Тут должна была быть реклама...
Хотя улеглось всё только под утро, сил у Жуань Сысянь не осталось, а веки будто налились свинцом, спать ей всё равно не хотелось.
Шторы почти не пропускали свет, и даже если снаружи неон мерцал и мигал, в комнате стояла полная темнота.
Жуань Сысянь, укутанная в одеяло, долго бормотала вполголоса ни о чём и сама не заметила, когда заснула. Утром её разбудил Фу Минъюй.
В самолёте Жуань Сысянь надела маску для сна, решив отдохнуть, но рядом весь полёт плакал ребёнок. Родители пытались то петь, то укачивать его, но без толку.
Когда самолёт приземлился, Жуань Сысянь открыла глаза и ещё долго сидела неподвижно, откинувшись на спинку кресла. Во взгляде читалась усталость и раздражение ко всему миру. Девушка с соседнего места, которая перед этим попросила у неё зарядку, поблагодарила тихо и поспешила уйти, не осмелившись завести разговор.
Самолёт не подали к рукаву, и пассажиров первого класса повезли к терминалу на автобусе.
Жуань Сысянь зашла последней, прислонилась головой к окну, полуприкрыв глаза.
Но когда автобус плавно подъехал к зданию и резко затормозил, она стукнулась лбом о стекло — сон как рукой сняло.
Потерев глаза, она выглянула наружу и увидела двух парней, которые бежали по лётному полю, неся что-то громоздкое.
Лица показались смутно знакомыми, и она всмотрелась внимательнее. Проследив, куда они направляются, заметила осветительный щит, штатив, а рядом стояла...
Чжэн Юань?
— Ты что здесь делаешь? — спросила Жуань Сысянь, волоча чемодан и подходя ближе. Только тогда заметила, что на стуле позади сидит пожилой мужчина. Вспомнив фото из телефона Фу Минъюя, она чуть улыбнулась: — А, и господин Янь тут?
Янь Ань, сидевший, закинув ногу на ногу и уткнувшись в телефон, услышав голос Жуань Сысянь, поднял глаза. Увидев её выражение лица, он почему-то ощутил, как по спине пробежал холодок.
Но совесть у него была чиста.
Он убрал телефон, взял стоявшую рядом чашку кофе и, сделав пару спокойных глотков, спросил:
— Что?
— Ничего, — ответила Жуань Сысянь, опершись на чемодан и оглядевшись по сторонам. Улыбнувшись, добавила: — Просто хотела узнать, когда вы в следующий раз собираетесь в кино — чтобы мне не попасться вам на глаза.
— Ты… — Янь Ань даже немного задохнулся от возмущения, но, подумав, махнул рукой.
Не стоит с женщинами спорить.
Он ведь из лучших побуждений сообщил Фу Минъюю, а тот не только не оценил, но ещё и обругал его, как последнего врага.
Повернувшись, он заметил, что Чжэн Юань разглядывает его, поднялся, ослабил галстук и сказал:
— Вот у неё и спроси. Когда она захочет смотреть кино с утра пораньше — тогда и пойду.
Сказав это, он, небрежно держа чашку, подошёл к Чжэн Юань, слегка коснулся её плеча и произнёс:
— Я на минутку в туалет.
Под закатным солнцем Чжэн Юань, не поднимая головы от камеры, коротко ответила:
— Ага.
Янь Ань хотел что-то добавить, но, увидев её безразличный тон, передумал.
Пр оходя мимо Жуань Сысянь и заметив, что та выглядит совершенно спокойной, он понял: тот случай, видимо, оказался каким-то нелепым недоразумением. И расспрашивать дальше не стал.
Съёмка уже подходила к концу. Когда Жуань Сысянь обернулась, несколько пилотов, покрытые потом, стояли перед фотографом — злые, но не смевшие возразить.
Чжэн Юань пролистала снимки на экране камеры, нахмурилась и спросила:
— Как тебе?
Мне?
Жуань Сысянь слегка наклонилась, посмотрела пару кадров и кивнула:
— Неплохо.
«Неплохо»?!
Чжэн Юань выключила камеру и, опершись рукой о штатив, недовольно фыркнула.
