Фу Минъюй и Ли Чжихуай не виделись почти десять лет со времен окончания школы. После выпуска каждый пошел своим путем, и их дорожки практически не пересекались.

Фу Минъюй вспомнил, что последний раз видел Ли Чжихуай в прошлом году, когда ее отец, их бывший классный руководитель, был тяжело болен. Тогда он зашел в больницу буквально на пару минут, и их встреча ограничилась быстрым обменом взглядами.

Он никогда не был склонен поддерживать теплые отношения со школьными друзьями.

Учеба за границей еще больше отдалила его от прежнего окружения, а по возвращении в Китай он откровенно игнорировал приглашения на встречи выпускников, то по настоящим причинам, то под надуманными предлогами.

Ему казалось бессмысленным тратить время на людей, с которыми он больше не находился в одном круге.

Но Ли Чжихуай запомнилась ему.

Во-первых, она была дочерью их классного руководителя, что само по себе создавало небольшой контакт.

Во-вторых, в этом году ее имя часто мелькало на слуху. Даже занятый своей карьерой Фу Минъюй не мог не услышать о ее успехах.

Раньше она не производила большого впечатления. В школьные годы ее внешность казалась ему слишком резкой, лишенной мягкости, а короткая стрижка и небрежная форма добавляли образу мальчишеской угловатости.

После школы Ли Чжихуай поступила в киноакадемию, и многие предрекали ей сложную судьбу. Долгое время их прогнозы оправдывались: ее карьера развивалась медленно, и даже ее менеджер уже махнул на нее рукой.

Однако этот год стал для нее переломным. Сначала ее малобюджетный фильм внезапно стал хитом, затем летняя комедия получила восторженные отзывы, а недавно ее драматическая роль принесла ей награду.

Теперь ее имя звучало в одном ряду с топовыми актерами, а ее внешний вид преобразился до неузнаваемости. Она стала утонченной, элегантной, вызывая восхищение.

* * *

Находясь в роскошном зале, освещенном мягким светом люстр, Ли Чжихуай, одетая в черное платье с золотистыми акцентами, подошла к Фу Минъюю с бокалом в руках.

— Слышала, ты приехал на авиасалон. Почему Янь Ань не с тобой? — спросила она с легкой улыбкой.

— На этот раз вместо него приехала его сестра, — ответил Фу Минъюй, подняв свой бокал. — Кстати, поздравляю с наградой.

— Это все заслуга режиссера и сценариста, — скромно ответила Ли Чжихуай, легко касаясь бокала губами.

Но разговор прервался, когда Фу Минъюй вновь отвлекся на телефон.

Там было сообщение от Жуань Сысянь:

[Жуань Сысянь]: Меняй гэгэ почаще — и в жизни не будет грусти, только любовь :)

Фу Минъюй почувствовал, как у него зачесались зубы.

[Фу Минъюй]: Ищешь неприятностей?

В этот момент Ли Чжихуай, прикрываясь бокалом, внимательно разглядывала его. За последний год он стал еще более зрелым и привлекательным, его уверенность и сдержанность теперь были заметны даже в мелочах.

— Ты, похоже, очень занят, — отметила она.

— Немного, — спокойно ответил он. — Это сообщение от моей девушки.

Эти слова заставили ее слегка напрячься, но Ли Чжихуай быстро скрыла свои чувства за улыбкой.

— Поняла. Кстати, ты знаешь, что У Инь выходит замуж? — поинтересовалась она, небрежно обводя пальцем край бокала.

После короткой паузы Фу Минъюй вспомнил это имя. У Инь — та самая школьная звезда, чье признание в любви когда-то поставило под удар его дружбу с Янь Анем.

— Нет, не знал, — ответил он равнодушно.

Ли Чжихуай продолжила:

— Ее жених — парень из соседнего класса, тот, кто хорошо играл в баскетбол. Сейчас он инженер. Она так мечтала стать певицей, а теперь решила посвятить себя семье. Иногда я даже завидую ей.

Фу Минъюй вежливо кивнул, выслушивая ее. В этот момент Бай Ян издалека показал ему на часы, напоминая, что пора уходить.

— Мне пора. Завтра много дел. Увидимся, — сказал Фу Минъюй, откланиваясь.

Однако он не успел далеко уйти.

— Подожди! — раздался голос Ли Чжихуай, заставивший его обернуться.

* * *

Тем временем Жуань Сысянь заснула, смотря реалити-шоу. Рано уснув, она рано проснулась. После утреннего визита в спортзал, уборки и других дел было еще только одиннадцать часов.

Жуань Сысянь открыла приложение с доставкой еды, посмотрела пару минут и все же решила, что сегодня сама что-нибудь приготовит.

