В канун Нового года Фу Минъюй и Жуань Сысянь поехали встречать праздник в доме его родителей.

На придорожных кустах ещё лежал снег, ветви прогибались под его тяжестью, и при каждом шаге слышался мягкий шорох падающих снежинок.

В гостиной висело несколько красных фонарей, на стеклах панорамных окон были наклеены красные бумажные узоры. Украшений было немного, но в тёплом свете ламп постепенно ощущалось приближение Нового года.

Когда Фу Минъюй и Жуань Сысянь пришли, на столе уже стоял праздничный ужин.

Хэ Ланьсян никогда не любила излишества в еде, к тому же сегодня кухарка ушла домой, а остальные готовить толком не умели — кроме мелких поручений, помочь ей было нечем. Поэтому Хэ Ланьсян сама всё приготовила: сделала шесть блюд и на этом закончила.

Хотя блюд было немного, всё выглядело изысканно.

Во время ужина Хэ Ланьсян бросила взгляд на Фу Чэнъюя и спросила:

— Какие у тебя планы на следующий год?

Фу Чэнъюй начал рассказывать о работе, но Хэ Ланьсян подняла руку, прервав его:

— Кто тебя о работе спрашивал? Помнишь Вэйвэй, ту девочку, что в детстве часто к тебе приходила? Она в прошлом месяце вышла замуж. А ты посмотри на себя — из тех, с кем ты рос, кто ещё не женат? Даже твой младший брат уже женился.

— Помню, — спокойно ответил Фу Чэнъюй, намеренно обходя главное. — Она ведь ещё твою вазу тогда разбила.

Он добился своего: стоило упомянуть ту историю, и Хэ Ланьсян сразу потеряла интерес к разговору о девушке.

Она повернулась к Жуань Сысянь:

 — Ты ведь недавно получила водительские права? Может, после праздников купишь себе машину?

Жуань Сысянь поперхнулась, держа палочки, не зная, что ответить. Рядом Фу Минъюй, занятый разбором краба, сосредоточенно орудовал щипцами, но всё же не сдержал лёгкой улыбки.

— Чего ты смеёшься? — спросила Хэ Ланьсян.

— Ничего, — ответил он. — Про машину потом поговорим.

Сказав это, Фу Минъюй повернулся к Жуань Сысянь, приподнял бровь, в глазах ещё играла усмешка — дерзкая и чуть вызывающая:

— Правда ведь?

— А, да, — опустив голову, пробормотала Жуань Сысянь, копаясь в рисе. — Не к спешке.

На самом деле она и правда недавно получила водительские права, но путь к ним был крайне тернистым.

Ещё до того, как она записалась в автошколу, несколько пожилых пилотов предупреждали её: не стоит, правда не стоит, совсем не нужно.

Фу Минъюй тоже говорил, что нет необходимости: куда бы она ни собиралась, можно просто позвонить — водитель приедет.

Но Жуань Сысянь часто ездила с ним в одной машине, и, наблюдая, как ловко он маневрирует в плотном потоке, обгоняет, перестраивается, невольно завидовала. Хотелось и самой выглядеть так уверенно, вот она и записалась в автошколу в начале этого года.

Кто бы мог подумать, что на получение простых водительских прав у неё уйдёт почти год.

Мало того что времени на практику было немного — главное, сама работа с машиной давалась ей мучительно трудно.

Например, при обгоне она не привыкла смотреть ни на левый поток, ни на правый — просто жала на газ и дёргала руль, чем каждый раз доводила инструктора до обморока.

На красный свет её первая реакция была не нажать на тормоз, а подумать, где бы развернуться и объехать.

Самолёт после посадки ведь всегда сопровождает направляющая машина, поэтому, когда она училась парковаться задним ходом, ей казалось странным, что приходится крутить головой и смотреть на линии — всё время хотелось, чтобы рядом появилась жёлтая машина с надписью follow me и просто отбуксировала её в нужное место.

Кроме того, когда она сидела за рулём одна, без инструктора, вид пустого пассажирского сиденья вызывал у неё тревогу — казалось, будто так небезопасно.

