Приняв новогодний подарок от него, она, конечно, тоже должна была как-то выразить свою благодарность.

Только вот это был первый раз, когда Жуань Сысянь дарила подарок мужчине, — она не очень понимала, как это вообще делается и как при этом сохранять спокойный, невозмутимый вид.

А ладно, просто сделаю, как есть.

Она протянула руку и потянула Фу Минъюя за галстук.

— Наклонись немного.

Фу Минъюй послушно наклонился к ней.

Жуань Сысянь начала развязывать его галстук.

— Ты что собираешься делать? — Фу Минъюй перехватил её руку и тихо сказал: — Сегодня ведь праздник, я вообще-то занят.

Жуань Сысянь вдруг схватила галстук за узел и резко дёрнула вверх и вниз, затянув его на шее.

Фу Минъюй зашипел от боли:

— Ты что, убить меня хочешь?

— Можно хоть раз не думать о всякой пошлости? — с раздражением бросила Жуань Сысянь, быстро, почти грубо развязала галстук и отбросила его в сторону.

Фу Минъюй уже собирался что-то сказать, как вдруг экран снаружи на двери офиса вспыхнул — это означало, что Бай Ян пришёл с делами.

Жуань Сысянь, разумеется, тоже заметила это. Она промолчала, поправила галстук, села прямо и спокойно, как ни в чём не бывало.

Бай Ян вошёл, держа в руках папку. На лице у него не дрогнул ни один мускул. Он скользнул взглядом по «не совсем опрятному» Фу Минъюю, но никак это не прокомментировал. Подойдя к столу, разложил бумаги и спокойно сказал:

— Господин Фу, требуется ваша подпись.

Как и подобает настоящему ассистенту, кроме безупречной точности в работе, он должен уметь отлично держать себя эмоционально — без удивления, без лишних реакций. Иначе рискует стать случайным участником в личной жизни начальника.

Фу Минъюй поправил воротник, который Жуань Сысянь успела ему растрепать, поднялся и подошёл к столу. Одну руку сунул в карман, другой пролистал документы, бегло взглянул на содержание, потом взял ручку и быстро поставил подпись. Когда он наклонился, лучи заходящего солнца упали на его лицо, окрашивая его в мягкий золотистый свет.

Жуань Сысянь откровенно смотрела на него, не отводя взгляда.

Ну и красавец он у меня, конечно. Глаза, нос, губы, линии лица — всё идеально. Даже волосы растут ровно так, как мне нравится.

Бай Ян между тем ровным голосом отчитывался о делах:

— С шести вечера пассажиропоток на время праздников начал резко расти. Все дежурные начальники смен на местах, работа агрегатов и управление технической частью идут в норме. Через двадцать минут поступит обновлённая информация по мониторингу всех рейсов.

Закончив, он забрал подписанные документы, по-прежнему с непроницаемым лицом повернулся и направился к выходу. Перед тем как уйти, нажал кнопку у двери — когда она закрылась, замок автоматически перешёл в режим блокировки снаружи.

Фу Минъюй повернулся к Жуань Сысянь и подошёл ближе, сел рядом.

В его глазах блеснула лукавая усмешка. Он чуть вскинул подбородок и произнёс:

— Продолжим?

Продолжим, ага… ещё чего.

Жуань Сысянь раздражённо достала из-за спины коробочку и буркнула:

— Подарок.

Фу Минъюй уставился на неё, не мигая.

Под таким взглядом Жуань Сысянь почувствовала себя неловко, решила не объяснять ничего — просто действовать.

Обычно Фу Минъюй носил галстуки, завязанные узлом «Виндзор» — аккуратный треугольник. По сути, почти то же самое, что завязывать шелковый платок.

Пока возилась, проговорила:

— Конечно, он не такой, как те, что ты обычно носишь, но если скажешь, что тебе не нравится, — у него найдётся и другое применение.

— А? Какое ещё применение? — с интересом спросил он.

— Да просто…

Жуань Сысянь подняла голову и встретилась с его взглядом, в котором явно читалось что-то двусмысленное. Слова застряли у неё в горле.

Вот как можно держать в голове столько грязных мыслей?

Через пару секунд она не выдержала, снова дёрнула его за галстук и сердито бросила:

— Верёвка, чтоб тебя удавить!

Фу Минъюй, кажется, уже совсем перестал воспринимать её угрозы всерьёз. Он даже рассмеялся.

От этого Жуань Сысянь почувствовала себя совершенно бессильной — и разговаривать с ним расхотелось.