На улице уже стоял мороз. Она надела пальто, замоталась шарфом, открыла дверь, и тут же ледяной порыв ветра ворвался внутрь. Мгновенно расхотелось куда-либо идти.

Ладно, доставка — вот истинный смысл жизни.

Она повернулась, сняла обувь и уже тянула дверь, чтобы закрыть ее обратно. Но в тот момент, когда дверь почти захлопнулась, почувствовала сопротивление.

Странно. 

Потянула посильнее — а дверь, наоборот, резко рванули снаружи.

Что за?..

Между «захлопнуть дверь и спрятаться» и «посмотреть, что происходит» Жуань Сысянь выбрала первое. Вцепилась в ручку, собралась с силами и дернула, но противник оказался куда сильнее. Дверь распахнулась настежь.

Она подняла глаза и едва не решила, что у нее галлюцинации.

Фу Минъюй стоял перед ней в идеально сидящем черном костюме и длинном пальто того же цвета — отточенный силуэт, почти нереальная безупречность. Почти — потому что в глазах у него играла слишком уж живая, озорная улыбка.

— Для девушки у тебя сила немаленькая, — усмехнулся он.

Жуань Сысянь несколько секунд молча смотрела на него, прежде чем прийти в себя:

— Ты же завтра должен был вернуться.

— Слушаю тебя и понимаю, что ты явно не особенно ждала моего возвращения.

Она подняла бровь, делая вид, что действительно ничуть не обрадовалась:

— Верно подметил.

Они стояли у самой двери, расстояние между ними — буквально на шаг, места для двоих не хватало.

Фу Минъюй вдруг шагнул ближе, прижал ее к себе одной рукой, другой захлопнул дверь и, сделав шаг вперед, прижал ее к стене прихожей.

— Еще бы чуть-чуть не вернулся — и ты бы, глядишь, сменила десяток своих “гэгэ”.

Он говорил тихо, его дыхание щекотало ей щеку — теплое, с легким запахом мяты.

Жуань Сысянь уперлась ладонями в его грудь:

— Эй, хватит уже.

Фу Минъюй отпустил, окинул взглядом ее одежду и спросил:

— Собралась куда-то?

— Угу. За продуктами. — Она поправила шарф и, глядя на его усталый вид, добавила: — Ты ел?

— Нет, — ответил он, собираясь снять пальто, но, услышав это, приостановился. — Так ты собираешься готовить?

Жуань Сысянь кивнула, подбородок почти утонул в шарфе.

— Тогда пошли в супермаркет.

* * *

Жуань Сысянь редко ходила в супермаркет, но, судя по тому, как уверенно Фу Минъюй толкал тележку и изучал указатели, казалось, будто он там завсегдатай.

Войдя внутрь, он сразу взял тележку и направился в отдел свежих продуктов.

Рано утром в супермаркете было малолюдно. Большинство посетителей покупали овощи и мясо, среди них можно было увидеть молодых парочек.

Фу Минъюй, даже здесь, выглядел занятым: он толкал тележку одной рукой, а в другой держал телефон, отвечая на очередной звонок.

Жуань Сысянь шла за ним, не спеша, время от времени выбирала с полок овощи или приправы и кидала в тележку.

Минут через несколько он наконец закончил разговор, убрал телефон, и тут она невольно заметила, что одна его рука освободилась.

Глядя будто бы на витрину, Жуань Сысянь исподтишка протянула руку и тихонько обвила его локоть.

На самом деле держаться под руку ей всегда нравилось больше, чем просто за руку: так казалось надежнее, спокойнее.

Фу Минъюй слегка удивился, обернулся на нее.

Жуань Сысянь быстро отвернулась, будто разглядывая товар, но, почувствовав, что он все еще на нее смотрит, не выдержала и метнула сердитый взгляд:

— Чего смотришь?

Фу Минъюй ухмыльнулся:

— Да так. Красивая ты.

Вот это хотя бы по-человечески сказано.

Только теперь она заметила, что с тех пор, как они вошли в супермаркет, даже продавщицы украдкой поглядывали на него — уж больно заметный. Жуань Сысянь недовольно поджала губы и пробормотала:

— Ну да, мне с тобой не тягаться, я не такая эффектная.

— Не комплексуй, — невозмутимо сказал он.

Кто тут комплексует?!

Этот мужчина, похоже, решил всерьез покорять индустрию моды и открыть собственный бренд «Великая красильня Поднебесной» — блеск и лоск из него просто сочился.

Жуань Сысянь усмехнулась:

— Ну да, если бы я не комплексовала, у меня бы мужей уже целая куча была.

После этих слов он вдруг остановился.

Она подняла голову и прежде чем успела понять, что происходит, он легко прикусил ей губу.

