Верховный жрец передал божественное послание, услышанное им во время молитвы:

«Богиня сказала: «Тем, кто станет началом эсперов и проводниками Империи, я дарую этот меч. И чтобы подтвердить, что они мои дети на века, я позволяю им использовать моё имя».

Эйрин и Сиэль, услышав слова жреца, замерли с выражением, которое сложно было описать. Хотя они следовали воле Богини, их выбор в пользу простой жизни, а не роли детей Богини, казался отказом от этого пути.

[А, теперь им предлагают её имя?]

[И священный меч?]

Это было грандиозное событие, даже значительнее, чем получение титула от самого Императора.

Имя Богини никогда не использовалось в личных целях, поэтому детей обычно называли в честь любимых роз или звёзд Богини.

Получить такое право — это была невероятная привилегия, напрямую дарованная Богиней Астерас.

«Вы действительно достойны такой чести, святая и Великий герцог. Не удивляйтесь слишком сильно и попробуйте взять в руки священный меч.» — предложил верховный жрец.

Эйрин бросила взгляд на Сиэля, и он ответил ей таким же молчаливым взглядом. Без слов они вместе подошли к пьедесталу, на котором покоился меч, и одновременно положили руки на рукоять.

Как только меч подняли, комната погрузилась во мрак, и лишь слабый свет ламп очерчивал их силуэты.

«Это невероятно.» — прошептала Эйрин.

Сиэль молча кивнул, разделяя её чувства.

Верховный жрец приблизился и тихо произнёс:

«Здесь моя миссия заканчивается.»

«Спасибо вам за всё.» — поблагодарила Эйрин.

«Да, благодарю вас, Ваше Святейшество.» — добавил Сиэль.

Когда они покидали помещение, жрец, немного смущаясь, сказал:

«Когда вы решитесь пожениться, пожалуйста, пригласите меня провести церемонию.»

Предложение, чтобы верховный жрец лично провёл бракосочетание, было даже более удивительным, чем дарование имени Богини и священного меча. Для священнослужителя подобного ранга это было беспрецедентно.

***

После долгого отсутствия дома я наконец насладилась спокойными моментами. Всё было почти как в старые времена — неспешные дни, хотя моя семья всё так же была занята.

Особенно мама и папа, которые несколько дней размышляли над судьбой новых земель, полученных ими недавно. Они обсуждали, стоит ли переселить всех жителей из поместья Клош на новые земли или попробовать управлять обоими владениями сразу.

Ответственность за охрану окраин оставалась неизменной.

«Дорогая, обед готов.»

Мама заглянула в мою комнату, где я лениво отдыхала.

«Да, иду.»

Спустившись в столовую, я увидела, как папа и брат тоже входят.

«Похоже, урожай скоро завершится.» — сказал папа.

«Да, погода заметно похолодала. Кажется, зима уже близко.»

«Папа, брат, вы здесь?» — обратилась я к ним.

«Моя дочь, ты ждала папу?» — поддразнил меня отец.

«Скорее всего, мы просто случайно встретились на пути к столовой, не так ли?» — вмешался брат.

«Ха, ну ты всё такой же наблюдательный. Разве не видно, что наша дочь явно ждала своего отца?»

«Скорее это ты, отец, склонен всё истолковывать в свою пользу, не так ли?»

«Ах ты, негодник…»

«Оба, идите мыть руки, и хватит спорить.» — строго вставила мама.

«Слушаюсь, жена.» — ответил папа.

«Конечно, мама.» — согласился брат.

Они вымыли руки в мисках с водой, которые подали слуги, и сели за обеденный стол. Несмотря на то что был обед, нам подали стейк, благодаря улучшившемуся финансовому положению семьи.

Я гордо выпила стакан холодной воды, наблюдая, как передо мной струится пар от горячего блюда.

«Наша Рин просто удивительная. Несмотря на похолодание, всё равно пьёт холодную воду.» — заметил Дэвид.

Я лишь пожала плечами и принялась аккуратно нарезать стейк. Мои мысли заняли догадки о том, какие ингредиенты использовал Ханс для соуса, блюдо было настолько вкусным, что я ела в полном молчании, пока родители обсуждали дела.

«Всё-таки, возможно, стоит перенести владение. Место не такое уж далёкое, и земля там плодородная.» — взволнованно произнёс папа.

«Это правда…» — задумчиво кивнула мама.

Казалось, папа привязался к этим землям за долгие годы жизни здесь, ведь это было родовое поместье нашей семьи.

Дэвид, быстро справившись со своим стейком, вытер рот салфеткой и предложил:

«А давайте превратим это место в загородный дом. Заодно можно построить просторные казармы для стражи поблизости.»

«Для загородного дома это, пожалуй, не самое подходящее место.» — возразила мама.

Дэвид на мгновение замялся, но потом, немного улыбнувшись, добавил:

«Тогда, когда я женюсь, вы с отцом сможете здесь остаться. Конечно, после небольшой реконструкции особняка.»

Его слова настолько удивили маму, что её глаза широко раскрылись. Не меньший шок испытали я и папа.