«О! Удивительно! Волшебство?»

«Ну, это не магия, а фокус, требующий умения рук».

«Что это за навык рук? Может ли это сделать кто-то, едва способный использовать магию, как я?»

Я сделал вид, что кладу носовой платок в карман, но вместо этого положил его в карман и ответил: «Это зависит от того, сколько ты тренируешься».

Сказав это, я слегка сунул монету между указательным и средним пальцами и показал ему. Затем я быстро увеличил количество монет до двух, затем до трех, а затем снова уменьшил их до одной. Поскольку количество монет то увеличивалось, то уменьшалось, Флам с удивлением смотрел на мою руку.

Я слегка улыбнулся и научил его принципам этого навыка. «Я спрятал монеты здесь, в рукаве, а затем щелчком запястья вытащил их».

Конечно, изначально монеты клались мне в рукав, доставая из кармана.

Был конец года, и через несколько дней наступил Новый год, поэтому я попробовал волшебный трюк, чтобы отпраздновать Новый год, но прием был неожиданно хорошим. Мне показать это позже в пансионе?

«Так вот как это было сделано, но это все равно потрясающе».

Пока мы с Фламом болтали, государственный служащий, отвечающий за оценку моей испытательной подготовки, указал на Флама. «Тихо там».

"Ох, хорошо." Поставив на место, Флам с покрасневшим лицом закрыл рот и посмотрел прямо перед собой.

В настоящее время мы с Фламом находились в церемониальном отделе, одном из отделов императорского дворца, на последнем испытательном сроке. Обучение в Башне Красной Магии было просто пропущено из-за неожиданного обрушения волшебной башни, которое было расценено как неизвестная авария с обвалом.

К счастью, они использовали баллы, полученные стажерами на данный момент, поэтому мои оценки были снижены. Мои попытки снизить свой балл в первой половине тренировки принесли свои плоды. Тем не менее, это был близкий вызов, поскольку я все еще был на высшем уровне, но я ничего не мог с этим поделать.

После волшебной башни я неделю тренировался во время занятий в альянсе наемников. После этого началось мое последнее обучение. В отделе церемоний, где я сейчас проходил стажировку, в основном занимались проведением и поддержкой национальных мероприятий или приемом важных иностранных сотрудников. Это был довольно важный отдел, и, возможно, из-за большого бюджета у них было большое и красивое рабочее место, но меня направили в этот отдел не случайно.

Как и новогодние соревнования по боевым искусствам, на которых меня готовили волонтером, на новогоднем фестивале будут представлены различные мероприятия, организованные императорской семьей. Поэтому большинство стажеров были отправлены в отдел церемоний, чтобы помочь освещать различные мероприятия во время новогоднего фестиваля.

Честно говоря, это было больше похоже на то, чтобы меня наняли в качестве поденщика, а не стажера. Стажеры прошли обучение в имперском департаменте и одновременно в течение короткого периода времени использовались в качестве рабочей силы, что позволяло Империи не тратить деньги на приобретение рабочей силы. С точки зрения Империи, она убивала двух зайцев одним выстрелом.

Кажется, они действительно умели экономить деньги. Тем не менее, для меня это было неплохо. Если бы это было так, то весьма вероятно, что они бы не обратили внимания на ошибки, которые я совершил намеренно. Хотя мне нужно было быть осторожным, я решил постепенно вычитать баллы и снизить свой результат до безопасного уровня.

* * *

Зант, наследный принц Империи, вздохнул в карете.

«Ваше Королевское Высочество, наследный принц. Вы вздыхаете. Есть ли что-то, что вызывает у вас дискомфорт?»

Когда слуга, стоявший рядом с ним, спросил с обеспокоенным лицом, Зант горько улыбнулся. «Как я могу чувствовать себя некомфортно? Мне комфортнее, чем когда-либо, так что не волнуйся».

Слуга склонил голову и сказал да.

Зант находился в среде, где он не мог чувствовать себя некомфортно, даже если бы захотел. Карета была облеплена всевозможной магией. Карета так слабо тряслась, что он даже не мог разобрать, сидит ли он в карете или в своей спальне.