В этот момент снова прозвенел звонок у двери. Жуань Сысянь отпустила галстук и встала, отошла к окну.

Раздался женский голос, и она обернулась: это была ассистентка, которая вошла, держа в руках коробку с едой. Она молча наклонилась и начала аккуратно раскладывать блюда на столе для переговоров.

В такие праздничные дни и правда получается сплошная «сцена из ада» — даже человек вроде Фу Минъюя, с его положением, не может просто взять и уйти с работы.

Плотное расписание рейсов автоматически увеличивало риск непредвиденных ситуаций. Даже небольшая задержка могла вызвать цепную реакцию и повлиять на последующие вылеты. А если уж не дай бог случится что-то серьёзное — вся ответственность в первую очередь ляжет на Фу Минъюя.

Он наклонился, аккуратно завязал галстук. В это время ассистентка закончила расставлять еду на столе и, не издав ни звука, вышла из офиса.

— Идём ужинать, — сказал Фу Минъюй, потом будто вспомнил что-то: — Я в ближайшие дни вообще не смогу отлучиться. У тебя, кажется, тоже в расписании все три дня забиты рейсами?

— Угу, — кивнула Жуань Сысянь.

— Четвёртого вечером будет семидесятилетие дяди Яня, — продолжил он. — Приём в поместье «Хуана». Пойдёшь со мной?

Жуань Сысянь моргнула.

— Кого?

— Дяди Яня, — пояснил он. — Отца Янь Аня.

Жуань Сысянь замолчала.

То, что Фу Минъюй приглашён на день рождения отца Янь Аня, её совсем не удивило.

Она уже давно знала, что Hengshi Airlines и «Бэйхан» — компании, между которыми ещё со времён отца Фу Минъюя тянутся тесные деловые связи. Их вполне можно назвать старыми партнёрами, почти семьями.

Фу Минъюй понимал, что Жуань Сысянь не любит подобные приёмы. Но с его точки зрения, её присутствие там необходимо.

Во-первых, на таких мероприятиях появляться с девушкой — вопрос этикета.

Во-вторых, после того как официальный аккаунт Hengshi Airlines подтвердил их отношения, практически все знакомые Фу Минъюя — и прямые, и косвенные — уже знали, что у него есть девушка.

К тому же, ради этой самой девушки он тогда публично выступил, впервые за долгое время, — чётко обозначив позицию и полностью открестился от Ли Чжихуай.

Так что если он вдруг появится на таком значимом вечере один, разговоров и догадок о его «загадочной подруге» точно не избежать.

Фу Минъюй повторил вопрос, спокойно, но настойчиво:

— Так ты пойдёшь?

— Пойду, — ответила Жуань Сысянь. — Всё равно ты ведь знаешь, что Янь Ань когда-то за мной ухаживал. Если тебя это не смущает, то и мне, собственно, всё равно.

— А что мне смущаться? — усмехнулся Фу Минъюй. — Всё равно он не добился своего. А ты не переживай, мы с ним с детства такие — постоянно пересекаемся.

Жуань Сысянь уже не слушала — мысли её давно унеслись в другое русло.

Первый раз иду на подобный приём… Что надеть?

Четвёртое число уже совсем близко, а у меня только с третьего после обеда будет хоть немного свободного времени. Придётся носиться по магазинам.

Ненавижу.

— Почему ты только сегодня сказал? — раздражённо спросила она. — Не мог предупредить раньше?

Фу Минъюй как раз тянулся к еде, но от неожиданности остановился и удивлённо посмотрел на неё:

— Так я же сказал за четыре дня.

Жуань Сысянь злобно сверкнула глазами:

— Ты ничего не понимаешь. Даже если бы сказал за год — всё равно было бы не рано!

Он невольно усмехнулся: мыслит она в этом плане прямо как его мама — та тоже, если предстоял какой-то банкет, начинала готовиться за две недели, превращая дом в маленький штаб по подготовке к приёму.

— Кстати, — добавил Фу Минъюй, — семья Чжэнов тоже будет.

Чжэны.

Без объяснений она сразу поняла, почему он это упомянул — речь шла о семье Чжэн Юань.

— Пусть, — тихо сказала она. Потом, чуть нахмурившись, добавила себе под нос: — Что, мне теперь специально от них прятаться?

— Хорошо. Тогда четвёртого, в пять вечера, я за тобой заеду.

