「 Это история о нечитаемом отчаянии. 」

***

После того, как вчера я получил то интересное сообщение, со мной произошло кое-что удивительное.

Я написал первое предложение побочной истории.

Я не могу рассказать, о чём оно было. Это будет спойлер, и его посыл достаточно удручающ. Однако однажды оно может обрести очень хороший смысл. Так же, как и первое предложение оригинального романа.

Вся история началась сегодня около полудня, с внезапного визита Джи Ын Ю.

ㅡ Давай сходим кое-куда вместе, автор-ним.

Меньше, чем за час, мы добрались на такси до назначенного места. Я нервно теребил свой воротник.

Наконец, мы оказались перед кинотеатром в Чунгмуро ㅡ одном из основных мест действия в «Всеведущем читателе».

«Банкет Ким Докча».

Я уставился на плакат у входа в кинотеатр. Судя по названию, было ясно, что это мероприятие было связано с «Всеведущим читателем».

Внезапно я вспомнил вчерашнее сообщение, которое получил от «Генерального директора Ким Докча».

ㅡ Завтра в семь вечера у нас будет небольшая встреча с фанатами. Если вы свободны, надеюсь, вы сможете прийти и насладиться ею.

Неужели это и было тем, о чём он говорил вчера?

Я спросил у Джи Ын Ю:

—  Откуда ты узнала об этом месте?

ㅡ Организатор мероприятия связался с нами и сказал, что хочет провести коммерческое мероприятие. Он спрашивал разрешения и обещал пожертвовать все деньги за вход в детский дом от имени Ким Докча. Я здесь, чтобы на всякий случай проследить за всем.

Значит, вот что он имел в виду, когда говорил про плату за вход.

Я преувеличенно кивнул и сказал:

— Это здорово. Но зачем мне...

ㅡ Читатели. Ты спрашивал меня, где же они.

Оглядываясь назад, я вспомнил свой вчерашний телефонный разговор с Джи Ын Ю. Она сказала мне, что существуют читатели, которые ждут мою историю, и я спросил её, где они. Я снова повернулся и посмотрел на кинотеатр.

Там были те читатели, о которых говорила Джи Ын Ю.

Внезапно я почувствовал, как к голове прилила кровь, а сердце забилось сильнее.

— Но разве я могу войти?

Джи Ын Ю наклонила голову, увидев мои сомнения.

ㅡ Почему нет?

— Я же писатель.

ㅡ Всё в порядке. В конце концов, настоящий автор это Хан Суён.

Услышав шутливый ответ Джи Ын Ю, я тоже горько рассмеялся.

— Действительно.

Ну, какой писатель может считаться писателем, если он не писал на протяжении трёх лет?

Сегодня я хотел переложить все свои тяготы на Хан Суён, которую никогда не видел. Причина, по которой я не мог написать роман, заключалась в том, что в далёкой Вселенной Хан Суён не писала, а Ю Джунхёк не приносил мне её рукописи.

Я хотел в это верить.

У входа в кинотеатр были выставлены полноразмерные копии персонажей романа. Судя по дизайну, их стиль отсылался к вебтуну, который когда-то публиковался в сети. Качество было настолько высоким, что даже вызывало восхищение.

Я любовался рисунками, вспоминая имена каждого персонажа.

«Демонический Король Спасения» Ким Докча, «Верховный Король» Ю Джунхёк, «Повелительница Демонов Чёрного Пламени» Хан Суён, «Императрица Лунного Света» Ю Сана, «Судья Разрушения» Джун Хивон, «Стальной Меч» Ли Хёнсон, «Повелительница Зверей» Шин Юсон, «Король Насекомых» Ли Гильён и «Отаку» Ким Намун... Там были и второстепенные персонажи, которые появлялись всего несколько раз, такие как «Лысый» Гон Пильду, «Бессмертный Доктор» Ли Сольхва и «Фальшивый Протагонист» Чан Хаён…

ㅡ Честно говоря, это куда лучше нашей работы...

Даже Джи Ын Ю согласилась с этим.

Дело было не столько в высоком качестве, сколько в том, что кто-то приложил к организации так много усилий. Это было трогательно.

Горько улыбнувшись, я добавил:

— Я бы поверил, если бы мне сказали, что это нарисовано настоящими художниками вебтуна.

ㅡ А разве это не так?

— Ни в коем случае. Все ушли после того инцидента.

Когда-то «Точка зрения Всеведущего читателя» и правда получила вебтун-адаптацию.

Всё начиналось хорошо. За композицию и рисунок отвечали потрясающие художники. Однако, к сожалению, перед десятым эпизодом в студию ударила молния, что привело к крупному пожару, и компания, не справившись с последствиями, обанкротилась. Кроме того, из-за финансовых трудностей в управлении, вебтун «Точки зрения Всеведущего читателя» исчез с лица земли после завершения одиннадцатого эпизода.

