Ся Юйцзинь, имея связи с низшими слоями общества, нашёл мастера чтения по губам и наконец разобрался в деле. Затем он с окровавленным письмом отправился во дворец и доложил императору. Император сильно удивился, затем разгневался, рукавом смахнул с тумбы тушечницу и бумагу:

«Негодяй, как он посмел так поступить!» Затем с различными подозрениями обратился к этому ненадёжному племяннику: «Знаешь, каковы будут последствия, если ты выдумаешь такое дело?»

Ся Юйцзинь молча отступил на два шага, наконец тушечница не попала ему в ногу:

«У меня с дядей князем Ци нет вражды, я даже выманил у него немало серебра. Если бы он выдумывал про меня — это возможно, зачем же мне выдумывать про него? В трудные времена я бы лишился источника дохода».

Император снова спросил:

«А тебя не обманули?»

Ся Юйцзинь сказал:

«Немой раб доставил письмо за тысячу ли, ждал у ворот усадьбы князя Наньпин больше двух месяцев, чуть не сломали обе ноги, был настойчив. Такая твёрдость трудна без глубокой ненависти. После тщательного допроса Е Чжао его описание внешности племянницы генерала Лю тоже было точным. К тому же госпожа Лю теперь отправлена в Восточное Ся, неизвестно, жива или мертва,».

Император погрузился в размышления, затем покачал головой:

«Князю Ци за пятьдесят, у него только две дочери, нет наследника, зачем ему мятеж? Кроме крестьянских восстаний, все мятежники думают о передаче власти на тысячи поколений, без сына нет преемника, даже если ценой огромных жертв завоюешь состояние, кому его передать?» Это было ключевой причиной, по которой он никогда не подозревал князя Ци.

Ся Юйцзинь в ответ спросил:

«Если у него нет мятежных намерений, зачем он повсюду собирает деньги?»

Оба замолчали. Император, считавший себя великодушным, услышав о мятеже в собственной семье, почувствовал ещё большую боль. Но угроза трону — это угроза жизни, нельзя относиться легкомысленно. Он велел Ся Юйцзиню не предпринимать необдуманных действий, не разглашать информацию, оставить для проверки. После ухода племянника он долго вздыхал. Императрица, будучи добродетельной, принесла суп с женьшенем и, догадавшись о части правды, мягко сказала:

«Слышала, когда скончался предыдущий император, наложница Ю добровольно последовала за ним, такие глубокие чувства. Скоро же годовщина её смерти?»

Наложница Ю была биологической матерью князя Ци, умной и покорной, взобравшейся из низкой служанки на высокое положение, её милость не ослабевала.

Император, вспомнив прошлое, внезапно очнулся, ночью пошёл навестить вдовствующую императрицу, отослал всех подозрения о мятеже князя Ци. Вдовствующая императрица пришла в ярость. Стиснув зубы, она дрожала от гнева, длинные ногти впились в подлокотники из красного сандала, она яростно ругала:

«Эта подлая служанка, и жила непокорно, и после смерти не даёт покоя. Она низкая, и её сын низкий! Оставаться в императорской семье — позорить кровь. Жаль, завещание предыдущего императора не позволило мне тронуть его. Оставила, оставила — и вырастила угрозу!»

Вспоминая нежелательное прошлое, у неё закружилась голова. В молодости она вышла замуж за наследного принца. Принц был красив, юные супруги — как могли не любить? Она радостно кланялась и кланялась Старику Лун, лишь желая прожить вместе до седых волос, с уважением относиться друг к другу и провести всю жизнь. Через полгода наследный принц взошёл на трон, она стала самой почтенной женщиной в Поднебесной. Не ожидала, что муж попадёт под чары лисы-оборотня.

Наложница Ю изначально была служанкой, с детства прислуживавшей наследному принцу. Внешность у неё была довольно красивая, она знала несколько стихов, играла несколько мелодий, была льстивой и сладкоголосой, очаровала предыдущего императора. Сначала стала наложницей наследного принца, после восшествия на трон получила титул наложницы Ю, и вся милость сосредоточилась на ней. Вдовствующая императрица в молодости была вспыльчива, держалась за свой статус, хвасталась способностями. После стабилизации положения она снова и снова пыталась очистить задние покои, но та была хитрой, и не удавалось. Наконец нашла возможность под предлогом «очарования государя, как лиса» жестоко избила наложницу Ю палками, чтобы утвердить авторитет, но вызвала гнев предыдущего императора, он чуть не развёл её и не возвёл другую. К счастью, у её семьи ещё было влияние, объединились с сановниками, подали меморандум, плюс вдовствующая императрица сильно защищала, и её не отстранили. Но предыдущий император целых три года не входил в её покои.

