❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Феджин ещё долго спал после того, как Эйприл вышла из комнаты.

Он лишь ненадолго встал, когда дождь прекратился и хлынул солнечный свет, задёрнул шторы, а сразу после этого его снова сморило, и он опять лёг спать.

Проспав так целый день, он наконец полностью восстановился.

Как раз в этот момент в спальню вернулась Эйприл, и Феджин сказал:

— Голова кружится.

— Если столько спать, конечно будет кружиться.

Эйприл упрекнула его, затем посерьёзнела:

— Ты так долго не приходил, что и господин Пол, и господин Логан заходили, чтобы проведать тебя.

— Зашли и просто ушли?

— Да. Просили не будить тебя, мол, впервые за долгое время ты крепко уснул.

— ...Поспал я хорошо.

Феджин редко выглядел смущённым. Он поймал сливу размером с кулак, которую бросила ему Эйприл.

Откусив большой кусок, он сказал:

— Я что, правда в спячку впадаю? Почему так клонит в сон?

— Говорят, ты в последнее время каждый день засыпал пьяным? И всё равно плохо спал.

— Да, работы много, да и брат раздражает, вот и был на взводе.

Он сказал это и поднялся.

От того, что слишком много спал, у него закружилась голова, и Феджин покачнулся, опершись на Эйприл.

Эйприл тяжёлым голосом пробормотала:

— Говорят, ты просыпаешься от кошмаров.

— Да.

— О чём они?

— ...

— Я спрашиваю, какие кошмары ты видишь.

— Разные.

— Почему ты видишь кошмары?

— Сначала, наверное, потому что было стыдно, что я тебе лгал.

Феджин сказал это и уткнулся лицом в её плечо.

Эйприл спросила:

— А сейчас?

— Сейчас, наверное, потому что слишком жаден к тебе.

— ...

— Похоже, я стал похож на брата. Поэтому и неихочу ненависти.

Он пробормотал сонным голосом:

— Оставь. Если оставишь, и я, и жадность исчезнут...

В её пространстве Феджина, казалось, особенно легко клонило в сон. И ему не снились кошмары. Пение птиц, которое обычно будило его, казалось сладким, и даже запах ирисовой карамели, оставшийся в памяти, смягчал его сон.

Он действительно, словно в зимней спячке, восполнял в доме Эйприл весь недостаток сна. Казалось, он и сам пытался проснуться, но тело не слушалось.

Феджин, ненадолго опершийся на неё, вскоре поднял голову. И сказал с детским лицом:

— Не хочу уходить. Хорошо бы ты сказала мне не уходить.

— Я и так тебе многое позволяла.

— Так позволь ещё. Я же уеду в декабре. Осталось всего три месяца.

Даже выспавшись, он не выглядел отдохнувшим.

Эйприл посмотрела на него и сдалась, вздохнув.

— Господин Кис скоро вернётся с работы. Давай до этого проверим список происшествий на заводе.

— Вместе?

— Ты же просил сказать тебе не уходить?

— Да, понял. Давай читать.

С этими словами он улыбнулся чистой, ангельской улыбкой. Такой улыбки она ещё никогда не видела.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Леон Кис пережил тревожный день.

Сотрудники, вернувшиеся на завод после праздника в честь годовщины победы, к счастью, не заметили ничего подозрительного.

Леон особенно внимательно наблюдал за караульным помещением, где взломали и починили ящик с ключами, но ни сторож, ни кто-либо другой не почувствовал ни малейшей странности.

Впрочем, это работа великолепного мастера.

Бауман несколькими мазками кисти создал даже текстуру старого дерева. Вчера, пока краска не высохла, ещё было заметно различие, но после высыхания она приобрела тот же оттенок, что и другие покрытые пылью деревья. Настоящее волшебство.

— Господин Леон, ваша рука выглядит болезненной, всё в порядке?

Заметив, что Леон не может свободно двигать рукой, сторож спросил, и Леон, скрывая холодок, соврал:

— А, это... я вчера дома картошку резал.

— Ох. Надо быть осторожнее с ножом. Если нож маленький, это не значит, что он менее острый.

— Вот именно. Какой же острый этот маленький нож!

Он вспомнил, как Эйприл Лунос говорила о картошке, и выкрутился. Сторож удовлетворился, и Леон облегчённо вздохнул. Холодный пот струился по спине.

— Ну, начнём снова.

Собрав сотрудников, начальник завода, как обычно, провёл долгое собрание и поднял огромный рычаг рядом с буровой скважиной. Завод снова заработал.

Все сотрудники надели защитные костюмы и начали разговор, который часто повторяли:

— Говорят, Эйприл Лунос не умерла из-за того красителя?

