Сегодня вечером больше всех переживала Чжэн Юань.

Она лежала на кровати в гостинице, то открывала чат с Жуань Сысянь, то чат с Фу Минъюем, но никак не решалась что-то написать.

Эти двое — пара. Кому бы она ни призналась первой, результат будет один и тот же.

С детства и до сих пор Чжэн Юань никогда не попадала в такую безвыходную ситуацию и впервые по-настоящему поняла, что значит «беда приходит от языка».

Она ведь просто хотела обмануть отца, чтобы он перестал навязывать ей отношения с Фу Минъюем. Кто же знал, что Жуань Сысянь окажется вместе с Фу Минъюем? Что настоящая дочь Дун Сянь — это Жуань Сысянь? И что Дун Сянь просто возьмёт и расскажет Жуань Сысянь всю правду?

Судьба умеет шутить — и делает это цепочкой взаимосвязанных совпадений.

Хотя Чжэн Юань и считала, что Фу Минъюй не самый приятный человек, разрушать чужую пару — грех.

К тому же парень в этой паре — явно не тот, с кем стоит ссориться.

Чжэн Юань перевернулась на кровати несколько раз, потом уткнулась лицом в подушку и стала яростно бить по ней кулаками.

Затем резко села, волосы растрёпаны, сидит, скрестив ноги, и после долгих раздумий написала сообщение Янь Аню:

[Чжэн Юань]: Братик Янь Ань, поболтаем?

Сейчас было уже одиннадцать вечера. В баре громыхала музыка, воздух был пропитан дымом.

Янь Ань решил, что ему померещилось. Посмотрел на часы — нет, не ошибся, действительно ночь.

[Янь Ань]: Посреди ночи ты решила со мной поговорить?

[Чжэн Юань]: Хотела спросить... Вот если у тебя есть девушка, и вы хорошо ладите, а кто-то в её присутствии начинает поливать тебя грязью — говорит, что ты бабник и ветреник, — что бы ты сделал?

Янь Ань задумался. Вопрос оказался сложным.

Потому что... это же не клевета — это чистая правда.

[Янь Ань]: Да ладно, недоразумение — объяснишь, и всё ок 😬

[Чжэн Юань]: Нет, я серьёзно. Что бы ты сделал с тем, кто тебя оклеветал?

[Янь Ань]: Смотря кто это. Если девушка — забуду. Если парень — прибью.

[Чжэн Юань]: А если это Фу Минъюй?

[Янь Ань]: Он? У него характер — не простит никого. Мужчина, женщина — без разницы, всех прибьёт.

Чжэн Юань уткнулась в подушку и тихо застонала.

[Янь Ань]: Ты опять про него? Всё ещё не отпустила, да?

[Чжэн Юань]: Не шути так. Похоже, теперь он не отпустит меня...

* * *

Фу Минъюй вернулся к своему рабочему столу, когда зазвонил телефон — это был Чжу Дун.

Чжу Дун спросил:

— Сегодня вечером свободен? Пойдём поужинаем вместе?

Фу Минъюй был в хорошем настроении, но покачал головой:

— Не получится, есть дела.

Не успел он повесить трубку, как позвонил Цзи Янь.

— Я скоро улетаю в командировку за границу, надолго. Приходи вечером на ужин — провожать меня будем.

— Не приду, — ответил Фу Минъюй. — Сегодня ужинаю с девушкой.

— Так приходите вместе, — предложил Цзи Янь. — Сегодня будет весело, а вы вдвоём что там будете скучать?

Фу Минъюй лишь усмехнулся и ничего не ответил. Через пару секунд Цзи Янь вздохнул:

— Ладно, идите, наслаждайтесь своим романтическим вечером.

Фу Минъюй действительно был в приподнятом настроении, дела у него спорились вдвое быстрее обычного.

В это время Жуань Сысянь тоже не теряла времени. Даже не переодеваясь, сразу пошла в супермаркет — купить продукты. Она тщательно выбирала всё до мелочей, так что вышла оттуда только через час.