ㅡ Мы пока не знаем, автор-ним. Если роман будет хорошо продаваться, они, возможно, перезапустят вебтун.

Я был удивлён, что она до сих пор была настроена так оптимистично.

— Я давно перестал на это надеяться.

Как назло, после того, как вебтун прекратил своё существование, с адаптациями «Точки зрения Всеведущего читателя» стали происходить странные вещи. Если мы подписывали контракт на фильм, то кинокомпания становилась банкротом, а если мы производили фигурки или мерч, то фабрика теряла все свои деньги. Это происходило снова и снова, и с тех пор нам больше не поступало никаких предложений.

Я на мгновение остановился и сказал:

— Где-то там есть мировая линия, на которой «Точка зрения Всеведущего читателя» — успешный проект.

Я был уверен, что в том мире вебтун был популярен, как и фильм, и дорама, и, возможно, даже анимационная адаптация. Конечно, то была другая мировая линия, а не наша, но иногда мне нравилось об этом мечтать.

ㅡ Мы ещё не обречены.

С ворчанием Джи Ын Ю я оглянулся на оставшиеся фигуры в натуральную величину. Это была целая экспозиция, состоящая из довольного длинного ряда резных стендов. Среди них были как Уриэль и Великий Мудрец, Равный Небесам, так и Хан Мёно, которого можно было назвать довольно непопулярным персонажем.

Однако в конце ряда стояла одна очень странная фигура.

Кто это был?

Это был человек с узкими глазами, но у меня не было ни единой догадки, кем он был.

Был ли вообще такой персонаж в «Всеведущем читателе»?

Если бы там было написано его имя, я мог и вспомнить...

Я подумал спросить Джи Ын Ю, но потом остановился. У меня всё ещё было немного авторской гордости.

— Нам на двоих.

— Пожалуйста, напишите ваш никнейм на бейдже здесь и прикрепите его слева на груди.

Получив от куратора бейджи, мы вошли в кинотеатр.

К счастью, никто не узнал во мне автора романа. Это было неудивительно, я ведь не указал это на бейдже.

Я посмотрел на бейдж Джи Ын Ю.

«Гениальный редактор».

— Джи Ын Ю-сси...

Джи Ын Ю сделала вид, что не слышит меня, и села в конце зала. Я мог видеть спины всех фанатов, которые расположились впереди. Это было удивительно.

Все эти люди были нашими читателями. Интересно, не подкупила ли их Джи Ын Ю?

Когда я посмотрел в сторону, глаза Джи Ын Ю широко раскрылись.

— По моим подсчётам, здесь более тридцати человек.

Тридцать человек. Звучало, как небольшое число, но на самом деле это означало, что здесь было тридцать ярых фанатов, которые нашли время чтобы прийти на подобную встречу.

Я кивнул, подавляя нарастающие эмоции.

Отличная работа, Ким Докча.

Мероприятие ещё не началось, поэтому я слышал разговоры читателей, сидящих впереди нас.

Спереди донёсся чей-то голос:

— У вас есть «Докпи» [1]? Их сейчас очень трудно достать.

— О, у меня есть.

— Потрясающе! А как насчёт «Беул-э» [1]?

— Я купил его сразу же.

— Тогда и «Докпи» тоже?

— Да, но... это странно, от него немного голова кругом идёт.

Я не мог понять, о чём они говорили. Кажется, это были слова, известные только читателям.

Мы сидели рядом и подслушивали чужие разговоры.

— Это уже двенадцатый раз...

— Модератор сказал, что он будет последним, да?

— Да.

— Раньше было куда больше людей, а теперь осталось совсем немного...

— Я знаю. Все ушли один за другим.

Похоже, это был уже двенадцатый раз, когда они устраивали этот таинственный «Банкет Ким Докча». Так значит, раньше здесь было ещё больше людей.

Я думал, что даже сейчас их было довольно много...

— Извините, можно мне присесть здесь?

Я повернул голову на внезапный голос. Крупный мужчина, похожий на Ли Хёнсона, застенчиво указал на сиденье рядом со мной.

Я кивнул.

— О, да. Пожалуйста, садитесь.

— Спасибо.

На груди мужчины, склонившего голову, висел бейдж с именем:

«Судья Хивон».

Он, вероятно, был поклонником Чон Хивон, «Судьи Разрушения». Я нервничал, сидя рядом с незнакомцем после долгого времени затворничества.

Точно заметив неловкость между нами, Джи Ын Ю завязала с ним разговор:

— Вы, должно быть, фанат Чон Хивон?

«Судья Хивон» слегка кивнул.

— Да…

Затем наступила тишина.

Джи Ын Ю ткнула меня в руку, вынуждая что-то сказать. О чём обычно говорили в такие моменты? Прошло так много времени с тех пор, как я разговаривал с незнакомым человеком, что не мог вспомнить ни слова.

Я открыл рот, пытаясь представить, что бы сказал Ким Докча, будь он на моём месте

.

— Чон Хивон великолепна.