Вдовствующая императрица плакала каждый день. В этот период наложница Ю забеременела, с первого раза родила мальчика — нынешнего князя Ци. Предыдущий император безумно его любил, пожаловал титул наложницы Ю. Она наконец поняла: самая бессердечная — императорская семья, слёзы должны литься ради выгоды, а не любви. Поэтому она убрала юные романтические чувства, охладила сердце, вновь собралась с силами и вернулась в бой.

В неудачах и боли она из наивной невинной девушки научилась склонять голову и принижаться, научилась проницательности, научилась терпимости и великодушию, научилась ядовитому сердцу скорпиона и всем способностям, достаточным для императрицы. Она широко принимала красавиц для предыдущего императора, уступала и терпела наложницу Ю, не ревновала, заботилась о побочных детях, была почтительна к вдовствующей императрице, следила за направлением ветра, делала всё, что презирала или не хотела.

День за днём, месяц за месяцем, год за годом. Пруд высох, цветы завяли. Мир непостоянен. Когда она отдавала всё, чтобы любить его, он презирал её. Когда она надела маску и перестала любить его, он стал относиться к ней с уважением.

Наконец зелёные деревья дали тень. Её живот был удачлив, после возвращения милости она ухватилась за немногочисленные возможности и за три года подряд родила двух сыновей.

С опорой положение императрицы стало твёрдым, как гора Тайшань, любовь в задних покоях перестала быть важной. Она сосредоточила все мысли на детях, с малых лет брала различные книги, лично заставляла их заучивать стихи, рассказывала истории, учила их верности, почтительности, человечности и справедливости. Старший сын был великодушен, младший — умен, братья уважали друг друга, жили в гармонии — это были её самые гордые достижения.

Предыдущий император легковерно доверял недостойным, действовал по эмоциям, чем старше становился, тем более неразумным и жестоким. Бесчисленные красавицы наполняли задние покои, у каждой были свои достоинства. Наложница Ю была непримечательной внешне, но её положение никто не мог поколебать. Только перед наложницей Ю он проявлял немного мужской нежности.

Позже наложница Ю родила ещё принцессу, пожаловали титул Чанлэ. Князь Ци был неуклюжим и консервативным, принцесса Чанлэ — красивой и милой, это был самый любимый ребёнок предыдущего императора. Он хвалил её при людях за чистую сыновнюю почтительность, говоря, что она больше всех на него похожа. Он также нынешний император за государственные дела несколько раз спорил с ним, подавая советы, что было непочтительно. Втайне он обдумывал смещение наследника и возведение князя Ци, но, к сожалению, в Великой Цинь с древних времён наследовал законный сын, а не старший. Вдовствующая императрица, а у нынешнего императора не было серьёзных ошибок, и действительно трудно было убедить всех, поэтому лишь пожаловали титул князя Ци.

Позже предыдущий император, не советуясь с задними покоями, лично выбрал внука великого наставника, генерала правой стражи Юйлинь Сунь, мужем для принцессы Чанлэ. Супруги любили друг друга, относились с уважением. Это заставило наложницу Хуэй, которая с самого начала по воле императрицы выдать принцессу Чанцин за генерала Суня, прийти и горько поплакать.

Вдовствующая императрица ненавидела наложницу Ю до костей. Но она ничего не могла поделать. Она могла лишь с улыбкой терпеть, отчаянно терпеть, и не только сама, но и заставляла сына терпеть. При людях и без них она называла наложницу Ю дорогой сестрой, хвалила князя Ци за почтительность к законной матери, во всём была скромна, во всём уступала, её добродетель и достоинство все хвалили. В конце концов она ослабила бдительность предыдущего императора и сохранила положение императрицы и наследника.

