Глава 4

* ˖: ✧ ⑅ • .⋅ ༻ ♔ ༺ • ⑅ ✧: ˖ *

Зелле проснулась от того, что кто-то похлопывал ее.

Она взглянула на потревожевшего ее сон человека.

— ...

Увидев его, она тут же замолкла.

Это был тот самый рыцарь, который так и не смог понять ее сообщения, которое она так тщетно пыталась ему передать.

Как его звали? Сэр Люк?

Она точно слышала раньше где-то это имя, однако так и не смогла припомнить, кем был этот человек.

Но замолчала она не из-за него.

А из-за миски с едой, которую сэр Люк поставил перед ней.

— Ты ведь голодна, не так ли? Вот, поешь.

Зелле сразу же бросилась к чашке.

Что?! Это же ведь…

— Скви-и-ик!!!

Зелле громко заверещала, в панике шарахнувшись от миски.

И было от чего. В качестве еды ей были любезно преподнесены две мертвые мыши.

Сэр Люк посмотрел, как Зелле отскочила от чаши, и пробормотал про себя.

— Хм. Тебе не нравится? Странно, мне сказали, что любимая еда пещерных соколов — мыши.

Зелле ворчливо пробубнила что-то про себя.

Возможно соколы-посланники и употребляют в качестве еды мышей. Но она все еще была человеком, хоть и в теле птицы. Она не могла есть мертвых мышей только потому, что была птицей.

Еще одна проблема заключалась в том, что сейчас она действительно испытывала жуткий голод.

— Тогда вместо мышей тебя может быть устроит это?

Сэр Люк сунул руку в карман и вытащил из-за пазухи кое-что.

У Зелле сразу же потекли слюни в ожидании настоящей человеческой еды.

Тут он поднес к ее клюву это «кое-что».

— Квмиииккк!!!

Зелле в ужасе отскочила от него и захлопала крыльями.

«Аргх! Сейчас же убери от меня эту гадость!!! Быстрее убериииии от мне эту мерзость!!!»

Сэр Люк наконец-то убрал протянутую руку с закуской, наблюдая за запаниковавшей Зелле.

— А? А он мне сказал, что соколам нравятся лягушки...

Сэр Люк с любопытством взглянул на нее и затем вошел в тент. Отсюда она ясно могла различить, о чем говорили двое мужчин.

— Сэр Валхэйл.

— Не устраивай цирк снаружи.

— Что? Я просто пытался накормить птицу…

— …

Зелле сразу же смекнула, что его молчание означает его неверие.

— Я говорю правду, сэр! Я собирался приказать солдату, ответственного за птиц-посыльных, накормить ее. Однако так как я все равно направлялся сюда, то решил дать ей немного еды. Но она ничего не хочет есть. Хотя очевидно, что она голодна, так как до этого ничего не ела.

— Если ничего не ест, тогда насильно накорми ее. Мы не можем позволить ей умереть. Мы вляпаемся в проблемы, если она умрет, а мы так и не выясним всей правды.

— Как я накормлю птицу, которая сама же и не хочет ничего есть? Я уже ранее говорил, что она сумасшедшая. Отказ от пищи — явный признак безумия.

Зелле злобно уставилась в сторону палатки, когда подслушала их разговор.

Сейчас у нее не было под рукой зеркала, поэтому она не знала, насколько страшным было ее разгневанное лицо, но оно, очевидно, было очень опасным.

Зелле решила одарить сэра Люка этим взглядом, когда тот соизволит выйти из палатки.

— Как продвигаются поиски?

— Мы все еще ищем гонца. Не вернулось только два человека из разведгруппы. Думаю, они скоро вернутся.

— Главнокомандующий!

Капитан поисковой группы штормом ворвался в палатку.

Зелле еле успела увернуться от его ног, рискуя быть безжалостно затоптанной. Она невольно поджала свой хвост.

Зелле обернулась и увидела солдата, который только что влетел в тент.

— Мы нашли гонца четвертого батальона!

Послышался шум вставшего из стола человека.

— Где вы нашли его?

