В самое темное время перед рассветом Ланселот посмотрел на небо. Небо здесь ничем не отличалось от неба его родного города. Красивые звезды вышили его, образуя реку, а луна сияла, как драгоценности.

Будет ли ночное небо таким же прекрасным там, где находится Ден? Будет ли он смотреть на то же небо? Ланселот усмехнулся при этой мысли.

Ден однажды сказал, что ему нравится ночное небо. Он говорил, что иногда, только увидев беззвездную ночь, когда он сталкивается с красивой сценой, человек может расплакаться.

Ланселот немного испугался, думая, что никогда не видел ночного неба без звезд. Беззвездное небо было бы очень темным и одиноким.

Но когда Ден видел такое одинокое ночное небо?

Ланселот ответил на свой вопрос. Дэн был волшебником, поэтому он должен был видеть и слышать что угодно.

«Я хочу потусоваться вместе».

Думая, что Дэн, возможно, сможет его услышать, Ланселот позволил словам вырваться из рта, но это только усилило одиночество. Словно беззвездное ночное небо, о котором говорил Дэн, поселилось в его сердце.

"Что ты здесь делаешь?"

Когда Ланселот смотрел на ночное небо перед костром, Лейша вышла из кареты и спросила.

«Ничего, я просто смотрел на ночное небо».

Лейша достала из кармана горшок. Затем она с помощью магии приготовила воду, налила ее в горшок и повесила на тонкую решетку над костром, чтобы она закипела.

«Эм, там нет крови, не так ли?»

Видя сопротивление Ланселота, Лейша взъерошила ему волосы.

«Нет, в прошлый раз я делал это в спешке, поэтому втянул всю воду вокруг себя. Но на этот раз я извлек ее из водной маны, так что не волнуйся». Лейша помахала ему голубоватым камнем.

Камень, который держала Лейша, был натуральным камнем маны и имел только один атрибут, в отличие от побочных продуктов демона. Он был известен как «камень природы», потому что он родился в природе, а также «камень духа», потому что его можно было использовать для духовной магии.

Лес Олимпа был местом, где духи не могли существовать, поэтому Лейша никогда не изучала магию духов. Однако камень духа можно использовать для другой магии, помимо магии духов.

"Я рад это слышать."

Увидев, что Ланселот почувствовал облегчение, Лейша усмехнулась и достала что-то из кармана, чтобы добавить в горячую воду. «Что бы вы хотели выпить? Это лепестки цветов мандраго, фрукты Фрагача и 1000-летний мед».

Все они продавались на рынке по астрономическим ценам, но в Лесу Олимпа это были продукты питания и магические материалы, разбросанные по земле недалеко от деревни.

«Тогда я возьму пятый лепесток цветка мандраго».

Хотя каждый лепесток мандраго имел немного разный аромат, аромат был максимально усилен путем кипячения их в очищенной воде с температурой 83 градуса, что позволило каждому аромату стать отчетливым.

«Сколько ложек 1000-летнего меда ты хочешь?»

— Три ложки, пожалуйста.

«У тебя зубы сгниют». Игриво говоря, Лейша положила в чашку три ложки 1000-летнего меда и пятый лепесток мандраго. Она достала из костра кастрюлю с кипящей водой и с помощью магии охладила ее до 83 градусов. Затем она налила в чашку горячую воду и произнесла заклинание, чтобы температура не падала.

"Спасибо." Ланселот взял чашу и подождал, пока заклинание исчезнет.

Примерно через три минуты заклятие медленно исчезло, и температура начала постепенно падать. Трех минут хватило, чтобы аромат лепестков раскрылся.

«О! Можно мне тоже выпить?» Мак подошел к костру и спросил после того, как учуял сладкий аромат, патрулируя окрестности.

Лейша кивнула.

«Я бы хотел третий лепесток. Да, и без меда не получится. Сладкое не в моем вкусе».

«Да, да».

Лейша положила третий лепесток мандраго в пустую чашку и протянула Маку.

Получив чашку, Мак взял слегка остывшую кастрюлю и поставил ее на костер. Затем, еще до того, как вода закипела, он налил в чашку горячую воду и обернул ее маной, чтобы поддерживать температуру. Примерно через три минуты аромат понесся.

«Ух ты, как ты так точно измеряешь температуру?» Лейша высунула язык и спросила.

Мак хитро улыбнулся. «Если вы хотите соблазнить женщину, вам необходимо уметь заварить чай нужной температуры».

Лейша фыркнула. Несмотря на то, что он сказал, что она никогда не видела Мака с женщиной.