Это терпение длилось двадцать лет, пока предыдущий император не скончался. Он до конца не мог отпустить самых любимых детей призвал к себе нынешнего императора и её, оставил завещание: «Наследник взойдёт на трон, пожаловать наложнице Ю титул императорской наложницы, удел князя Ци — Цзянбэй, разрешить князю Ци забрать императорскую наложницу в удел...»

Императорская наложница — это двое выше, десятки тысяч ниже. Цзянбэй далеко от Шанцзина, самый богатый и безопасный.

Вдовствующая императрица, глядя на предыдущего императора на смертном одре, смутно вспомнила, как в молодости поднимала красное покрывало и при свете свадебных свечей внимательно разглядывала его. Когда-то любимый прекрасный юноша стал дряхлым стариком, в его глазах и сердце до самой смерти не было и доли её места. Последнее терпение она молча проглотила.

Она покорно опустилась на колени и приняла указ. Предыдущий император скончался. Сын стал императором. Момент взрыва накопленных обид приближался.

Многолетняя ненависть нашла выход. Она доложила вдовствующей императрице, взяла служанок и евнухов, переехала во дворец Цинхуа, передала указ вдовствующей императрицы: даровать три чи белого шёлка, чашу отравленного вина, один кинжал. С улыбкой приказала: «По указу вдовствующей императрицы, наложница Ю — самая любимая покойным императором, наложница Ю глубоко предана императору, должна последовать за ним».

Наложница Ю уже утратила молодость, но шарм ещё оставался, в движениях была элегантна. На этот указ она не отреагировала сильно, спокойно приняла, спокойно поблагодарила за милость, нарядно оделась. Сначала потрогала кинжал, затем положила, потрогала белый шёлк, подумала и снова положила, наконец посмотрела на отравленное вино и осторожно спросила:

«Я хочу достойно встретиться с ним, что выбрать?»

Евнух подсказал:

«Отравленное вино — лучший выбор».

Вдовствующая императрица улыбнулась. Наложница Ю подняла чашу и выпила залпом, не зная, что кроме яда в вине был ещё и яд «сжатие мышц». При отравлении боль была невыносимой, все кости, сухожилия и мышцы сокращались, медленно сводя в комок, смерть была крайне мучительной. Наложница Ю разбила чашу, с невероятным взглядом посмотрела на неё, окостеневшее горло не могло вымолвить ни слова, она непрерывно повторяла: «Ты... ты...»

После долгого ожидания, когда та уже не могла шевелиться, она наклонилась, достала зеркало, поднесла к её глазам, чтобы та увидела своё уродливое лицо, тихо наклонилась к уху и самым нежным тоном сказала:

«Сестрица, у тебя действительно цветочная внешность и лунная красота, такая глубокая преданность предыдущему императору. Старшая сестра по приказу пожалует тебе титул императорской наложницы, хорошо сопровождай предыдущего императора тысячу лет».

Наложница Ю ушла с открытыми глазами. Вдовствующая императрица тайно приказала: наложница Ю следует за предыдущим императором, при помещении в гроб волосами закрыть лицо, отрубями заткнуть рот, чтобы не могла видеть людей и не могла говорить.

Придворные, хотя и знали, не смели говорить. Тридцать лет вражды завершились. Нынешний император взошёл на трон, сменилась эпоха. Пожаловали вдовствующей императрице Чжуан Сяо Ань Жун Чжэнь Цзин титул великой вдовствующей императрицы Чжуан Сяо Ань Жун Чжэнь Цзин, императрице пожаловали титул вдовствующей императрицы Жун Ань Хуэй Шунь Дуань Си, наследной принцессе Хо — титул императрицы. Наложница Ю Ли, добровольно последовавшая за покойным, совершила заслугу, пожаловали титул императорской наложницы Дуань Хэ Гун Шунь Вэнь Си.

Князь Ци становился всё более покорным и осторожным, с подобострастным видом, с лицом, полным покорности судьбе, что не позволяло легко его наказать. Нынешний император, полный решимости, полностью погрузился в государственные дела, разбирался с коварными сановниками, наводил порядок в управлении, оказывал помощь пострадавшим, раздавал зерно, дел было много, все важные, и не было времени наказывать этого брата.

