Я голоден. К голоду я привык, так что это не проблема.

Но вот сонливость я терпеть не могу. Ведь я был из тех, кто не терпит. Мужик, который, даже оставшись без ужина, ночью рыскал по холодильнику, а если хотелось спать – отрубался прямо на уроке.

И самое невыносимое…

— Ассистент Хан, ублюдок ты этакий!

Ш-ш-шах!

Стопка документов, разлетевшаяся передо мной, словно лепестки сакуры, напомнила бумажный фейерверк, который я запускал на свой первый день рождения.

— Ты, блядь, ассистент менеджера, и так херово работаешь? Я! А! Должен из-за тебя выслушивать от начальника департамента?!

— Я действовал строго по инструкции.

— Вот сукин сын, опять за своё.

Вечный начальник, который сам толком не работал, жрал, когда голоден, спал, когда сонно, и при этом исправно получал зарплату, резко вскочил со своего места.

— Я тебе, блядь, говорил подходить к делу гибко, а не так, будто у тебя мозгов нет!

— …

— Ублюдок, если бы ты не влез, тот проект бы не накрылся! Какого хрена ты, сраный ассистент, полез со своим отчётом напрямую к начальнику департамента, какого хрена?!

— Это был изначально проблемный проект. Источники финансирования контрагента были неясны, финансовая отчётность тоже…

— Ассистент Хан. Ты не знаешь, сколько месяцев наша команда убила на этот проект? Или все, кто вырос без отца и матери, такие тупые?

— …

— Благодаря нашему доблестному ассистенту Хану тимлид схватился за сердце и слёг! Стоило только получить одобрение начальника департамента и финальную подпись сверху, и всё было бы кончено, а ты всё запорол, и он слёг!!!

— Если бы мы продолжили, накрылся бы не проект, а вся команда.

— Ого, раз уж рот есть, так и огрызаться мастер. И кто же в итоге пострадал? Проект? Наша команда?

— Проект можно тщательно подготовить заново с самого начала.

— А то, что нашей команде придётся снова тратить на это время и деньги, тебя не волнует? Ого, с каких это пор наш ассистент Хан стал таким лидером? Только на ассистента Хана и можно положиться! Вперёд, за ассистентом Ханом! Козёл ты сраный!!!!!

Пепельница, которую швырнул начальник, едва не угодила мне в лоб, но я успел слегка качнуть головой и увернуться.

Чиркнув по виску, пепельница с грохотом ударилась о стену офиса и разлетелась на куски. Из-за рассыпанного пепла и окурков в офисе воцарился беспорядок, но начальнику, похоже, было на это плевать.

— Из-за тебя! Если бы не ты! Ох, блядь… Я же говорил отделу кадров, что таких гнилых типов надо отсеивать с самого начала!

— Неужели не удача, что мы вовремя отсеяли гнилой проект?

Чувствуя, как во мне что-то закипает, я бросил фразу, чтобы не сорваться.

Я из тех, кто должен всё терпеть. Но есть причина, по которой, оказавшись в такой ситуации, я, зная, что должен сдержаться, в решающий момент не могу этого сделать.

Это потому, что.

— Эй, ты что, спятил? Ситуацию не понимаешь? Я же тебе в прошлый раз говорил. Пожалуйста, не показывай, что у тебя не было домашнего воспитания. Если ты не усвоил такой простой вещи, что старшим нельзя перечить, то хотя бы заткнись! Почему ты не учишься, даже когда тебя учат? Я тебе, блядь, что, домашний учитель? Может, мне тебе ещё и показать, как жопу после туалета вытирать?!

— Это я вытирал чужое дерьмо, так почему вы злитесь, начальник?

— …Ох, ох, спину ломит!

Меня коробит от его преувеличенной реакции, ведь из-за живота, раздувшегося, как холм, он всё равно толком не может прогнуться назад.

Вот поэтому я и не могу сдержаться, даже если хочу. Всегда одно и то же.

— Ассистент Хан. Если не хочешь работать, просто пиши заявление. Никто тебя не держит. Скорее, целая очередь тех, кто хочет тебе ночью башку проломить.

— Думаю, начальник департамента будет против.

— А вот директор компании не будет против. Я тебе аккуратно оформлю увольнение, так что напиши по форме, как-нибудь сообразишь. Каким бы ты ни был неучем, с этим-то справишься?

