Проснувшись, я почувствовал, что губы пересохли, а в горле першит.

Свет я не включал, да ещё и жалюзи на окнах были опущены, так что в комнате царил полумрак. Нащупав рукой смартфон, я привычно разблокировал экран.

— Непрочитанных сообщений в KakaoTalk: 329

— Непрочитанных SMS: 26

— Пропущенных звонков: 21

Ах, да, точно. Сегодня же, бросив заявление об уходе, я забил на всю работу, которой занимался.

Но в компании не просили меня передавать дела, да и если бы я сам упёрся, мол, передам дела и уйду, они бы первые отказались.

Так что, даже если от клиентов поступят жалобы, это не моя вина.

Высокопоставленные лица из компаний, с которыми я работал (занимался продажами), наверняка взбесились, когда у них внезапно сменился ответственный, да ещё и дела пошли наперекосяк.

Такого добросовестного работника, как я, который засиживался допоздна и развлекал клиентов, ещё поискать, так что неудивительно, если за один день в компании всё перевернулось с ног на голову.

Мне же остаётся только ждать выходного пособия и последней зарплаты, которые скоро должны прийти, и наслаждаться какое-то время жизнью безработного.

Только когда я осветил тёмную квартиру светом лампы, я заметил засохшую кровь на ладони. Когда я злился, я всегда сжимал кулаки до хруста, поэтому раны от впившихся ногтей не заживали.

Кое-как помыв руки в раковине, я достал из аптечки стерильный бинт и туго перевязал ладонь. Это было настолько привычным делом, что, даже если дома не было рамэна, стерильные бинты я всегда держал наготове.

«Действительно, даже рамэна нет…»

Организм, голодавший почти двое суток, требовал еды, поэтому я решил сначала поесть, но, открыв шкафчик, обнаружил, что там пусто.

Было несколько банок тунца и канолового масла, которые давали на работе по праздникам, но этим сыт не будешь. Подумать только, даже обычного риса быстрого приготовления не оказалось.

В последнее время, возвращаясь домой, я только мылся и ложился спать, так что проблема была в том, что я давно не ходил за продуктами.

Прошла августовская жара, и наступил ранний сентябрь. 9 сентября 2025 года, 9 часов 9 минут вечера. Удивившись странному совпадению даты и времени, я взял кошелёк.

После восьми лет, когда у меня долгое время не было ничего своего, я так и не научился тратить деньги, когда они у меня появлялись.

В школьные годы я откладывал на личный счёт даже мизерные карманные деньги, полученные от родственников, и так же экономил деньги, заработанные на подработках.

За исключением минимальных расходов на жизнь, деньги с моего счёта почти не убывали.

Эта странная привычка не изменилась и после того, как я стал работать, поэтому к третьему году работы у меня накопилась приличная сумма.

Отчасти это было связано с тем, что я жил не в дорогой съёмной квартире, а в молодёжном арендном жилье, предоставляемом государством, поэтому постоянные расходы были относительно невелики.

«Раз уж я взял перерыв в работе, может, стоит немного потратиться?»

Из увлечений – только игры на компьютере, да и то, это было лёгкое хобби, чтобы эффективно скоротать время в редкие выходные.

Разве что рыбалка и гольф, которым я научился для развлечения клиентов, подходили бы в качестве хобби для взрослого мужчины… но вот только не с кем было этим заниматься. И самое главное, без машины это было хобби, которым сложно наслаждаться в одиночку.

Действительно, ничего не получается, да и ничего не умею.

Бормоча что-то себе под нос, я дошёл до небольшого супермаркета рядом с жилым районом.

Было уже довольно поздно, поэтому домохозяек, пришедших за продуктами к ужину, не было. Я слышал, что свежие овощи и мясо раскупают с самого утра, поэтому среди домохозяек существует жёсткая конкуренция.

В винно-закусочном отделе, расположенном в укромном уголке супермаркета, царила тишина, и товары, словно одинокие мужчины вроде меня, у которых ни гроша за душой, ждали, когда их кто-нибудь заберёт, сетуя на свою судьбу.

Я не мог пройти мимо и выбрал банку пива, бутылку соджу, чтобы смешать, и вяленое мясо с острым и солёным вкусом, идеально подходящее к «сомэку» (коктейль из соджу и пива). Солёный жареный арахис тоже был бы неплох, но его было мало, так что это как слону дробина.

Затем я, естественно, перешёл в отдел снеков и бросил в корзину какие-то чипсы, а пройдя чуть дальше, набрал рамэна и риса быстрого приготовления.

Этот естественный маршрут действительно напоминал красную ковровую дорожку для одиноких мужчин, а также фотозону, где можно было в реальном времени наблюдать за жалкой картиной одинокого мужчины, не заботящегося о себе.

Если бы я проходил по этому отделу ранним вечером, то удостоился бы сочувственных взглядов домохозяек, а если бы с утра – то косых взглядов сотрудников, занимающихся выкладкой товара.

В любом случае, в любое время дня одинокий мужчина, бродящий по этому отделу, не мог рассчитывать на добрые взгляды.

Но какая разница?

Чтобы снять стресс, накопившийся в измученном переутомлением теле, такие маленькие отдушины – самое эффективное средство.

