил:

— Сказали, нужны воины, способные быстро взять под контроль поле боя. Сражение затянулось дольше, чем ожидалось.

— Понятно.

Виэль, услышав это, будто тоже немного успокоилась. Казалось, положение не было столь отчаянным, как показалось сначала.

Но я прищурилась. Всё было иначе, чем они думали. Несмотря на услышанное, я знала правду.

На самом деле ситуация на поле боя ещё не дошла до критической точки. Причина, по которой опытный командир Радиас погибнет, несмотря на помощь Диэлло, заключалась в том, что он израсходует всю свою силу, пытаясь противостоять водной магии морского монстра, известного как Разрушитель Приливов.

Он почувствовал надвигающуюся угрозу и запросил помощь. Но Диелло не мог этого знать. В истории Ардженты никогда прежде не появлялись монстры, способные использовать водную магию.

Я не могла позволить всему пойти по уже известному мне сценарию.

Да, наш брак был всего лишь договором, но смотреть, как трагедия повторяется на моих глазах, я не собиралась.

Конечно, мной двигало не только желание сыграть в героя. Радиас Арджента даже после того, как Диэлло стал герцогом, оставался важной фигурой благодаря своей огромной силе. Его жизнь также имела значение для моего будущего.

Тук.

Закончив размышления, я резко поднялась со своего места:

— Я немедленно отправлю подкрепление. Что касается численности войска…

Обычно подобные решения принимали Виэль и рыцари. Но они ничего не знали о морском монстре, и сказать им об этом было невозможно.

Сослаться на то, что я «прочитала это в книге», было бы подозрительно — меня сочли бы странной. Значит, лучший способ — естественно взять с собой как можно больше воинов и найти наиболее эффективный способ нейтрализовать водную магию.

— Но разве не лучше, если выбор оставим рыцарям? — заметила я.

Услышав мои слова, Виэль и рыцарь переглянулись. В этот момент я сыграла свой козырь:

— Но, пожалуйста, выделите несколько рыцарей для сопровождения меня.

— Что?

Виэль вскинула голову, ошеломлённая моим заявлением. Она явно не ожидала этого.

— Я пойду туда сама. В конце концов, я умею управлять водой.

Я протянула руку.

Шшш!

Чернила на столе и вода в вазе послушно дрогнули, отозвавшись на моё прикосновение. Глаза Вьэль и рыцаря одновременно расширились, глядя на это.

— Раз требуется подкрепление даже после прибытия Диэлло, значит, мои силы окажутся полезными.

……Нет, не только для Диэлло. Я была уверена, что с помощью моих сил удастся спасти множество жизней.

***

— Я ненавижу море… — пробормотал Диэлло.

Несколько сотен лет назад море внезапно появилось, и с тех пор монстры, обитавшие в нём, без устали атаковали сушу.

Чтобы защитить землю, особняк Арджента был построен с видом на море, сияя на солнце вдали.

Для других это был красивый пейзаж. Но для него — врата в ад.

Диелло знал с детства — почти все, кого он знал, были поглощены Бескрайним Морем.

«Многие жаждут твоего падения, мой господин. Стань сильнее.»

«Если не можешь, научись принимать жертвы.»

«Смотри на Ардженту в целом, а не на отдельных людей.»

Это были наставления его учителя — последнего родного человека. Без него Диэлло, вероятно, сломался бы в юности.

«Чтобы выжить, нужно онеметь душой.»

Эти слова Радиаса Ардженты всегда звучали у него в голове, как только он приближался к морю.

Сегодня он снова думал о нём — Радиас Арджента сейчас находился на поле битвы как командующий.

***

Крааах!

Когда Диэлло прибыл к четвёртой зоне Бескрайнего Моря, половина побережья уже кишила монстрами. Он без колебаний выхватил меч.

Вжух!

Мощное пламя вырвалось из острия меча, охватывая монстров.

Монстры, живущие в море, были неуязвимы к обычному огню, но огонь Ардженты сжигал их, словно они были пропитаны маслом. Даже те, кто сопротивлялся силе обычных носителей Ардженты, не выдерживали пламя самого главы.

Кииик!

Морская вода, вытекающая из тел монстров, мгновенно испарялась, вызывая нагревание окружающей среды.

— Глава прибыл!

Урааа!

Боевой дух отброшенных назад рыцарей Ардженты полностью изменился.

Хотя они и думали, что всё быстро разрешится, ещё полдня назад они думали именно так. Ситуация на поле боя полностью изменилась.