Когда же Жуань Сысянь наконец, пройдя через все мучения, получила права, инструктор, обучавший не одного пилота, уже давно утратил терпение. С улыбкой, держа сигарету в зубах, он сказал:

— Только запомни, когда заезжаешь на заправку, не забудь заплатить.

Жуань Сысянь молча посмотрела на него.

Но ведь в самолётах мы просто ставим подпись, и никто не требует, чтобы пилот платил из своего кармана…

В тот день, когда Жуань Сысянь вернулась домой с новенькими водительскими правами, Фу Минъюй сидел на диване с сигаретой в зубах. Увидев её, он обернулся и, улыбнувшись, сказал:

— Сдала? Какую машину хочешь? Завтра поедем выбирать.

Жуань Сысянь рухнула на диван и глухо пробормотала:

— Я по дороге домой подумала… Ради безопасности народа, пожалуй, лучше мне вообще не садиться за руль.

Фу Минъюй даже не попытался её утешить — наоборот, рассмеялся так, что пепел посыпался на пол.

На этом история с автошколой закончилась. Жуань Сысянь окончательно отказалась от идеи водить сама и с чистой совестью стала пользоваться услугами профессионального водителя.

— С покупкой машины можно не спешить, — сказала Хэ Ланьсян, держа в руках ложку и палочки, — но иногда стоит хоть немного практиковаться. У меня как раз есть одна машина…

— А-а-а!

Вдруг раздался визг Жуань Сысянь. Хэ Ланьсян вздрогнула, выронила ложку:

 — Что случилось?! Что такое?!

Не успела она ничего понять, как Жуань Сысянь уже отбросила палочки и, словно осьминог, вцепилась в Фу Минъюя. А Доу Доу — их собака — неизвестно когда выбежала и теперь, виляя хвостом, радостно крутилась у него под стулом.

— Уйди! Уйди отсюда!

Чем сильнее реагировала Жуань Сысянь, тем больше возбуждался Доу Доу — подпрыгивал, тянулся лапами прямо к сиденью.

— А-а-а-а-а-а!!!

— Как он вообще выскочил?! — воскликнула Хэ Ланьсян.

Хотя это была её собственная собака, глядя на панику Жуань Сысянь, она сама уже начала думать, будто перед ними не пёс, а какое-то чудовище.

— И как эта собака научилась двери открывать?!

Фу Минъюй, смеявшийся до слёз, поднялся вместе с Жуань Сысянь на руках и отступил в сторону.

Он кивнул Фу Чэнъюю:

— Брат, разберись.

Фу Чэнъюй положил палочки и, схватив Доу Доу за передние лапы, наполовину таща, наполовину волоча, потянул его наверх.

Когда он обернулся, Жуань Сысянь заметила, что и он едва сдерживает смех.

Даже Фу Ботин, обычно не подававший виду, что способен улыбаться, теперь слегка дернул уголок губ.

Жуань Сысянь: …

Когда виновник переполоха был наконец уведён по лестнице, Жуань Сысянь перевела дыхание и только тогда заметила, что всё ещё висит на Фу Минъюе.

Она резко спрыгнула, села на табуретку как ни в чём не бывало, поправила волосы и сделала вид, будто не замечает, что все вокруг смеются.

Но Фу Минъюй всё никак не мог остановиться — и это уже было слишком.

Она повернулась к нему, стиснув зубы:

 — Смешно, да?

Фу Минъюй чуть дёрнул уголком губ:

 — Вполне.

Жуань Сысянь: …

Ну и живи тогда со своим псом-сыном до седых волос, между нами всё кончено.

После новогоднего ужина они остались ночевать в резиденции у родителей.

Когда часы пробили полночь, праздник можно было считать завершённым — все пятеро разошлись по комнатам.

После душа Жуань Сысянь вышла из ванной, скользнула взглядом по Фу Минъюю, лежавшему на кровати с книгой, обошла кровать и села к нему спиной, нанося лосьон на тело.