Дома переоделась, собрала волосы, достала ингредиенты и вошла на кухню. Без особых эмоций подняла нож — и одним уверенным движением отделила куриную голову от туловища. Голова упала на пол и покатилась в сторону.

Она вообще-то редко готовила: обычно варила себе лапшу или разогревала пельмени. Если же решала приготовить что-то посложнее, обязательно смотрела рецепты.

Но сегодня всё шло на удивление гладко. Каждый раз, когда нож опускался, куски мяса получались ровными и одинаковыми по толщине — аккуратные и даже красивые.

Вот что значит — готовить с любовью.

В семь вечера раздался звонок в дверь.

Жуань Сысянь вышла открывать: на ней была облегающая коричневая кофточка, простые джинсы, на шее висел фартук, а волосы были собраны в аккуратный хвост. Так она и стояла в дверях.

Фу Минъюй подумал, что сегодня она выглядит особенно мягкой и нежной.

— Только сегодня вернулась, не устала? Зачем сама готовишь? — спросил он.

— Не устала, — Жуань Сысянь приподняла брови и с улыбкой ответила: — Я же хочу подарить тебе особенный подарок.

Вот это — её «особенный подарок»?

Фу Минъюй чуть разочаровался. Он-то ожидал чего-то другого.

Жуань Сысянь взяла его за руку и потянула в гостиную:

— Садись на диван, подожди немного, почти всё готово.

Её оживлённость немного смутила Фу Минъюя — не привык он к такому.

— Может, помочь тебе? — предложил он.

— Не нужно, — ответила она и вернулась на кухню.

Действовала она быстро и уверенно, и вскоре на столе стояли три блюда: пряная курица по-цзаочжуански, рыба с рубленым перцем и отварные ломтики свинины в остром соусе.

Увидев результат, Жуань Сысянь даже сама удивилась.

Правда — пока не попробуешь, не узнаешь, на что ты способна.

Фу Минъюй сел за стол и, глядя на всё это пылающее красным, не смог скрыть лёгкого недоумения.

Жуань Сысянь села напротив него и первой протянула ему палочки для еды.

— Попробуй, — сказала она. — Это я недавно научилась готовить.

Фу Минъюй взял палочки, немного помедлил, потом всё же попробовал кусочек свинины в остром соусе. Не сказал ни слова.

— Невкусно? — спросила она.

— Нет, — ответил он. — Вполне неплохо.

Жуань Сысянь недоверчиво фыркнула и указала на рыбу с рубленым перцем:

— А вот это попробуй.

Фу Минъюй вообще-то не любил острое, но понимал, что девушке нужно сделать приятно. Он отломил кусочек, попробовал и кивнул:

— Неплохо.

— А теперь вот это, — сказала Жуань Сысянь и показала на курицу по-цзаочжуански.

Одного взгляда на блюдо хватало, чтобы понять — есть это будет непросто.

В этот момент Жуань Сысянь встала и налила стакан воды. Фу Минъюй решил, что она налила его для него, уже протянул руку, но она прижала стакан к себе и сказала:

— А ты что, ещё это блюдо не попробовал.

Что ж, отказаться было невозможно — ведь девушка сама приготовила. Фу Минъюй, стараясь сохранить лицо, отломил кусочек и съел.

— Ну как? — снова спросила она.

— Нормально, — ответил он спокойно, но тут же положил палочки.

— Тогда продолжай, — сказала Жуань Сысянь с таким видом, будто хотела сказать: если не доешь — значит, не любишь меня.

Если это и был подарок, то уж слишком… острый.

Фу Минъюй наконец понял, что с Жуань Сысянь сегодня что-то не так. Он поднял глаза, но ничего не спросил, лишь молча продолжил есть из вежливости.

Каждый следующий кусок поджигал горло, по спине проступил пот.