— «Неплохо» — значит, плохо. У вас с парнем одинаковый вкус.
???
В этом мире нет ничего вечного. Кроме Чжэн Юань.
Но к этому времени уже начало темнеть, и даже если Чжэн Юань всё ещё хотелось помучить людей, пришлось перенести это на потом.
Она подняла руку, давая знак ассистенту собирать оборудование.
Теперь Жуань Сысянь и без объяснений поняла, зачем та здесь.
— В этот раз ты снимаешь промо-фото для авиавыставки «Бэйхан»? — уточнила она.
— Ага, — кивнула Чжэн Юань, взяла у ассистента бутылку воды, сделала пару глотков и сказала: — А вчера утром…
— Случайно встретились. Однокурсники. Не близко знакомы, — оборвала её Жуань Сысянь.
— А-а… — протянула та.
Жуань Сысянь прикрыла глаза от солнца, потянула за собой чемодан, собираясь уйти. Но вслед услышала:
— Ты ведь только что из Сингапура вернулась? Сама поехала свою репутацию отмывать?
— А что? — усмехнулась Жуань Сысянь. — Во многом благодаря тебе.
Она обернулась и добавила:
— Кстати, мне любопытно: вы с Янь Анем что, от холода в кровати убежали в кино с утра пораньше?
— Эй, не неси чепуху! Мы не спали!
— Серьёзно? — Жуань Сысянь склонила голову, в замешательстве. — Подожди, это что значит? Вы с Янь Анем встречаетесь?
— Ну… можно и так сказать.
Можно и так сказать?
Это вообще как понимать?
Жуань Сысянь окончательно перестала понимать мир богатых людей. А Чжэн Юань, небрежно размешивая соломинкой воду, безразлично бросила:
— Мы к помолвке готовимся.
— Что?
Как бы её ни потрясло услышанное, факт оставался фактом: помолвка Чжэн Юань и Янь Аня уже была делом решённым.
Два месяца спустя она и Фу Минъюй получили приглашения: за день до празднования китайского Дня всех влюблённых, в августе, в поместье Уорнеров должна была состояться помолвка.
Фу Минъюя пригласила семья Янь, а Жуань Сысянь — лично Чжэн Юань.
Впрочем, за эти два месяца Фу Минъюй уже не раз вскользь упоминал о предстоящем событии, так что это не стало неожиданностью. Две семьи обсуждали всё довольно давно.
— Значит, это деловой брак? — спросила Жуань Сысянь.
На экране Фу Минъюй полулежал, облокотившись на изголовье кровати, и лениво перелистывал книгу.
— Деловым браком называют союз равных по силе семей. У них это не тот случай.
— А какой?
Фу Минъюй поднял глаза на камеру:
— Семья Чжэн сейчас в тяжёлом положении. Им нужен кто-то, кто вытянет их наверх.
— Неужели у них всё так плохо? В прошлом месяце я видела, как они с размахом отмечали годовщину свадьбы.
Речь шла, конечно, о годовщине Дун Сянь и господина Чжэна.
— Вот именно потому, что дела плохи, им и приходится показывать видимость благополучия, — сказал Фу Минъюй. — Ещё два года назад у семьи Чжэн начались серьёзные проблемы с оборотными средствами и управлением. Они…
Он осёкся и не стал продолжать.
— Кстати, когда у тебя экзамен по горным маршрутам?
— В следующем месяце. Странно. Господин Янь ведь не из тех, кто станет ради благотворительности «вытаскивать» других. Неужели он и правда готов променять свободу ради спасения семьи Чжэн?
— Думаешь, семья Янь — благотворительный фонд? — усмехнулся Фу Минъюй. — Хотя Чжэны и на грани, но у них всё ещё остаётся сеть гостиниц. Если семья Янь вложится в них, затраты быстро окупятся. Через пару лет реальная прибыль этих отелей будет идти уже в карманы Яней.
Он не стал договаривать, но Жуань Сысянь и так поняла.
Принятое решение означало одно: добровольная зависимость.
Пусть и утрата самостоятельности, но зато — избавление от долгового бремени.
