Жуань Сысянь с удивлением осознала, что ее лицо чуть порозовело от того, как Фу Минъюй назвал ее «малышкой».

Сам же он, похоже, ничего подозрительного в этом не заметил.

Тебе не стыдно? Взрослый мужик, а играешь в «старший-младшую».

Прим. пер. 妹妹 (mèimèi) в китайском языке имеет несколько слоев значений: буквально младшая сестра, обращение к девушке помладше (коллеге, однокласснице, соседке) или же с оттенком флирта, что можно передать словом «малышка». Господин Фу явно флиртовал, специально границы перешел, о чем сам и сказал, поэтому я выбрала «малышку».

Она ничего не ответила, но внезапно ускорила шаг.

Осенний ветер был далеко не ласковым, холодные порывы пробирали до дрожи. Под ногами шуршали опавшие листья, этот звук становился почти оглушительным в тишине между ними.

Неизвестно, сколько времени прошло, но Жуань Сысянь внезапно остановилась.

— Почему ты все время на меня смотришь?

Фу Минъюй беззастенчиво улыбнулся:

— А ты как узнала, если сама не смотришь?

— …

Ну, в этом есть логика.

Она метнула в него сердитый взгляд:

— Все, я устала. Поехали на машине.

Они сели в машину, но даже там она все еще чувствовала на себе его взгляд.

— Ты вообще на что уставился?

Фу Минъюй отвел глаза и, глядя вперед, равнодушно ответил:

— Просто пытаюсь понять, почему ты покраснела.

Вот же!.. Все иголки ее самозащиты моментально встали дыбом.

— Дырки под бровями тебе зачем? Дышать, что ли?

— …

Ее настолько уверенная и свирепая реакция заставила Фу Минъюя усомниться в собственном зрении.

Атмосфера в салоне вновь резко упала до нуля.

Тишину прервал звук телефона. Жуань Сысянь посмотрела на экран, секунду помедлила и сбросила звонок.

Через минуту телефон зазвонил опять, она снова нажала «отбой».

Когда звонок повторился в третий раз, она просто включила беззвучный режим и раздраженно пробормотала:

— Достали уже.

Фу Минъюй спросил:

— Кто это?

— Никто, — быстро отмахнулась Жуань Сысянь.

Чем уклончивее она отвечала, тем подозрительнее это ему казалось. Он окинул ее внимательным взглядом и спокойно спросил:

— Твой бывший?

Жуань Сысянь подумала, что с мозгом у этого мужчины явно не все в порядке. С чего это он вдруг решил, что звонит бывший?

— А что, твои бывшие тебе тоже звонят подряд три раза?

Он только усмехнулся и отвернулся к окну. Оставшуюся часть пути оба молчали.

Звонила Дун Сянь.

С тех пор как она узнала, где живет Жуань Сысянь, Дун Сянь пару раз приезжала, чтобы с ней поговорить, но в тот день они разминулись, так как Жуань Сысянь возвращалась на машине Сы Сяочжэнь.

А сегодня весь день названивала, значит, снова явилась.

Когда машина подъехала к комплексу «Минчэнь», Жуань Сысянь заметила припаркованный Porsche. Закатное солнце отблесками сверкало на блестящем капоте.

Хорошо, что она вернулась с Фу Минъюем. Если бы приехала на такси, встречи было бы не избежать.

Она краем глаза взглянула на Фу Минъюя. Тот не обратил никакого внимания на «Порше» за окном, погруженный в свои мысли.

Когда машина остановилась у дома, Жуань Сысянь, открывая дверь, сказала:

— Я пошла.

— Угу, — коротко ответил он, даже не взглянув на нее.

Она вышла и не успела дойти до ступенек, как машина, развернувшись, унеслась прочь, оставив ей облако выхлопных газов.

Наглотавшись выхлопных газов, Жуань Сысянь в полном недоумении смотрела вслед машине Фу Минъюя.

Открыв дверь дома, она увидела Сы Сяочжэнь, сидящую на диване, и чуть не отправилась в мир иной от неожиданности.

— Ты чего здесь делаешь?!

Сы Сяочжэнь, которая как раз в панике звонила по телефону, увидев, что Жуань Сысянь цела и невредима, наконец успокоилась.