Через полгода предыдущий князь Ань, подорвав здоровье трудом, отошёл в мир иной, оставив двух детей — одного калеку, другого больного. Вдовствующая императрица, любимого сына, часто просыпалась среди ночи, вспоминая все те тёмные дела, что совершила за эти годы, и ненавидящие глаза наложницы Ю, немного боясь возмездия. С тех пор она обратилась в буддизм, соблюдала пост, читала сутры, творила добро, совершенствовала себя, копила добродетели для внука. С открытым сердцем её ненависть к князю Ци постепенно утихла.

Князь Ци стоял в беседке Вансян на холме в саду, открыл окно, смотрел вдаль, задумчиво глядя на юг. Вансян... На письменном столе внутри лежали свёртки с картинами. Он медленно развернул один, открыв изображение придворной красавицы, с изящной внешностью, держащей шёлковый веер, стоящей под пионами, улыбающейся и говорящей. Это была его вечно нежная и милая, соблюдающая правила мать.

Он навсегда запомнил, как в пять лет, прячась в саду и играя в прятки с евнухом, тайно услышал разговор матери и отца. Отец шутливо упомянул, как предыдущий император познакомился с матерью, и на лице матери вдруг появился девичий румянец, она теребила уголок одежды и была прекрасна, как камелия у искусственной горы. Отец сказал:

«В тот день я в простой одежде собирался выйти, перед выходом увидел тебя в кладовой. Тебе было двенадцать, на тебе было светло-зелёное платье, маленькая серебряная шпилька, ты смеялась, на круглом лице две ямочки, стояла под изумрудным бамбуком, словно беззаботная, как девушка с картины. Я улыбнулся тебе, а ты смело уставилась на меня злыми глазами, потом повернулась и побежала, оглянулась, и вдруг покраснела».

Мать тоже смеялась:

«Ты был не в одежде наследного принца, только и делал, что пялился на меня, глупый и ошеломлённый, я подумала, откуда такой похабник. Тогда я отвернулась, сердито посмотрела на тебя, хотела отчитать и прогнать, а ты покраснел, как варёный рак. Я увидела, что ты всего лишь двенадцати-тринадцатилетний мальчик, такой застенчивый и милый, сердце смягчилось, не сказала управляющему, сама убежала, по дороге не удержалась, оглянулась ещё раз, а ты, сорвав бамбуковый листок, стоял в раздумьях, и вдруг подумала, что у этого похабника довольно красивые глаза».

Она не знала, что он наследный принц. Его не волновало, что она служанка. Не нужно знатного статуса, не нужно красоты, способной покорить страну, нужно лишь подходящее место и двое подходящих людей. В тот миг, когда их взгляды встретились, они поняли, что это самый подходящий человек в этой жизни. Друзья детства, первая любовь, она и он — любовь с первого взгляда.

Служанкам нельзя было быть грамотными, но отец лично учил мать читать. Мать была умна, обладала высочайшими способностями, она изо всех сил старалась быть достойной отца, усердно трудилась и освоила музыку, шахматы, каллиграфию и живопись. Но это было бесполезно, у женщин Великой Цинь происхождение определяло всё. Отец женился на наследной принцессе. Наследная принцесса была знатного происхождения, яркая и привлекательная.

Мать, будучи низкой, отошла в сторону. Сначала она думала, что быть осторожной и услужливой, можно жить в гармонии. Но она не ожидала, что пока сердце отца будет с ней, наследная принцесса не простит её. После восшествия отца на трон смирение обернулось беспричинными побоями и выговорами. Она наконец осознала, что если продолжит быть наивной, то потеряет даже жизнь.

Отец наказал императрицу и поклялся матери:

«А Юй, не бойся, я буду защищать тебя всю жизнь».

Мать с улыбкой согласилась, но в кошмарах не знала, сколько раз просыпалась в слезах. Стиснув зубы, она научилась быть сильной, была осторожна, не делала ни одного неверного шага. Везде остерегалась императрицы, аккуратно общалась с другими наложницами и наконец родила старшего императорского сына. Говорят, в императорской семье нет истинных чувств, но отец искренне любил её. Из пяти принцев он был единственным, кто мог сидеть у него на коленях, за руку учиться писать. Он был тем ребёнком, которому он лично скармливал груши, тем ребёнком, за руку с которым он гулял по саду, тем ребёнком, которого можно было обнимать и капризничать. Среди ночи, проснувшись от кошмара и плача от страха темноты, он как раз ночевал во дворце Цинхуа, услышал и пришёл, тихо сказал у изголовья кровати:

«Ты — хороший ребёнок семьи Ся, защищённый небесным предопределением, будь смелым, не плачь». Затем велел нянькам и служанкам зажечь для него ещё одну яркую лампу. Мать стояла рядом, молча глядя на отца, выражение её лица было таким нежным... В свете свечей эта тихая счастливая атмосфера, казалось, могла длиться вечно.