Что до этого брака — он всего лишь мерка, которую семья Чжэн приложила к семье Янь, чтобы проверить, где у тех проходит черта.
Жуань Сысянь опёрлась подбородком на ладонь и задумалась.
Фу Минъюй встал; в кадре осталась только нижняя часть его тела. Он отошёл на пару шагов, задрал футболку, снял её и бросил на кровать. Другой одежды надевать не стал — взял iPad и о чём-то читал.
Взгляд Жуань Сысянь невольно скользнул по его животу, задержавшись на линии мышц, после чего она почесала ухо и с самым невозмутимым видом спросила:
— Они ведь сначала к тебе присматривались, да?
Всё-таки если уж говорить о «союзе семей», то, по мнению Жуань Сысянь, Фу Минъюй подходил куда больше, чем Янь Ань.
— Да.
Такой прямой ответ на мгновение выбил её из колеи. В груди неприятно кольнуло. Странное чувство — будто только сейчас до неё дошло, чего она могла избежать.
— Вот это… мне повезло, — почти шёпотом произнесла она.
Но Фу Минъюй всё равно услышал и повернулся к камере.
— Повезло почему? Я тогда отказался.
— Когда?
— Когда ты впервые меня у дарила.
Зрачки Жуань Сысянь расширились. Этот человек какой-то совершенно непостижимый.
— То есть ты из-за меня отказался?
Фу Минъюй подошёл ближе. Тёплый, приглушённый свет смягчил черты его лица.
— Ага. Чувствуешь себя польщённой?
Жуань Сысянь несколько секунд молча смотрела на него, поражённая его самоуверенностью.
— Ты просто безумец. Решил всё за двоих, даже когда ничего ещё не началось.
А если бы ничего не вышло? Какая глупая потеря была бы.
— Но, как видишь, — спокойно ответил Фу Минъюй, глядя прямо на неё, — я оказался прав.
За окном не умолкали летние цикады, и воспоминания вдруг вернули её в то время — словно это было совсем недавно, и в то же время будто прошла целая вечность.
В глазах Жуань Сысянь мелькали мягкие искорки, когда она смотрела на лицо Фу Минъюя в крошечном экране.
Она ясно почувствовала, каково это — когда тебя выбирают без расчёта, без страхов, просто так, решительно и безоговорочно.
Хотелось сказать много, но все слова растворились, осталась лишь одна короткая фраза:
— Возвращайся скорее.
****
К августу Фу Минъюй уже закончил работу в Сингапуре, но домой всё ещё не вернулся — вместе с командой он проводил внеплановые проверки зарубежных филиалов. Сегодня — Австралия, послезавтра — Америка, ещё через пару дней — Европа.
В том же месяце должна была состояться и помолвка Чжэн Юань с Янь Анем. За неделю до события Жуань Сысянь позвонили и попросили прийти на примерку наряда.
В Цзянчэне был салон пошива платьев на заказ — его владелица входила в число немногих китайских дизайнеров, признанных Парижской ассоциацией высокой моды. Здесь делали не полное индивидуальное пошивное изделие, а полузаказное платье на основе готового лекала, благодаря чему сроки были короткие, а популярность — высокая.
Жуань Сысянь вообще-то не собиралась ничего заказывать — хотела просто купить готовое платье, чтобы не тратить время. Но Хэ Ланьсян настойчиво посоветовала именно эту мастерскую, и она не стала отказывать: выбрала модель, а теперь пришла на примерку готового платья.
Всё-таки это была чужая помолвка, и гостье не стоило затмевать хозяйку. Поэтому Жуань Сысянь остановилась на простом варианте — платье цвета жемчуга с тонкими бретелями и силуэтом «русалка».
Крой оказался удачным, платье подчёркивало фигуру, и у неё не было никаких дополнительных пожеланий.
Она сделала в зеркале снимок и отправила Фу Минъюю: «Как тебе?»
Прошло две минуты — ответа не было. Тогда Жуань Сысянь просто отложила телефон.
Накануне утром они разговаривали по видеосвязи — он был в Дубае, не спал почти всю ночь, так что, скорее всего, сейчас отдыхал.