— Он был гораздо ближе, чем мы думали. Сейчас он серьезно ранен, поэтому его перевели в медпункт для оказания первой помощи.

— Насколько серьезно он пострадал?

— Его жизни ничего сейчас не угрожает. Если вы не отдали бы приказ начать поисковую операцию, мы бы ни за не нашли его.

Тут сэр Люк заговорил взволнованным голосом.

— Верно. В конфиденциальном сообщении не было просьбы о спасении, поэтому мы сочли, что гонец мертв. Сэр Валхэйл, вы спасли еще одного жителя Роймонда.

— Отличная работа, вы хорошо потрудились. Сейчас разведгруппа может возвращаться к себе и отдохнуть.

Солдат вышел из палатки быстрым шагом. Затем мужчина повернулся к сэру Люку и сказал.

— Сэр Люк, принеси сюда птицу, что связана снаружи тента.

— ... Слушаюсь, сэр.

На этот Зелле раз очутилась в руках сэра Люка.

Теперь она изо всех сил старалась вести себя как милая маленькая пташка.

Если же она так не поступит, то, она была уверена, что единственное, что она получит от сэра Валхэйла или как его там зовут, подозрительные взгляды или еще хуже насилие над животными.

Зелле снова прикинулась невинной пичужкой и посмотрела на Валхэйла, который сидел за столом в палатке.

Валхэйл нахмурился и взглянул на Зелле, скрестив руки.

— Сэр Люк. Ты тоже можешь идти и отдохнуть. И еще, оставь корм для птиц здесь.

— Что? Ах, хорошо, сэр. Не забудьте хорошенько связать птицу во избежание ее нападения на вас.

Сделав это шутливое замечание, он быстро исчез из палатки.

Зелле задалась вопросом, какое же положение занимает сэр Люк, чтобы общаться с Валхэйлом с такой фамильярностью, несмотря на строгую иерархию и дисциплину в армии.

Крепко привязав Зелле к шесту, Валхэйл вернулся к своему рабочему столу и занялся своими делами.

Он прочитал сообщение от гонца и начал что-то записывать себе.

Тем временем Зелле решила подумать о вещах, которые до этого она отложила в долгий ящик из-за неразберихи в ее птичьей жизни.

Но на самом деле ей не нужно было прилагать особых усилий, чтобы размышлять о них, поскольку эти вопросы полностью заполняли ее голову.

«Почему я стал птицей?»

«Что случилось с моим настоящим телом?»

«Каким образом я связана с этой птицей?»

Она не знала ответа ни на один из этих вопросов.

«Может быть… я действительно мертва? Именно поэтому я стала птицей?»

Депрессивные мысли начали заполнять ее разум, поэтому Зелле встряхнула своей птичьей головой.

«Нет, я не могу впадать в уныние. Еще ничего точно не известно».

Она до сих пор не помнила, как именно умерла.

Зелле подумала, что ей нужно добыть хоть какую-то полезную для нее информацию.

Так как сейчас она находилась в лагере союзников, то была просто обязана узнать что-то о себе.

А также выяснить нынешнюю ситуацию с Роймондом и местонахождение или положение ее братьев и сестер.

И для начала… ей нужно было прочитать секретное сообщение.

Зелле заозиралась в поисках конфиденциального послания.

«Я та, кто его доставил, так что имею полное право знать, там написано».

Ко всему прочему, она была принцессой, что давало ей еще больше прав.

«Все мои усилия пойдут прахом, если я не смогу прочитать его, когда как я, та кто принесла эту важную информацию».

Однако по мере того, как время шло, все ее тщетные попытки найти вожделенное послание не увенчались успехом. А Валхэйл тем временем продолжал что-то строчить у себя.

— …

Зелле решила отложить свои поиски до более удачного момента.

Прямо сейчас она была ужасно голодна, ей требовалось больших усилий держать свои глаза открытыми.

Она чувствовала, что у ее желудок абсолютно пуст. Поэтому она присела так, чтобы он касался земли, и втянула голову в плечи.

Зелле решила забыться сном, чтобы хоть на мгновение выкинуть из головы свои мысли о разочаровании и гневе.