Стул, на котором он опирался под руку, представлял собой дорогой диван из драгоценного дерева. Кроме того, если наследному принцу хотелось пить, в карете был установлен холодильник и волшебный чайник, чтобы он мог пить холодные напитки и теплый чай. Если ему было скучно, он мог почитать книгу с книжной полки в углу вагона.

Однако все это заставляло Зантеса чувствовать себя некомфортно. Ему стало душно при виде слуги, пристально следящего за его манерами, словно он был винтиком в машине. Зантесу как следующему императору нужно было поддерживать строгую дисциплину и традиции, но он был слишком молод, чтобы поддерживать все это.

Ему больше нравилось изучать меч, чем выполнять государственные дела, и вместо того, чтобы читать в библиотеке сочинения старых ученых, он предпочитал тайно читать автобиографии авантюристов.

Страсть и энтузиазм. Эти два слова использовались для описания Зантеса. Однако на самом деле его внешний вид отражал состояние его страсти, запертой и пойманной в ловушку. И самое главное, человек, с которым он теперь собирался встретиться, вызывал у Зантеса больше всего дискомфорта.

«Ваше Высочество, мы прибыли».

Услышав голос рыцаря снаружи, Зантес избавился от вздохов и уныния, поднявшись со своего места с яркой демонстрацией уверенности.

«Вот и вы, Ваше Высочество». Как только Зант поднялся со своего места, тут же появился компетентный слуга, приготовленный с тростью, прежде чем он что-то сказал.

Трость была символом джентльмена. Молодому Занте это было несколько непонятно, но не держать трость в официальных ситуациях со стороны гостя было бы грубо. Точно так же, как пойти в модном костюме, туфлях и белых носках. Странные вещи, казалось, считались грубыми, но это, естественно, было законом в мире дворян.

Наследный принц уверенно вышел из кареты с тростью. Высокопоставленные рыцари стояли на страже слева и справа от двери кареты. Перед Зантом стояла каменная статуя богини, которая выглядела священной, а позади нее выставлялся напоказ огромный храм, демонстрирующий свое величие.

«Добро пожаловать в Великий Храм, Ваше Королевское Высочество наследный принц». Фернандо, кардинал Великого Храма, подошел к Зантесу с тростью. Фернандо не держал церемониальную палочку, а вместо этого использовал трость, чтобы поддерживать себя.

Заметив это, Занте смог сделать вывод, что широко распростертое одеяние кардинала предназначалось для маскировки неудобных движений Фернандо. Фернандо хотел скрыть это, насколько мог, но этого было недостаточно, чтобы избежать острого взгляда Зантеса, привыкшего иметь дело со старыми енотами политического мира.

«Спасибо за гостеприимство, Кардо Фернандо».

«Это ненужные слова. Пусть Бог благословит вас всегда». Фернандо доброжелательно улыбнулся и нарисовал крест.

Наследный принц с теплой улыбкой посмотрел на Фернандо и нарисовал тот же знак. — Да благословит тебя Бог тоже.

Занте внимательно наблюдал за цветом лица Фернандо, когда тот рисовал знак. Фернандо был типичным сторонником жесткой линии в храме. Большинство сторонников жесткой линии храма не выразили своих чувств, но они ненавидели императорскую семью за то, что она разрушила былую славу храма. Таким образом, переход Фернандо в Зантес был бы нормальным.

Тем не менее, он не мог найти никаких признаков этой ненависти у Фернандо. Другими словами, кардинал перед ним прятал свои чувства глубоко в сердце, как змея, которую связали тысячу лет.

Конечно, он учел возможность того, что Фернандо может быть благосклонен к императорской семье, в отличие от других сторонников жесткой линии. Несмотря на это, Зант склонялся к мысли, что Фернандо был скорее змеей, чем благосклонен к императорской семье. Это произошло потому, что Фернандо был одним из немногих, кто выжил, несмотря на восстание против своего деда, Кровавого Императора.

Зант сглотнул слюну, когда его вели в Великий Храм, во рту у него пересохло. Причина, по которой сам наследный принц прибыл в Великий Храм, заключалась в том, чтобы попросить Святую Хиллис присутствовать на этом новогоднем фестивале, поскольку она находилась в Великом Храме.