На лице Фу Минъюя по-прежнему не отражалось никаких эмоций. Он ел спокойно, не спеша, но и не медлил — и вот уже треть еды с тарелки исчезла.

При виде этого Жуань Сысянь даже начала сомневаться в собственных намерениях: может, блюда и правда получились вкусными?

Я тебя позвала, чтобы отомстить, а не устраивать дегустацию.

Чувствуя, будто ударила в вату, она со злостью схватила палочки и сама попробовала кусочек.

Проглотить успела быстро — но в следующий миг острый вкус, словно огонь, пробежал по рту и ударил прямо в голову. Глаза моментально заслезились.

Фу Минъюй спокойно протянул ей стакан воды. Жуань Сысянь поспешно схватила его, сделала два больших глотка, чтобы хоть немного погасить огонь, и, тяжело дыша, приоткрыла рот, втягивая воздух.

Фу Минъюй смотрел на неё неторопливо, чуть приподняв бровь. В его взгляде даже мелькнула тень насмешки.

— В следующий раз клади меньше перца, — сказал он. — Ты ведь сама не переносишь острое.

Жуань Сысянь с вызовом поставила стакан на стол:

— А ты разве не любишь остренькое?

Фу Минъюй поднял взгляд:

— Кто тебе сказал, что я люблю острое? — затем посмотрел на стол и добавил: — Я вообще-то предпочитаю лёгкую, неострую еду. Ты ведь уже не первый раз ешь со мной — разве не заметила?

Жуань Сысянь усмехнулась:

— А я вот видела, как вчера тебе очень понравилась одна «острая штучка».

Это его неосторожное «красиво» вчера чуть не довело её до белого каления.

Фу Минъюй прищурился, стараясь вспомнить.

Вчера он почти весь день просидел в офисе, ел то, что приносили из столовой. Из людей видел только Бай Яна да пару менеджеров среднего звена — все давно перешли возраст, когда можно без шуток говорить о волосах, половина уже были с пересадкой или париком.

Какая ещё «острая штучка»?

— Я вообще её видел? — недоумённо спросил он.

Жуань Сысянь прищурилась, взгляд стал опасным.

Ага, ещё и притворяется.

Надо же, такой мастер маскировки!

В тишине Фу Минъюй, наконец, вспомнил, о чём она говорила:

— Ты про ту фотографию вчера? — спросил он спокойно.

Он достал телефон, открыл снимок — и теперь, в отличие от прошлого раза, посмотрел не на ноги Жуань Сысянь, а в правый верхний угол. Там действительно виднелись пять девушек в бикини, позирующих перед камерой.

Жуань Сысянь смотрела на него с выражением: ну, давай, объяснись теперь.

Фу Минъюй опустил глаза, посмотрел на экран и, всё тем же ровным голосом, произнёс:

— Да, действительно, красивые.

Жуань Сысянь глубоко вдохнула:

— Ты!..

— Только я говорил о твоих ногах, — невозмутимо добавил он.

Она достала свой телефон, открыла то же фото — и правда, её босая нога оказалась в кадре.

— И вообще, кто разрешал тебе смотреть на мои ноги? — вспыхнула Жуань Сысянь. — У тебя фетиш на ступни?

Фу Минъюй спокойно отложил телефон, взял палочками кусочек еды и с тем же невозмутимым видом ответил:

— Нет, не скажу, что у меня фетиш. Но если речь идёт о тебе… то, пожалуй, у меня может быть не только на ступни.

Как ему удаётся произносить такие вещи с таким спокойствием — будто просто обсуждает погоду?

Жуань Сысянь выдохнула, чувствуя, как щеки начинают гореть. Она уже не понимала, это от острого ужина или от того, что он слишком нагло флиртует.

В любом случае разговаривать с ним нормально теперь невозможно.

Она сделала глоток воды, собралась и, как можно серьёзнее, спросила:

— Ты вчера хорошо спал?

Фу Минъюй поставил палочки, встал, налил себе воды, сделал глоток, сел рядом с ней и сказал спокойно:

— Говори прямо.