Предыдущий император доверял клевете, назначал недостойных, действовал неразумно, пренебрегал государственными делами, имел вспыльчивый характер, был импульсивен и гневлив — не был хорошим императором. Но для матери он был хорошим мужчиной, для князя Ци и принцессы Чанлэ — хорошим отцом. Он использовал все возможные средства, чтобы защитить их покой.

Боясь, что особая любовь к наложнице Ю вызовет зависть, он широко принимал красавиц, любил наложницу Люй, позволял ей своевольничать и манипулировать властью, ненависть.

Он боялся, что императрица сочтёт счёты после смерти, и несколько раз хотел сместить наследника. Весь двор и вдовствующая императрица были против. К тому же наследник был добр, относился к народу мягко, к братьям дружелюбно, не имел жестокого сердца и не совершал ошибок, действительно не было причин для смещения.

Отец упрямо настаивал на своём. Мать, услышав об этом, опустилась на колени и отговаривала:

«Великая Цинь — это Великая Цинь семьи Ся, я ничтожна. Нужно ставить во главу угла общие интересы, не забывать уставы предков».

Отец обычно слушал советы матери, он глубоко вздохнул, и дело наконец было оставлено. Императрица, словно не знала об этом, становилась всё более доброй и ласковой. Смотрела на него с улыбкой в глазах, если он хотел что-то съесть или выпить, даже вещи наследника отдавала ему, младший брат относился к нему с величайшим почтением. Глупый он получил, что законная мать — самая добрая женщина в Поднебесной, а наследник — самый добрый младший брат. Вернувшись во дворец, он даже хвалил перед матерью добродетель императрицы и великодушие наследника...

Мать лишь с улыбкой слушала, а затем тихо сказала:

«Птица без крыльев, как высоко ни взлетит, так сильно и упадёт».

Он не совсем понял. В уголках губ матери мелькнула горькая улыбка:

«Глупый ребёнок».

Она смотрела на пышно цветущие пионы в саду, на её молодом лице была невыразимая печаль. Вся обида, все тревоги, когда приходил отец, сменялись яркой улыбкой. Низкое происхождение, отсутствие опоры, она полюбила высокое солнце в облаках.

Птица без крыльев, чтобы ждать своё солнце, готова была взлететь высоко, до мгновения жестокого падения. Она не раскаивалась. Мгновение падения с облаков наступило раньше, чем ожидалось. Тело отца, истощённое распутством, внезапно сдало, так быстро, что не успели подготовиться, так быстро, что он не успел уладить дела после смерти.

....

п/п он был распутным но наделал всего лишь 5 прынцев, а не 50 оО там же наложниц валом + служанки

....

Мать была низкого происхождения, ради любви она не хотела манипулировать властью, не хотела делать ничего, что могло бы навредить интересам предыдущего императора, поэтому у неё не было поддержки семьи. Хотя он пользовался любовью отца, из-за происхождения его презирали гражданские и военные чиновники, он мог получить мало сил, остальные были подхалимами, примкнувшими ради милости предыдущего императора, и с падением большого дерева разбежались мартышки.

Мать вызвала его и предупредила:

«Если со мной что-то случится, просто защищай себя и сестру». Он внезапно почувствовал неладное, начал готовиться, в сердце всё ещё оставалась капля надежды, что даже если снимут с должности и сделают простолюдином, лишь бы сохранить жизни матери и сестры.

Императрица разве позволила бы наследнику оставить дурную славу человека, не терпящего сводного брата? С фальшивой улыбкой отказала. К счастью, перед смертью отец одари его уделом Цзянбэй, вдали от распрей Шанцзина, призвал его и принцессу Чанлэ, велел ему поскорее забрать мать в Цзянбэй для спокойной старости. Затем, собрав последние силы, взял его за руку и еле слышным голосом сказал:

«Желаю, чтобы я не родился в императорской семье, желаю, чтобы мой сын не родился в императорской семье, желаю, чтобы моя дочь не родилась в императорской семье...»

