Старый черный маг, продолживший церемонию перед алтарем, почувствовал ее силу. Из-за отсутствия кристалла сердолика, который должен был подавлять силу Мирового Древа и обеспечивать стабильность церемонии, потреблялось много энергии.

Старик даже использовал ману и душу своих людей в качестве жертвы, чтобы силой начать церемонию. Но теперь был предел. Было само собой разумеющимся, что при таких темпах церемония провалится.

Затем он почувствовал шаги сзади.

Это черные маги ждут снаружи?

Нет. Было очевидно, что если бы это были черные маги, они бы почувствовали могучую силу, исходящую из алтаря, и не приблизились бы к нему. Если так, то звук приближающихся шагов означал, что паладины прибыли.

Старик закусил губу. Он даже не знал, когда они напали, потому что был слишком поглощен церемонией. Однако зайти так далеко ничем не отличалось от того, что они сказали, что расправились со всеми черными магами снаружи. Было очевидно, что такими темпами он потерпит неудачу.

Старик избавился от нервозности и отпустил контроль над церемонией.

«Слава великому человеку».

Старик пожертвовал собой, чтобы церемония прошла успешно. Мана алтаря жадно связала тело старика, в конце концов проглотив его.

Алтарь начал излучать черный свет.

-о-

"Спускаться!" — воскликнула Лейша, внезапно почувствовав, как волна маны усилилась.

Ланселот и Мак присели.

Лейша быстро сотворила заклинание, чтобы их не унесло волнами маны. Она тяжело вздохнула, выдержав несколько минут сильных волн.

«Ха-ха!»

Вспотевшая Лейша побежала к источнику волны маны, даже не передохнув, чтобы вытереть пот. Чувствуя нервозность и напряжение от неизвестной зловещей маны, она приготовилась.

В комнате глубоко внутри храма находились тела черных магов, алтарь и старик.

Старик стоял ошеломленный у алтаря. Затем его голова повернулась в сторону, противоположную телу, и посмотрела на них.

Увидев, как голова старика повернулась под невозможным углом, они поняли, что он больше не человек, а нечто, имеющее человеческую форму.

В этот момент Мак быстро взмахнул своим мечом и выстрелил аурой меча в сторону монстра в форме старика. Это было результатом инстинктивного дискомфорта и рационального суждения, что монстра необходимо было немедленно уничтожить.

Монстр поднял руку и попытался остановить ауру меча, выпустив черную ману, но рука была отрезана прежде, чем она смогла вызвать черную ману.

- Акниаткю Исеокьи. (Это тело?)

Монстр как-то странно тряс усеченной рукой, издавая при этом непонятный звук, как будто звук воспроизводился наоборот. Затем черная мана обернулась вокруг отрубленной руки и повернулась к усеченной руке. И в одно мгновение отрубленная рука снова вцепилась ему в плечо.

Затем монстр посмотрел на Лейшу.

- Анукси охкьяк реунгукрюк йогохок. (У вас есть кристалл сердолика.)

Одновременно со звуком монстр издал гротескный смех.

- Ахтссухсси оотреудух воссоединился. Аднатах мак акехун. (Я благодарен вам. Благодаря вам я смог обрести тело.)

Лейша не знала, что оно говорит, но, чувствуя от этого мурашки по коже, потратила много маны на его атаку.

- Apnuap anah reugitaht uinakni. Акнигитап уятниахтмак йисокьи. (Так люди реагируют на благодарность? Я кое-что узнаю о человеческом здравом смысле.)

Несмотря на атаку Лейши, тело монстра быстро регенерировало.

Истощение маны заставило тело Лейши дрожать. Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок, но она все еще внимательно наблюдала за регенерацией монстра.

«Алтарь...! Ух! Ха-а-ха-а. Мана монстра исходит из этого алтаря!»

Когда Лейша, не говоря ни слова, указала на алтарь дрожащей рукой, Мак тут же бросился на монстра. Ланселот последовал за ним.