Пока она ждала, когда платье упакуют, сотрудница предложила пройти на второй этаж и посмотреть новые модели.
Делать всё равно было нечего, и Жуань Сысянь пошла с ней.
Но едва поднявшись по лестнице, она услышала несколько очень знакомых голосов.
Когда обзор открылся, Жуань Сысянь увидела у большого зеркала двух женщин — и действительно, это были Чжэн Юань и Дун Сянь.
На Чжэн Юань было длинное платье цвета светлого золота, расшитое мелкими стразами, которые переливались при каждом её движении.
Дун Сянь металась вокруг неё, то требуя «ещё чуть-чуть убрать на талии», то ворча, что «отрез плеча сидит слишком туго». Даже кружевные перчатки, сшитые в комплект, не вызывали у неё удовлетворения.
— Да всё равно, — сказала Чжэн Юань. — Для вида, и так сойдёт.
— Нет, нельзя! — возразила Дун Сянь и позвала мастера снова снять мерки. — Помолвка ведь раз в жизни, как можно «для вида»?
Чжэн Юань, возясь с перчаткой, пробормотала:
— А кто знает, может, вовсе не раз в жизни.
Лицо Дун Сянь сразу изменилось, слова застряли в горле, голос стал мягче:
— Ань-Ань, я и твой отец… мы ведь очень виноваты перед тобой.
Они не заметили, что сзади кто-то стоит, и говорили достаточно громко, чтобы Жуань Сысянь слышала каждое слово.
Она нахмурилась.
Перед ней одной вы виноваты?
— Ничего страшного, — ответила Чжэн Юань.
Она приподняла подол и опустилась на диван.
— Всё равно ведь мне надо хоть чем-то отплатить семье. А брат Янь ведь ничего — богат, симпатичный, молодой. Среди тех, кто мне подходит, он, пожалуй, лучший вариант, правда?
Увидев, что мать не садится, она продолжила, глядя на собственный подол:
— А если разведёмся, я всё равно получу кучу денег. К тому времени у нас дома дела уже наладятся. Тогда я выйду замуж за какого-нибудь красавчика без состояния — лишь бы слушался меня.
Дун Сянь тяжело выдохнула, обняла дочь, прижала её голову к себе.
— Всё хорошо, если он будет к тебе плохо относиться, ты всегда сможешь вернуться домой.
Жуань Сысянь смотрела на них несколько секунд и почувствовала пустоту.
Сцена перед ней казалась пронзительно чужой — будто стоило ей приблизиться, и она сразу превращалась во вмешивающегося постороннего.
Она уже собиралась повернуться и уйти, но Чжэн Юань заметила её отражение в зеркале.
— И ты здесь? — произнесла она.
Дун Сянь тоже обернулась.
— Ага, — Жуань Сысянь была вынуждена подойти ближе. — Я пришла забрать платье.
Чжэн Юань, оглянув мать и Жуань Сысянь, вдруг сказала, поднимая подол:
— Это платье ужасно неудобное, я переоденусь.
Она скрылась в примерочной, а Дун Сянь осталась стоять, не сводя взгляда с Жуань Сысянь.
С их последней встречи прошла уже зима и половина лета — больше полугода.
Официантка принесла Жуа нь Сысянь чашку горячего чая и поставила на стол.
Тонкая струйка пара вилась между ними, разделяя взгляды.
В другое время Жуань Сысянь давно бы ушла.
Но сегодня было иначе.
Долгое время Жуань Сысянь молчала, а потом вдруг сказала:
— Сегодня у папы день рождения.
Дун Сянь на мгновение растерялась — очевидно, забыла.
Жуань Сысянь и не ждала другого.
Она тихо вздохнула:
— Ладно, я пойду.
— Подожди, — окликнула её Дун Сянь. — Жуань-Жуань, ты всё ещё злишься из-за того, что было между мной и твоим отцом?
Жуань Сысянь опустила взгляд. Ей стало как-то неловко и больно, но она не знала, что ответить.
Скажешь лишнее — только растревожишь старое. Промолчишь — мать всё равно поднимет эту тему.