* * *

Фу Минъюй отличался почти болезненным чувством времени: если сказал, что приедет в пять, значит, не на минуту раньше и не на секунду позже.

Жуань Сысянь приготовилась уже к половине пятого — макияж, причёска, платье, всё доведено до совершенства.

И потом полчаса просто сидела дома, упрямо дожидаясь назначенного времени.

За это время она один раз открыла окно и высунула руку — проверить, насколько холодно на улице.

Очень холодно.

Она опустила взгляд на своё платье и в тот же миг ощутила всю тяжесть женской доли.

Нет, она вовсе не собиралась блистать на приёме или затмевать кого-то, но уж точно не могла позволить себе выглядеть хуже своего идеального с головы до ног бойфренда.

Так что о тепле речи не шло вовсе.

К несчастью, удача сегодня была не на её стороне — утром, едва проснувшись, она получила «неожиданный сюрприз»: месячные начались раньше срока.

Но что поделаешь — голые ноги — это проявление уважения к платью. А уважение, как известно, не зависит от времени года.

Ровно в пять раздался звонок в дверь.

Как и ожидалось. Ни минутой раньше, ни минутой позже.

Когда она открыла, в прихожую ворвался порыв ледяного ветра. Лицо Жуань Сысянь осталось абсолютно невозмутимым.

Фу Минъюй на мгновение потерял дар речи.

Перед ним стояла она — в облегающем вечернем платье цвета красного вина. Платье подчёркивало стройную талию, идеально сидело по фигуре. Лаконичный крой, открытые плечи, небольшой треугольный вырез на груди — достаточно, чтобы добавить чуть-чуть откровенности, но не перейти грань.

На гладких ключицах мерцало ожерелье, которое он ей подарил, — и взгляд сам собой скользнул туда.

Увидев, как в его глазах мелькнуло неподдельное восхищение, Жуань Сысянь поняла: даже если она замёрзнет, это стоило того.

Она чуть наклонила голову:

— Что, не узнаёшь свою девушку?

Фу Минъюй протянул руку, взял её ладонь, улыбнулся:

— Ты прекрасна.

Она надела пальто, удовлетворённо кивнула и вышла вместе с ним.

Каблуки отстукивали в коридоре лёгкий, уверенный ритм — тот самый звук, по которому безошибочно узнают женщину.

— Холодно? — спросил Фу Минъюй.

Жуань Сысянь стиснула зубы:

— Не холодно. Тут ведь недалеко идти, а внутри, вроде как, отопление есть, да?

* * *

Хэ Ланьсян и Фу Боян прибыли пораньше.

В банкетном зале уже играла фоновая музыка, мягко заполняя пространство. Хэ Ланьсян держала бокал шампанского и, сохраняя невозмутимое выражение лица, внимательно осматривала зал.

— Вон, Чжэн Хуайцзин уже двадцать минут разговаривает с Янь Анем, и дочка его рядом. Неужели опять что-то задумал? — тихо спросила она.

Фу Боян проследил за её взглядом.

— Положение у него всё хуже, вот и хватается за последнюю соломинку.

— Вот уж удивительно, — сказала Хэ Ланьсян. — Он же раньше сам говорил, что Янь Ань его дочери не пара.

— А что он теперь может сделать? — вздохнул Фу Боян. — После того как наш сын на всю страну объявил, что у него есть девушка, он же не будет к нему сам напрашиваться.

— Всё равно, — фыркнула Хэ Ланьсян. — Зачем же собственную дочь в омут толкать? Янь Ань парень неплохой, но ведь ветреник — взрослый уже мужчина, а ума, как у подростка.

— У него теперь особого выбора и нет, — спокойно заметил Фу Боян, бросив на жену взгляд. — Если тебе так уж жалко, можешь сама помочь — у нас ведь тоже есть неженатый сын.

— Вот уж нет! — сказала Хэ Ланьсян. 

Она перевела взгляд на другую сторону зала, где стояла Дун Сянь, и скривилась:

— И вообще, кто захочет с ней породниться? Вечно с таким лицом, будто ей всё не по душе. Хорошо хоть у нашего Минъюя сейчас есть девушка — надо будет ей спасибо сказать. А то, не приведи бог, опять бы полезли сближаться.

Она повернулась к мужу:

— И запомни, когда они появятся, не делай своё это мрачное лицо. Девушку не пугай.

Фу Боян усмехнулся.

— Вот именно, — тут же отреагировала она. — Лучше не улыбайся вообще. Эх, погоди… кажется, они пришли!