Монстр закричал, увидев, как Ланселот направляет свой меч, окутанный аурой меча, к алтарю.

- Янисик нейтум! (Как ты думаешь, что ты делаешь?!)

Монстр проигнорировал Мака, разрезающего его тело, и попытался напасть на Ланселота. Однако из-за своего телосложения он не мог преследовать Ланселота, поскольку ему постоянно приходилось восстанавливаться после того, как Мак неоднократно разрезал его на части.

Когда Ланселот безжалостно ударил по алтарю аурой своего меча, тот треснул и начал ломаться.

- Утбух неунут реугут экхурри! Этнинит кю эхутт! Ветна! (Нет! Я только что обрел тело! Я не могу умереть вот так!)

Мак вонзил меч ему в голову. Монстр дико выстреливал маной во все стороны, пытаясь избавиться от него.

"Торопиться!"

Почувствовав срочность Мака, Ланселот разбил алтарь с еще большей силой.

Мак полетел к стене от маны монстра. Оправившись от удара Мака, он атаковал Ланселота.

Канг!

Когда монстр собирался ударить Ланселота, алтарь был полностью разрушен, и черный свет, исходивший из магического круга на алтаре, начал тускнеть. В то же время тело монстра начало превращаться в пыль с кончиков его тела, а непревзойденная зловещая мана рассеялась.

- Лесок лесанна неунийитгут экурри охтохссухбух намнитгю. Ehtnineup reussehnwuh reuni gyuuhjeul… (Я просто хотел тело. Я бы не умер вот так, если бы у меня не было тела…)

Когда монстр полностью исчез, Ланселот рухнул на месте, увидев его атаку, которая достигла его носа.

«Хуа! Это было страшно». Ланселоту сразу захотелось заплакать от облегчения и страха.

Увидев, как монстр исчез, Лейша наконец потеряла сознание, едва удерживая сознание.

«Уф!»

Мака бросили с такой силой, что он разрушил стены храма, поддерживаемые силой Мирового Древа. Тем не менее, он быстро подбежал и поймал падающее тело Лейши.

«Айго, у меня все тело болит».

Мак медленно опустил Лейшу на пол и попытался пошевелить своим телом. Он чувствовал, что у него сломано три ребра.

Мак, у которого ребра не сломались всего раз или два, естественно, попытался достать из кармана на поясе лекарство «Мирпа Специальное».

«О нет. Ланселот, я думаю, тебе следует нести ее на спине».

От удара о стену бутылочка с лекарством разбилась.

«Я не могу двигать ногами».

Когда Ланселот посмотрел на Мака влажными глазами, Мак вздохнул.

-о-

Паладины уничтожили всех черных магов на святой земле. Они стряхнули кровь со своих мечей и вложили их в ножны.

«Спасибо, мисс Святая. Благодаря вашей поддержке мы смогли быстро их уничтожить».

При приветствии Марио Хиллис доброжелательно улыбнулся. «Нет, это все благодаря силе паладинов. Скорее, я чувствую, что был недостаточным и был для вас всех просто кандалами, поэтому мне очень жаль».

Эта улыбка, казавшаяся более искренней и святой, чем кто-либо другой, казалось, очистила его сердце.

Марио был убежден в слухах о том, что Святая была добра ко всем и не любила злых. Его коллега и любовник Вибрио всегда тревожно улыбался, когда речь шла о Хиллисе. Он предположил, что у нее такая улыбка, потому что она боялась, что, если она открыто похвалится своей сестрой, то может выглядеть глупо.

«Но Паладин Марио, почему ты здесь?» — спросил Альбатос.

Марио поколебался, прежде чем ответить: «На самом деле я пришел по указанию Кардо Фернандо».

«Его Превосходительство кардинал Фернандо?»

«Да. Он получил информацию о том, что на юго-востоке империи могут быть еретики, и сказал нам прийти и проверить это».

