Лично Малесия думал, что преступники остановились бы в гостинице, если бы пришли в эту деревню. Ночь в пустыне вынести было нелегко, каким бы хорошо обученным ни был воин.

«Кстати, капитан, возможно ли, что святая остановилась в этом городе, поскольку он находится недалеко от Святой Земли, Зарахам?» – нервным тоном спросил подчиненный.

Малесия покачал головой подчиненному: «Нет, святой, вероятно, понадобится еще несколько дней, чтобы добраться сюда. Если рассуждать логически, святая будет двигаться с большой группой паладинов в качестве сопровождения, что неизбежно замедлит ее скорость. Мне не нужно беспокоиться о святой, пока она не движется с небольшой группой. Если святая заметит нас сейчас, ритуал и все остальное будет испорчено».

— Несмотря на это, разве у нас все еще нет капитана? Подчиненный считал, что если бы это была Малеция, то даже святую можно было бы победить.

Эта вера заставила Малецию горько улыбнуться. «Не смотри на святую свысока. Святая Хиллис — самый могущественный пользователь святой магии. Даже знаменитый боевой священник Фернандо должен сделать шаг назад перед святой».

Подчиненные сглотнули слюну, так как у них пересохло во рту. Это произошло из-за того, что немало их коллег погибло от рук кардинала Фернандо.

В глазах храма они были врагами-язычниками, а ритуалы, которые они пытались совершить на святой земле, также были злыми делами, которые никогда не следует совершать. Таким образом, храм был главным подозреваемым Малесии среди организаций, стоящих за преступниками.

При необъявленном паломничестве святой в первую очередь под подозрение следует поставить храм.

«До меня доходили слухи, что святая может на равных конкурировать с Уильямом из племени бабочек».

«Вы имеете в виду того белого дьявола!»

Мужчины были поражены словами Малесии. Некоторые из мужчин стали осторожными, так как в прошлом они встречали Уиллама на поле боя.

«Не волнуйтесь. Это просто слухи. Просто будьте осторожны», — сказал Малесия.

«Да, мы понимаем».

Даже после слов Малесии его люди не могли расслабиться. Когда он вошел в гостиницу, Малесия подумал, что ему вообще не следовало утруждать себя их произнесением.

"Добро пожаловать!" Трактирщик приветствовал их, усердно убирая столы.

Когда Малесия вошел в гостиницу, он нахмурился, почувствовав что-то слабое: «Как ни странно, пахнет горелым».

В гостинице было чисто, без следов сажи, несмотря на запах горелого. Таким образом, Малесия предположила, что они подожгли еду на кухне и просто оставили ее пропадать.

Оглядев гостиницу, он не заметил никого, кроме хозяина гостиницы. Казалось, святая еще не приехала в деревню. Он беспокоился об этом без всякой причины. Святая не могла быть такой быстрой.

Теперь, когда он покинул алтарь из-за кражи кристалла сердолика, ему было трудно сразу отреагировать на движения святой.

Паломничество святой было внезапным решением. Из-за этого он не смог взять с собой на эту миссию кого-то, способного обмануть паладинов. Поэтому он не мог как следует следить за святой, но это не имело значения.

«Владелец, позвольте мне спросить вас кое о чем», — сказал Малесия.

Трактирщик широко улыбнулся и сказал: «Да, да, конечно. Сколько стоит ночь…»

— Нет… — перебила Малесия трактирщика. «У нас нет намерения оставаться здесь».

При словах Малесии трактирщик сменил улыбающееся лицо на ничего не выражающее, затем вздохнул и вернулся к вытиранию столов.

Люди Малесии мгновенно возмутились.

"Сволочь!"

— Стоп, — приказал Малесия.

Когда Малесия махнул рукой, его люди опустили кулаки. Малесия подошла к трактирщику.

«Привет, владелец».

Когда единственный глаз Малесии уставился на трактирщика, тот уронил тряпку, которую держал в руках.

«Вы видели черноволосую троицу, состоящую из юноши, мальчика и девушки?» – спросил Малесия.

Как только он увидел глаза Малесии, трактирщик почувствовал, как его волосы поседели.

Хозяин гостиницы заикался от страха, как будто столкнулся с волком. «Это, это то».

Малесия посмотрела на трактирщика теплыми глазами.

— Не торопитесь, — вежливо произнес Малесия, но у трактирщика подкосились ноги, и он от страха упал на задницу.

«Ги-е-е! Вот, там было! Черноволосая тройка… я имею в виду тройку!»

Глядя на синелицого трактирщика, Малесия протянул руку, чтобы помочь ему встать. — Когда они уехали?

Когда Малесия протянул руку, трактирщик закричал, закрыв лицо руками, как бы прося не бить его.

«Уаак! Полдень! Они ушли около полудня вместе с отрядом святой. Пощадите меня!»

Малесия напряг лицо, прежде чем его неловкие эмоции были обнаружены реакцией трактирщика. Чувствуя срочность, Малесия повысил голос: «Что! Святая?! Куда они сказали, что идут!»

«Святая земля! Святая земля, Захарам! Хыук!»

Оставив позади пытавшегося уползти хозяина гостиницы, Малесия настойчиво крикнул: «Мы немедленно возвращаемся к алтарю!»

Малесия сжал кулак. Он думал, что внимательно следит за ее движениями, но скорость передвижения святой была слишком высокой.

По логике Малесии, до ее прибытия сюда должно было пройти еще несколько дней из-за большой группы паладинов, сопровождающих святую в ее паломничестве.

Нет. Более того, как он мог не заметить, когда святая была так близко?

Малесия считала, что в открытой пустыне пустыни невозможно спрятать большую группу паладинов, сопровождающих святую.

"Да!" Мужчины ответили хором, и как только они вышли из гостиницы, они подали в небо аварийный сигнал.