В комнате стояла тишина, слышался лишь шелест переворачиваемых страниц.

Закончив, она легла под одеяло, оставив на виду половину лица, посмотрела на Фу Минъюя — уже собиралась что-то сказать, как вдруг почувствовала прохладу у шеи.

Проведя рукой под подушкой, она нащупала красный конверт.

Жуань Сысянь тут же села, открыла его и пересчитала купюры:

— В этом году тоже?

Фу Минъюй спокойно кивнул:

— Угу.

— Скажи кому — не поверят, — засмеялась она, продолжая считать. — Двадцать восемь лет, а я всё ещё получаю конверты на Новый год.

Фу Минъюй обнял её за плечи и тихо сказал:

 — Каждый год будет так — пусть у нас будет мир и покой.

Жуань Сысянь тоже шепнула:

 — Пусть будет мир и покой.

Год за годом — пусть всегда будет мир и покой.

-------- ≪ °✾° ≫ --------

Зима сменилась весной, магнолии ещё не успели отцвести, а лето уже подкралось незаметно.

В этом году шли частые дожди, и метеорологи предупредили о приближении тайфуна. Город Цзянчэн хоть и находился далеко от моря, но всё же лежал на его пути.

Когда днём Жуань Сысянь вошла в медцентр на обследование, небо было ясным, но к шести часам, выйдя наружу, она подумала, что, возможно, ошиблась дверью и попала в другой мир.

У входа в медицинский центр бушевал ураган. Ливень хлестал стеной, деревья вдоль дороги гнулись до земли, строительные ограждения шатались, а огромные кадки с растениями давно опрокинулись и лежали разбитыми.

В такую погоду зонт мог служить разве что для вида: стоило Жуань Сысянь увидеть, как зонт у прохожего превратился в вывернутый лотос, как она поняла — раскрывать свой бесполезно.

Рядом с ней под навесом люди суетливо звонили кому-то, а она стояла спокойно, наблюдая, как к воротам медленно подъезжает машина.

Несмотря на порывистый ветер, рев дождя и раскаты грома, будто само небо собиралось рухнуть, — в тот момент, когда Фу Минъюй вышел из машины, раскрыв зонт, низкие тучи словно приподнялись, освобождая над ним кусочек чистого неба.

Жуань Сысянь стояла под карнизом и смотрела, как он шаг за шагом приближается. Внезапно её охватило чувство покоя.

В этом году исполнилось три года с их свадьбы.

Влюблённость уже перестала быть главным ответом в их жизни — теперь важнее было спокойствие.

— Ты с аэропорта приехал? — спросила она.

— Угу, — ответил Фу Минъюй, обнимая её за плечи. Под одним зонтом они вышли под дождь. — Из-за тайфуна техслужба закрепляла самолёты, я заехал посмотреть.

Дождь был настолько сильным, что с каждым шагом Жуань Сысянь будто шла по воде. Хорошо хоть была в плоских босоножках — можно считать, просто побродила по лужам.

Но, опустив взгляд, она заметила, что брюки Фу Минъюя почти полностью промокли.

— Тебе ведь не нужно было выходить из машины, — сказала она. — Тут совсем недалеко, я сама…

Не успела договорить, как вдруг почувствовала, что направление падающих капель изменилось, а в ушах раздался оглушительный грохот.

Прежде чем она поняла, что происходит, кто-то резко дёрнул её, разворачивая. Под подошвами всплеснула вода, взметнувшись почти на полметра, и в тот же миг через тело Жуань Сысянь отозвался мощный удар, переданный сквозь Фу Минъюя.

Послышался глухой звук, затем вокруг раздались крики.

Сквозь нестерпимый шум дождя Жуань Сысянь слышала только собственное тяжёлое, сбившееся дыхание и стук сердца — глухой и болезненно громкий.

Когда рабочие подбежали и подняли металлическое строительное ограждение, обрушившееся на спину Фу Минъюя, Жуань Сысянь наконец поняла, что случилось.