— Ты вообще в своем уме? Я тебе только что без конца звонила! Я уже думала, что с тобой что-то случилось!

— Ой, — отозвалась Жуань Сысянь, снимая обувь. — Телефон на беззвучном был, я не заметила.

— Ну ты меня напугала!

Сы Сяочжэнь показала на холодильник:

— Я зашла в супермаркет, там скидка на чернику была, вот и купила. Уже помыла, положила тебе в холодильник. Хорошо, что у меня есть код от твоей двери. А то твой холодильник бы уже покрылся плесенью!

— Я дома все равно редко ем.

Жуань Сысянь прошла в спальню, чтобы переодеться, но Сы Сяочжэнь увязалась за ней. Она хотела что-то сказать, но тут ее взгляд упал на модель самолета у изголовья кровати.

С сияющими глазами Сы Сяочжэнь бросилась к кровати и взяла модель в руки.

— Осторожно! — Жуань Сысянь, снимая кофту, тут же схватила ее за руку. — Она тяжелая, не урони.

Но Сы Сяочжэнь не слушала, продолжая восторженно разглядывать находку.

— Это же немецкий De Havilland Comet, да? Какой он классный! Где ты его взяла? Дорого?

— Даром, — пробормотала Жуань Сысянь, натягивая домашнюю одежду. — Подарили.

Сы Сяочжэнь никак не могла налюбоваться моделью, вертела в руках и только потом, хлопая ресницами, спросила:

— Кто?

Жуань Сысянь заметила в ее взгляде подозрительный огонек, но отмахнулась:

— Друг.

— Случайно не друг по фамилии Фу?

Жуань Сысянь резко повернулась, ее взгляд был одновременно ошарашенным и слегка смущенным.

— На крыле его имя выгравировано, — невинно сказала Сы Сяочжэнь, хлопнув глазами. — Кого ты пытаешься обмануть?

Жуань Сысянь, прищурившись, посмотрела на модель самолета, перевернула ее и наконец заметила под крылом выгравированные буквы «FMY».

Вот же наглец! Подарил модель самолета с собственным именем. Просто вершина самовлюбленности.

Она осторожно поставила модель на место и, не сказав ни слова, вышла из комнаты. Сы Сяочжэнь тут же пошла за ней.

— Так что там у вас?

— Что-что? Ничего.

— Не прикидывайся. Тебе ведь не шестнадцать, чего стесняться.

Жуань Сысянь ускорила шаг, вытащила из холодильника бутылку воды и, сохраняя каменное лицо, отшутилась:

— Спасибо за вопрос, я в космосе, только что сошла с корабля. Связи нет.

Сы Сяочжэнь закатила глаза:

— Прекращай. Ну, вы переспали?

Жуань Сысянь чуть не поперхнулась водой.

— У тебя с головой все нормально?

— А что тогда за прятки? — не унималась Сы Сяочжэнь, опершись на холодильник. — Кстати, это удивительно, что он тебя добивается. Мне Бянь Сюань рассказывала, как ты в баре дала ему пощечину. Я думала, он тебя просто прибьет. А теперь он за тобой бегает? 

Жуань Сысянь ничего не ответила, чем только подтвердила ее догадки.

— Нет, я серьезно, что у него вообще за приколы? Ты же вроде его ненавидела?

— Я и продолжаю его ненавидеть, — пробормотала Жуань Сысянь.

— Вот именно! — воскликнула Сы Сяочжэнь. — Люди, которых ты не любишь, обычно не любят и тебя. Это нормально, это логично! Но если человек, которого ты терпеть не можешь, вдруг влюбляется в тебя, это значит...

— Что у него хороший вкус, — спокойно перебила Жуань Сысянь.

Сы Сяочжэнь потерпела сокрушительное поражение в логике и, поняв, что вытянуть из Жуань Сысянь больше ничего не удастся, решила сменить тему.

Они заговорили о предстоящем мини-отпуске. Жуань Сысянь рассказала, что хочет отдохнуть где-то поблизости, а Сы Сяочжэнь собиралась в Линчэн на встречу выпускников своего университета.

— У нас годовщина университета, заодно устроили встречу однокурсников. Придется съездить.