Супруги одновременно повернулись в ту сторону, где в дверях показались Фу Минъюй и Жуань Сысянь.

Два официанта во фраках распахнули массивные двери банкетного зала. Под светом хрустальных люстр внутрь вошёл Фу Минъюй.

Рядом с ним, держа его под руку, шла женщина в алом вечернем платье — струящийся атлас мягко играл бликами, обтягивая её фигуру. Платье-русалка подчёркивало изгибы, открытые ноги выглядели стройными и ослепительно белыми, а высокие шпильки чётко отбивали уверенный ритм шагов.

Хотя лица девушки ещё не было видно, Хэ Ланьсян мысленно уже поставила ей сто баллов из ста.

С такой фигурой и осанкой лицо точно не подведёт.

Она поправила руку, лежащую на локте мужа, театрально вздохнула и притворно пожаловалась:

— Эх… старею уже, хочется жить поскромнее, но что поделать — сын у меня такой, не даёт мне быть незаметной. Не хочу ведь, чтобы все вокруг завидовали, и всё же приходится терпеть, правда?

Фу Боян только глубоко вздохнул и привычно промолчал.

Появление Фу Минъюя и его спутницы тут же привлекло внимание — не только Хэ Ланьсян, но и остальных гостей. Взгляды один за другим начали обращаться к паре у входа.

Дун Сянь тоже заметила, как изменилось настроение в зале, и обернулась.

— Жуань Жуань? — удивлённо выдохнула стоявшая рядом Дун Цзин. — Так вот кто её парень?!

Жуань Сысянь шла, держась за руку Фу Минъюя, с идеальной, светской улыбкой на лице. Но пальцы, спрятанные под его локтем, предательски сжались — она сильно ущипнула его.

— Почему ты не сказал, что твои родители тоже будут здесь? — прошипела она сквозь улыбку.

— Хотел сказать вчера, — невозмутимо ответил Фу Минъюй, чуть наклоняясь к ней. — Но ты же повесила трубку — побежала платье покупать. Ты что, волнуешься?

А как тут не волноваться?

Жуань Сысянь совершенно не ожидала, что познакомится с его родителями так скоро.

Да ещё и в таком месте, при сотне посторонних глаз.

Жуань Сысянь опустила взгляд на своё платье и тихо пробормотала:

— Если бы ты сказал раньше, я бы не надела это.

Фу Минъюй ещё не успел ничего ответить, как к ним уже подошли Хэ Ланьсян и Фу Боян.

Хэ Ланьсян слегка наклонила голову и без всякого стеснения принялась разглядывать Жуань Сысянь с головы до ног.

— Папа, мама, — сказал Фу Минъюй, отпуская руку Жуань Сысянь, чтобы взять её ладонь в обе свои. — Это Жуань Сысянь.

Жуань Сысянь тут же вежливо добавила:

— Здравствуйте, дядя, здравствуйте, тётя.

Хэ Ланьсян с довольной улыбкой кивнула:

— Я уже столько о тебе слышала. А вживую ты ещё красивее, чем на фото. Не замёрзла по дороге? Может, горячей воды попьёшь?

— Нет, всё хорошо, спасибо, тётя, — ответила Жуань Сысянь. В то же время краем глаза она заметила, как к ним направляются две знакомые фигуры. Её пальцы невольно сильнее сжали ладонь Фу Минъюя.

Хэ Ланьсян всё это время не отводила взгляда от девушки — чем дольше смотрела, тем больше она ей нравилось.

А тем временем к ним подошли Дун Сянь и Дун Цзин.

Хэ Ланьсян, заметив их, дружелюбно сказала:

— А, вот и вы! Мы как раз только что говорили, что Минъюй должен подойти поздороваться. Давайте познакомлю: это девушка Минъюя, Жуань Сысянь.

Наступила короткая пауза.

Жуань Сысянь первой заговорила, вежливо кивнув слегка ошарашенной Дун Цзин:

— Тётя.

Улыбка на губах Хэ Ланьсян на мгновение застыла.

Подождите… кого она сейчас назвала «тётей»?

У Дун Цзин ведь нет сестёр… или есть?

И тут Жуань Сысянь медленно повернула голову к Дун Сянь, сохраняя всё ту же безупречную улыбку:

— Мама.

Хэ Ланьсян: «…»

Она вцепилась в руку мужа, и тот еле успел её подхватить — иначе бы, кажется, Хэ Ланьсян просто не удержалась на ногах.