— С тобой всё в порядке?! Куда попало?! Голову не задело?!

Плечи Жуань Сысянь, обхваченные руками Фу Минъюя, дрожали — она никак не могла прийти в себя.

— Ты… — начала она, но он перебил:

— Всё в порядке. — Фу Минъюй отпустил её и слегка пошевелил плечом. — В голову не попало.

Губы Жуань Сысянь задрожали. Она подняла руку, потому что хотела коснуться его плеча, но не решилась.

— Точно всё хорошо?

Фу Минъюй нахмурился, глубоко выдохнул:

— Хорошо.

— Нет, так не пойдёт, поехали в больницу, — растерянно сказала она, оглядываясь по сторонам. Взгляд постепенно сфокусировался сквозь пелену дождя. — Мы же всё равно возле больницы, пойдём проверим.

— Это центр медосмотров, не больница, — в голосе Фу Минъюя прозвучала сдержанная тяжесть, которую, кроме Жуань Сысянь, никто бы не уловил. — Не волнуйся.

— Как я могу не волноваться! Фу Минъюй, ты что, с ума сошёл?!

В больнице врач после осмотра сказал, что всё в порядке, только ушибы и царапины.

— А рентген не нужно сделать? — Жуань Сысянь пристально смотрела на врача. — Может, всё-таки сделать снимок?

Врач уже собирался сказать «не нужно», но, встретившись с её взглядом, замялся.

— Сделаем, — сказал Фу Минъюй, снимая уже надетую куртку. — Пусть она успокоится.

Через двадцать минут пришёл результат из КТ-кабинета. Врач, поправив очки, поманил Жуань Сысянь:

— Видите? Всё действительно в порядке.

— Ага… — тихо ответила она.

Когда они вышли из больницы, дождь почти стих. 

Жуань Сысянь крепко сжала пальцы Фу Минъюя и сказала с раздражением:

— Хорошо ещё, что тебе сегодня повезло. Если бы тот щит был не из пластика, а из стали, ты бы теперь всю жизнь лежал, и за тобой пришлось бы ухаживать.

— Ну, звучит неплохо, — спокойно ответил он.

Жуань Сысянь зажмурилась, глубоко вдохнула, потом распахнула глаза и сверкнула ими:

— Я ведь не шучу!

— Знаю, — небрежно сказал Фу Минъюй, разминая плечо. — Поехали домой.

Хотя врач подтвердил, что всё в порядке, Жуань Сысянь так и не смогла успокоиться. Каждый раз, вспоминая тот миг, она ощущала не только страх, но и горечь.

Сидя в машине, она накрыла лицо ладонями, глубоко дыша, пытаясь прийти в себя.

— Ты ведь реально чуть не довёл меня до инфаркта, — выдохнула она.

Фу Минъюй хотел что-то сказать, чтобы её успокоить, но она перебила:

— Тебе уже тридцать два, в этом возрасте чаще всего случаются несчастья, пожалуйста, будь осторожнее.

Фу Минъюй молчал.

— Ты же человек с высшим образованием, да ещё физик, не будь такой суеверной.

Жуань Сысянь уткнулась лицом, потерла глаза и крепко сжала его руку.

— Слышал? Больше так меня не пугай.

Фу Минъюй не дал ей прямого ответа.

— Такие вещи невозможно предсказать.

Её пальцы побелели от напряжения, но она не смогла сказать ни слова — всё внутри было переполнено горечью, подступавшей к сердцу.

Может, она и правда была суеверной, но, оглянувшись потом на прожитые годы, Жуань Сысянь знала: этот год стал самым тревожным в её жизни.

В октябре Фу Минъюй вместе с руководителями отдела маркетинга отправился в страну N, чтобы подписать контракт.

На третий день после его отъезда дул прохладный осенний ветер, небо было ясным и высоким.

В спокойный полдень Жуань Сысянь сидела на диване, листала журнал. По телевизору шла развлекательная передача, ковёр под ногами чуть колыхался от лёгкого сквозняка, щекоча ей ступни.