— Если так пойдёт дальше — многие погибнут… —

Диэлло нахмурился.

***

Несколько часов назад…

Монстры всё прибывали. В какой-то момент вместо них на берег обрушилась огромная волна.

— Ч-что это?! — Рыцари кричали в замешательстве.

Под крики озадаченных рыцарей Ардженты Диэлло попытался испарить большую часть бурлящей морской воды, хотя его возможности были ограничены. Волны накатывали одна за другой снова и снова.

В этих волнах неожиданно появилось чудовище, способное управлять ими и обращать вспять приливы.

— Говорили, что недавно в пустынях, охраняемых Картиелем, появились монстры с огненной магией…

Диэлло прищурился.

Картиель — дворянская семья, контролирующая ветер. И, как говорили, их способность раздувала пламя врага.

Тем не менее, глава Картиеля уже нашёл свою Ферро и считался сильнейшим за всю историю. Сообщается, что при личном вмешательстве главы рода никаких проблем не возникало — ситуация была взята под контроль без каких-либо проблем.

А здесь — настоящая Ферро ещё не появилась.

Диэлло вновь прищурился. Это уже была не битва, а стихийное бедствие.

— Мы запросили подкрепление в особняке, но маловероятно, что на поле боя произойдут какие-либо существенные изменения».

Он быстро оценил ситуацию.

Рядом с ним склонил голову полевой командир Радиас.

— Простите за мою недооценку. Прошу вас, позаботьтесь о себе.

Радиас обратился за помощью к главе, полагая, что будет лучше обратиться к нему, чтобы минимизировать ущерб Ардженте. Однако ситуация на поле боя превратилась в царство мутантов-монстров.

Арджента, управлявшая огнем, оказалась бессильной против волн, обрушившихся подобно катастрофе.

Если бы у Диэлло уже была Ферро и он обрел силу полностью — ситуация была бы другой.

Тогда бы и те, кто получил силу от него, могли бы сражаться на равных. Но без Ферро они могли лишь сдерживать натиск.

Даже тот факт, что им удалось сдержать чудовищ до этого момента, уже был чудом.

Чтобы полностью остановить их — требовались жертвы.

— Я пойду и остановлю их.

Это было то же самое, что когда-то сказал Роа из третьей зоны. Он сжёг себя, остановив чудовищ.

Диелло нахмурился. Если так — то Радиас станет следующей жертвой.

Однако выбор Радиаса был бескорыстным и направленным на благо Ардженты.

Для Диэлло, который был главой, не унаследовавшим должным образом способности, было невозможно добраться до монстров в глубине воды. Если бы это сделал кто-то, близкий по крови Арджента, поход туда потенциально мог бы убить монстра.

Однако, в отличие от Роа, Радиас выполнил свои обязанности полевого командира. Тем не менее, чтобы минимизировать ущерб, наносимый большим числом врагов, было неизбежно пожертвовать собой ради Ардженты. Как глава, Диэлло Аргента должен был одобрить это… даже если перед ним стоял его учитель.

— Мой господин… я прошу разрешения. — Радиас склонил голову.

На поле боя не принято говорить много. Вот так он собирался уйти.

— Упрямые Арджента… — тихо прошептал Диэлло.

Как и с Роа, сжечь тело Радиаса, чтобы остановить монстров, было правильным решением. Это был верный ответ.

Семья Арджента жила по такому принципу. Когда ему приходилось принимать несправедливое, но в то же время честное решение, в тот момент, когда он должен был отдать такой приказ, Диэлло постоянно ловил себя на том, что он сжимал губы, едва не говоря «нет».

Топ-топ! Топ-топ!

В этот момент где-то вдалеке послышался торопливый топот копыт.

Диелло замер.

На первый взгляд, это не был звук приближающейся группы рыцарей.

— …?

Он обернулся — и его глаза расширились.

— Это…?

Радиас, с решимостью готовившийся пожертвовать собой, остановился. Дело в том что приближалось больше всадников, чем ожидалось.

— Что?..

Однако то, что привлекло внимание Диэлло и Радиаса, была фигура во главе рыцарского отряда.

С фиолетовыми волосами, намокшими от брызг воды, и глаза цвета алого вина…

— Круа Алор?!

В тот момент, когда он широко раскрыл глаза, он увидел голубую ауру, от руки Круа Алор исходило синее сияние — сила рода Алор, управляющего водой.