Жуань Сысянь немного помолчала и решила — ладно, скажет прямо.

— Вчера я весь день злилась, — сказала Жуань Сысянь, глядя прямо на Фу Минъюя. — Потому что услышала кое-какие слухи о тебе.

— Слухи? — Фу Минъюй ответил спокойно, даже равнодушно. — И какие же?

— Говорят, что ты там, за границей, вел себя… довольно развязно. Что, стоит тебе оказаться без ограничений, как ты начинаешь сходить с ума по «острым штучкам» — местным красоткам. Может, даже не только любовался, а ещё и… кхм, воспользовался моментом.

Фу Минъюй слушал без малейшего выражения на лице, лишь чуть поднял подбородок:

— Продолжай.

Жуань Сысянь нахмурилась — ну хоть бы моргнул, хоть бы оправдался!

— Ничего не хочешь сказать?

— Хочу, — ответил он спокойно. — Но сначала дослушаю тебя.

— Я и сама точно не знаю, — сказала она. — Просто рассказал человек, которому я, в общем-то, доверяю. Он не из тех, кто болтает без доказательств. Поэтому я и задумалась — может, это правда?

Сказав это, она замолчала, ожидая его ответа. Смотрела прямо ему в глаза, не моргая, чувствуя, как сердце будто зависло где-то в воздухе.

Она думала, что будет говорить спокойно, рассудительно, но поняла — нет, она нервничает. И сильнее, чем хотела бы признать. Просто потому, что этот человек для неё слишком важен.

Фу Минъюй, в свою очередь, пытался понять, с чего вдруг про него начали пускать такие слухи. Явно кто-то решил подставить. Немного подумав, он почти сразу догадался, кто мог быть источником.

Он взял телефон и начал листать контакты.

— Что ты делаешь? — насторожилась Жуань Сысянь.

— Это ведь Чжэн Юань сказала, да? — спросил Фу Минъюй. — Сейчас позвоню и спрошу, когда она видела всё это.

Он уже нашёл её номер и нажал «вызов».

— Эй! Не надо! — вскрикнула Жуань Сысянь, потянулась, чтобы отнять у него телефон.

Но он просто поднял руку повыше и включил громкую связь. В тишине раздались гудки — и звонок Чжэн Юань пошёл.

— Не звони, правда, не звони! — Жуань Сысянь бросилась к нему, обхватила его за руку, пытаясь отобрать телефон. — Немедленно повесь трубку!

Фу Минъюй другой рукой обнял её за талию и притянул к себе, не давая вырваться.

Она подняла голову — их взгляды встретились, дыхание смешалось, и он тихо, хрипловато спросил у самого её уха:

— Значит, ты мне не веришь?

Дыхание сбилось. Жуань Сысянь замерла, потом медленно опустила руку, положив ладонь ему на плечо.

— Не то чтобы не верю, — прошептала она, отворачиваясь. — Просто… ты так целуешь, что немного странно не думать, будто ты бабник.

— Что ты сказала? — приподнял бровь Фу Минъюй, явно с усмешкой.

Она не поняла — он правда не расслышал или просто притворяется, — и, воспользовавшись моментом, быстро потянулась и нажала «сбросить вызов».

— Любая женщина на моём месте разозлилась бы, — сказала она, сжимая его рубашку. — Но я просто хочу услышать твоё объяснение.

Фу Минъюй медленно опустил телефон, другой рукой всё так же удерживая её у себя на коленях, и чётко произнёс:

— Ничего подобного не было. Я не делал этого.

Жуань Сысянь опустила взгляд, немного подумала и кивнула:

— Ладно. Если не было — значит, не было.

Но он вдруг уточнил:

— Речь про ту поездку в Испанию?

Она поняла, что скрывать смысла нет, и просто признала:

— Да.

Фу Минъюй слегка сжал её щёку пальцами и тихо сказал:

— Тогда я думал только о тебе. Как мог смотреть на кого-то ещё?