…?

Фу Минъюй выпрямился, провел языком по уголку губ и лениво сказал:

— Этот рот, кажется, просит воспитания.

От неожиданности Жуань Сысянь чуть не согнулась пополам — прямо посреди прохода, под взглядами продавщиц, которые делали вид, что ничего не видят, но и отвести глаз не могли. Щеки вспыхнули, и она благоразумно решила больше не открывать рот.

Ассортимент в утренние часы был богатый, но выбрать что-то оказалось не так просто — она долго бродила, сомневалась. Зато ее сопровождающий даже не пытался смотреть на прилавки: шел себе, будто норму шагов набирал.

— Что ты хочешь поесть? — спросила она наконец.

— Все равно, — ответил он.

Жуань Сысянь отчетливо услышала в его «все равно» легкое недоверие к ее кулинарным способностям.

— Так не пойдет. Нет конкретных пожеланий — даю тебе три секунды подумать, иначе возвращаемся домой.

И, не дожидаясь, начала отсчитывать:

— Раз, два, три…

Фу Минъюй смотрел на нее с легкой улыбкой:

— Значит, все что угодно?

Жуань Сысянь глубоко вздохнула, схватила упаковку говядины и бросила в тележку.

— Ешь что дают, или оставайся голодным, — сказала она без эмоций.

В итоге поскольку кулинарные таланты Жуань Сысянь были весьма ограничены, она взяла лишь несколько видов свежих овощей.

На кассе самообслуживания Фу Минъюй начал сканировать товары, а Жуань Сысянь стояла рядом, опершись на тележку.

Супермаркет уже готовился к Рождеству, играла праздничная музыка, а полки были украшены красными и зелеными рождественскими декорациями.

Жуань Сысянь смотрела на маленькие фигурки Санта-Клаусов на прилавке и задумалась. Скоро праздники — Новый год, Лунный Новый год… Самые загруженные дни в авиации. Одна только мысль о расписании вызывает усталость.

Тем временем Фу Минъюй завершил оплату и подошел к ней. Увидев, куда она смотрит, он вдруг сказал:

— Сегодня я занят, времени не будет.

Она удивленно посмотрела на него, затем перевела взгляд на витрину.

Там был целый шкаф с презервативами.

Что, твою мать, это должно значить?!

У нее в груди словно лопнул надутый до предела шарик. По спине побежали мурашки, и она со всего размаха хлопнула его по руке:

— Фу Минъюй, ты должен благодарить законы этой страны за то, что они защищают твою жизнь!

Он лишь улыбнулся, наклоняясь ближе:

— Что, опять просишь поцелуй?

Жуань Сысянь едва не взорвалась и молча пошла к выходу.

К тому времени, как они вернулись домой, уже был ровно полдень.

Жуань Сысянь все еще кипела от злости и не собиралась радовать Фу Минъюя домашним обедом. Она затащила пакеты на кухню, поставила продукты и, схватив фартук, уже собиралась выйти.

Но едва взглянув на то, что происходило в гостиной, она передумала.

Пока она была на кухне, Фу Минъюй успел снять пальто и пиджак, устроился на диване и, нахмурив брови, сидел с закрытыми глазами. Видно было, что он не спит, но выглядит совершенно измотанным.

— Ты устал? — спросила она мягче, чем хотела.

— Угу, — выдохнул он, ослабляя галстук. — Всю ночь не спал, с утра объехал два места и сразу к тебе.

— Тогда зачем было возвращаться сегодня?

Он открыл глаза и посмотрел на нее прямо, глубоко и серьезно:

— Хотел увидеть тебя. Не мог ждать до завтра.

Жуань Сысянь ничего не ответила, просто завязала фартук и ушла на кухню.

Хотя в таких словах не было особого смысла, звучали они все же приятно.

Она разобрала продукты, достала телефон, открыла видеоурок по готовке и закрыла за собой дверь. Хотелось справиться побыстрее, но ее кулинарные навыки не спешили сотрудничать: три обычных блюда заняли у нее целый час.

И когда наконец все было готово, уверенности не прибавилось. После тех лапши и супов, что когда-то готовил Фу Минъюй, ее еда казалась ей самой бледной тенью вкуса.

Тем не менее он отнесся к ее стараниям с видимым уважением. Когда она спросила, как на вкус, он кивнул:

— Неплохо.

Ее брови слегка поднялись от удивления. Взяв палочками кусочек говядины, она сама попробовала блюдо.

И тут она не знала, что думать: то ли у него вкусовые рецепторы отбиты, то ли актерское мастерство зашкаливает.

— В следующий раз лучше где-нибудь в ресторане поедим, — пробормотала она.

