Когда маленькая Синсинь выучила несколько новых слов, Хэ Ланьсян решила, что ей стоит почаще общаться со сверстниками.

Жуань Сысянь время от времени водила дочь в гости к Хэ Ланьсян в жилой комплекс «Ху Гуан», построенный ещё в девяностые — там жило много детей. Иногда все три поколения вместе выходили на лужайку знакомиться с другими.

Как и всегда, Синсинь не проявляла особой инициативы, но стоило ей просто там стоять — и дети уже оборачивались, глядя на неё.

Видя, как внучка в таком возрасте уже привлекает внимание одной лишь внешностью, госпожа Хэ Ланьсян чувствовала гордость, но не заносчивость. Она похлопала девочку по тонкой ручке и сказала:

— Синсинь, иди поиграй с ребятами.

Стоило Синсинь сделать шаг, как один мальчик сразу подошёл к ней.

— Привет!~

— Привет.

Мама мальчика присела на корточки, ласково посмотрела на Синсинь и подсказала сыну:

— Представься, как мы учили.

— Меня зовут Сы Жуйцзэ, — чётко сказал мальчик. — А тебя как зовут?

— Меня зовут Гуанчжи.

Улыбка на лице матери мальчика на миг застыла.

— У девочки необычное имя, — натянуто произнесла она.

Жуань Сысянь чуть в обморок не упала. Вернувшись домой, она сразу направилась в кабинет мужа.

— Ты что, снова тайком зовёшь её Гуанчжи?!

— Нет, — Фу Минъюй поднял голову от компьютера. — А что случилось?

— Сегодня она представилась другим детям: “Меня зовут Гуанчжи”!

— Правда? — уголок его губ дёрнулся. — Значит, ей это имя нравится.

— Отлично, — Жуань Сысянь глубоко вдохнула и кивнула. — Раз тебе тоже так нравится твой кабинет, можешь сегодня тут и спать.

Закрыв дверь, она потерла виски и вдруг увидела, как дочь с книжкой в руках бежит в ту сторону. Похоже, собралась к Фу Минъюю.

— Гуанчжи! — поспешно позвала она.

Она замерла, стиснув зубы.

Синсинь остановилась и подняла голову:

— Мам, ты меня звала?

Жуань Сысянь хотела сказать, чтобы та не мешала отцу работать, но, осознав, что сама только что назвала её “Гуанчжи”, на миг потеряла дар речи.

— Ничего, — сказала она наконец, глядя на дочь сверху вниз. — Просто запомни: если тебя потом будут дразнить из-за этого имени, мама скажет тебе, что сама виновата.

Синсинь, не понимая, о чём речь, весело застучала ножками и убежала.

Дверь кабинета приоткрылась, и девочка просунулась внутрь.

Фу Минъюй поднял глаза и улыбнулся:

— Гуанчжи, пришла к папе?

— Угу!

Едва она ответила, сзади раздался голос, полный гнева:

— ФУ! МИН! ЮЙ!

Попавшийся с поличным Фу Минъюй закрыл ноутбук, потрепал дочь по голове и сказал:

— Папа пойдёт сначала успокоит маму.

Синсинь просидела в кабинете целый вечер, так и не дождавшись, когда папа вернётся читать ей книгу. Зато с тех пор, начиная со следующего утра, он больше ни разу не назвал её “Гуанчжи”.

Наоборот, утром мама встала поздно и за завтраком сказала:

— Хочешь звать — зови.

Папа покачал головой:

— Не буду. Обещал — значит, не стану.

Мама холодно усмехнулась и больше ничего не сказала.

Снова настал Китайский Новый год. Сотрудники авиакомпании провели его, словно на передовой, — в непрерывной суете, но наконец получили премии в несколько раз больше обычных и разошлись по домам отдыхать после тяжелого года.

Днем в коридоре стало заметно тише. Издалека доносились размеренные шаги и мягкое постукивание колесиков чемодана.

— Капитан Жуань!

Бай Ян, ныне менеджер отдела планирования полётов, только что вышел из кабинета после совещания. Завидев Жуань Сысянь, он поспешил её окликнуть.

— Главный пилот сильно поменял график рейсов на праздник, вы, наверное, уже посмотрели? Как вам?

— Нормально, — небрежно ответила Сысянь и, заметив кольцо у него на руке, спросила: — Слышала, ты женишься?

— Ага, — кивнул он, опустив взгляд на девочку, идущую рядом. — Синсинь уже со школы?

Синсинь теперь ходила в младшую группу детского сада — в класс «Вишенка».

— Угу.

Бай Ян был в безупречно сидящем костюме, поправил очки — когда-то он был предметом вздохов многих незамужних сотрудниц Hengshi Airlines.

Жуань Сысянь наклонилась к дочери с улыбкой:

— Ну как, Синсинь, дядя Бай Ян красивый?

Тот тут же расправил плечи, поправил галстук и посмотрел на девочку с довольной улыбкой.