— О, да!

Увидев, как мужчина широко заулыбался несмотря на то, что я сказал не так много, я почувствовал, как будто уже установил важную связь. Мы кивнули друг другу и точно закадычные друзья разделили друг с другом мысли о Чон Хивон.

Чон Хивон. У меня вышел хороший персонаж.

«Судья Хивон», который долгое время пристально изучал написанное на моём бейдже, сказал мне:

— У тебя забавное прозвище.

— Спасибо.

— А кто тебе больше всего нравится из персонажей?..

— Ну, мне... 

Я на мгновение задумался. Мне было трудно выделить кого-то одного.

Когда молчание затянулось, «Судья Хивон» понял, что совершил ошибку, и быстро добавил:

— О, может быть, ты просто любишь их всех? Извини...

Я был не совсем уверен в том, что он подразумевал под «любишь их всех», но мне казалось, что я понимал, о чём идёт речь.

Я ответил с лёгким кивком:

— Я люблю их всех, кроме таких парней, как Чон Инхо.

Если вы забыли, Чон Инхо был второстепенным злодеем, который умер в начале «Всеведущего читателя».

«Судья Хивон», который тоже знал, кем был Чон Инхо, понизил голос и с мрачным выражением лица сказал:

— Чон Инхо, злодей…

— Да, он плохой парень.

— Это парня нужно разорвать на части...

— Э-э... Верно?

— Тот, кого нужно сжечь в адском пламени...

На этом наш разговор завершился.

На сцене кинотеатра появился модератор. Он был одет в чёрный костюм и белое пальто.

— Приветствую всех. Я — Ким Докча, и я организатор этого мероприятия.

Из зала раздались слабые аплодисменты. Не включая солнцезащитные очки, его костюм был очень похож на костюм Ким Докча.

Была ли это ручная работа? Качество было потрясающим.

Вскоре зажёгся экран и мероприятие началось.

Зазвучала спокойная фоновая музыка, а затем на экране появился шрифт «Четвёртой стены»:

「 «Четвёртая стена» есмь писание всего сущего. 」

Постепенно на экране начали появляться комментарии читателей. От пролога и до 551-й главы, написанные руками читателей.

—  Эй, это я написала! — сказала девушка-фанатка в первом ряду тихим голосом.

Все в зале смотрели на комментарии.

Некоторые были популярными, другие — забавными или необычными. Были и те, что вызывали ностальгию.

— Разве это не первый раз, когда умер Ким Докча?

— Фу, пожалуйста, не смотрите на мой комментарий, удалите его!

— Здесь полно нашего тёмного прошлого...

Я читал старые комментарии и моё сердце дрожало.

Роман публиковался на протяжении двух лет, и с момента его окончания прошло три года.

Истории, созданной читателями со всего мира, было пять лет.

Я долго наблюдал за развитием нарратива, не в силах произнести ни слова.

Это смутно напоминало повествование Мифической Истории.

Друг за другом на экране появлялись фотографии с выставок, организованных фанатами, и реклама в метро, посвящённая дням рождения персонажей.

Глядя на иллюстрацию, посвящённую Ким Докча, кто-то тихо пробормотал:

— Это был день рождения Ким Докча.

— В тот день в Сеуле действительно шёл снег.

На белом экране накапливались слова читателей. Между строк я мог видеть следы, оставленные ими.

— Ты рад, что мы пришли, да?

Я кивнул в ответ на слова Джи Ын Ю.

— Возможно, я писал эти предложения только для того, чтобы увидеть всё это.

Я снова почувствовал, как сильно колотится моё сердце.

Если я заслуживал всего этого, то я хотел что-то сказать всем этим людям. Я хотел писать для них, а не убегать и вечно сдаваться.

Я хотел вновь бросить вызов этой истории.

「 Но мог ли я? 」

В этот момент я услышал голос модератора:

— Без лишних слов, передаю голос автор-ниму, который присоединился к нам на сегодняшнем мероприятии!

Читатели в зале переглянулись и по толпе пронеслись возгласы ликования.

Я был на мгновение ошеломлён, а затем резко пришёл в себя.

— Автор-ним? — удивлённо прошептала Джи Ын Ю.

Мой разум вдруг помутнился.

Это она организовала встречу с фанатами?

Но она, похоже, тоже не имела представления о происходящем.

Я посмотрел на сцену и увидел, как ведущий улыбался в мою сторону.

Мне следовало встать?

Когда я поднялся, чувствуя, что у меня больше не было выбора, на экране внезапно появилось чьё-то лицо.

ㅡ А-а, ааа.

Красивая родинка на белой коже. Волосы, постриженные под «боб» и убранные назад.

Даже без чужих объяснений, здесь не было никого, кто мог бы её не узнать.

Там был настоящий автор «Точки зрения Всеведущего читателя».

Примечание автора:

Привет, мы Синшон.

Рады вновь приветствовать всех.

[1] Название мерча, выдуманное фанатами.