Но стоило ей сказать это, как Фу Минъюй нахмурился, будто слово «ресторан» было для него чем-то отвратительным:

— Нет, нормально. Очень даже вкусно.

Похоже, по сравнению с острой лапшой с моллюсками он все же предпочитал эти блюда — то пересоленные, то недосоленные.

— Может, тогда тебе открыть банку закусок?

Фу Минъюй бросил на нее взгляд, взял палочками кусочек шиитаке и сказал:

— Это, кстати, правда вкусно. Попробуй.

Она слегка приоткрыла рот, и он накормил ее грибом.

— Ну как?

Жуань Сысянь, жуя, старалась понять, что именно он нашел вкусным в этом грибе.

— Вкусно в каком смысле?

— Ты, кажется, почти не добавляла приправ. Натуральный вкус гриба сохранился, — с серьезным видом ответил он.

Жуань Сысянь потупилась и буркнула:

— Во время еды не разговаривают.

После обеда, едва закончив есть, Фу Минъюй получил звонок от Бай Яна. Ответив на пару вопросов, он надел пальто и направился к выходу.

— Мне нужно вернуться в офис.

— Иди, — ответила она, махнув рукой.

Но у двери он вдруг обернулся:

— Завтра я свободен. Будь готова…

— Проваливай! — перебила она, чувствуя, как ее лицо заливает краской.

Он замер, увидел ее покрасневшее лицо и вдруг понял, о чем она подумала. 

— Что ты себе нафантазировала? — усмехнулся он. — Я имел в виду, что завтра отвезу тебя кое-куда.

Когда Фу Минъюй ушел, Жуань Сысянь убрала посуду и села на диван отдохнуть. Этот полдень выдался сущим хаосом. Раньше она считала, что Фу Минъюй умеет держать дистанцию, а сейчас он как будто нарочно старается ее вывести из себя.

Взгляд ее упал на забытый на диване черный галстук с тонким узором. Она взяла его в руки и задумалась.

Что ж, это мой выбор. Смириться придется.

Телефон на столе завибрировал.

[Сы Сяочжэнь]: Жуань Сысянь, Жуань Сысянь…

[Жуань Сысянь]: Что такое?

[Сы Сяочжэнь]: Думаю, к любви не стоит относиться слишком серьезно.

[Жуань Сысянь]: ?

[Сы Сяочжэнь]: Ты видишь дерево за окном? Любовь как листья на нем — или зеленые, или желтые.

[Жуань Сысянь]: ? 

[Сы Сяочжэнь]: В жизни полно прекрасного, а любовь — самая незначительная вещь.

[Жуань Сысянь]: Ты что, эфирным маслом надышалась?

[Сы Сяочжэнь]: Посмотри сама. Я на работе, не могу отлучиться. Если будет надо, обратись к Бянь Сюань, но ни в коем случае не действуй импульсивно — мы живем в правовом государстве!

Вместе с этим она прислала ссылку на пост с форума.

Жуань Сысянь открыла его. Заголовок был кричащим

«Мне кажется, я сфотографировал Ли Чжихуай?!»

Автор кратко описывал: «Сегодня в семь утра, когда я открыл шторы, увидел мужчину и женщину, выходящих из дома напротив. Это же Ли Чжихуай?»

Он добавил, что живет на втором этаже и дома в старом квартале стоят близко друг к другу. В придачу прикрепил три фотографии.

Жуань Сысянь даже не увеличивала снимки — мужчина на них оказался как две капли похож на ее парня: та же одежда, та же фигура.

В комментариях началась бурная дискуссия:

— Да это точно она! Это платье было на ней на прошлой неделе на фотосессии!

— А кто этот мужчина? Тоже из шоу-бизнеса? Симпатичный.

Закрыв пост, Жуань Сысянь взяла галстук, и ее выражение стало холодным.

Вот почему он так легко назвал ее имя. Вот почему он был таким уставшим и не спал всю ночь. И вот почему он отказался, как только мы оказались радом со шкафом с презервативами в супермаркете. 

Не потому что устал, а потому что… потратил все силы на нее. Он вышел из жилого комплекса с этой женщиной. Обсуждал с ней кино и искусство с ночи до утра?

* * *

Через полчаса. Офис "Hengshi Airlines", 16 этаж.

В административном зале царила суета. Сотрудники сновали туда-сюда, не прекращая обсуждения.

Но когда двери лифта открылись и из них вышла Жуань Сысянь, все мгновенно замерли.

Все присутствующие наблюдали, как она шаг за шагом направляется к кабинету Фу Минъюя, а галстук в руке походил на петлю. На лице у нее читались крупными буквами одни слова:

Фу Минъюй, ты покойник.