Жуань Сысянь вспомнила, что вчера сотрудник из отдела по связям с общественностью спрашивал ее, не хочет ли она участвовать в рекламной кампании университета для абитуриентов. Логика была проста: появление женщины-пилота должно вдохновить девушек поступать на обучение.

Время у нее было, но мысль тратить выходные на работу вообще не радовала, поэтому она отказалась.

Однако все изменилось на следующий день во время рейса.

Ей снова назначили тренировочный полет с инструктором.

Они с инструктором весело болтая поднялись в самолет, потом зашли пассажиры, стюардессы закрыли двери.

И вдруг в наушниках Жуань Сысянь раздался голос техника. Она моментально побледнела.

Они переглянулись с инструктором, немедленно попросили бортпроводников открыть двери и вышли.

Около крыла несколько техников рыскали по земле, внимательно что-то высматривая. Один из них подошел, протянул руку и показал две монеты.

Жуань Сысянь чуть не упала в обморок.

Ну и какой идиот в двадцать первом веке додумался бросать монеты под самолет?!

Техники рассказали, что во время осмотра под самолетом нашли две монеты. Никто не знал, сколько их было всего, поэтому пришлось тщательно обыскивать всю зону.

Такие случаи уже случались раньше, и каждый раз это вызывало головную боль у всего экипажа.

Пассажирам сделали объявление, но никто не признался. Пришлось поднимать записи с камер наблюдения.

На видео был мужчина средних лет в больших солнцезащитных очках, который, воспользовавшись моментом, когда бортпроводники отвлеклись, бросил несколько монет в сторону самолета.

Его вывели из салона, чтобы поговорить и узнать точное количество монет.

Мужчина был одет с иголочки, но отказывался снять очки. Признался, что это он бросил монеты, и уверенно заявил, что их было всего четыре.

Жуань Сысянь, ощущая, как от ярости закипает кровь, сделала глубокий вдох и попыталась сохранить спокойствие.

— Зачем вы это сделали?

Мужчина в темных очках, не испытывая ни капли смущения, с абсолютной уверенностью в голосе ответил:

— На удачу.

Жуань Сысянь прекрасно понимала, что причина была тупейшая.

— И какое счастье вы себе выпрашивали? Вас досмотр в аэропорту не устроил или вам показалось, что эта стоянка похожа на пруд с карпами?

Даже стараясь держать себя в руках, она не могла скрыть раздражение в голосе. Но мужчина в очках, казалось, ничего не замечал. Немного помявшись, он вдруг повернулся к стоящему рядом сотруднику службы безопасности и заявил:

— Понимаете… я в стеклянном переходе увидел, что пилот у нас женщина. Ну я и занервничал: бабы за рулем — сами знаете…

Что, простите?!

На мгновение Жуань Сысянь застыла. Затем ее лицо приняло ледяное выражение, и она, не говоря больше ни слова, махнула рукой службе безопасности.

Те немедленно вызвали полицию. Мужчина в очках тут же начал громко возмущаться:

— Что за дела?! Я что такого сделал?! Почему полиция?!

Один из техников саркастично усмехнулся:

— Мужчина, вы не только в отделение поедете. Если теперь двигатель придется разбирать для проверки, готовьтесь заплатить компенсацию. Немного, всего-то несколько десятков тысяч юаней.

После этого сотрудники службы безопасности вывели мужчину. Его вопли постепенно стихли в коридоре.

Еще две монеты так и не нашли. Пришлось лезть эндоскопом внутрь двигателя, — они оказались там. Однако монеты застряли так глубоко, что пришлось разбирать часть двигателя.

— Черт, сегодня опять всю ночь будем ишачить, — выругался один из техников.

Рейс, естественно, отменили. Пассажиры, недовольные до предела, спускались с трапа. В этот момент приехал Фу Минъюй.

Он обошел самолет, задержался у двигателя и нахмурился. Выслушав объяснения техников, он взял эндоскоп и заглянул в камеру. Жуань Сысянь тоже подошла посмотреть.

Они стояли так близко, что, сделай она малейшее движение, щекой задела бы его подбородок.