Альбатос кивнул в ответ. «Понятно. Действительно, Его Превосходительство всегда находится на переднем крае наказания еретиков».

Внутри храма Фернандо был со сторонниками жесткой линии. Он был набожным верующим и в молодости возглавлял отдел допросов по ересям. Если бы ходили слухи о ереси, вполне понятно, что он пошлет своих паладинов.

— Но почему мисс Сентесс…

Когда Марио попытался спросить, произошло внезапное зловещее колебание маны.

«Должно быть, еще остались черные маги!»

Хиллис и паладины в негодовании быстро направились к источнику маны. Указанный источник находился внутри храма в самом сердце Захарама. Паладины еще больше возмутились этим фактом и вошли.

Войдя в комнату в самой глубокой части храма, они увидели тела черных магов, сломанную стену и таинственный разрушенный алтарь.

«О, вы приехали? Мисс Сентесс, мне очень жаль, но не могли бы вы меня исцелить?»

Когда Мак поднял руку между трупами черного мага, Хиллис был потрясен и быстро оказал ему помощь.

«Эйя, спасибо».

После того, как его ребра срослись одним махом, Мак начал поворачивать тело. Никаких отклонений он не обнаружил. Казалось, оно даже более эффективно, чем восстановительное лекарство Мирпа.

Хиллис спросил о зловещей мане, которая все еще оставалась в комнате, и Мак сказал правду.

«Алтарь определенно был разрушен».

Марио проверил фасад разрушенного алтаря.

Поразмыслив над объяснением Мака, Хиллис заговорил: «Не могли бы вы пойти с нами в Сент-Персиваль? Я действительно хочу дать вам за это награду».

Мак уставился на Ланселота, тот естественно покачал головой.

«Нам нужно ехать прямо в столицу. У нас нет времени ехать до самого Персиваля».

Марио и его подчиненные собирались раскритиковать Ланселота за то, что тот посмел отказаться от предложения Хиллиса, но Хиллис поспешил действовать.

Она подошла к Ланселоту и сказала: «Кого, ты говоришь, ты искал в столице? Столица очень большая. Вам троим будет тяжело. Но в нашем храме так много верующих. Если я Если сотрудничать с вами, не составит труда найти хотя бы одного человека во всей империи, не говоря уже о столице».

Ланселот сказал, даже не раздумывая: «Мы пойдем. Святой Персиваль».

Если бы они смогли получить помощь Хиллиса в поисках Денбурга, это могло бы занять меньше времени.

В прошлом мудрец Денбург посоветовал ему использовать все, что можно использовать.

-о-

Где-то посреди гор мужчина средних лет ехал на лошади, чтобы посетить старый особняк, стены которого были увиты плющом и виноградными лозами.

Малесия, одноглазый мужчина, несколько дней ехал верхом и даже не мог принять ванну. Он привязал лошадь к ближайшему дереву и направился прямо в особняк.

Он вошел в особняк, не постучавшись и не вытерев обувь, и направился прямиком на второй этаж. Он глубоко вздохнул перед самой большой комнатой особняка.

Тук-тук!

Дверь открылась сама.

В комнате старик в черной маске неподвижно сидел в своем кресле и смотрел в окно.

Когда Малесия вошла в комнату, дверь закрылась сама собой. Он тут же опустился на одно колено.

«Мне очень жаль. Я провалил «эксперимент», который вы заказали».

Старик в черной маске спокойно сказал: «Вот так?»

Реакция показала, что все, что произошло на Святой Земле Захарам, было хорошо. Он задавался вопросом, стоит ли ему спросить имя старика, который приказал ему попытаться добиться успеха. Но вопрос был действительно бесполезен.

«Мне придется подготовиться к следующему эксперименту».

Старик в черной маске встал и взял письмо, лежавшее на столе. В газете было двенадцать созвездий и изображение овцы.