Красный дым окутал небо, и Малесия вернул своих рассеянных людей на свои позиции.

Малесия и его люди на полной скорости направились к Захараму.

* * *

В карете Хиллис, направлявшейся в Святую Землю, Захараме, были не только Хиллис и ее слуга, но также Лейша и Ланселот. Мак сказал, что неподвижность не соответствует его натуре, и решил покататься на верблюде с паладинами вместо того, чтобы сидеть в комфортабельной карете. Возможно, именно благодаря великодушию паладинов они поладили с Маком, даже после того, как из-за него прошли через пьяный ад Хиллиса.

Ланселот был ошарашен при виде паладинов и Мака.

С другой стороны, однако, паладинам, которые искренне уважали Хиллиса и следовали за ним, невольные адские действия Мака, возможно, просто казались им тривиальными.

Разумеется, теория о том, что паладины были извращенцами со странными вкусами, не уменьшилась ни на йоту.

«Ах~ Приятно».

Хиллис была тронута прохладным воздухом, наполнившим карету, и сказала: «Большое вам спасибо!»

Лейша почувствовала себя немного неловко, когда Хиллис взяла ее за руку и посмотрела на нее влажными глазами, говоря: «Нет, это просто волшебство».

Для Лейши этот уровень магии был таким же простым, как дыхание. Спартанская подготовка Учителя Мирпы позволяла использовать более сложную магию так же легко, как дышать. Более того, повсюду была стабильная мана, в отличие от того времени, когда она училась у Мирпы. Если преувеличить, то Лейша временами сидела ошеломленная в комфортной карете и забывала, что использует магию.

«Я слышал, что мисс Святая может использовать святую магию, но разве в святой магии нет такой магии?»

Хиллис улыбнулась и покачала головой. — Нет, насколько я знаю, есть. Просто я этим не овладел.

Если быть точным, то за время прихода к власти Шарло запретил многие заклинания, которые были разработаны для того, чтобы людям было удобнее. Причиной запрета было то, что эти заклинания нанесут ущерб столице. На самом деле это было сделано для того, чтобы граждане не могли вспомнить остатки былой славы храма.

Официально это рассуждение было секретом, но любой, кто знал историю Империи, мог легко прийти к такому выводу.

"Ага, понятно."

Лейша двинулась дальше, не раздумывая, но Ланселот был хорошо осведомлен о ситуации в Империи, поскольку он получил разное дипломатическое образование.

Ланселот неловко улыбнулся и избежал взгляда Хиллиса. Хиллис поняла, что понял Ланселот, как только увидела выражение его лица, но сделала вид, что не знает.

Не было необходимости сообщать людям о ситуации в Империи. И все же, когда она увидела Ланселота, ей захотелось бездельничать. — Есть что-нибудь, что интересует мистера Ланселота?

"Да?!" Ланселот, избегавший ее взгляда, был удивлен, когда Хиллис заговорил с ним.

Увидев, что он так растерялся, Хиллис про себя рассмеялась.

«Ну, я думал об одном вопросе. Не слишком ли мало паладинов сопровождают мисс Святесс?» — спросил Ланселот.

В отряде Хиллис было 15 человек, включая Хиллис, ее слугу, и 13 паладинов. Это был слишком маленький эскорт, учитывая ранг святой в Империи. Если бы 13 рыцарей соответствовали императорскому постановлению, к каждому из 13 должно было быть прикреплено еще два оруженосца. Другими словами, фактическое количество охранников Хиллиса составляло лишь одну треть от того, что должно было быть.

Лейша подумала, что 13 человек — это много, и наклонила голову.

Вопрос возник потому, что 13 сильных мужчин из Племени Ворон смогли истребить колонию монстров до того, как остынет теплое стекло. Для справки: если монстр, «адаптировавшийся» в Лесу Олимпа, образовывал колонию, базовая популяция считалась не менее 1000 человек.

Поэтому Лейша не задала свой вопрос. Это произошло потому, что в мире за пределами Олимпа Леса было так много историй, выходящих за рамки здравого смысла. Пожалуй, в стране под названием Империя 13 человек можно было бы считать небольшим количеством.

Лейша ждала ответа Хиллис, поскольку она ответила на свой вопрос и уважала культурные различия.

Хиллис сделала неожиданное лицо, как будто она не ожидала, что он задаст такой вопрос, но она быстро вернулась к своей изящной улыбке и ответила: «Честно говоря, я отказалась от обычной рыцарской дивизии, которая была бы прикреплена ко мне, потому что это просто быть надоедливым».

Рыцари, о которых говорила Хиллис, не были неофициальным отрядом рыцарей, сопровождавшим ее в данный момент. Чтобы стать официальной рыцарской дивизией, в которую входили оруженосцы, необходимо было добавить еще как минимум два взвода.

Рыцарская дивизия Империи обычно состояла из пяти взводов. Однако рыцарская дивизия была особым подразделением, и поэтому ее построение могло различаться в зависимости от командира, возглавлявшего дивизию.

«А? Это нормально?»

Лейша не знала размера типичного рыцарского дивизиона, но задавалась вопросом, нормально ли человеку такого уровня, как святая, идти через пустыню, бросив свой эскорт. И все же, если бы существовали правила, она не смогла бы поступать так, как ей заблагорассудится, какое бы высокое положение она ни занимала.

«Конечно нет. Хухуху».

Лейша подумала, что смеющийся Хиллис похож на Денбурга.

С мыслью, которая наверняка заставила бы Ланселота протестовать, если бы он услышал, Лейша с любопытством посмотрела на Хиллиса.

Примечания: 1) «Драка» — это подбадривающая фраза в Корее, которая по сути то же самое, что «Ты можешь это сделать» или «Ты справишься».