Перелистывая страницу, она невольно взглянула на экран — по бегущей строке шли новости: «Сегодня в 14:03 в стране N произошло землетрясение магнитудой 7,2…»

Через две секунды журнал выпал у неё из рук. Сознание опустело.

Когда Жуань Сысянь добралась до здания авиакомпании, там уже были Хэ Ланьсян, Фу Ботин и Фу Чэнъюй.

Увидев её, Фу Чэнъюй первым произнёс:

— Не переживай, посольство подтвердило — ни один китаец не погиб.

Эту новость Жуань Сысянь видела уже по пути, но отсутствие погибших вовсе не означало, что никто не пострадал.

Она молчала, тихо сидя в стороне, уставившись в пол. Лицо было бледным.

Вокруг люди сновали туда-сюда, спешили, раздавались звонки телефонов — вся сцена напоминала сам эпицентр бедствия.

В шесть тридцать вечера, спустя более четырёх часов после землетрясения, из страны N пришла новость: обстановка на земле признана временно безопасной, и рейс авиакомпании, запланированный к вылету из N, начал регистрацию.

Однако на этот день оставалось всего несколько свободных мест — их отдали пожилым пассажирам и людям с ограниченными возможностями, чтобы те могли улететь первыми.

За все эти четыре часа в стране N так и не восстановилась мобильная связь, и Жуань Сысянь не услышала ни одного слова от Фу Минъюя.

Хэ Ланьсян принесла чашку горячей воды и села рядом.

— Выпей немного, — сказала она, похлопав Жуань Сысянь по спине. — Смотри, у тебя вся одежда насквозь от пота промокла.

Жуань Сысянь залпом осушила стакан, но в горле по-прежнему стояла сухость.

— Мам… — хрипло позвала она.

— Всё будет хорошо. Сказали же, жертв нет, — спокойно произнесла Хэ Ланьсян, сжимая ткань на коленях. — Не тревожься.

В девять вечера самолёт, срочно выделенный из Цзянчэна, был уже наготове — ему предстояло вылететь в столицу страны N, чтобы забрать застрявших пассажиров.

Жуань Сысянь тем временем переодевалась в форму прямо в его кабинете.

В пустом помещении Хэ Ланьсян ходила взад-вперёд и, наконец, остановилась у двери в комнату отдыха. Постучала.

— Может, лучше пусть полетит кто-нибудь другой? Я не могу быть спокойна…

Дверь открылась. Жуань Сысянь стояла перед ней уже в форме, аккуратно одетая и собранная.

— Мам, я должна увидеть его своими глазами.

— Но мы уже проверили списки, среди пострадавших его нет. Он точно в безопасности.

Жуань Сысянь лишь покачала головой, взгляд её оставался твёрдым:

— Я должна убедиться сама.

— Ты… — Хэ Ланьсян сжала ладонь, потом отпустила. — Иди. Иди, найди его. Только, прошу, будь очень осторожна.

Её тревога была ненапрасной. Обычно на таких рейсах работают два командира, но из-за особых обстоятельств на этот раз в экипаж включили сразу пятерых пилотов, и каждый имел опыт полётов над высокогорьем.

В авиации существует неписаное правило: «ночных рейсов над высокогорьем не бывает».

Высокогорными считаются маршруты на высоте более 1500 метров, а свыше 2438 метров — высоковысокогорными. Такие рейсы требуют от пилотов мастерства на порядок выше обычного.

Путь из Цзянчэна в столицу страны N пролегал не только через Цинхай-Тибетское нагорье со средней высотой около четырёх тысяч метров, но и пересекал самую высокую точку планеты — Эверест, высотой 8844 метра.

Это был маршрут высшей категории сложности — вершина среди высокогорных трасс.

Из-за огромного риска по нему никогда не выполнялись ночные рейсы.

В девять тридцать вечера экипаж был полностью в сборе, и во главе с ответственным командиром пилоты один за другим поднялись на борт.