Синсинь посмотрела на него, моргнула и спокойно сказала:

— Нормальный.

Бай Ян: «…»

— Мы тогда пойдём, — с лёгким смущением сказала Жуань Сысянь. — Новые очки тебе идут.

Увидев, что Бай Ян явно приуныл, она повернулась и, нарочито капризным тоном сказала дочери:

— Ну что, попугайчик, пошли!

Но стоило ей сделать шаг, как чемодан внезапно потяжелел. Жуань Сысянь обернулась и увидела, что Синсинь уже успела вскарабкаться на чемодан, сидит, обхватив ручку, и болтает ногами.

— Поехали, мама.

Жуань Сысянь закрыла глаза и тяжело вздохнула:

— Лентяйка, мама ведь говорила, что чемодан — не детская коляска?

Это была далеко не первая её «ленивая выходка».

Хотя с виду девочка казалась самостоятельной и сообразительной, с возрастом она становилась всё ленивее. Жуань Сысянь даже начинала подозревать, что в первые годы жизни Синсинь не говорила не потому, что не могла — а потому, что ей было лень.

Однажды днём Жуань Сысянь поставила перед дочкой миску каши и усадила её в детский стульчик. Синсинь послушно села, но не притронулась к ложке — только подняла голову и посмотрела на мать.

— Ешь сама, — сказала Жуань Сысянь, погладив её по голове. — Ты ведь уже умеешь держать ложку.

Но стоило ей отойти, как Синсинь тут же повернулась и посмотрела на Фу Минъюя.

Тот, почувствовав взгляд, отложил телефон, встретился с ней глазами и встал.

Когда Жуань Сысянь спустилась с верхнего этажа, миска овсяной каши уже была почти пустой.

Фу Минъюй сидел перед детским стульчиком и нежно кормил дочь ложкой — одну за другой.

— Ты серьёзно… — пробормотала Сысянь, нахмурившись. — Ей уже не два года, а ты всё ещё её кормишь.

Фу Минъюй вытер губы дочери салфеткой, поднялся и, проходя мимо жены, негромко сказал:

— Тебе тоже не два года, но иногда ведь тоже приходится кормить.

Жуань Сысянь: «…»

— Делайте что хотите.

После обеда они переоделись, собираясь выйти с Синсинь погулять.

Вообще-то сегодня Фу Минъюй должен был быть на встрече по вопросам поставок авиадеталей, но производитель не смог приехать вовремя, и он решил использовать освободившееся время, чтобы побыть с женой и дочерью.

Плана, конечно, не было.

Надевая пальто, Жуань Сысянь спросила:

— Синсинь, куда хочешь сходить сегодня?

Девочка, нахмурившись, дёргала за поясок на своей куртке:

— Всё равно. Как хотите.

Жуань Сысянь: «…»

Фу Минъюй: «…»

В итоге они, не мудрствуя, повезли Синсинь в тематический парк.

У девочки были тоненькие ручки и ножки — бегать она не могла, прыгать тоже, поэтому всю дорогу Фу Минъюй носил её на руках. Синсинь вертела глазами, разглядывая всё вокруг.

Жуань Сысянь заметила, что у многих детей на головах надеты забавные ушки — заячьи, кошачьи, оленьи — и сама пошла в сувенирный магазин, выбрав ободок с маленькими оленьими рогами.

— Мама выбирала долго, — сказала она, покачивая рога перед лицом дочери. — Синсинь, тебе нравится?

Синсинь пару раз моргнула и кивнула.

— Нормально.

Жуань Сысянь: «…?»

Девочка уже отвернулась, глядя вдаль на замок, а Жуань Сысянь осталась стоять с рогами в руках, ошеломлённая.

Через несколько секунд она услышала тихий смешок.

— Смешно, да? — сказала она и, не раздумывая, водрузила оленьи рога на голову Фу Минъюю. — Нечего добру пропадать.

Вокруг было полно людей, тесно, шумно. Фу Минъюй нахмурился:

— Сними.

Жуань Сысянь сделала вид, что не слышит, и повернулась к замку.

— Красиво же!— ахнула она, но в тот же миг почувствовала, как кто-то надевает что-то ей на голову.

Обернуться она не успела — из-за плеча раздался радостный детский смех Синсинь.

Ну и ладно. Пусть ребёнку будет весело.

Жуань Сысянь поправила рога на голове, недовольно надула губы и метнула на мужа выразительный взгляд.

— Пошли, — сказал Фу Минъюй, обняв Синсинь одной рукой и другой взяв жену за руку. — Пошли, мамочка-олениха.

Для Синсинь это был первый поход в парк развлечений.

Сначала она с интересом крутила головой, разглядывая всё подряд, но вскоре устроилась на плече у Фу Минъюя, лениво открыв глаза.

К вечеру над замком собралась огромная толпа, гул голосов не стихал.

С площадки для обзора был отличный вид, и когда в небе расцвели первые фейерверки, ночь озарилась словно днём. Взрослые и дети ахали от восторга.