— И для чего в нашей стране обязательное девятилетнее образование? — мрачно пробормотала Жуань Сысянь, глядя на изображение монет. Мысль о том, что могло произойти с двигателем при запуске, вызвала у нее неприятную дрожь. — Если бы взлетели… страшно даже представить.

— Ты переживаешь? — спокойно спросил Фу Минъюй, медленно двигая эндоскоп.

— Еще бы! — резко ответила она. — Как не переживать-то? 

— Это твой самолет, что ли? — усмехнулся он.

— Ты специализированное устройство для споров? У тебя кнопка «пререкаться» залипла? — отозвалась Жуань Сысянь с раздражением.

Фу Минъюй убрал эндоскоп и слегка постучал ей по голове пальцем.

— Рейс отменили. Иди отдыхай.

Жуань Сысянь выпрямилась и повернулась. За ее спиной стояли люди, молча наблюдая за ними.

А я еще удивлялась, почему тут так тихо стало…

Но отдохнуть ей все равно не удалось.

Полиция приехала и начала опрашивать всех участников инцидента. Все это время мужчина в очках твердил одно и то же:

— Я видел женщину-пилота, я просто хотел помолиться за удачу!

Женщина-пилот, женщина-пилот… Да сколько можно?! Не выдержав, Жуань Сысянь просто встала и вышла.

Вернувшись в офис, она быстрым шагом прошла через холл, таща за собой чемодан. Вид у нее был настолько злой, что несколько коллег, хотевших спросить, что случилось, благоразумно расступились.

Лишь несколько сотрудниц из пиар-отдела, не зная о произошедшем, встретили ее в лифте и с улыбкой поприветствовали:

— Сяо Жуань, уже вернулась с рейса?

— Нет, — отрезала она. — Рейс отменили.

Коллеги, привыкшие к подобным ситуациям, не стали задавать лишних вопросов, переключившись на разговор о предстоящих мероприятиях.

— Сейчас же пик набора студентов, — сказала одна из них. — У университета Цзяши большой зал оказался занят, поэтому презентация будет в актовом. А там экран другой, придется презентацию переделывать.

— А у нас еще хуже, — пожаловалась другая. — Университет Юньхэ вообще перенес все на два дня раньше. Плакаты еще не готовы, придется сегодня всю ночь работать.

Услышав про Юньхэ, одна из пирщиц повернулась к Жуань Сысянь:

— Сяо Жуань, а ты на презентацию не поедешь? Это же твоя альма-матер, появишься там как звезда!

Пилоты ездили по вузам с лекциями, чтобы привлекать студентов на переобучение. Жуань Сысянь до этого отказывалась: мол, на отдыхе и так дел хватает. Но сейчас, услышав этот вопрос, в голове все еще звенели слова «женщина-пилот» — и она, не выдержав, прямо на месте согласилась.

— Конечно, поеду, — внезапно ответила она.

Надеюсь все новички будут девчонками. Вот тогда бы все небо заполонили «женщины-пилоты», и пусть он потом до конца жизни к самолету не подходит.

Но когда день презентации настал, Жуань Сысянь все же немного нервничала.

В свое время она изучала в этом университете физику и практически никогда не выступала перед большим количеством людей. Стоя на сцене перед залом, полном студентов, женщина невольно почувствовала неуверенность.

Стоило ей выйти с микрофоном, как зал тут же взорвался: парни загудели, достали телефоны и начали ее снимать.

Жуань Сысянь прочистила горло, готовясь начать, но тут увидела, как Фу Минъюй вошел через заднюю дверь.

Днем он говорил ей, что после обеда свободен и подождет, пока она закончит.

Чего ради? У нас же есть корпоративный транспорт, я бы на нем доехала. Что, метки «собственность Фу Минъюя» на мне еще недостаточно?

Ну ладно бы просто приехал… но он еще и вошел в зал!

Издалека Жуань Сысянь раздраженно посмотрела на него, но он только спокойно встретил ее взгляд, никак не отреагировав, и остался стоять в углу, тихо наблюдая за ней.

После краткой лекции настала очередь вопросов от студентов.

Парни особенно оживились: сначала еще спрашивали по делу, а потом стали съезжать в сторону.

— Сестричка, вы свободны?

По залу пронесся взрыв смеха. Жуань Сысянь откашлялась и лаконично ответила:

— Да.

