— …Предпочтёшь сделать меня несчастным?

Когда Диэлло задал этот вопрос, его глаза едва заметно дрожали.

— …Ах.

Дрожали не только его глаза — я почувствовала лёгкую дрожь и в своей руке, которую он держал. Осознав это, Диэлло улыбнулся болезненной улыбкой. В ней было столько скрытой муки, что у любого, кто видел её, сжималось сердце.

— Я не привык к прощаниям, Круа.

Он перевёл взгляд на море.

— Море Ардженты… Это место всегда приносило мне лишь расставания.

Его голос звучал спокойно, убеждающе — будто он пытался убедить не меня, а самого себя.

Но, зная оригинальную историю, я понимала: в его словах не было ни капли лжи. Пусть я видела лишь часть повествования, этого хватило, чтобы понять Диэлло. Бескрайнее море отняло у него слишком многих.

[ Юный Диэлло сидел у моря, бесконечно ожидая рыцаря. С тех пор как тот погиб на поле боя, прошло всего десять дней, но мальчик всё ещё не мог принять эту утрату. ]

Так описывало это история — жестокая судьба, снова и снова лишавшая его дорогих людей. Каждое расставание оставляло глубокую рану. Неудивительно, что он боялся прощаний.

Его ресницы едва заметно дрогнули на ветру.

В конце концов я крепко сжала его руку, накрыв её обеими ладонями. Моё прикосновение словно дало ему опору — он наконец выдохнул. Похоже, всё это время он держал напряжение внутри.

Он мельком посмотрел на людей позади меня — будто чувствовал необходимость сохранить перед ними образ холодного и жестокого главы семьи.

— Диэлло…

Я уже собиралась что-то сказать, когда вдруг заметила: на его белоснежной рубашке расползалось тёмное пятно крови. Это было не простое брызгание — кровь сочилась из глубокой раны.

— Сначала успокойся, Диэлло.

Он будто пытался взять себя в руки, но его дыхание оставалось напряжённым.

Поддавшись порыву, я обняла его за талию и мягко похлопала по спине. В ответ он крепко прижал меня к себе — в его объятии всё ещё ощущалась сила, несмотря на слабость.

За его плечом неподвижно лежало тело Мирты.

Тишина окутала нас. Первоначальный шок постепенно уступил место странному спокойствию. Вероятно, тело Круа уже сталкивалось с подобными сценами.

— Круа…

Когда он тихо прошептал моё имя, напряжение в его руке ослабло.

Звяк!

Меч выпал из его пальцев и с глухим стуком упал на песок.

— Не двигай рукой.

Достав платок, я прижала его к ране, стараясь остановить кровь. Всё это время его взгляд не отрывался от меня. На его лице была та самая болезненная улыбка — словно он боялся, что я исчезну, как и все остальные, кто однажды ушёл из его жизни.

…Мы знакомы всего ничего. Почему же он так привязался? Неудивительно, что его можно было предать.

При этой мысли я сильнее прижала ткань к ране.

— Пообещай, что не уйдёшь внезапно.

Я моргнула. В его дрожащем голосе звучала тихая тоска, и я невольно отвела взгляд.

— Я не хочу расставаться с тобой, Круа.

Он произнёс это мягко, почти сладко — словно просил меня не стать ещё одним человеком, который оставит его.

Я прочитала достаточно романов, чтобы знать: такие персонажи часто становятся тёмными. Но прежде чем это произойдёт, его нужно успокоить.

— …Господин, госпожа.

Когда напряжение между нами немного спало, люди осторожно приблизились. Они делали вид, что не слышат разговор — их обязанностью было не подслушивать.

Даже когда Виэль подошла ко мне, Диэлло продолжал смотреть только на меня.

— …!

Я тихо обратилась к нему:

— Нужно разобраться с ситуацией.

— …Ах.

Он медленно закрыл и открыл глаза, затем обратился к рыцарям Ардженты:

— Уничтожьте все следы и возвращайтесь в Ардженту!

— Есть!

Только тогда рыцари пришли в движение.

Когда вокруг стало достаточно шумно, я снова заговорила:

— Но, Диэлло…

— Да.

Он повернулся ко мне. Его рука всё ещё была в моих ладонях. Среди суеты пляжа его взгляд оставался прикован ко мне.

Я внимательно посмотрела на него и невольно вздохнула.

— Тебе нужно потренироваться в актёрском мастерстве.

— Хм?

Я указала на него.

— Слишком заметно, что ты дрожишь.

— Правда?

Он мягко улыбнулся.

— И эта улыбка — тоже проблема.

Есть люди, которые замечают слабость и пользуются ею. Несмотря на его внешнюю остроту, в глубине души он был удивительно мягким.

— Попробуй сделать страшное лицо.

Он сомкнул губы. Это было страшное выражение? Скорее недовольство за ужином.

«Похоже, так дело не пойдёт…»

— …Я научу тебя.

Я научу его притворяться жестоким. В отличие от Диэлло, я не была невинной — и прекрасно это понимала. Я вполне могла стать для него хорошим наставником.

— Для меня это честь.

Он ответил мне смехом. Его искренний смех разнёсся далеко над морем.

***

По дороге назад…

— Как же так получилось?

Слуги Ардженты, сопровождавшие их, делали вид, что не подслушивают разговор господина и госпожи. Они даже старались «заглушить» слух.

— Мирта слишком яростно сопротивлялся.

Голос их лорда звучал мягко. Они знали, что он умеет казаться хрупким… но сейчас эта мягкость становилась чрезмерной.

И к тому же…

«Его раны… это не похоже на удар чужого меча».

Большинство жителей Ардженты владели мечом — не заметить было невозможно.

Раны их лорда, которые обработала госпожа, выглядели так, словно он нанёс их себе сам. Будто это был намеренный шаг — чтобы поддержать образ уязвимости и видимой слабости.

Люди Ардженты были уверены: такой, как Мирта, не смог бы ранить их лорда.

Разумеется, никто не поднял шума. Хотя время от времени на них падал строгий взгляд главы семьи.

«Лучше молчать».

Его взгляд, обращённый к госпоже, был совсем другим — полная противоположность тому, каким он смотрел на своих подчинённых.