Слова прозвучали слишком сладко, почти как признание.

Но Жуань Сысянь не растаяла. Она шутливо стукнула его кулаком по плечу:

— Не болтай ерунды. Тогда между нами ещё вообще ничего не было — с чего бы тебе обо мне думать?

После этих слов она заметила, что он не отводит взгляда. И вдруг поняла, что именно он хотел этим сказать.

— Правда? — тихо спросила Жуань Сысянь.

Фу Минъюй чуть потянул её за талию, приближая к себе.

— Правда.

У неё в груди что-то сжалось, дыхание стало неровным.

— То есть… ты уже тогда?..

— Нет, — перебил он. — Ещё раньше.

— Раньше? Когда?

— Когда впервые тебя увидел.

Сразу после этих слов в воздухе повисла тишина.

Они смотрели друг на друга — немного неловко, будто каждый боялся пошевелиться.

Фу Минъюй чуть помолчал и добавил:

— Я имею в виду, в этом году. Когда мы впервые встретились. Ты, наверное, меня тогда не заметила, но я в аэропорту увидел тебя первым.

Она снова молчала, но на лице мелькнуло удивление и лёгкое волнение.

Фу Минъюй и сам не ожидал от себя такого признания. Просто, когда она задала вопрос, ответ вырвался сам собой — без обдумывания, как единственно честный.

И, если быть откровенным, будь дело не так, с характером Жуань Сысянь, пожалуй, он уже бы «умер восемьсот раз».

Вот оно как, — подумала она.

Уголки её губ дрогнули:

— Значит, ты так давно пытался меня заполучить? Терпеливый, надо признать.

Фу Минъюй чуть усмехнулся:

— Только сейчас узнала, насколько я умею терпеть? Я ведь и сейчас терплю.

В его голосе прозвучала лёгкая насмешка и нечто слишком интимное.

Жуань Сысянь, словно очнувшись, опустила взгляд — и только тогда поняла, что всё это время сидит у него на коленях.

Она поспешно отвела лицо, собираясь встать, но он крепче прижал её к себе, не давая подняться.

— А ты? — спросил Фу Минъюй.

Жуань Сысянь молчала, просто смотрела на него.

— А? — напомнил он, чуть приподняв бровь.

Она, конечно, поняла, о чём он спрашивает.

Когда ты в меня влюбилась?

Но сама она на этот вопрос не знала ответа.

Если и можно было найти хоть какую-то отправную точку, то, пожалуй, это был тот день, когда она согласилась стать его девушкой.

Вообще-то, потребности в отношениях у неё почти не было. Когда-то с Янь Анем казалось, что всё может получиться, но при ближайшем знакомстве оказалось — нет, это не то. После этого желание что-то начинать стало ещё слабее.

С тех пор как родители развелись, Жуань Сысянь глубоко усвоила одну вещь: даже если люди прожили вместе десять, пятнадцать лет, даже если у них уже вырос ребёнок, — всё может закончиться в одночасье. Все эти годы, вся привязанность, всё, что казалось прочным, — исчезает, как будто ничего и не было.

Так зачем тогда строить что-то без брака, без гарантий? Роман, лишённый основы, казался ей слишком хрупким, эфемерным. Даже несколько дополнительных часов налёта по рабочему графику выглядели надёжнее и весомее, чем такие чувства.

Но Фу Минъюй был другим. Странным. С того самого раза, когда он спросил её на парковке, сказала ли она то из злости, — тогда в ней вдруг вспыхнуло странное, сильное желание попробовать быть с ним.

Почему — она не знала. Просто этот человек обладал какой-то непонятной силой притяжения.

Хотя поначалу он выводил её из себя каждый день, до состояния, когда хотелось рвать и метать, — они напоминали два магнита с одинаковыми полюсами: отталкиваются, искрят, но всё равно тянутся друг к другу.