«О боже, какой приятный аромат».

Хиллис говорила слегка усталым голосом, потягиваясь перед выходом. Лейша налила в кастрюлю много воды и стала ее кипятить. Когда паладины один за другим вылезали из палаток, она заварила им всем чай.

«Спасибо, мисс Кроу!»

«Ух ты! Не думаю, что я когда-либо пила такой ароматный чай даже в Сен-Персивале».

Паладины выгнали холод пустынной ночи из своих тел и согрелись, как будто вот-вот собирались атаковать.

«Итак, давайте теперь разделим людей, которые останутся защищать мисс Святую, и тех, кто пойдет на резню черных магов».

Хиллис покачала головой Альбатосу. — Нет, я тоже пойду.

"Мисс Святая"

«Нельзя! Это опасно!»

Несмотря на уговоры паладинов, Хиллис был решителен.

«Сила Мирового Древа на Святой Земле — то же самое, что яд для черных магов. Со мной все будет в порядке».

Она посмотрела в сторону Захарама. Хоть она и была еще далеко, она могла чувствовать силу Мирового Древа, наполнившую Захарама. Другие этого не знали, но сила Мирового Древа приветствовала ее. Невозможно было понять, почему. Но Хиллис это чувствовал.

Она чувствовала запах одиночества от силы.

«Но в Захараме обитают не только черные маги. Вы также должны учитывать существование Короля Наемников, нет, черного рыцаря».

Внутри Святой Земли сила черных магов сильно сократилась. Но черный рыцарь Малеция и его люди были всего лишь чистыми солдатами, не имеющими ничего общего с черной магией.

Но Хиллис был уверен. «Все в порядке, потому что никто не сможет причинить мне вред, если это будет на Святой Земле».

Это было не тщеславие, а уверенность. Это было что-то, что нельзя было объяснить, но это было что-то вроде интуиции, которую Хиллис могла чувствовать, потому что она была святой.

«И разве ты не говорил, что, стоя на страже, ты видел, как черный рыцарь и его солдаты уходили из Святой Земли?»

Паладины покачали головами.

«Вот почему это опасно. Это может быть вражеская стратегия, призванная вызвать замешательство».

«Даже если на Святой Земле одни черные маги, это все равно опасно».

Хиллис дрогнул перед упорным сопротивлением паладинов.

Тогда Ланселот спросил паладинов: «Если черный рыцарь и его солдаты вышли из Святой Земли, не опасно ли там?»

"Что ты имеешь в виду?" Паладины посмотрели на Ланселота вопросительными глазами.

Вздрогнув от внезапного внимания, Ланселот заговорил смело, потому что не хотел больше терять времени. «Честно говоря, не так ли? Если вы разделите стражу и войдете в Святую Землю, охрана мисс Сентесс уменьшится. Разве мы не должны рассмотреть сценарий, в котором войска, вышедшие из Святой Земли, нападут на мисс Сентесс?»

Лица паладинов напряглись от комментариев Ланселота. Это была вероятная теория.

Тем не менее Альбатос покачал головой. «Если оставшиеся получат благословение мисс Сентесс, они смогут отразить нападавших», — сказал он, вспомнив, что пятеро из них вели равный бой с целым батальоном солдат.

Но Ланселот вздохнул. «Подумай об этом. Если это так, то не имеет значения, войдет она в Святую Землю или нет».

«Но если принять во внимание возможность опасности и прыжка на вражескую территорию, это совершенно другая история», — сказал Альбатосс.

«Да, это так. Но эта возможность заставит тебя увеличить число людей, защищающих мисс Сэйнтесс, верно?»

Альбатос кивнул. Первым делом нужно было обеспечить безопасность Хиллиса.

«Тогда, если число людей, идущих в Святую Землю, сократится, будет ли этого достаточно, чтобы отбить ее? Если мы не вернем Святую Землю, это конец. Нет, есть вероятность, что она станет даже более опасно для мисс Сентесс и остальных, ожидающих снаружи».

«Это…», — сказал Альбатос.

«Или вообще отступить. Давайте отступим, получим некоторую поддержку и вернем Святую Землю».

Паладины молчали после слов Ланселота. Для Ланселота не имело значения, нападут они на Святую Землю или нет. Ему просто хотелось поехать в столицу и как можно скорее найти Денбург.

Хиллис посмотрел на Ланселота и сделал заявление. "Нет. Мы не можем отступить».

"Почему нет?" Ланселот посмотрел ей прямо в глаза и спросил.

Когда Ланселот, до вчерашнего дня боявшийся ее, так уверенно посмотрел на нее, Хиллис была слегка шокирована.