Но как только Зелле собралась погрузиться в объятия Морфея, в палатку Валхэйла кто-то вошел.

— Сэр, я принес ваш обед.

Вошел солдат, он поставил поднос с едой на стол и покинул тент.

Вода, хлеб, кусок жареного мяса, отварные овощи и сыр — от еды исходил заманчивый запах.

Зелле медленно моргнула. Затем она распахнула их как можно шире.

Эта еда не была похожа на ту, которую она привыкла есть в замке, и тем не менее это была человеческая пища.

Зелле сверкнула глазами и жадно посмотрела на поднос с блюдами.

Валхэйл же, со своей стороны, даже не взглянул на еду и продолжил писать.

У Зелле истощилось терпение, и она громко запищала, тем самым выражая свое раздражение.

Хотя со стороны это можно было счесть просто чириканьем.

Тут перо, что держал в руке Валхэйл, прекратило двигаться.

Зелле, не упуская удачного момента, снова издала щебет ворчания. Однако Валхэйл лишь снова уткнулся в бумаги.

В Зелле поднялась волна негодования от его вопиющего безразличия.

Тем временем Валхэйл собрал и сложил в стопку бумаги, которые он секунду назад заполнял какой-то важной информацией, и затем подошел к Зелле.

— Полагаю, раньше ты была голодна. Но сейчас наверное все наоборот. Вот, ешь.

Затем он аккуратно поставил перед ней миску с мертвыми мышами и лягушками.

Она не хотела выказывать ему неуважение или тратить пищу, которую специально добыли для нее. Но тем не менее она испытывала отвращение, когда смотрела на этих мертвых животных, учитывая, что у нее сейчас было обостренное птичье зрение.

Зелле с омерзением отшвырнула миску, тем самым перевернув ее.

— ...

Валхэйл тяжелым взглядом посмотрел на Зелле.

Она в испуге сжалась, зажмурив глаза, в ожидании его наказания.

Разве кто-то нибудь поверит, что она восьмая принцесса Роймонда, если бы ее сейчас увидели в нынешнем состоянии?

Нет, не так, кто бы поверил, что она изначально была человеком?

Из-за разочарования Зелле потеряла свое хладнокровие.

Несмотря на это, ее страх перед насилием и животный голод, по всей видимости, ничуть не уменьшились.

Когда никакого удара не последовало, Зелле распахнула свои глаза и взглянула на Валхайла.

Он с бесстрастным лицом проговорил.

— Если птица отказывается от еды… Тогда что же она ест?

Зелле торопливо захлопала крыльями в сторону ароматного мяса, которое все еще нетронутым лежало на подносе.

«Я хочу вон то! Хочу съесть это! Дай мне то мясо!!!»

Валхэйл проследил за ее движениям туда, куда указывала Зелле.

Зелле уже была готова обрадоваться, что он наконец-то понял, что она хотела ему донести.

Однако к ее следующему разочарованию Валхэйл нахмурился.

— Вряд ли она понимает, что я ей говорю.

— Квиииркк!!!

В приступе раздражения Зелле защебетала на Валхэйла. Она была рассержена, что вместо того, чтобы накормить ее, он пустился в бессмысленные размышления о том, понимала ли его птица или нет.

Но ни один мускул на лице Валхэйла не дрогнул от истеричного чириканья Зелле.

Вместо этого он позвал солдата, который находился снаружи.

— Приведите ответственного за птиц-посыльных. Мне нужно его кое о чем спросить.

— Слушаюсь, сэр Валхэйл.

Когда солдат покинул тент, Зелле решила отказаться от идеи добиться от Валхэйла понимания и заняться более насущными делами — поисками ее желанного сообщения.

«Так как он вызвал ответственного за птиц, то он, гад, очевидно хочет снова посадить меня в клетку».

Перед тем, как ее снова запрут туда, она во что бы то ни стало должна найти секретное сообщение и выяснить, в каком положении находится сейчас Роймонд.

Внимательно наблюдая за Зелле, которая крутила голову из стороны в сторону, как будто она что-то искала, Валхэйл пробормотал.

— Что ты высматриваешь? Еду?

