Цзянчэн, осень.

Ветер разогнал густые облака, которые закрывали луну на ночном небе, и свет стал ярче, заливая землю. Рис на полях заблестел тусклым золотом, волнами перекатываясь под порывами ветра.

Это пригородные поля на рассвете. Здесь так тихо, словно все растения погрузились в сон.

Старая асфальтированная дорога, соединяющаяся с полевыми тропами, тянулась вперед, пока ее резко не прервала желтая полоса краски. По ту сторону дороги — величественная взлетно-посадочная полоса аэропорта.

В это время суток аэропорт был совершенно не похож на рисовые поля: он сиял огнями, бурлил деятельностью. Один за другим приземлялись самолеты. Вот Boeing 737 плавно опустился на землю, десяток автобусов-шаттлов размеренно следовали друг за другом.

Жуань Сысянь, таща за собой чемодан, быстро шагала к залу заседаний бортпроводников Hengshi Airlines. Она спешила, лицо покрывал легкий пот.

Зайдя в лифт, Жуань Сысянь взглянула на телефон — было 00:41. До начала предполетного совещания оставалось меньше пяти минут.

Когда двери лифта открылись, Жуань Сысянь пробежала через зал, полный людей, и свернула в коридор, ведущий к конференц-залам.

У двери B32 несколько стюардесс в такой же синей униформе, как у нее, весело болтали.

— Жуань Сысянь, почему так долго? — спросила Цзян Цзыюэ, повернувшись к ней.

Жуань Сысянь успела как раз вовремя и облегченно вздохнула.

— Возникли небольшие проблемы по пути.

Цзян Цзыюэ — старшая бортпроводница, поэтому она должна была сделать коллеге замечание. 

— В следующий раз будь внимательнее. Ты же знаешь, как важен сегодняшний рейс.

Жуань Сысянь кивнула. 

— Хорошо.

Сегодня их команда летела из Цзянчэна прямо в Лондон, это один из ключевых международных рейсов компании Hengshi Airlines. Особенность заключалась в том, что на борту был заместитель генерального директора авиакомпании Фу Минъюй.

Обычно Фу Минъюй путешествовал на личном самолете, поэтому это было редкое событие. Узнав, что он будет на борту, Цзян Цзыюэ сразу разослала указания экипажу.

Жуань Сысянь снова взглянула на дверь конференц-зала. 

— Они еще не закончили?

— Нет. Не понимаю, почему они там так долго. Наш капитан тоже до сих пор в туалете, — ответила Цзян Цзыюэ. 

— Тогда я тоже схожу в уборную, поправлю платок и освежу макияж.

Жуань Сысянь боялась опоздать, когда выходила из общежития, поэтому бежала рысцой всю дорогу. Шея у нее вспотела, платок прилип, что было очень неприятно.

Стюардесса поспешила в туалет, открыла кран и вымыла руки. Затем она намочила указательный палец и убрала за ухо выбившиеся пряди волос.

Она взглянула на себя в зеркало: безупречный макияж, аккуратно уложенные волосы, элегантная униформа — все было в порядке, ничего особенного. 

Единственное, что выделяло ее среди других стюардесс, — немного перекошенный шарф на шее, напоминающий кроличьи ушки.

Но этот забавный шарф ей пришлось снять и перевязать ровно.

Когда она опустила руки, то нащупала предмет в кармане внутренней подкладки униформы. Она замерла на мгновение, расстегнула пуговицу и достала его.

Это было письмо в розовом конверте, запечатанное красным воском.

Именно из-за него Жуань Сысянь опоздала.

Сегодня днем ее соседка по комнате, Сы Сяочжэнь, узнав, что Фу Минъюй будет лететь на одном рейсе с Жуань Сысянь, написала это письмо и попросила ее обязательно передать его Фу Минъюю.

Видя, что Жуань Сысянь не горит желанием, Сы Сяочжэнь с красными глазами сказала: 

— Мы каждый день вместе учились, готовились к экзамену на пилотов. Через неделю должна была начаться регистрация, и вдруг программу «Фэйян» отменяют! Ты правда не хочешь попробовать еще раз?

Программа «Фэйян» — внутренняя программа набора пилотов компании Hengshi Airlines. Каждый год отбирали сотрудников для обучения на пилотов, независимо от должности и пола. В этом году, когда подошло время регистрации, руководитель летного отдела Фу Минъюй отменил программу.