— Полицейские из управления ходили в подвал и говорят, что там вся стена выкрашена этим красителем.

— Как же много знали главы дома Лунос?

— Откуда мне знать.

Леон обычно пропускал эти разговоры мимо ушей, но не сегодня.

Весь день он дрожал от мысли, что заметят следы вторжения. Наступил обед.

Еда раздавалась по подносам, и поднос Леона всегда был пуст — раздатчики особенно скупились на него.

— Разве житель герцогства понимает вкус? Пусть ест картошку.

— А, конечно, конечно...

Леон привычно улыбался на оскорбления и, получив лишь одну варёную картофелину, вернулся в угол столовой. Даже её могли отнять, поэтому он быстро ел в углу, и вдруг вспомнил двух людей, которых видел вчера.

Слова Феджина, конечно, тоже на него повлияли, но в конечном счёте он уступил из-за его лица.

Он видел его издалека несколько раз, но вблизи — впервые. Лицо было настолько прекрасным, что не верилось, что у человека с такой внешностью могут быть жизненные невзгоды.

То, что императорская чета так баловала его, уроженца герцогства, можно было объяснить желанием ребёнка заполучить шедевр мастера фарфоровых кукол.

С таким лицом его слова звучали убедительнее.

К тому же Эйприл Лунос...

Она наполовину совпадала со слухами, наполовину нет. Нет, больше половины было правдой.

Она была холоднее, красивее и спокойнее, чем говорили. Красные глаза, смотрящие на человека, сбивали с толку, как холодное пламя.

Она оказалась настолько сильной.

Леон доел картошку, отработал ещё немного и вышел с завода.

Пробраться в особняк Лунос было нетрудно. Имперская полиция ждала у его дома, посадила в машину и отвезла в особняк.

Похоже, не только Феджин начал выступать против Империи. Часть его подчинённых тоже последовала за ним.

Когда Леон прибыл в особняк Лунос, Бауман, с которым он познакомился накануне, радушно встретил его и проводил в кабинет Эйприл.

— Господин Леон, как рука?

— А. Всё в порядке. Лекарство, которое дал офицер, очень сильное.

— Будьте осторожны, так можно и привыкнуть к лекарствам.

— Да, буду осторожен.

Бауман, открывший дверь кабинета, с лицом, будто у него раздвоение личности, строго сказал Феджину:

— Вы слишком близко к госпоже.

Затем достал из кармана рулетку и измерил расстояние между Феджином и Эйприл.

— Отойдите на три метра.

— Но, господин Бауман. Я ведь всё равно...

— Да, в декабре вы уезжаете. Тем более нужно отвыкать, молодой господин.

Бауман отодвинул Феджина подальше от Эйприл и, предупредив взглядом, вышел.

Феджин, едва дверь закрылась, вернулся на место рядом с Эйприл:

— Он что, за один день меня так возненавидел?

— За один день? Он и раньше тебя недолюбливал.

— Он был настороже, но не недолюбливал. А теперь недолюбливает.

— Потому что бережёт меня.

— Он бережёт тебя больше, чем внуков, как и госпожа Ив.

Феджин проворчал, а Эйприл спросила Леона:

— Вы поели?

— А, я поздно обедал.

— Но до ужина ещё далеко, давайте поешьте. А, и это вкусно.

Эйприл поднялась и протянула Леону тарелку, доверху наполненную десертом, который приготовил Бауман.

Леон молча смотрел на тарелку.

— ...Здесь я чувствую себя обычным человеком.

— Что вы имеете в виду?

Эйприл спросила, и Феджин, наливая Леону чай, упрекнул:

— Если жить в Империи, почти каждый день слышишь про картошку.

— Верно. Ешь картошку.

— В герцогстве действительно много картошки, но мы же не только её едим. Ещё едим сыр.

— В основном картошка, но всё же.

— Что поделать, если растёт только картошка.

Пока они переговаривались, Эйприл переводила взгляд с одного на другого и пробормотала:

— Впервые слышу, чтобы за такое короткое время столько раз произносили слово «картошка».

Тогда Феджин посмотрел на Эйприл и сказал:

— Картошка, картошка, картошка.

— Ещё и дразнится. Ты что, ребёнок?

— Нет, но милый же.

Эйприл оттолкнула Феджина, который выспался и нёс чепуху. Он сделал вид, что отлетел, затем вернул Леону полную чашку чая.

Эйприл поразилась: Феджин, из дома великого герцога, и Леон, которому едва хватало на еду, оба жили в Империи как уроженцы герцогства и имели общие воспоминания. Ни одно из них не было хорошим.

И оба выбирались из тумана, созданного Империей.