Поскольку Новый год был важным событием для встречи нового года, святая, лично благословляющая Империю, не только тронула людей, но и стала хорошим политическим жестом для императорской семьи. Таким образом, Фернандо использовал бы любой метод, который только мог придумать, чтобы отказаться.

Почувствовав, что кардинал оказался более змеей, чем ожидалось, Зант рассудил, что переговоры будут довольно трудными, и ожесточил свое сердце. Затем мысли Зантеса снова усложнились, когда он заметил тот факт, что эта змея не смогла скрыть все свои движения.

Зантес задавался вопросом, правдивы ли слухи о кардинале. Ходили слухи, что раны кардинала, полученные в результате борьбы с еретиками несколько месяцев назад, до сих пор не зажили полностью. Он гулял по Великому Храму и размышлял, как использовать эти знания.

* * *

«Ха-ап!»

Ченг!

Около заката я собирался войти в пансион после работы. Тем не менее, услышав звуки грохота оружия за домом, я повернул ноги в сторону сада позади дома.

Канг! Канг!

Там Лисбон и Альфонсо спарринговались на тренировочном мече без лезвия. Хотя я видел, как они тренируются вместе, я впервые видел, как они спарринговали друг с другом.

Подумав, что мне стоит посмотреть их хоть раз, прежде чем отправиться домой, я положила свою дорожную сумку на стол в саду и сел на стул. Было бы неплохо за просмотром выпить банку пива и пожевать сушеные ножки кальмара, но в столице ни того, ни другого не было. (1)

Хотя это было бы сложно, но за большие деньги в столице можно было добыть сушеных кальмаров, но баночного пива вообще не существовало. Это очень плохо.

Спарринг между Лиссабоном и Альфонсо было неплохо смотреть. Альфонсо не хватало навыков, но он использовал свое телосложение боевой гонки при атаке на Лиссабон. Лисбон же компенсировал недостаток силы своими навыками и смелостью.

Когда Альфонсо попытался нанести большой диагональный удар вверх, Лисбон быстро отступил на три шага. Стремясь к разрыву, образовавшемуся в результате мощного движения Альфонсо, Лисбон быстро атаковал и нацелился Альфонсо в плечо.

Увидев, что меч вонзился в его правое плечо, Альфонсо создал броню с помощью маны. Это была не продвинутая техника самозащиты, а мгновенная броня, созданная путем заливки маны в подол его одежды.

Канг!

Голубоватая мана-броня и тупой меч столкнулись, раздался резкий звук столкновения железа. Метод Альфонсо только что был тем, что здравомыслящие 10-летние дети часто делали в моем родном городе. Этому методу я тоже научился, когда мне было пять лет, когда меня бросили перед монстром.

Так что другие боевые расы тоже использовали его. Я этого не знал.

Когда его удар был заблокирован, Лисбон немедленно поднял меч и тут же нанес удар. Альфонсо поднял меч, чтобы заблокировать удар, прежде чем тот смог восстановить свою стойку.

Канг!

Альфонсо заблокировал его, не сумев занять правильную позицию. В обычных условиях другой человек не смог бы блокировать атаку, так что это была победа Лисбон, но Альфонсо смог остановить ее благодаря своему сильному телосложению и инстинктивному контролю маны.

Тсс-Кан!

Лисбон не вытащила заблокированный меч, а вместо этого сцепилась с мечом Альфонсо и соскользнула вниз. Затем он нанес мощный удар по щитку меча Альфонсо.

Это явно предназначалось для того, чтобы ударить Альфонсо по запястью. О боже мой. Был ли это Пушовер Лисбон, которого я знал?

Это был быстрый и смелый шаг, без пощады. На этот раз даже телосложение Альфонсо не смогло этого выдержать, и его меч явно сдвинулся с места.

Когда Альфонсо схватил его левое запястье правой рукой, Лисбон притянул меч к своему телу, а затем двинул его вниз.

Мне было интересно, вот-вот ли закончится спарринг, но Лисбон быстро ударил мечом вверх и полностью отправил меч Альфонсо в полет.

Когда меч Альфонсо упал на землю, Лисбон вложил его меч в ножны. Только тогда Лисбон начала суетиться, приближаясь к Альфонсо.

Примечания: 1) Сушеные ножки кальмара — популярная закуска, которую в Корее обычно едят во время питья.