Не дождавшись ответа, Дун Сянь заговорила сама:
— Раньше я тебе многое не объясняла, потому что ты была ещё ребёнком, не могла понять.
Она помедлила.
— А потом…
— Говорите прямо, — перебила Жуань Сысянь. — Без этих обиняков.
Дун Сянь, подбирая слова, наконец произнесла:
— Как мать, я виновата перед тобой. Но как жена — я сделала всё, что могла.
Что верно, то верно.
Жуань Сысянь подумала, что готовить, стирать, заботиться о муже — с этим мать всегда справлялась безупречно.
— Что до развода… — продолжила Дун Сянь. — В этом я признаю, я поступила эгоистично.
Она выговорила каждое слово отчётливо:
— Когда господин Го нашёл меня, мне было тридцать семь.
Она подчеркнула это, будто стараясь, чтобы дочь прочувствовала смысл.
— Тридцать семь лет. Если бы я упустила тот шанс, второго бы уже не было.
Жуань Сысянь поняла, о чём она, но всё равно не до конца.
— Но разве одно мешает другому? — спросила она.
— Сначала я тоже думала, что это не помешает, — тихо сказала Дун Сянь, опустив голову и проведя рукой по виску. — Но жизнь оказалась не такой простой. Ничего не бывает без затрат времени и сил. Чтобы подписать контракт с господином Го, мне пришлось ездить с ним по всей стране, замыкаться на долгие периоды, создавать новые проекты. Было ясно: как раньше, дома, я уже жить не смогу.
Жуань Сысянь молчала. Речь матери становилась всё менее связной.
— Мне было тридцать семь, — повторила Дун Сянь. — С двадцати двух я была замужем за твоим отцом. Пятнадцать лет я жила ради семьи — муж, ребёнок, старшие родственники… Я уже думала, что так и пройдёт вся жизнь. А потом появился человек, который увидел во мне талант. Первое, что я сделала, — рассказала об этом твоему отцу. А он…
— Он… — начала было Жуань Сысянь.
Но Дун Сянь перебила, опустив глаза и сменив руку, которой поддерживала голову:
— Я до сих пор помню, что он сказал: «Ты жена. Ты мать. Если ты погонишься за мечтой, что будет с семьёй?»
Слова застряли в горле. Жуань Сысянь замолчала и впервые спокойно слушала мать, не перебивая.
Но Дун Сянь не стала дальше развивать тему — воспоминания о тех ссорах за закрытой дверью до сих пор отзывались головной болью.
— Да, я была эгоисткой, — продолжила она. — После развода я и правда не собиралась забирать тебя с собой. Я знала, что в ближайшие годы у меня не будет постоянного дома. Ты бы только мучилась, следуя за мной. Мне казалось, что тебе лучше остаться с отцом — ходить в школу, жить спокойно.
Она подняла глаза. Морщины у глаз не скрывал даже макияж.
— Это я виновата перед тобой. Не была рядом, не выполнила то, что должна была мать.
В примерочной Чжэн Юань стояла слишком долго — ноги уже затекли. Она несколько раз выглядывала в щёлку, пока наконец не увидела, что Жуань Сысянь поднялась с места.
Она сделала глубокий вдох, собираясь выйти, но услышала фразу:
— Разве ты не можешь дать мне шанс всё исправить?
Рука, тянувшаяся к ручке двери, застыла.
Чжэн Юань молча отступила назад.
— Не стоит, — спустя долгую паузу сказала Жуань Сысянь.
Когда родительские тайны раскрылись, это, конечно, удивило её, но не потрясло.
Она ведь знала своего отца — в нём всегда сидело что-то упрямо-мужское, почти патриархальное. И теперь даже мать можно было понять.
Но… что с того?
Плоды этих решений не ей расхлёбывать.
— Что теперь исправлять? — спокойно произнесла она. — Я мечтала о кукле, о платьице с цветочками, о паре лакированных туфелек. Ты хочешь подарить их мне сейчас? Бессмысленно. Сейчас мне этого уже не нужно.
Дун Сянь закрыла глаза, глубоко вдохнула и тихо сказала:
— Жуань-Жуань, мы ведь всё-таки мать и дочь.