— Это… — Хиллис искал повод ответить на вопрос Ланселота. Мы не должны отступать, как есть. Почему нет?

Если рассуждать рационально, было правильным уйти в отставку, как и сказал Ланселот. Но они не смогли. Из-за религиозных учений?

Нет, Хиллис считал, что реальная жизнь важнее, чем просто написанная фраза.

И все же, почему они не ушли в отставку?

Если подумать, почему она захотела совершить незапланированное паломничество в Святую Землю? Потому что она думала, что наличие большой группы сопровождающих будет утомительным?

Нет. Нет, это было не то. Это была просто причина, по которой она потом оправдывала свои действия. Причина, по которой сопровождение было надоедливым, не была неправильной, потому что она действительно так думала.

Но действие было импульсом, который возник до того, как была указана причина. Зачем? Почему она ушла импульсивно?

Хиллис почувствовал неописуемое неудовольствие, размышляя над этим.

Нет, это было беспокойство?

Ага. Это было беспокойство. В основе поведения Хиллиса лежало беспокойство. Из-за этого беспокойства она отправилась в незапланированное паломничество с минимальным количеством людей, чтобы поскорее добраться до Святой Земли.

Возможно, беспокойство было признаком слабой предусмотрительности, свойственной только Святой, или сигналом Мирового Древа Святой Земли. Или возможно, что религиозное мышление, которому ее учили с детства, доминировало в ее подсознании.

Сложные эмоции, переплетающиеся в сознании Хиллис, проявляются в выражении ее лица.

Паладины были поражены видом борющихся Хиллис. Это произошло потому, что ей нелегко было показывать свои эмоции. Увидев ее расстроенную, погрязшую в сложных эмоциях, паладины прервали ее.

«Не волнуйтесь, мисс Святая. Мы сделаем так, как вы пожелаете».

«Да, если ты хочешь отправиться с нами в Святую Землю, мы последуем за тобой. Итак…»

«Пожалуйста, не делайте такого выражения».

Паладины преклонили колени. Они почувствовали укол невыносимой вины, увидев Хиллис, сильно отличающуюся от ее обычной яркой и веселой личности.

Хиллис закрыла глаза. "Спасибо." Она была уверена, что она получила благословение. Ей казалось, что ее сердце наполнилось только тем, что были люди, которые заботились о ней всем сердцем, а не притворно.

«Все, отправляемся в Святую Землю».

"Да!"

Паладины ответили Хиллису ревом.

Ланселот кивнул и отступил назад, когда направление было задано. Атаковали ли они или отступили, не имело значения, могли ли они просто быстро отправиться в столицу.

Хиллис молча поблагодарил Ланселота и посмотрел на Захарама.

Затем она сказала мягко, но убедительно: «Я не знаю, что черные маги планируют делать на Святой Земле, но давайте научим их, как глупо разбивать лагерь в Захараме».

-о-

Старик упорно запоминал заклинания перед алтарем. Подготовка к церемонии была недостаточной, а самый важный предмет — кристалл сердолика — отсутствовал. Однако можно было заполнить пробелы плотью и душой только что убитых им черных магов.

Мана, которая должна была быть плотной, при входе в алтарь была сплетена довольно рыхло, однако церемония продолжалась. Было такое ощущение, будто он шел по натянутому канату, старик сосредоточился на том, чтобы не подвести, даже когда его прошиб холодный пот.

«У нас большие проблемы! Паладины, Гек!»

Черный маг, поспешно вошедший в комнату, был поражен видом церемонии.

Старик, глава черных магов, усердно трудился, регулируя ману перед алтарем. Проблема заключалась в том, что учитель черного мага и другие люди превратились в трупы и использовались в качестве подношений для церемонии.

На первый взгляд использование человеческих жертвоприношений было безумием. Однако даже в глазах черных магов людям не следует этого делать. Еще более страшно было видеть это глазами черного мага, поскольку его большие знания позволили бы ему лучше понять сцену.

Черный маг, пришедший сообщить эту новость, отступил перед дилеммой. Прямо сейчас прибыла Святая и начала резню, и прямо перед ним его начальник проводил церемонию, которая нарушала табу среди табу.

Развернувшись на каблуках, черный маг вышел из храма. Если он умрет, сражаясь снаружи, или будет пойман паладинами и передан следователям по ереси, по крайней мере, его душа будет в безопасности.

Из всех худших вариантов он выбрал тот, который показался наименее плохим.

Для меткого черного мага не существовало меньшего из двух зол.