После праздника и церемонии вручения титула семья Эйрин планировала отправиться в свои владения — поместье Клош.

Кроме титула, Император даровал им новые земли и особняк, но её родители, казалось, не могли решить, что делать дальше.

«Рин, ты уже собрала вещи?»

«Да, мама.»

«Ты могла бы остаться ещё немного...»

Сиэль с утра не отходил от неё, явно не желая расставаться, хотя совсем скоро они должны были быть вместе каждый день.

«Нам нужно уехать. К тому же я должна официально принять твоё предложение.»

«Конечно, как скажешь.»

На этот раз, в отличие от импульсивного подарка-предложения, отправленного ранее, Эйрин готовилась к настоящему. Одобрение родителей она уже получила, но соблюдение формальностей оставалось важным.

«Рин, я не заставлю тебя долго ждать.»

«Но у тебя будет много дел: переезд в новый особняк...»

«В первую очередь — быть рядом с тобой. А наш новый дом станет нашим медовым гнёздышком.»

«Правда? Может, так и сделаем.»

«Безусловно.»

Сиэль и Эйрин обменялись короткими прощальными словами в вестибюле. Тем временем Эйден прощался с Розой, вложив в свои слова всё сердце.

«Роза, ты правда должна возвращаться?»

«Но, молодой господин...»

Роза была рада снова увидеть Эйдена, но в то же время чувствовала себя неловко. В поместье Клош он казался ей проще и ближе, а здесь — человеком из совершенно другого мира.

Её чувства к нему не изменились, но это не избавляло от напряжения.

«Я сам отвезу тебя. Останься ненадолго.»

«Думаю, мне лучше отправиться с маркизом Клош и его семьёй.»

«...Хорошо. Я понимаю.»

Эйден с трудом отпускал её, но больше не стал настаивать. Однако разочарование он скрыть не смог и только тяжело вздыхал.

«Что ж, мы готовы?» — наконец произнёс Артур, дожидавшийся до сих пор.

Эйрин, Роза, Дэвид и Хелен согласно кивнули.

Когда они уже собирались сесть в карету, загруженную багажом, их внимание привлекла другая карета, проехавшая через ворота герцогской резиденции. Белоснежная карета принадлежала храму.

Рыцарь торопливо подошёл ко входу поместья и, слегка склонив голову, обратился к Сиэлю и Эйрин:

«Прошу простить за столь внезапный визит. Его Святейшество верховный жрец просит уделить ему немного времени.»

Сиэль нахмурился. Он был уверен, что вопрос с святой уже закрыт, но теперь вновь ощутил тревогу. Прикрывая Эйрин за своей спиной, он спросил суровым тоном:

«Зачем вы здесь?»

«Его Святейшество просит о короткой встрече перед вашим отъездом. Он уверяет, что это не займёт много времени.»

«Почему именно сейчас, когда она уезжает? Разве раньше не было времени?»

«Я лишь передаю слова верховного жреца.»

Эйрин, внимательно разглядывая рыцаря, вдруг сказала:

«Ах, это же сэр Марко?»

Марко не смог скрыть радости, узнав её.

«Да, миледи, вы помните меня.»

«Конечно. Вы нашли свою пару?»

Эйрин знала, что большинство эсперов уже встретили своих проводников, так как Лэйси и другие рассказывали ей об этом.

«Пока нет…»

«Но я уверена, что это скоро произойдёт.»

Подбодренный её словами, Марко улыбнулся.

«Слова Её Святейшества придают мне уверенности.»

«Не называйте её святой.» — холодно вмешался Сиэль, не скрывая недовольства. [Если кто-то решится помешать пути, который выбрала Эйрин, он был готов объявить войну храму.]

«Простите…Воспоминания о том дне всё ещё тревожат меня.» — смущённо оправдался Марко.

После короткой паузы Эйрин первой заговорила с Сиэлем:

«Может, заедем туда по пути?»

«...Тогда я поеду с тобой.»

«Хорошо. Мама, папа, вы не против, если мы сначала заедем в храм?»

«Конечно, раз это по дороге.»

«Спасибо!»

Марко, боявшийся не выполнить поручение верховного жреца, облегчённо вздохнул:

«Тогда мы сопроводим вас.»

Однако Сиэль настороженно заметил:

«Мы поедем в нашей карете.»

«Как пожелаете.»

Эйрин и Сиэль направились в храм в своей карете, а её семья следовала за ними. Когда они прибыли, верховный жрец уже ждал их у входа.

«Благодарю, что приняли это неожиданное приглашение.»

«Но у меня мало времени, Ваше Святейшество.» — предупредила Эйрин.

Улыбнувшись, жрец ответил:

«Я не задержу вас. Мне лишь нужно передать святой то, что велела Богиня.»