Похоже, во время обыска спальни Калдорана, городские аристократы обнаружили в поврежденной стене отверстие, идеально подходящее под шкатулку с драгоценностями. Хотя шкатулка не обладала никакой внутренней силой, её способность противостоять чуме объяснялась наличием внутри неё древней книги. Эта книга содержала концентрированную эссенцию Корпуса Барба, поэтому неудивительно, что шкатулка смогла выдержать эпидемию.

[Книга Смерти, том 2 (Предмет)

Это одна из трёх книг о чёрной магии, созданных силой Энтегуасто Обречённого.

Класс предмета: S

Уровень предмета: 620

Эффект: если вы объедините свою волю с предметом, владея им, вы сможете получить доступ к присущей ему Власти.]

Золотая броня Одина была самым мощным предметом, который у меня был, и Книга Смерти была на том же уровне. Она была того же класса, что и Книга Смерти, том 1, которую главнокомандующий Корпусом Барба держал на финальной сцене Сцены Прибытия.

В то время я дал Джошуа чёткий приказ обеспечить её безопасность. Я также поручил главе клана Лунеа, которая была подчинённой Дезира Обречённого, получить ключевое снаряжение Корпусов Семи Королей Демонов, такое как Книга Смерти. В обмен на прекращение сражений в нашей войне против Семи Королей Демонов они согласились предоставить нам снаряжение, но им ещё предстояло выполнить своё обещание, используя в качестве оправдания хаос сложившейся ситуации.

“Это он?” Джошуа тоже вспомнил тот момент.

“Я не ожидал увидеть его здесь. Это второй том.”

Когда я указал подбородком на шкатулку с драгоценностями, он ответил спокойно. “Господин, это то, что вы искали всё это время.”

“Не совсем.”

Я прикоснулся к книге, так как Джошуа не потянулся, чтобы забрать её сам. Когда я вошёл в контакт с книгой, малиновая энергия начала подниматься вверх по моей руке, ползя по кончикам пальцев.

Именно тогда я почувствовал что-то неприятное. Оно исходило из силы, которая была скрыта во мне, а не из моих личных эмоций. Я чувствовал движение чего-то, извивающегося глубоко в моём теле и сопротивляющегося алой энергии.

Я не проходил через это явление по завершении Сосуда Жизни Энтегуасто Обречённого. Рассчитанная цифра, представляющая силу Древнего, была поглощена, и казалось, рассеялась естественным путём. Я начал задаваться вопросом, не было ли это причиной противодействия власти Обречённых.

Я решил пока понаблюдать за ситуацией. После того, как она подошла к моему запястью, энергия кровавого цвета не продвинулась дальше в тело. В этот момент, реальность той массы власти, которая у меня была, проявлялась впервые. Что интересно, она была окрашена в золотой цвет, как будто читала мои атрибуты.

Золотой цвет не позволил красному свету подняться выше моего запястья, но это произошло не по моему собственному желанию. Вместо этого у золотой власти была своя воля. Она появилась вот так, и в конце концов охватила кроваво-красную энергию и распространилась по всему моему телу.

Сразу после того, как золотая власть оттолкнула последний кусочек кровавой энергии, я понял, что они обладают противоположными качествами, поскольку сразу атаковали, как только нашли друг друга.

[Хотели бы вы очистить своё имущество? (Расходуемая Власть: 300)]

[* Это не влияет на навыки в книге.]

Уведомление пришло откуда-то, что создал Роковой Хаос, и казалось, что он разжигает драку с Энтегуасто Обречённым. Мне не нужно было беспокоиться, поскольку я получил его Сосуд Жизни, так что он, несмотря ни на что, имел бы на меня обиду. Если бы я однажды столкнулся с ним, он напал бы на меня, пытаясь вернуть свою вещь.

[Вы получили общую Власть Очищения.]