Есть рамэн поздно вечером, пить алкоголь и усмехаться над своим мрачным будущим – это обычная жизнь таких людей, как я.

Кто-то скажет: а почему бы не ходить в спортзал, заботиться о здоровье и общаться с людьми? Конечно, я так и делал.

То, что за три года такой жизни моё тело не сильно развалилось, отчасти было связано с тем, что я кое-как тренировался. Но теперь мне стало всё равно.

Меня достало работать как машина и выслушивать ругань, а потом ещё и тренироваться как машина, чтобы снять стресс. Я решил, что одной машиноподобной рутины достаточно, и бросил спортзал.

— 36 200 вон.

— Картой. Чек не нужен.

Дебетовая карта пикнула, и отдушина стоимостью 36 200 вон оказалась целиком в моих руках.

С довольно тяжёлым большим пластиковым пакетом я снова пошёл по тёмной ночной улице.

Миновав школу, где, возможно, прошла чья-то юность, я собирался пройти мимо тихой церкви, где, возможно, покоилась чья-то вера, как вдруг…

…Хи-хи.

«!»

Услышав странный смешок на пустынной улице, я остановился. В тот же миг.

Передо мной, куда я повернул голову, упало что-то массивное.

Грохот!

«…»

В глаза бросился большой металлический столб, вонзившийся в асфальт менее чем в трёх метрах от меня.

Это был крест с церковного шпиля, упавший верхушкой вниз.

Крест, который стойко выдерживал и мощные летние тайфуны, и землетрясения, от которых сотрясались здания, рухнул передо мной без всяких предвестников.

Осторожно подняв голову и посмотрев на церковный шпиль, я увидел искры, вылетающие из-за обрыва неновой вывески, соединённой с крестом.

Благодаря вспышкам искр на короткое мгновение в поле зрения попала маленькая ворона.

Вскоре, когда, по-видимому, сработал церковный автомат защиты от утечки тока, искры исчезли, и ворона тоже пропала из виду. Словно в тёмной ночи никакой чёрной птицы и не было.

«Какая неудача…»

Зная, что так нельзя, но, как обычно, поддавшись импульсивному гневу, я пнул крест ногой.

Раз уж я уволился с работы и собираюсь какое-то время вести жизнь бездельника и отброса, то пнуть крест, который чуть не раздавил меня, уж точно можно.

Пастор, которому придётся приходить на утреннюю молитву раньше любого прихожанина, наверняка будет рыдать, увидев крест, валяющийся перед церковью верхушкой вниз. Ремонт влетит в копеечку, да и для внешнего вида церкви это не лучшее зрелище.

Тот факт, что несчастье, которое должен был испытать только я, перешло на другого человека, немного успокоил мой гнев.

До сих пор я всегда был тем, кто терпел все несчастья и сдерживал гнев, но стоило мне вырваться из рамок общества, как мир предстал в совершенно ином свете.

Как тут не радоваться?

Прямиком оттуда я вернулся домой, поставил кастрюлю с водой на огонь и открыл соджу.

Мне нравится смешивать холодное пиво из банки и соджу в большом стакане в определённой пропорции. Обычно люди покупают пиво в больших бутылках, как питчеры, и пьют как не в себя, но я всегда предпочитал умеренное количество.

Словно внушая себе, что для моей умеренной жизни нет более подходящей привычки пить.

Я сварил рамэн в кипящей воде и разогрел замороженные пельмени в микроволновке. А потом уселся в гостиной, накрыв поздний ужин, он же попойка.

Я с аппетитом заглатываю упругий рамэн и жую горячие, дымящиеся пельмени. Запиваю всё это заранее смешанным сомэком – и это просто рай.

Да, каким бы дерьмовым ни был мир, как бы он ни походил на ад, в этот момент, в этом месте, он сравним с раем, о котором так мечтают какие-нибудь фанатики.

Даже если бы меня упрекнули, что я сам выбрал такую жизнь, я бы уверенно возразил.

Нечего выпендриваться, не дав всем равного выбора.

То, что я потерял родителей в восемь лет и скитался по родственникам, – это не мой выбор.

То, что те, кто оскорблял моих родителей у меня на глазах, так что я не мог не ударить, оказались рядом именно в тот момент, – это тоже не мой выбор.

Я всегда был не тем, кто выбирает сам, а жертвой, которую постоянно принуждали к неразумному выбору и заставляли терпеть.

Сколько же часов я так просидел, выпивая в одиночестве и хихикая сам с собой?

Икая, я снова вернулся в свою комнату.

Мрачная комната, где висело то самое распятие.

Комната, которая, если опустить жалюзи на окнах и закрыть дверь, запирала меня, как одиночная камера в тюрьме.

Сколько времени прошло с тех пор, как я проснулся, а я снова плюхнулся на матрас. И, как всегда, в поле зрения попало распятие на стене.

Подумать только, даже крест, который гордо возвышался на церковном шпиле, упал, а это маленькое, неказистое распятие так и висит себе – это меня сильно раздражало.

Поэтому я швырнул смартфон, чтобы сбить распятие. Удивительно, но оно упало точно верхушкой вниз и больше не попадалось мне на глаза, если я не задирал голову изо всех сил.

Только тогда я смог удовлетворённо заснуть.