Зверь рыжего цвета, по размерам сравнимый с тираннозавром Рексом, раскрыл пасть и с громким ревом обнажил леденящие душу клыки.

В единое мгновение такое понятие, как «здравый смысл», разбилось вдребезги.

– Монстр! – Ши Ся собрала все свои силы, развернулась и побежала в сторону леса, куда только что исчезли люди.

К черту науку, к черту здравый смысл! Почему здесь водятся такие большие кошки? А у кошки почему-то крылья и… она выглядит плотоядным хищником! Разве кошкам не полагается есть кошачий корм? Эту что, растили динозавры?!

Она наконец поняла, почему встреченные ей ранее люди бежали с подобной резвостью, ведь ей самой не терпелось отрастить еще пару ног. Никогда еще она не пробегала стометровку с такой отчаянной скоростью. Ши Ся боялась, что гигантский кот позади нее облюбует ее в качестве своего обеда, стоит ей хотя бы немного промедлить.

Она стартовала поздно, но, к счастью, бежала достаточно быстро, чтобы догнать предыдущую группу людей. Теперь она бежала уже не одна, а вместе с другими людьми. Вероятно, это было связано с физическими различиями, но впереди бежали сильные и молодые мужчины, а рядом с ней – женщины и дети. Ши Ся не осмеливалась даже представить, что произойдет, если скорость ее бега снизиться и она отстанет, поэтому она могла бежать только так быстро, как только вообще была в состоянии.

– Ах… – Внезапно маленькая девочка справа споткнулась обо что-то и упала.

Ребенок был совсем маленьким, на вид ей было пять или шесть лет. Она пыталась встать, но все ее усилия были тщетны. Ноги у нее были в крови, очевидно, при падении ребенок поранился.

– Ню-эр! – Маленький мальчик остановился и нерешительно оглянулся на девочку. Казалось, он хотел вернуться и спасти ее.

Но было слишком поздно, запах крови подстегнул монстра сзади. Он прыгнул вперед и оказался прямо перед маленькой девочкой, приземлившись в двух или трех шагах от Ши Ся. Гигантская кошка зарычала, обнажив пасть с оскаленными острыми клыками.

Маленькая девочка была уже до смерти напугана. Она молча смотрела на возвышающегося над ней монстра и по ее лицу текли слезы.

Ши Ся была ближе всего к девочке, но ее было уже не спасти. Кто бы сейчас ни подошел к ней, он мог быть только съеден вместе с ребенком. Она совершенно ничего не могла поделать в такой ситуации...

Однако вопреки этим логически правильным мыслям, Ши Ся все равно не могла проигнорировать отчаянное положение маленькой девочки. В какой-то момент она почувствовала, как тело будто двигается само по себе.

Увидев, что чудовище уже широко раскрыло пасть, примериваясь укусить девочку, Ши Ся подбежала, обняла ребенка и ударила гигантского кота ногой по голове, с силой оттолкнувшись и откатившись на несколько метров в противоположную сторону.

Возможно, критические моменты действительно могут раскрыть потенциал людей. Она, которая не сильна в спорте, все еще может быстро бегать, когда у нее на руках ребенок.

– Беги! – крикнула она мальчику, который хотел спасти девочку и все еще находился поблизости. Сама же с ребенком на руках побежала в другом направлении.

Исполинская кошка, получившая от нее пинок, громко взвыла. Она затрясла головой и издала такой устрашающий рев, что у любого случайного свидетеля затряслись бы поджилки, а шерсть на ее теле встала дыбом. Вместо того чтобы продолжать преследовать людей впереди, она развернулась и погналась за Ши Ся.

Черт возьми, мы так не договаривались! Разве кошка не должна была бежать в ту сторону, где больше людей? Почему она вдруг нацелилась на нее?

Не поздно ли сейчас извиняться?

Рев!

Ши Ся не осмеливалась обернуться, да и времени на это у нее не имелось. Единственной мыслью в ее сердце было «бежать». Рев монстра доносился все ближе и ближе, а также слышался звук хлопающих крыльев. Деревья вокруг, казалось, сотрясались от потоков воздуха создаваемых взмахами гигантских крыльев.

Проклятье! Ши Ся совсем забыла, что эта штука умеет еще и летать! Как ей могло настолько не повезти? Неужели Бог не оставляет ей шанса на выживание?

В следующее мгновение Бог дал ей практически прямой ответ через последовавшие события.

Ни единого шанса!

Сердце Ши Ся замерло, когда она поняла, что стоит на краю высоченной скалы и увидела прямо перед собой разверзшуюся пропасть.