Но в какой-то момент — сама не поняла, когда именно — он словно незаметно изменил направление, и притяжение между ними стало иным: теперь ей не нужно было усилий, чтобы тянуться к нему, она просто… приближалась сама.

Фу Минъюй всё ещё ждал ответа, глядя на неё прямо, внимательно.

Пальцы Жуань Сысянь медленно сжались, кончики чуть жгло.

Она опустила голову, наклонилась к его уху и тихо сказала:

— Не знаю.

Немного помолчала и добавила:

— Но сейчас… ты мне очень нравишься.

Сразу после этих слов ей стало неловко — будто она чем-то обидела собственного парня. Как можно не знать, когда начала любить?

И, чтобы хоть как-то сгладить неловкость, она мягко поцеловала его в мочку уха.

Фу Минъюй вздрогнул, плечо дрогнуло, дыхание стало чуть резче.

Жуань Сысянь удивилась — его уши оказались неожиданно мягкими, даже чересчур, и от этого ей вдруг захотелось его укусить.

И, как обычно, она просто сделала то, что подумала.

Лёгкий укус — и в тот же миг рука, державшая её за талию, резко сжалась, прижимая её ближе, почти вплотную.

— У тебя уши такие чувствительные? — спросила она, кончиком пальца очерчивая круг на его кадыке. — А здесь?

Фу Минъюй внезапно перехватил её руку, нахмурился, в его взгляде мелькнула опасная тень, а голос прозвучал глухо, с предупреждением:

— Жуань Сысянь, если ты сегодня хочешь спокойно поужинать — не трогай меня.

Она замерла.

Я, Жуань Сысянь, терпеть не могу, когда мне угрожают!

В следующее мгновение она вырвала руку и, вопреки всему, наклонилась, чтобы поцеловать его в горло.

Он непроизвольно вскинул голову, мышцы шеи напряглись, по телу прошёл горячий ток.

— Тсс… — выдохнул он, резко схватил её за затылок, заставил поднять лицо — и поцеловал.

Жуань Сысянь закрыла глаза, полностью погружаясь в поцелуй, но сознание ещё не успело раствориться. Она отчётливо почувствовала, что внизу, у её бедра, что-то явно… изменилось.

В этот момент на столе вдруг зазвонил телефон — громко, резко, почти режуще.

Они оба не обратили внимания. Звонок смолк сам собой.

Но через несколько секунд зазвонил снова.

Жуань Сысянь нахмурилась, отстранилась от него и выдохнула:

— У тебя телефон.

Фу Минъюй тяжело дышал, пару секунд просто смотрел на неё, потом всё же потянулся к телефону.

Боковым зрением глянул на экран — Чжэн Юань.

В другое время он бы не задумываясь сбросил вызов.

Но вспомнив сегодняшний разговор, обернулся к Жуань Сысянь:

— Хочешь послушать?

Она сразу поняла, что он имеет в виду. Немного подумала и покачала головой.

— Не нужно.

Фу Минъюй молча нажал «сбросить» и поставил телефон на беззвучный режим.

Они снова посмотрели друг на друга, и напряжение между ними будто вспыхнуло с новой силой.

Жуань Сысянь чувствовала, как учащается дыхание, как сердце бьётся так сильно, что его можно услышать.

Фу Минъюй закрыл глаза, стараясь удержать самообладание, но оно быстро ускользало.

К чёрту самообладание. Это же моя девушка.

Когда он снова открыл глаза, взгляд его стал тёплым, даже жадным. Он наклонился ближе, почти касаясь губами её уха, будто хотел что-то сказать — но слова застряли в горле.

В последний момент в голове мелькнула мысль: дома у неё наверняка ничего нет — ни нужных вещей, ни презервативов.

Фу Минъюй задержал дыхание, поймал её руку и, не сводя с неё взгляда, коснулся её губами.

— Малышка, — прошептал он, — помоги мне, ладно?

* * *

Прим. ред. Я ОРУУУ, вы уже догадываетесь, что будет дальше.