Зелле враждебно впилась взглядом в него и повернула голову к сложенной стопке бумаг на столе Валхэйла.

Мужчина склонился к ней.

Она перестала двигаться, опасаясь его угрожающей огромной фигуры, но в следующий момент Зелле почувствовала, что веревка вокруг ее лодыжки ослабла.

Валхэйл выпустил развязанную веревку и снова посмотрел на Зелле.

Она немного прошлась по помещению и взволнованно запрыгала к столу.

Валхэйл подумал, что Зелле действительно хотела еду, что была на столе, поэтому он оторвал кусок хлеба и бросил ей.

Ах.

Способности ее птичьего зрения были поистине великолепными.

В то время, как ее человеческий разум ожидал, когда хлеб упадет на стол, однако, когда ее птичье зрение отметило, что хлеб достиг половины пути в воздухе, ее тело инстинктивно задвигалось, словно магнит.

Ам-ням.

Она поймала вожделенный кусок человеческой пищи и сразу же проглотила.

Его вкус не был похож ни на что другое, что доводилось ей пробовать, однако Зелле была в полном восторге от блаженного ощущения, что она наконец-то смогла отведать человеческую пищу.

Тем временем Валхэйл нашел странным, что птица ест хлеб.

Проглотив кусок булки, Зелле снова переключилась на поиски конфиденциального сообщения.

Она запрыгала по его столу и начала рыться клювом в куче его бумаг.

Ее немного беспокоило, что этот угрожающий мужчина не препятствовал ее действиям. Однако сейчас она не могла позволить себе ломать голову над этим, больше всего ее волновало состояние ее человеческого тела.

Пока она ворошила кучу бумаг, Валхэйл наконец-то открыл рот.

— Случайно, не это ищешь?

･ ･ * ･ ﾟ: ༻ ✦ ༺ ･ ﾟ: * ･ ･

— Случайно, не это ищешь?

В его голосе прозвучала дразнящая нотка.

Зелле мигом повернула свою голову в направлении его руки. И… не раздумывая, ринулась к свертку в руке Валхэйла.

«Наконец-то нашла!»

Однако вопреки ее ожиданиям, что она сможет с легкостью отобрать сообщение, Валхэйл поднял руку выше так, чтобы Зелле не смогла до него дотянуться.

— ...Я долгое время ломал голову, что ты с таким рвением искала.

Валхэйл посмотрел прямо в глаза Зелле, пока она продолжала истерично прыгать и верещать, и сунул обратно за пазуху конфиденциальное послание.

Тут она на мгновение заткнула свой рот, или точнее говоря, клюв.

Однако то, что она наконец-то утихомирилась, еще не означало, что она успокоилась. На самом же деле в ней в эту минуту кипел гнев.

«Я оказала тебе услугу, а ты мне так решил отплатить за мою доброту?! Отдай же мне сообщение, вредный!!!»

Валхэйл бросил жареное мясо Зелле, которая злобно зыркала не него.

Зелле была в таком бешенстве, что не собиралась притрагиваться к мясу, которое в этот момент казалось для нее пищей богов.

Она упрямо твердила себе, что не должна соблазняться ароматным запахом сочного мяса.

Но… спустя несколько минут.

Зелле жадно жевала брошенное ей мясо.

Она была готова заплакать на выпавшую на нее нелегкую долю, но сдержала свои слезы.

«Не думай, что сможешь так просто отделаться от моего гнева!»

Для начала ей следовало набить свой желудок хоть какой-то едой, если она намеревалась что-то предпринять потом.

И в ближайших планах Зелле на будущее в первую очередь у нее было выклевать этому человеку глаза.

Хотя он и выглядел непробиваемым словно валун, но точно почувствует боль, если она заклюет ему глаза.

Зелле коварно улыбнулась.

Совершенно не подозревая о злодейских планах, что копошились в маленькой птичьей голове, он заговорил, скрестив руки и глядя на нее.

— Не будь так одержима этим сообщением.

* ˖: ✧ ⑅ • .⋅ ༻ ♔ ༺ • ⑅ ✧: ˖ *