— Вы сейчас принуждаете меня к увольнению?

— Ты что, слова «увольнение по соглашению сторон» не знаешь? Тупица! Даже если начальник департамента тебя прикрывает, директор компании прикрывать не станет!

Только после этих слов я примерно понял, как обстоят дела.

Меньшинство, пытавшееся как-то спасти эту паршивую компанию, отколовшуюся от известного южнокорейского конгломерата, и большинство, желавшее урвать кусок побольше и особо не напрягаться, сошлись в открытом противостоянии.

Ну да, с чего бы парню, которого недавно сослали на пост директора дочерней компании, проиграв в борьбе за наследство, нормально управлять компанией.

Начальник департамента, конечно, съел собаку в этой отрасли, так что о его увольнении или «предложении уволиться» и речи быть не могло, но для простого ассистента вроде меня это был рабочий метод.

Очевидно, что они настаивали на «увольнении по соглашению сторон», а не на прямом увольнении, чтобы я не мог пожаловаться в трудовую инспекцию на незаконное увольнение.

«Что ж, я неплохо держался».

После того как в детстве пропали родители, я провёл юность, скитаясь по домам родственников, которые, как пираньи, растаскивали родительское имущество. Став студентом, я обрёл независимость, получал стипендию и закончил университет.

После армии мне повезло устроиться на первую работу, и через три года я стал ассистентом менеджера. Довольно быстрое продвижение, но и необоснованной травли было немало.

Особенно часто меня завидовали и принижали те, кто, как этот вечный начальник передо мной, попал в немилость к начальству и застрял в карьере.

Продержаться целых три года в такой паршивой конторе – это уже неплохо.

Хоть мне скоро и тридцать.

Хоть, кроме умения неплохо разбираться в работе, у меня и нет особых достоинств.

Хоть у меня и характер такой, что в конце концов я всегда срываюсь.

В любом случае, это не моя вина, что всё так обернулось. Это вина Бога, создавшего такой дерьмовый мир.

— Понятно. Вытирать чужое дерьмо и получать предложение уволиться «по-хорошему» — это, конечно, как будто мне делают одолжение, но что поделаешь.

— Фух, ты и на улице следи за своим языком. Я это говорю из человеческого беспокойства, а то ты так нарвёшься по-крупному.

— Если мы столкнёмся на улице, это вам придётся следить за языком, так почему вы беспокоитесь обо мне?

— …

— Надеюсь, мы больше не встретимся. Зарплату за этот месяц и выходное пособие переведите вовремя. Если не хотите звонков из трудовой инспекции.

Я бросил перед ним заранее подготовленное заявление об уходе.

Заявление, которое я, как кто-то выразился, «сраный ассистент», всегда носил с собой.

— Сирота, а выпендривается.

Прежде чем я, собрав свои личные вещи, вышел из офиса, брошенная начальником фраза заставила меня сжать кулаки до хруста, но я так и не ударил.

Я сдерживался не из-за боязни платить за мордобой или попасть в тюрьму.

Я отчаянно сдерживался из-за страха, что, начав бить, не остановлюсь, пока буквально не перекрою ему кислород, что в какой-то момент потеряю рассудок и обнаружу свои руки по локоть в чужой крови.

Так было в школе, так было в армии, так что хотя бы на работе не стоит оставлять такое пятно.

Хотя теперь это уже не работа, так что, может, и всё равно?

«Хочу отдохнуть».

Голоден, устал, да ещё и на голодный желудок выслушал ругань.

Обычно после сверхурочной работы я бы зашёл в закусочную с супом из ростков сои рядом с офисом, успокоил бы желудок горячим кукпабом, а потом пошёл домой.

Но сегодня почему-то даже кукпаб от щедрой госпожи Ким Маль-джа не прельщает. Просто хочу пойти домой и заснуть мёртвым сном. Настолько, что и умереть было бы не жаль.

В отличие от других, я, отработав сверхурочно и с самого утра получив нагоняй от вечного начальника, вышел на улицу, когда солнце ещё стояло высоко.

Выхлопные газы, извергаемые машинами в центре города, как всегда, разъедали лёгкие, а мелкая пыль из Китая щипала и без того сухие глаза.

Если подумать, этот город всегда был таким.