Для других это было незначительное изменение, но для Жуань Сысянь и Сы Сяочжэнь, которые пришли в компанию именно ради этой программы, оно стало настоящим ударом.

Жуань Сысянь открыла рот, собираясь отказаться, но Сы Сяочжэнь добавила: 

— Я отправила ему много писем, но не получила ответа. Теперь это наш единственный шанс. Я знаю, ты считаешь этот способ смешным, но вдруг? Вдруг Фу Минъюй окажется доброжелательным и отзывчивым человеком и согласится пересмотреть свое решение после моего письма? Кроме того...

Жуань Сысянь подняла руку, прервав ее, и взяла письмо.

— Я просто думаю, почему ты не выбрала другой конверт? Выглядит так, будто я передаю любовное письмо.

Увидев, что Жуань Сысянь колеблется из-за этого, Сы Сяочжэнь смущенно опустила голову.

— Ты же знаешь, я люблю розовый цвет. У меня нет других конвертов.

Что тут могла сказать Жуань Сысянь?

Так или иначе, Жуань Сысянь уже находилась в терминале и не могла поменять цвет конверта.

— Что ты там делаешь? — внезапно дверь распахнулась, и Цзян Цзыюэ, наполовину войдя в комнату, крикнула. — Капитан пришел, давай быстрее, начинается совещание.

Жуань Сысянь быстро спрятала письмо за спину и кивнула. 

— Хорошо, уже иду.

Этот жест не ускользнул от внимательного взгляда Цзян Цзыюэ. Она настороженно посмотрела на коллегу. 

— Что у тебя там?

Жуань Сысянь не хотела, чтобы Цзян Цзыюэ видела, что у нее в руках, но ее неосознанное движение было слишком подозрительным. Понимая, что Цзян Цзыюэ уже заметила ее маневры, Жуань Сысянь неохотно показала письмо.

— Вот, ничего особенного.

Старшая бортпроводница взглянула на розовый конверт и, расслабив плотно сжатые губы, усмехнулась. 

— Какая ерунда, поторопись, не тяни время.

Жуань Сысянь спрятала письмо обратно в подкладку униформы, застегнула пуговицу и пошла за Цзян Цзыюэ.

* * *

На этом предполетном совещании капитан уделил особое внимание присутствию Фу Минъюя в списке VIP-пассажиров, поэтому встреча длилась на двадцать минут дольше обычного.

Когда совещание закончилось, они уже должны были идти на посадку, но получили уведомление от диспетчерской службы о задержке рейса из-за ограничения воздушного движения.

Время снова стало их союзником. Капитан, потянувшись, обратился к двум вторым пилотам: «Пойдемте купим что-нибудь поесть?»

Три пилота вышли, оставив бортпроводников в зале.

Снова задержка. Все ждали. Им платили только за время, проведенное в воздухе, и в комнате постепенно начали раздаваться тихие жалобы.

Жуань Сысянь вышла, чтобы ответить на телефонный звонок.

Едва закончив разговор, она услышала из комнаты оживленные голоса, обсуждавшие что-то веселое.

— О чем болтаете? — спросила Жуань Сысянь, входя в комнату. — Я вас даже снаружи слышала.

Цзян Цзыюэ, облокотившись на свернутый список пассажиров, улыбнулась. 

— Они спорят, кто сегодня сможет получить номер телефона господина Фу.

Жуань Сысянь удивленно протянула. 

— Зачем?

— Как «зачем»? Конечно же, чтобы его соблазнить!

— Нам выпал редкий шанс лететь с ним на одном рейсе, когда еще представится такая возможность!

— Впереди долгий перелет, десять часов, неужели за это время не подвернется возможность попросить номер? А если совсем не получится, можно попробовать, как другие — пролить кофе на него, ха-ха-ха.

— Кофе — слишком жестоко, лучше случайно упасть к нему в объятия во время турбулентности.

Пролить кофе... Упасть...

Жуань Сысянь невольно усмехнулась, услышав это.

Так не делали даже десять лет назад в романтических сериалах.

Но, судя по веселым лицам, было ясно, что девушки просто шутят.

Жуань Сысянь улыбнулась и села, слегка почесав ногтем висок.

— О чем вы вообще мечтаете?

Она осеклась, поняв, что сказала это вслух.

На мгновение в конференц-зале повисла тишина, но затем разговоры вспыхнули с новой силой.

— Мечтать не запрещено, к тому же... — одна из коллег понизила голос, — старший брат Фу Минъюя, другой президент Фу, ведь женился на стюардессе, и познакомились они на борту. Это как раз тот случай, когда все возможно.