Хэ Ланьсян проводила невестку до трапа и, не отпуская её руку, снова напомнила:

— Будь предельно осторожна. На такой высоте и ночью — ни секунды нельзя отвлекаться.

— Хорошо, мам, не волнуйтесь, — кивнула Жуань Сысянь. — Мы вместе вернёмся домой.

Перед тем как войти в салон, она подняла голову и посмотрела на густое ночное небо.

Яркая луна, редкие звёзды, бескрайняя тьма.

Даже если это четыре тысячи метров над землёй, даже если это девять тысяч у подножия Эвереста, — я всё равно лечу к тебе.

Через три с половиной часа самолёт приземлился в столице страны N.

Аэропорт, расположенный вдали от города, утопал в тишине; только тяжёлый ветер, пронёсшийся над руинами, нёс с собой глухие стоны разрушенного мира.

Жуань Сысянь была единственным командиром, покинувшим кабину.

Пока бортпроводники суетились в салоне, она стояла у дверей, глядя на тёмное здание терминала.

Под крылом самолёта местный техник обошёл площадку дважды, руки за спиной, и что-то оживлённо проговорил на своём языке.

Жуань Сысянь не поняла ни слова. Не моргая, глядя вперёд, тихо произнесла:

— My husband… this country… I’m here pick him up.

(Мой муж… эта страна… я здесь, чтобы забрать его.)

Кто знает, понял ли тот техник, что она говорит, — он всё так же размахивал руками, что-то оживлённо объясняя на своём языке.

Неизвестно, сколько прошло времени. Люди на лётном поле приходили и уходили, пока Жуань Сысянь наконец не увидела у выхода из терминала знакомую фигуру.

Фу Минъюй не знал, какой экипаж прилетел сегодня. Сейчас он хотел только одного — как можно скорее вернуться домой.

Дома его ждал человек, который, наверное, сходит с ума от тревоги и уже давно не может заснуть.

Он торопливо шагал по лётному полю; за ним, не отставая, шёл Бай Ян и остальные, тоже усталые и напряжённые.

У самого трапа Фу Минъюй вдруг остановился.

Он поднял голову и увидел стоящую в дверях самолёта женщину.

Сначала он подумал, что ему показалось. В колеблющемся свете ночи её лицо выглядело почти нереальным, а в глазах блестела влага.

Пока она не заговорила.

Вокруг гудел ветер, пыль стлалась по земле, а воздух этой страны был пропитан тяжёлым сплетением чувств — облегчением тех, кто выжил, и отчаянием тех, кто потерял всё. Оно нависало над каждым, не давая дышать.

Но её голос одним только звуком прорвал эту сеть.

Впервые Фу Минъюй услышал в её срывающемся голосе нотку обиды.

— Муж… я пришла забрать тебя домой.

* * *

Автор говорит: сегодня я так рано — хвалите меня, живо!

Похвалите меня и я пойду дальше нести вам очередную «рекламу». Да, я знаю, вчера уже советовала это, но хороших историй много не бывает! Я только что дочитала, так что бегом начинайте читать тоже~

————《Говорят, боги и правда существуют》, автор Ми Синь ————

Ай Ю живёт уже тысячу четыреста лет. В эпоху Тан она пила вино с Ли Бо, в Сун вместе с Су Ши обсуждала искусство кулинарии, а в Цине даже закрутила роман с императором Гуансюем.

Всю жизнь она жила осторожно — постоянно переезжала, меняла имена, даже уехала за границу. Но стоило вернуться в Китай, как первый же сосед по квартире разрушил её размеренное существование.

Ай Ю ходит с Цзян Цунцанем в музей и изо всех сил старается закрыть от него свой портрет рядом с императором Гуансюем; у неё невероятная способность к самовосстановлению, поэтому она никогда не позволяет себе пораниться при нём; она богата до неприличия, но упорно притворяется бедной.

Пока однажды они не попадают в автокатастрофу…

Оба видят, как их кровоточащие раны затягиваются на глазах, и Ай Ю, нахмурившись, понимает — здесь всё гораздо сложнее, чем кажется.