Зачем ей нужно было бежать именно сюда?! Но чего уж теперь…

Впереди была пропасть, а позади – монстр! Все, дальше бежать некуда, это гарантированная смерть…

Маленькая девочка, похоже, тоже осознавала сложившуюся ситуацию. Крошечные ручки, ухватившиеся ранее за одежду на ее груди, теперь только усилили хватку. Ши Ся уже было больно от того, как сильно девочка вцепилась в ее одежду. «Эй, девочка, отпусти мою грудь!» – так и хотелось ей крикнуть.

Но сейчас ей было не до груди. Громадный монстр, по внешнему виду напоминающий кошку, уже настиг ее. Когда это кошкообразное существо взмахнуло крыльями, налетел небольшой тайфун, от которого у Ши Ся заболело лицо. Исполинская кошка взревела, как будто поняв, что добыче уже некуда отступать, а следом подошла ближе и открыла свою огромную пасть.

Гигантская кошка выдохнула, и Ши Ся обдало удушающим рыбным ароматом. От этого запаха у нее вдруг закружилась голова. Черт! У этой кошки даже изо рта плохо пахнет.

Как быть? Как же быть? Даже если ее не съедят, она умрет от этой вони. Но бежать некуда… Интересно, есть ли смысл притвориться мертвой? Даже если она превратится в «Саяна», ей все равно не удастся победить этого громадного зверя!

Рев~~

Гигантская кошка медленно приближалась к ним, и Ши Ся чувствовала, что ее тело болит от одного взгляда на ее острые белые клыки. Она явно намеревалась их съесть. Ши Ся знала, что ей нужно бежать, но ее ноги уже дрожали, как опавшие листья на ветру. Сердце колотилось, когда она смотрела на огромную пасть кошки, которая вот-вот готова была сомкнуться. Ей захотелось отрубить свои дешевые руки. Кто сказал ей строить из себя героя? Теперь она не более, чем дохлое мясо.

Как вообще можно убежать от такой большой кошки?

Погодите-ка! Кошка?

Она сама не понимала, что на нее нашло, но Ши Ся вдруг вспомнила о пачке сушеной рыбы в кармане.

Может, ей следует… попробовать?

Ши Ся тут же достала кошачий корм, открыла упаковочный пакет и бросила в сторону огромной кошки. Пакет приземлился у лап кошкоподобного существа, а сушеные рыбки внутри рассыпались по земле.

Исполинская кошка на мгновение замерла, пара глаз с вертикальными зрачками неподвижно уставилась на нее.

Ну кто бы сомневался…

Неудивительно, что это не сработало! Хотя эта кошка и выглядит как кошка, она явно не принадлежит к этому виду. Как это существо могло поддаться на подобную уловку и соблазниться маленькой упаковкой с сушеными рыбками?

Мяу~~

В следующее мгновение гигантская кошка развернулась и с молниеносной скоростью набросилась на сушеную рыбу, разбросанную по всей земле. С упоением поедая рыбку, она издавала удовлетворенное мяуканье.

«...»

Это действительно сработало! Эй, где твое достоинство монстра? Все тело Ши Ся застыло в ошеломлении.

Действительно, ни одна кошка не могла устоять перед искушением сушеной рыбки. И неважно, насколько эта кошка большая или маленькая по размерам.

У Ши Ся внезапно появилась безграничная мотивация. Пока исполинский монстр все еще пребывал во власти соблазна сушеной рыбой, она крепко обняла ребенка и, воспользовавшись случаем, убежала.

Она бежала куда ноги несли, не заботясь о направлении, лишь бы подальше от этого кошкообразного существа. Она бежала так быстро, как только могла, не останавливаясь и не позволяя себе ни мгновения передышки. Ши Ся не знала, как долго продолжался этот безумный забег, но в какой-то момент ноги подкосились, а тело попросту рухнуло вниз. Вовремя вспомнив о ребенке на руках, она извернулась так, чтобы упасть боком, угодив прямиком в массу грязи.

После падения она поняла, что у нее нет сил даже перевернуться, не говоря уже о том, чтобы сесть или встать. До ее слуха доносилось щебетание птиц, вокруг стелился туман, а небо в какой-то момент совсем посветлело. Только тогда она в полной мере осознала, что уже рассвело. Оказывается, она бежала всю ночь. Неудивительно, что ее конечности ощущались как неродные и так сильно болели.

Это несомненно самый горький день за всю ее двадцатилетнюю жизнь.