Другой способ использовать общую Власть открылся так, как будто Роковой Хаос прочитал мои мысли. Хотя она называлась Очищение, на самом деле это было устройство, которое вызвало конфликт между Обречёнными. Это был один из способов управления монархами Рокового Хаоса, но мне это было приятно.

***

[Вы использовали Очищение.]

Золотая энергия выскользнула, и сразу заполнила всю комнату. Раньше, когда мои жрецы проводили ритуал, звуки смеха, криков и плача, исходящие от жертвоприношений, не были просто слуховыми галлюцинациями. Точно так же крики, записанные в книге, тоже были реальными.

Крики напоминали крики женщин, чьи голоса были разорваны на части. Разорванные шторы начали сильно трястись, а потом их совсем сорвало. Халат Джошуа тоже хлопал на ветру.

В тот момент, когда Очищение закончилось, крики и моя золотая энергия исчезли. Затем появилось уведомительное сообщение.

[Очищение завершено.]

[Власть 77/380]

[Книга смерти, том 2 (Предмет)

Это книга чёрной магии, обладающая силой Человека Рока.

Класс предмета: S

Уровень деталя: 620

Эффект: если вы объедините свою волю с предметом, владея им, вы сможете получить доступ к присущей ему Власти.]

Фраза, созданная силой Энтегуасто Обречённого, была обновлена после Очищения. Пробуждённые больше не могли отображать свои окна статуса, так как система пропала, но с использованием оставшихся навыков у них проблем не возникло. Поэтому Джошуа смог проверить отредактированную фразу через Глаз Ночи.

Когда я снова взял книгу в руки, я уже не чувствовал чего-то жуткого. Вместо этого книга была занята тем, что отдавала ощущением очарования, как будто это была часть силы, которая взывала использовать её.

Теперь я знал, что делает второй том Книги Смерти. Была причина, по которой она была на самом высоком уровне. Хотя на ней было ограничение, согласно которому пользователь должен был обладать ей заранее, накопленных навыков и силы в ней было достаточно, чтобы заставить Пробуждённого из бронзовой секции немедленно подняться до секции Претендента.

Если бы Джошуа взял её, то владелец Зелёной Ночи смог бы обеспечить себе ещё одно право собственности на Кровавую Ночь. Я не мог не испытывать чувство счастья. Это послужит достойной компенсацией за потерю членов его отряда.

Я протянул Джошуа книгу, проглотив то, что хотел ему сказать, для большей радости. Гражданский или низкоуровневый Пробуждённый уронил бы книгу, скрутив себе позвоночник, как только соприкоснулся с ней, но всё что сделал Джошуа, это слегка нахмурился.

Он посмотрел на меня, чтобы получить подтверждение. С кивком, начался процесс соединения Джошуа и Книги Смерти. Несмотря на пугающее название книги, она трансформировалась в золотой свет и начала взбираться по рукам Джошуа. Затем он на секунду закричал, как будто его душил свет. Его нос подёргивался, пока он смотрел вниз на тыльную сторону руки, как будто почувствовал перемены внутри себя.

Его ногти раньше были довольно длинными и напоминали гнилые ветви, но теперь они сжимались. Затвердевшие на его пальцах струпья тоже отваливались, как крошки. Если не считать того, что его ногти всё ещё были зелёными, пальцы теперь напоминали нормальные, но таковые старика. Кожа, с которой отвалились струпья, всё ещё была морщинистой и сморщенной. Однако вид его рук, возвращающихся в человеческий вид, вызвал слёзы на его глазах.

На этом всё не закончилось, поскольку на его шее и лице происходили изменения, которые всё ещё были спрятаны в капюшоне. Джошуа снял его и взял сломанный кусок зеркала. Большая зелёная корка под его левым глазом, доходившая до нижней части подбородка, была гораздо более заметной, чем другие маленькие морщинистые корки на противоположной щеке. Однако даже она отвалилась.