Сказав это, она невольно посмотрела на Фу Минъюя. Он стоял, засунув одну руку в карман, и смотрел на нее. Свет лампы сверху отрезал часть лица, так что выражение глаз было не разобрать.

Тот же студент, не теряя энтузиазма, продолжил:

— А как насчет отношений с младшим?

Жуань Сысянь молча выдержала паузу, пока в зале вновь не раздались смешки, и с серьезным видом сказала:

— Я не люблю младших.

Парень оказался просто чересчур активным, но в сущности простодушным. Услышав смех, он смущенно буркнул:

— Понял, значит, любите старших…

На этом время для вопросов закончилось, и мероприятие подошло к концу.

В финале было предусмотрено, что студенты могли задать дополнительные вопросы лично или подать резюме. Жуань Сысянь и ее коллеги сразу оказались окружены толпой.

Она бросила взгляд на Фу Минъюя. Тот жестом указал на переднюю дверь, показывая, что будет ждать там.

Спустя двадцать минут студенты начали расходиться, а сотрудники из PR-отдела убирали оборудование. Жуань Сысянь уже собиралась уходить, как вдруг ее окликнули.

— Жуань Сысянь?

Она обернулась и увидела, как к ней направляется радостный мужчина.

— Так это и правда ты! Я все думал, не обознался ли.

Это был Се Юй — ее старший по курсу в университете. После выпуска он остался в магистратуре, теперь уже учился в докторантуре.

Они не виделись со времен ее выпуска, так что сначала он просто показался ей знакомым лицом среди толпы.

— Ты теперь капитан? Здорово!

— Да какой капитан, — поспешно отмахнулась Жуань Сысянь, смутившись. — Я всего лишь второй пилот.

— А я помню, ты говорила, что хочешь быть стюардессой. А теперь пилот?! Как так вышло?

Они увлеклись разговором, и время незаметно пролетело. Спохватилась Жуань Сысянь только тогда, когда сотрудники PR-отдела собрали вещи и напомнили ей, что пора уходить.

— Ну, я побегу, — сказала она.

— Конечно, не буду задерживать.

На прощание Се Юй предложил обменяться контактами. Они добавили друг друга в WeChat и обменялись номерами телефонов.

С чувством легкой радости Жуань Сысянь направилась к выходу, глядя на телефон и мысленно пытаясь вспомнить, не показала ли она слишком много эмоций в разговоре.

Нет, вроде вела себя спокойно… 

Все-таки это был Се Юй — бывшая звезда университета. В свое время, когда форум «Юньхэ-Юниверсити» уже почти зачах, он один сумел оживить поток. В его честь даже создали специальный раздел, где выкладывали море его фотографий. 

Подойдя к главному входу, Жуань Сысянь, занятая тем, что переименовывала номер Се Юйя в контактах, локтем слегка подтолкнула Фу Минъюя:

— Пошли.

Фу Минъюй опустил взгляд на экран ее телефона и молча направился к выходу.

Так как на территорию университета пропускали только служебные машины, а визит Фу Минъюя был личным, его автомобиль ждал за воротами.

Они шли рядом, и Жуань Сысянь, осматриваясь, заметила, как сильно изменился университет за последние годы.

Вдруг Фу Минъюй, не глядя на нее, спросил:

— А тот мужчина кто?

— А? — Жуань Сысянь на мгновение опешила. — Кто?

— С которым ты разговаривала.

— А, Юй-гэ. Старший по курсу.

— Весьма симпатичный, — невозмутимо отметил Фу Минъюй.

— Это точно, — согласилась Жуань Сысянь. — В свое время был официально признанным красавцем универа. И не просто красавцем, он еще и учился отлично, каждый год получал государственные гранты. Плюс играл за университетскую баскетбольную команду. Хотя это все мелочи. Главное — он пел потрясающе. На каждом концерте был главной звездой. Когда он выходил на сцену, визг стоял оглушительный. 

Фу Минъюй лениво приподнял бровь, но не сказал ни слова.