А Синсинь в своей коляске уже сладко спала.

Жуань Сысянь тоже устала. Она склонила голову на плечо Фу Минъюя, глаза затуманились от сонливости.

— Посмотри на свою дочь, — пробормотала она. — Вот вырастет — тяжёлый человек будет.

— Почему? — спросил Фу Минъюй. — Что в этом плохого?

Жуань Сысянь не ответила. Просто посмотрела на девочку в коляске и тихо вздохнула.

Фейерверки в небе меняли форму, вспыхивая всеми цветами. Их свет отражался на лице Синсинь, раскрашивая его в яркие оттенки. Но даже среди этого ослепительного света она спокойно спала.

— Нашей дочери не нужно быть мягкой, — сказала Жуань Сысянь. — Пока я рядом, она может оставаться такой, какая есть — с острыми углами, с собственным светом.

Фу Минъюй посмотрел на неё и тихо ответил:

— Ты тоже.

В тот момент какой-то ребёнок, бегая мимо, случайно толкнул Жуань Сысянь. Фу Минъюй тут же притянул её к себе.

— Тогда я не знаю, как тебя отблагодарить, — прошептала она, уткнувшись в его грудь. — Разве что любить тебя всегда.

Он наклонился и коснулся губами её виска. Жуань Сысянь подняла взгляд на фейерверки и вдруг сказала:

— Когда Гуан... — она запнулась и поправилась, — когда Синсинь подрастёт, поехали с ней на остров Юаньху смотреть метеорный дождь.

Не успел Фу Минъюй ответить, как из коляски раздался детский голосок:

— Да-да, поехали!

На следующий год, в августе, над островом Юаньху прошёл мощный метеорный поток Персеид.

Четырёхлетняя Синсинь с восторгом каталась по траве, перепачкавшись в грязи.

Она росла молчаливой, но здоровой, подвижной и живой — с тем самым светом в глазах, о котором говорила мать.

Со временем Жуань Сысянь и Фу Минъюй научились понимать её — знали, что ей нравится, что её радует.

В шесть лет она отпраздновала день рождения прямо в полёте. На частном самолёте, летящем над Северным Ледовитым океаном, девочка сидела в кабине пилотов, приоткрыв рот, и зачарованно смотрела на северное сияние за окном.

В восемь лет она пошла в школу. На уроке естествознания учитель показывал фотографии молний. А летом, во время полёта в Европу, самолёт попал в зону турбулентности, и когда Синсинь посмотрела в иллюминатор, увидела, как молния прорезает облака прямо из стратосферы.

Это зрелище потрясло её до глубины души: даже после посадки она всё ещё стояла, подняв голову к небу.

Когда Синсинь исполнилось десять, Жуань Сысянь и Фу Минъюй повезли её к Великому каньону Колорадо — к той гигантской трещине, расколовшей землю.

Каньон извивался, уходя вдаль, без конца и края, словно древний исполинский змей, дремлющий на плато Кайбаб с доисторических времён.

В двенадцать лет семья отправилась в Африку — к водопаду Виктория, чтобы увидеть то самое «ревущее облако тумана».

Синсинь тяжело перенесла смену климата и заболела. Даже во сне бормотала:

— Он ещё больше, чем Ниагарский водопад…

Постепенно она росла — становилась выше, стройнее, и дома бывала всё реже.

Жуань Сысянь перешла на преподавательскую работу, у неё появилось больше свободного времени, но догнать стремительный темп дочери она уже не могла.

В пятнадцать лет Синсинь впервые отправилась в путешествие одна — с рюкзаком за спиной, в пещеры Мамонта в штате Кентукки.

Эти пещеры славятся на весь мир своим размахом и сложностью. Насколько они огромны, до конца не знает никто — и Синсинь тоже.

В семнадцать лет она оставила следы на ледниках бухты Глейшер в Аляске. Среди величественных ледовых потоков девочка вырезала на глыбе имена Фу Минъюя и Жуань Сысянь.

Когда ей исполнилось восемнадцать и настало время выбирать специальность в университете, Фу Минъюй и Жуань Сысянь поняли, что вмешиваться уже бессмысленно.

Долгое лето располагало к лености. Они сидели в шезлонгах на балконе, грелись на солнце. Рыжий котёнок запрыгнул Фу Минъюю на колени и потянулся, чтобы лизнуть руку Жуань Сысянь.

Они листали фотоальбом. Снимки, что Синсинь присылала за последние годы, были самыми разными — беспорядочными, но из них легко можно было бы составить целый альбом под названием «Чудеса света».

Когда они закрыли альбом, пришло новое сообщение — очередная фотография. Сегодня Синсинь сняла на горе Мауна-Кеа звёздную карту созвездия Льва.

Похоже, маленькой голубой планеты под её ногами ей стало уже недостаточно.

Их Синсинь — их маленькая звезда — начала сиять по-настоящему.