Струпья с жёсткими волосами на правой щеке также выпали. Его кожа была сморщена и покрыта шрамами, из-за чего он выглядел на десятилетия старше своего фактического возраста. Более того, на его тонких руках не было жира, что придавало ему вид пожилого мужчины.

Тем не менее, Джошуа не мог оторвать глаз от лица в зеркале. Он остался доволен.

“Я спущусь вниз и проверю.”

Его голос дрожал от радости, потому что он знал, что это не конец его превращения. Ему нужна была ещё одна жертва, чтобы завершить своё второе превращение.

Когда Джошуа вышел из спальни Калдорана, я услышал женский крик. Она была одной из благородных дам города, которая искала нашей милости даже в этой ситуации.

Все аристократы были собраны в зале. Прийдя туда, Джошуа одной рукой обнял даму за талию и впился ей шею, вбив зубы в её плоть. В отличие от того, чего можно было ожидать, услышав крик, дама вела себя так, как будто была в экстазе.

Её глаза были широко открыты, пока она смотрела на люстру на потолке, откинув голову назад, её глаза расширились. Она была явно очарована сильным стимулом, проходящим через неё. Кроме того, звук её учащённого дыхания создавал ощущение, будто она занимается лучшим сексом в своей жизни.

Когда Джошуа внезапно спустился и укусил женщину, другие аристократы уже в паническом безумии бежали. Зал был пуст, поэтому нас было всего трое.

Я сидел на красной ковровой лестнице и аплодировал, отмечая возвращение настоящего Джошуа. Его руки, которые были настолько тощими, что напоминали покрытые кожей кости, теперь быстро приобретали плоть, а морщинистая кожа становилась гладкой. Его ранее лысая кожа головы теперь была наполнена пышными светлыми волосами, которые были у него раньше. Его халат некроманта был мрачным, но как только Джошуа обрёл старое красивое лицо, он выдал стильную смокинговую атмосферу.

Дама была молодой и симпатичной, так что двое, спутавшиеся в центре зала, на первый взгляд выглядели симпатичной парой.

Когда Джошуа убрал рот с шеи девушки, я увидел, что его лицо полностью измазано кровью. Затем он вытер рот той же рукой, которой обнимал талию девушки, но на его губах остались пятна крови, похожие на помаду.

Я снова хлопнул в ладоши, потому что вспомнил старые времена, когда он стоял передо мной на коленях и впервые назвал меня господином. Сейчас он делал то же самое с тем же выражением лица.

Как мне его теперь называть? Повелитель Вампиров, который тоже борется с чумой?

Я приказал. “Теперь ты можешь снять этот халат.”

Его глаза мерцали от благодарности. “Спасибо... Спасибо, Господин.”

Я подумывал найти фрак Калдорана, чтобы нарядить его, но он уже отлично смотрелся без него. Однако было крайне необходимо, чтобы он никогда не потерял Книгу Смерти, ибо если бы это случилось, злобный гнев чумы вновь проник бы в его кожу.

Джошуа поспешно спросил меня, когда я собирался уйти. “Вы возвращаетесь на Землю?”

Помимо энергии чумы, окрашивающей его глаза в зелёный цвет, он действительно выглядел так, как и до того, как вышел на Сцену Прибытия. Я видел своё отражение в его глазах и довольно улыбался.

Я покачал головой. “Ещё рано это делать. Я перенесу сюда членов твоего отряда и продолжу их лечение.”

Будь то предмет, оставленный Древним, или проклятый предмет, обладающий силой другого Обречённого, пришла моя очередь.

Когда я обернулся, последнее, что я увидел, это лицо Джошуа, которое казалось несколько очарованным, и женщина, которая лежала на земле, как мёртвая, поднималась, чтобы показать мне свою благодарность.

В это время всплыло новое сообщение.

[Ваш жрец, Осирис, унаследовал Старый Вампирский Корпус.]

Да, это было то, чего я хотел!