— Давайте договоримся: если кто-то из вас станет женой босса, не забудьте повысить меня. Не прошу многого, хотя бы старшей бортпроводницей сделайте.

— Ой, за то, что ты однажды меня подменила, если я стану женой босса, сразу дам тебе должность старшей.

— Тогда заранее спасибо, но что, если я стану будущей женой босса?

Жуань Сысянь слушала и все больше недоумевала.

— Подождите, почему вы такие воодушевленные? А если он окажется стариком с пузом больше, чем у беременной? Вы тоже будете его соблазнять?

Эти слова вызвали бурный смех.

Жуань Сысянь еще больше растерялась. 

— Почему вы смеетесь?

— Ой, наша Жуань-Жуань совсем ничего не знает о внешнем мире. Давай, старшая сестра покажет тебе фото, — Цзян Цзыюэ обняла Жуань Сысянь за шею одной рукой, а другой достала телефон и нашла фотографию.

Она явно была сделана тайком: Фу Минъюй в элегантном костюме и накинутом поверх черном пальто, быстрым шагом направлялся к штаб-квартире компании. 

Широкие плечи, длинные ноги, уверенная походка — все в нем привлекало внимание, и фон на фотографии казался размытым по сравнению с его фигурой.

Даже несмотря на то, что на фото не было видно его лица.

Неудивительно, что стюардессы так оживились. Это было вполне понятно.

Но даже мельком взглянув на это фото, Жуань Сысянь сразу отбросила возможность того, что Фу Минъюй мог быть «доброжелательным и отзывчивым».

Невозможно. Абсолютно невозможно.

Эти два слова никак не вязались с ним.

* * *

Все в комнате безудержно шутили, совершенно не замечая, что за приоткрытой дверью, черный, как уголь, от гнева, стоял менеджер бортпроводников Ван Лэкхан. 

Рядом с ним находился сам Фу Минъюй, ставший центром обсуждений.

Яркий свет на этаже отражался в блестящем полу, а редкие шаги в длинном коридоре были ясно слышны. Но ничто не могло заглушить громкий смех, доносившийся из-за двери.

Этот смех, как лезвие ножа, разрезал воздух и больно резал слух Ван Лэкхана. Он осторожно взглянул на Фу Минъюя: тот с невозмутимым выражением лица просматривал документы, словно не слышал разговоров стюардесс. Но если он действительно ничего не слышал, зачем ему оставаться здесь?

Шутки становились все более дерзкими, и Ван Лэкхан чувствовал себя как на иголках, мечтая ворваться в зал и прекратить это. Но Фу Минъюй не подавал никаких знаков, и Ван Лэкхан не осмеливался сделать первый шаг.

Наконец, Фу Минъюй медленно закрыл папку с документами и вернул ее Ван Лэкхану. Когда тот протянул руку, чтобы взять ее, генеральный директор остановился на мгновение.

— Это и есть результат твоих недавних реформ?

Эти слова заставили Ван Лэкхана напрячься, он не знал, что ответить. 

Ситуация действительно была курьезной. Два месяца назад на одном из ключевых международных рейсов авиакомпании произошел случай: стюардесса из бизнес-класса случайно пролила кофе на VIP-пассажира. Этот пассажир был младшим сыном крупного акционера сталелитейного завода в Цзянчэне. Вместо того чтобы обидеться, они начали встречаться, и их роман у многих вызвал зависть.

С тех пор некоторые бортпроводники начали тайно подражать этому примеру, и количество «случайных» инцидентов резко возросло. Это не было бы большой проблемой, если бы один из мелких акционеров авиакомпании не рассказал об этом Фу Минъюю, превратив все в шутку.

Отношения на работе нельзя было запретить, но использование служебного положения для личных целей недопустимо в сфере обслуживания. Поэтому, когда на ежемесячном собрании отдела Фу Минъюй упомянул об этом, Ван Лэкхан пообещал разобраться с ситуацией.

Но теперь, как раз в тот момент, когда Ван Лэкхан отчитывался о проделанной работе, Фу Минъюй стал свидетелем того, как его подчиненные обсуждали подобные ситуации.

— Если они не хотят работать здесь, пусть скажут об этом, Hengshi Airlines никого не держит силой.

Фу Минъюй ослабил хватку, и документы наконец оказались в руке Ван Лэкхана. Несмотря на тонкие страницы, они казались ему тяжелыми, как железо.