Днём он демонстрирует упорядоченный вид, как образовательная программа, стремящаяся показать только хорошее, но ночью он обладает двойственностью, будучи беспорядочным и отвратительным донельзя.

Я просто наблюдаю, как этот город только что сменил ночь на день. На самом деле ничего не изменилось.

В укромных уголках, куда не достигают взгляды людей, всегда валяются грязные, липкие, жалкие отбросы общества.

Они – короли ночи. В отличие от меня, бывшего рабом ночи, они были группой романтиков, наслаждавшихся ночной тьмой и делавших всё, что им заблагорассудится.

Внезапно во мне вспыхнуло сильное желание стать таким же.

Но я хорошо различаю желания и импульсы.

Желание – это первичное физиологическое явление, а импульс – всего лишь наркотик, беспричинно мучающий меня.

Есть очевидная разница между простым желанием обнять женщину и тем, чтобы, и без того еле сводя концы с концами, вытрясти кошелёк и заплатить за нелегальные сексуальные услуги.

Я до сих пор хорошо сдерживался, чтобы эта тонкая грань не пересекалась.

И когда в школе я набросился на хулигана, оскорбившего моих родителей, и избил его до полусмерти, и когда в армии, не выдержав постоянных оскорблений родителей от старшего по званию, в итоге ударил его прикладом и выбил все зубы.

Это был результат неспособности преодолеть простой импульс убить тех, кто оскорбил моих родителей, перешедший за рамки желания снова встретиться с ними.

Поэтому я тщательно различаю желания и импульсы. Если не различать, умру либо я, либо противник.

— Мир, как река, для меня… мир, как река, для меня… течёт во мне.

Псалом, привязавшийся ко мне с детства из-за матери и который я пел всякий раз, когда злился до такой степени, что из сжатых до хруста кулаков капала кровь, вырвался рефлекторно.

Меня невольно разбирает кривая усмешка от эгоизма Бога, который не даёт мне ни мира, как река, ни бьющей ключом радости, но всегда требует, чтобы я восхвалял и поклонялся только Ему.

Потому что я каждый раз клевал носом на службе? Потому что, когда пел псалмы, только делал вид, шевеля губами? Потому что, когда переписывал Библию, делал это наспех из-за лени?

Поэтому Он мстит мне таким образом?

Может, Ему было интересно посмотреть, как восьмилетний ребёнок, брошенный в этот дерьмовый мир без защиты родителей, будет кое-как выживать?

Возможно, и Санта-Клаус, который перестал приходить после восьми лет, и родители, от которых до сих пор ни слуху ни духу, хотели, чтобы я свалился на дно, как те опустившиеся типы из подворотен.

— Фух.

Порывшись в кармане, я грубо разорвал пакетик с лекарством и проглотил таблетку, запив её горьковатой кровью.

Это лекарство, которое я принимал последние несколько лет, чтобы подавить свою дурную привычку не сдерживать гнев, нет, теперь уже дурную болезнь – свои импульсы.

Насколько оно эффективно, сегодня доказало то, что лицо вечного начальника осталось целым.

Я становлюсь лучше. Мне становится лучше. Я становлюсь предметом гордости.

Теперь я готов встретиться с родителями.

Пик!

Тяжёлый, застоявшийся воздух встретил меня, когда я открыл дверь съёмной квартиры для молодёжи, до которой наконец добрался.

В квартире, где живёт одинокий мужчина, не было ничего, кроме рабочего стола, компьютера и стандартного набора бытовой техники, предоставленного по программе аренды.

Я кое-как скинул одежду в стиральную машину и плюхнулся на матрас. Лёжа на матрасе и глядя перед собой, я видел маленькое распятие, висевшее на стене.

Я больше не ходил в церковь и не переписывал Библию, но почему-то, с тех пор как стал жить один, распятие всегда носил с собой.

Не то чтобы мне нужна была моральная опора. Скорее, мне нужен был объект для обид и вымещения злости, и я поместил такой объект на видное место.

Иисус Христос, изваянный на кресте со страдальческим выражением лица.

Насколько же Ему было больно? Так же ли, как у меня, у Него текла кровь из ладоней, так же ли Он проклинал своего отца и сетовал на дерьмовую жизнь?

«Но ты ведь в конце концов вернулся в объятия Отца».

До самого момента, пока глаза не сомкнулись от усталости, я сверлил взглядом распятие на стене.

Иисус, ты просто обманщик.