– Сестричка… сестричка…

Фигурка в ее руках вздрогнула, и высунулось маленькое личико с затуманенными глазами, как будто в следующее мгновение на них навернутся слезы. На ее маленьком личике все еще виднелись беспокойство и паника.

– Хорошая девочка, не плачь! – Ши Ся вознамерилась было погладить ребенка по голове, но обнаружила, что не в состоянии поднять руку. Она только и могла, что продолжать лежать на земле, тяжело дыша. - Мне... просто нужно немного отдохнуть... Никуда не уходи, хорошо?

– Угу. Нюню не уйдет, – девочка послушно кивнула.

В конце концов, девочка была еще ребенком, и, видя, как Ши Ся лежит бессильно не двигаясь, она не могла не испугаться. Малышка не смогла сдержать слез, заструившихся по щекам, но не позволила прорваться горестным всхлипам. Она закусила нижнюю губу и сделала вид, что вовсе и не плачет. Ши Ся почувствовала печаль в сердце. Ребенок просто продолжал лежать рядом с ней, крепко держась за неспособную пошевелиться Ши Ся и оставалась неподвижной.

Пролежав почти полдня, Ши Ся наконец немного восстановилась. Она кое-как собралась с силами и присела, вытащив заодно и маленькую редиску, которая почти приросла к ее телу. Малышка все еще крепко к ней прижималась, почти сдавливая грудь. Бедные ее крохи!

– Сестричка... – маленькая девочка моргнула парой глаз, распухших до размеров грецкого ореха, жалобно глядя на нее.

Погладив ее по голове, Ши Ся принялась осматривать девочку на предмет повреждений. На правой ноге ребенка виднелась засохшая кровь, к счастью, это была всего лишь царапина. К этому моменту кровотечение уже прекратилось.

Ребенка-то она спасла, но что теперь? Этой девочке было всего-то лет пять или шесть. Одной в этом лесу ей никак не выжить…

– Тебя зовут Нюню? – спросила Ши Ся, про себя горько вздыхая.

Маленькая девочка кивнула.

– Не могла бы ты рассказать старшей сестре, что это за место?

Ребенок растерянно посмотрел на нее в ответ.

– Тот мальчик, который ранее звал тебя, ты его знаешь? – у Ши Ся не было другого выбора, кроме как изменить вопрос, задав другой.

– Брат, – после некоторого молчания, ответила малышка.

– Он твой брат?

Девочка закивала.

– Ты знаешь, как его найти? – спросила Ши Ся как можно мягче. – Где ты живешь? Помнишь ли ты дорогу назад?

– Я не вернусь... – Нюню сначала кивнула, но тут же поспешно покачала головой. – Мой брат сказал, что оно скоро прибудет... Если мы его найдем, мы не будем больше голодать и станем очень могущественными.

Ши Ся почувствовала, как у нее начинает кружиться голова от всей этой неразберихи. По словам ребенка, она последовала за своим братом, чтобы добраться до того, что «скоро прибудет», но по дороге они столкнулись с этим монстром.

– Ты знаешь, куда направляется твой брат?

Нюню покачала головой, а затем вдруг снова о чем-то вспомнила, и несколько обеспокоенно схватив Ши Ся за одежду, воскликнула:

– Восток… брат сказал, что собирается на восток. Он скоро будет там.

Восток? Это направление?

Ши Ся посмотрела на солнце и определила направление. Так уж вышло, что они и сами держали путь на восток. Вернее, она всю эту долгую ночь бежала в этом направлении. Сейчас уже невозможно было вернуться назад, поэтому им остается только продолжать смотреть вперед. Если брат Нюню действительно пойдет на восток, они рано или поздно смогут его встретить.

Ши Ся немного передохнула, затем взяла Нюню на руки и продолжила путь. Она старалась не думать о грязи, покрывавшей уже почти все ее тело, стараясь отнестись к этому, как к средству для ухода за кожей. Этот мир был слишком уж странным и совершенно неизведанным, поэтому она рассудила, что оставаться на месте будет опаснее всего.

Возможно, из-за месяца работой курьером, разносящим экспресс-доставки, она так спокойно отнеслась к попаданию в этот мир. В любом случае, она уже привыкла к путешествиям во всякие необычные миры.

Кроме того, Ши Ся не знала было ли это иллюзией, но ей почему-то кажется, что система не просто так забросила ее в этот мир. Она явно преследовала какую-то цель…

Примечания:

Саяны – это вымышленная раса из какой-то популярной манги. Не стала разбираться подробнее, оно ведь нам ни к чему.