Небесный сын не ценит чувства, ценить чувства — не для небесного сына. Вся жизнь — трагедия. Менее чем через полдня предыдущий император скончался. Среди членов императорского клана и сотен чиновников, старательно выдавливавших слёзы платками с запахом чеснока и громко рыдавших, он плакал горше всех. Он плакал не об императоре, а об отце, который его любил.

Он поспешил забрать мать, но опоздал всего на шаг. Никак не ожидал, что та злобная женщина нанесёт удар так быстро. Увидев искажённое тело матери, её мучительное лицо, открытые глаза, он погрузился в пучину отчаяния. Все ещё лицемерно говорили ему:

«Императорская наложница Ю была глубоко предана предыдущему императору, не захотела ехать с тобой в Цзяндун и последовала за ним».

Нынешний император взошёл на трон, управляя страной на основе сыновней почтительности. Наложница Люй была помещена под домашний арест. Как смешно: его нежная и добрая мать умерла самой мучительной смертью, а высокомерная наложница Люй живёт прекрасно, та злобная вдовствующая императрица живёт прекрасно, пользуясь величайшей славой.

Он холодно наблюдал. Затем нынешний император навёл порядок в управлении, казнил великого наставника Суня, много лет заправлявшего при дворе, чтобы утвердить авторитет, конфисковал имущество и казнил три поколения его рода. Младшего генерала Суня казнили.

Ледяной холод, принцесса Чанлэ на сносях, сгорая от желания спасти мужа, пала на колени в снег перед дворцом Цидэ, умоляя за супруга. Нынешний император поднял её с лицемерным видом:

«Если государственный закон не исправить, как управлять Поднебесной? Младшая сестра может развестись с генералом Сунем, временно поселиться в резиденции принцессы, позже я подберу тебе талантливого и красивого мужа».

Горькие мольбы не помогли, младшего генерала Суня казнили. Принцесса Чанлэ была хрупкой, услышав весть, тяжело заболела, через несколько дней вместе с нерождённым ребёнком отправилась в загробный мир. Всего за месяц всё перевернулось с ног на голову. Самые любимые люди в мире умерли, все, кого он любил, тоже умерли. Счастливая иллюзия рухнула.

Унаследовавший кровь и характер отца, он смотрел на императорский трон, на внутреннюю сторону дворцовой стены, любил страстно, ненавидел решительно.

Он становился всё более скромным, почтительным, усердным в делах. Даже когда в лицо насмехались, называя сыном низкой рабыни, он в рукавах сжимал кулаки, впиваясь ногтями в плоть, до боли в костях, но на лице сохранял улыбку. Втайне он непрерывно объедался и напивался, чтобы облегчить боль в сердце. Пока тело не стало полнеть, и в конце концов внешность испортилась. Затем, собирая богатства без добродетели, напиваясь до потери лица, заводя молодых любовников, любя актёров, он стал посмешищем Шанцзина и наконец снял подозрения нынешнего императора, позволившего ему вернуться в удел.

Десять лет точил меч. Когда маньчжурские чжурчжэни напали, видя испуг нынешнего императора, страх вдовствующей императрицы, панику всех чиновников при дворе, он, хотя и был в центре вихря, в сердце чувствовал безумное удовольствие. Не ожидал, что Е Чжао внезапно появится и остановит наступление маньчжурских чжурчжэней, позволив этим ничтожествам позорно выжить, жаль. В Цзянбэе он ежедневно предавался развлечениям, жил безумно.

Когда Восточное Ся вознамерилось завладеть Центральными равнинами и предложило ему сотрудничество, разделив по реке Мохэ, управляя югом и севером по отдельности. Победа — отомстить и смыть обиду. Поражение — одна голова. За пятьдесят лет, на коленях нет сына. Это воля небес, небеса позволили ему мстить без забот. Он хотел забрать реки и горы, которые отец всем сердцем хотел передать ему.

Одиннадцатый год Дэцзуна, князь Ци, мятеж.