Жуань Сысянь, не замечая его реакции, продолжила плыть по волнам ностальгии:

— Я тогда думала, что его точно заберут в шоу-бизнес. Но, как оказалось, он все это время оставался в науке. Сейчас занимается исследованиями в области высокоскоростных коллайдеров. — Она огляделась вокруг. — Представляю, сколько сердец он успел разбить за все эти годы.

Фу Минъюй, не отрываясь от телефона, между делом поинтересовался:

— Твое тоже?

Жуань Сысянь напряглась и поспешно ответила:

— Перестань говорить ерунду.

Но в ее взгляде и тоне явственно сквозила неловкость.

Да, в те времена ей нравился Се Юй. Как и всем девушкам с нормальным вкусом. Вот только у него уже со школы была подружка, та периодически приезжала устраивать проверки. Жуань Сысянь даже не решалась добавить его в друзья в соцсетях.

С годами он не потерял своего шарма. Его не «заела» наука и он не превратился в унылого зануду, и, глядя на это, Жуань Сысянь испытывала странное облегчение.

Ну, по крайней мере, он не постарел и не облысел. Это уже приятно.

Османтусы в Юньхэ как раз зацвели, под закатным солнцем их золотистые гроздья сияли особенно мило.

Фу Минъюй молчал всю дорогу, и Жуань Сысянь, наслаждаясь видом, тоже не стала нарушать тишину.

Подойдя к воротам, она вдруг остановилась, почувствовав аппетитный запах лапши с моллюсками.

Лучше всего ее готовили именно у ворот Юньхэ, она мечтала об этой лапше несколько лет, но ради одной еды, конечно, не стала бы ехать сюда.

Но раз уж я здесь… удержаться просто невозможно.

— Подожди, — обратилась она к Фу Минъюю. — Я хочу лапшу с моллюсками.

Фу Минъюй оторвал взгляд от телефона, посмотрел на нее и, ничего не сказав, направился к небольшой забегаловке.

Она выглядела все так же, как и раньше: маленькая, тесная и до отказа заполненная людьми.

— Если хочешь, поезжай. Я доберусь на служебной машине, — предложила Жуань Сысянь, заметив, как он снова уткнулся в телефон.

Фу Минъюй сел за столик, протер его салфеткой и спокойно сказал:

— Не надо.

Ну ладно…

Жуань Сысянь взяла острую лапшу с моллюсками, а он отказался от еды, сославшись на отсутствие аппетита.

Пока она ела, он молча сидел с телефоном, никак не проявляя интереса к происходящему.

— Попробуешь? Я могу выловить моллюсков, — не выдержала она.

— Не надо, — ответил он, даже не поднимая глаз.

Извини, если не хотел, так чего приперся? А то сидишь тут с таким видом, будто я тебя силой притащила.

Жуань Сысянь почувствовала, как ее аппетит улетучивается. Она отложила палочки, вытерла рот салфеткой и сказала:

— Все, я наелась. Пойдем.

Фу Минъюй бросил на стол сотню, встал и вышел, не дожидаясь ее.

Жуань Сысянь, глядя ему вслед, пару раз моргнула.

Вот же странный человек!

Они ехали обратно в полном молчании. Когда машина выехала за пределы университетского городка, Жуань Сысянь посмотрела на спидометр и нарушила тишину:

— Ты сегодня сильно занят?

Фу Минъюй держал руль одной рукой и невозмутимо ответил:

— Нет.

— Тогда зачем мчишься так быстро?

— Быстро? Разве это скорость. До коллайдера далеко.

— …

Ты серьезно сравниваешь четырехколесную тачку с адронным коллайдером? Может, еще и со своим самолетом по высоте потягаешься?

Жуань Сысянь с раздражением отвернулась и принялась поправлять ремень, который больно врезался в талию.

В этот момент зазвонил ее телефон. Она посмотрела на экран и нахмурилась.

Опять Дун Сянь.

Принимать звонок ей не хотелось, уже хотела сбросить, но вдруг почувствовала, как машину резко повело в сторону.

Она обернулась: Фу Минъюй остановился у обочины, отстегнул ремень и вышел из машины.

— Если хочешь поговорить, поговори. Я выйду.

С этими словами он захлопнул дверь так громко, что в салоне воцарилась зловещая тишина.

Жуань Сысянь, глядя на фигуру Фу Минъюя у дороги, растерянно моргнула.